Терем. Забытая легенда

– 

Ты слышала? – еле дыша, спросил Марк.

– 

Бежим! – Света схватила Марка за руку, и они побежали, все дальше уклоняясь от тропинки.

От испуга у Марка открылось второе дыхание, и он помчался изо всех сил, инстинкт выживания есть в каждом живом существе. Что-то или кто-то набирало темп, и практически нагнал беглецов, его фырканье было слышно за спиной. От волнения Марк не заметил камня под ногами, споткнувшись об него, он упал на землю и потерял сознание.

– Что ты натворил?

– Я? Разве не ты сказала «Бежим!».

– Не надо было гнаться за нами так быстро, видел же, что он устал.

– Скажи просто, устала с ним возиться, домой хочу! Не надо искать виноватых.

– Ладно, Фил, не рычи, прости, лучше глянь на нашего защитника, живой?

– Жить будет, отоспится, придете. Не тревожь его. Я пошел к нашим, скажу, что завтра будете дома. Не скучай сестренка, можешь тоже отдохнуть.

– Все собрались?

– Завтра к вечеру будут все. Может с вами остаться?

– Не нужно, иди домой.

– Как знаешь, до завтра.

Солнце стояло уже высоко в небе. Света кругами ходила вокруг Марка, всячески пытаясь разбудить его, но все её усилия были бесполезны, он крепко спал. Позвать на помощь братьев, чтоб те донесли его до дома – нельзя. Марк сам должен дойти, знать дорогу домой очень важно, но после такого ушиба, амнезии бы не случилось.

– Да когда же ты очнешься? – терпение Светланы иссякло, она опустилась на землю возле своего спутника, попыталась пальцами открыть ему глаза, но безрезультатно – Марк, как убитый, продолжал спать. Она набрала горсть мелких камушек в руку и слегка начала кидать ими в Марка, попадая в лоб, нос, щёки, подбородок – это продолжалось минут двадцать. Внезапно Марк соскочил с земли как ошпаренный.

– Что случилось? Где я? Господи, Свет, да что за манера будить людей? – начал со сна возмущаться Марк, стряхивая с себя листья.

– Скажи спасибо, что я тебя топить не начала!

– Ну да, лучше забросать камнями.

– Ой, камни, можно подумать, я в тебя булыжники кидала! – парировала Света – Да я тебя уже семь часов пытаюсь разбудить, если бы не твоя неуклюжесть, мы бы ночевали дома!

– Очнись, ты бредишь, какой дом! Здесь в радиусе ста километрах ни души. Где мы вообще? И где бы ты меня утопила, интересно знать, в той реке, не дотащила бы! – кричал возмущенный Марк.

– Поверь на слово, дотащила бы! – уверенно ответила Света, перебирая в руках ремешок от рюкзака.

– Кстати, еще вчера хотел спросить, – уже спокойно начал Марк, – откуда, в тайге водопад, да еще такой величины, прям водопад «Виктория»!

– Люди многое не замечают, они ходят вокруг да около, и не замечают очевидного.

– Это, как с той звездой?

– Да, и не только…

– А дом, о котором ты твердишь, тоже где-то здесь поблизости?

– В сорока минутах ходьбы.

Света поднялась с земли, отряхнулась, взяла походный рюкзак и резко кинула его в руки Марка.

– Пошли.

– А кто за нами гнался ночью? – Марк вопросительно посмотрел на спутницу. В её улыбке промелькнула загадка, а глаза засверкали от радости.

– Скоро все узнаешь, терпение мой друг, терпение!

Часть 2.

Знакомство.

Хорошо в лесу. Тихо. Нет постоянного гула машин, ругани водителей, застрявших в пробке. Жить в большом городе интересно, ты находишься в постоянном движении, общении, знакомстве с новыми людьми. Каждый день непохож на предыдущий. Мир не стоит на месте, что ни день – сенсация, открытие. А в лесу время, как будто остановилось, только звери и птицы живут своей жизнью, не напрягая своими проблемами. Вот где можно отдохнуть от городской суеты и телом и душой.

– Мы идем в домик лесничего? – прервался Марк от своих мыслей, еле поспевая за спутницей.

– Нет, он живет на западной стороне, а мы на восточной, стараемся с ним не встречаться.

– Я думал ты его дочь или жена и все такое…, значит ошибся?

– Дядя Федор, так зовут нашего лесничего, чуть было не подстрелил меня со своего ружья – с озорной улыбкой рассказывала Света.

– За что?

– Да так, решила поозорничать, в курятник его залезла, петуха решила своровать – не сдержав эмоций, Света начала закатываться от смеха.

– Что?

– Ну как тебе сказать, природный это или животный инстинкт.

– Ничего не понимаю – Марк обеими руками схватился за голову, и в недоумении смотрел на смеющуюся спутницу – Какой курятник? Какой петух? Что значит животный инстинкт?

– Да ладно, не бери в голову, забудь. Мы уже пришли.

Перед нами возвышался деревянный дом с большими окнами, украшенными резными ставнями. Ступени на крыльце на редкость широкие и длинные, по краям ступеней красовались резные перила. Справа от добротного дома стоял похожий, но в раз пять меньше домик, скорее всего, это была баня. Посередине двора небольшой колодец. Любоваться домом Марку пришлось недолго, Света подталкивала его руками к крыльцу.

– Ну, давай же, заходи, потом рассматривать будешь.

Попав внутрь дома, первое, что бросилось в глаза, это большая гостиная. Посередине стоял большой дубовый стол, за которым обедало тринадцать рослых мужчин и четыре женщины, возле одной из них сидела маленькая девочка лет семи.

– Ну, здравствуй, Марк! – сказал один из мужчин, вставая из-за стола.

Тот подошел к гостю поближе и протянул ему руку. На вид ему было около сорока – сорока пяти, кое- где на висках проблескивала седина, вьющиеся волосы были зачесаны назад и собраны в тугой хвост, по краям глаз были заметны морщины.

Величественным взглядом он смотрел в глаза Марка, и ждал от него ответа. Марк остолбенел от происходящего, он смотрел на рядом стоящего мужчину, атлетического телосложения, да они все выглядели как спортсмены, и не мог и слова произнести.

– Меня зовут Лев, можешь просто дядя Лёва – продолжал он, не опуская руки для пожатия, хозяин дома.

– Он, наверно, ещё с прошлой ночи не оклемался, за вами же волки гнались? – Сказал один из сидящих, чем рассмешил всех за столом.

– Привет, Патрикеевна! – кто-то выкрикнул из-за стола.

– Привет, ребята! Ну, я смотрю, мы вовремя. – потирая руками, сказала Света, усаживаясь за стол.

В это время, выйдя из оцепенения, Марк протянул руку в ответ.

– Пройдем к столу, знакомиться, – Лев дружелюбно похлопал гостя по плечу и подвел к свободному месту за столом – Летиция, моя жена.

Она сидела справа от меня. Длинные белокурые волосы, шелковистым водопадом спадали с плеча на грудь, большие голубые глаза смотрели на меня с умилением. – Это мой брат Алекс – молодой лет двадцати, парнишка, красивый, с коротко остриженными волосами, глаза у него тоже были голубого цвета, озорная улыбка оголяла белоснежные зубы с едва виднеющимися клыками по краям. – Рядом с Алексом наш друг с севера Кай с супругой Евой, их сын Стив. – Семья чем-то была похожа на семью Льва, только они были смуглые на вид, но такие, же рослые и величественные. – А это наши отчаянные борцы Джек, Том, Оуэн, Фил и Эндрю.

Да, ребята, как на подбор, молодые, мускулистые, загорелые. Энергия от них так и прет, им где-нибудь покуражиться, а они здесь, в глуши, ничего не понимаю.

– Дальше у нас сидят Потап, Кирилл, Сергей с женой Оксаной, и Билл с супругой Стелой, а это их дочурка Кристи, – сказал Лев, кивая в сторону семилетней девчушки. – Немного погодя познакомишься со всеми поближе, ну а Светочку ты знаешь.

Каждый из них приветливо помахали Марку и продолжили обедать. Гость сел между Львом и Каем. Все ели молча. В комнате повисла тишина. Они пытались не показывать свое любопытство и интерес к новому члену семьи, но как бы они не старались, Марк заметил их косые взгляды в свою сторону.

– Кто знает, когда соизволит объявиться Пенелопа? – решил нарушить тишину Фил.

– Пенелопа сама себе хозяйка, о нынешней ситуации она в курсе. Придет – будем рады, от помощи не откажемся, сейчас она нужна нам как никогда. Не придет – Бог ей судья. – Спокойно ответил Кай.

– Она клёвая, без нее будет скучно! – хихикая, подхватил Том.

– А мы не для веселья собрались. – Грозно рыкнул Лев.

И снова повисла тишина. Значит, Кай и Лев за вожаков. Что, черт возьми, здесь происходит?

– Да ладно тебе, Лев, не рычи на мальчиков, выкрутимся. Оксана, Ева, спасибо за вкусный обед, я побегу к себе, передохну.

– На здоровье. – В один голос ответили женщины.

Света побежала вверх по деревянной лестнице на второй этаж. Все сидящие начали вставать из-за стола, благодаря за обед, и расходиться кто куда. Меня одолевали разные мысли, что это за люди, и что им от меня надо. Может это секта и меня вечером принесут в жертву?

В руках появилась дрожь от волнения, лоб и ладони вспотели. Я места себе не находил. Внезапно дверь распахнулась и на пороге появилась молодая девушка, которая держала под руку пожилую женщину лет восьмидесяти, если не все девяносто. Сердцебиение Марка участилось, глаза от удивления расширились, к горлу подкатил ком, когда в молоденькой девушке он узнал ту, которая являлась ему во снах. Девушка заметила на себе пристальный взгляд Марка, мило улыбнувшись незнакомцу, что-то прошептала старушке на ухо.

Джек и Фил стремительно направились к женщине. Фил могучими руками подхватил старую женщину и пронес её на руках через всю комнату, посадив на большой стул. Все в комнате подошли к ней и поздоровались. В их глазах читались любовь и уважение к старой женщине. Отказавшись от еды, она пальцем поманила Марка к себе. Лев положил свою большую руку на трясущиеся от волнения плечи Марка, и сказал:

– Пришло время узнать о твоем предназначении.

Кто ты на самом деле и как сюда попал. А после решишь, стоит ли того проделанный тобой путь в этот дом.

Часть 3.

Логово змея.

Тем временем в южной части Тайги, Марка тоже ждали. Но не как друга и спасителя, а как злейшего врага, который может в один миг уничтожить их существование.

Выжженная часть леса, нагнетала страх и опустошение. Черное облако, нависшее над этим местом, не внушало доверия, лишь страх, боль и утрату. Неслышно было ни зверей, ни птиц, даже насекомых.

В одном из ущелий горы поблескивал красный огонек, прерывистое дыхание дракона лишь изредка

нарушало мертвую тишину. Вековой сторожила пещеры, спал, пофыркивая легким пламенем, устрашая каждого, кто пытался подойти ближе.

В глубине пещеры жил не чародей, и не злая ведьма, а самый, что ни на есть огненный дьявол, испепеляющий все на своем пути. Охранять зловещее логово совсем не трудно. К месту выжженного леса никто не решался подходить. Глупые туристы, не знающие этих мест, пропадали в лесу без вести, любопытство сгубило многих людей. Ведь даже птицы не решались летать в этих местах, а если и пролетала какая-нибудь пташка, то ее тут же настигал огнедышащий дракон и испепелял её на лету.

Чтобы попасть в сердце пещеры, надо обогнуть множество лабиринтов, где восидает главный, могучий дракон, жаждущий власти над всем миром. На протяжении столетий, он терпеливо ждал дня, который должен наступить в ночь лунного затмения. Этот момент стал уже так близок, что дракон не сомневался в успехе. Каких-то две недели отделяли его до коронации «Владыка вселенной». И тогда весь мир будет у его ног, не только животный, но и людей. И не будет им спасения, потому что последнего покорителя драконов он убил двадцать лет назад, когда тот был еще ребенком.

В одном из коридоров лабиринта, в темной и сырой пещере, за железными прутьями решетки сидела молодая женщина. В морозные ночи, чтобы не замерзнуть от холода и сырости, она превращалась в могучую медведицу. Но, даже сила такого зверя не могла сломать железных прутьев, или пробить проход в стене, чтобы вырваться на свободу. Уже на протяжении пяти лет она сидела, как зверь в клетке. Даже верные и близкие друзья не в силах спасти её от огнедышащего дракона, но надежда в её сердце не угасала. Изо дня в день она ждала, знала, что её не оставят на погибель, но и весточки подать о том, что еще жива, не могла.

Узница сидела в темной пещере, спиной к железной решетки и смотрела в маленькое отверстие высоко в потолке, через которое пробивался яркий свет луны. Когда пришел он, огнедышащий дьявол, заточивший её навсегда в своем каменном королевстве.

– Здравствуй, Машенька. Как твои дела сегодня? – Промурлыкал Чжао, поглаживая решетку, разделяющую его с узницей.

– Так же, как и в первый день. – Без каких-либо эмоций ответила Маша, продолжая сидеть спиной.

– Так же, как и в первый день знакомства?

– Нет, как в тот день, когда я узнала всю правду о тебе.

– Да, любовь зла…

– Ага, а козлы этим пользуются!

Смех Чжао раздался по всей пещере, содрогая стены лабиринта. Маша не дрогнула, она продолжала смотреть на проблески лунного света, осветлявшие её жуткую обитель. Надежда на спасение, хоть и маленькая, но все-таки была. Какая, она еще не знала, но где-то в глубине души чувствовала, что сидеть здесь ей осталось не долго.

Каждый день ей не давали покоя воспоминания о счастливом детстве. Сильный и могучий отец, грозный и справедливый хранитель великого таинства на протяжении пяти веков. Мама, не менее сильная, но в то же время добрая и ласковая. Она часто брала нас с братиком на руки и пела колыбельные, укачивая в такт с ритмом. Несмотря на свой грозный вид, голос у неё был нежным и ласковым.

Но бывали такие дни, когда мама с папой не ночевали дома на протяжении нескольких дней, бывало даже недель, и за нами присматривала Айхо, женщина из племени, которое находилось неподалеку от нашего дома. Они жили поближе к реке.

Мы с семьей частенько бывали у них в гостях, играли с их детьми. Нам всегда были рады. Иногда папа с мужчинами из племени спускался на канойе вниз по реке, чтобы помочь собрать сети с уловом. Мама помогала Айхо в приготовлении обеда, а мы с братиком и другими детьми просто озорничали.

Пожилая Айхо была праправнучкой великого шамана этого племени, и многое знала о нашей семье, откуда и как мы появились и начали жить в этих местах. Она много знала легенд о своем народе, и по ночам у костра рассказывала нам, в основном о силе и могуществе белых северных медведях. Но в нашей семье были только бурые медведи, хотя, нет, мой брат, как же я могла забыть, он белый. Мне было пять лет, а брату семь, когда это произошло. Мы с отцом пошли вглубь леса за древесиной. Солнечный день длился долго, не уступая ночи, но полная луна уже светила из-за крон деревьев. Мы с братиком, как всегда озорничали и мешались у папы под ногами, как сами того не замечая, стали перевоплощаться в медведей. Я была бурой, как и сейчас, а его шкура – белоснежной, даже сверкала, как иней на солнце, в морозный день.