Восход

– С Альфредом, я его давний друг, еще со времен Юпитерианского инцидента.

– А, минутку. – Личико мгновенно исчезло, взгляду Виктора открылось уютно и просто обставленное помещение средней московской квартирки начала двадцать второго века. Никаких излишеств, все вполне технократично, удобно. Биосинтетическая мебель, самоупаковывающаяся в стены и пол комнаты, информационные консольки, мигающие ненавязчивым голубым огоньком, миникомпьютер на столике в виде плывущего облака, похожий на тот, каким пользуется в офисе Олеся, только еще с какими-то прибамбасами, должно быть, для видеоигр и подключения к единой компьютерной сети вроде Слияния. В общем, все то же самое, что и у Дэна, только чуть проще, чуть меньше, чуть уютнее, чуть дешевле…

– О! Вик! Старина, сколько лет! – раздался густой бас, и на экране возникла физиономия Альфреда. Его рыжая шевелюра за десять лет не изменилась нисколько, а добрые серые глаза смотрели в глаза собеседнику с тем же вниманием и теплом.

– Привет, Альф, дружище. Ты извини, что я так вклинился, я, собственно, по делу.

– По делу он, видите ли! Ты, во-первых, где? А, вижу, на Земле! Ну так давай собирай свои манатки и кантуйся живо ко мне, адрес на дисплее! Через полчаса я жду тебя с вином и с натуральнейшим розовым мяском от марсианского бычка. Помнишь?

– Ага, – только и успел ответить Виктор.

– Отлично, жду! – Пророкотал Альф в ответ, и экран погас.

Ну и дела, подумал Виктор, не знаю, как и назвать – удачно я попал или нет. Он вызвал Олесю через имплантант и предложил ей составить ему компанию. Оказалось, что у нее никаких планов на этот вечер нет, и вскоре они уже стояли на пороге Альфредовой квартиры.

Альф встретил их очень радушно, обнял, расцеловал, особенно Олесю, и тут же представил их своей жене.

– Знакомьтесь, это моя Донгмей, для друзей просто Дон. Виктор, мой старинный приятель по оружию. А эта милая дама…

– Олеся, – сказал Виктор.

– Чудесно! Просто замечательно, ребята, что вы решили вдвоем заглянуть к нам на огонек. Прошу, проходите в комнату.

Небольшая заслонка высотой в половину человеческого роста тут же освободила проход в гостиную, где уже красовался столик, накрытый на четверых, сделанный под старину, якобы из красного дерева.

– Альф, а откуда ты взял, что мы придем вдвоем? Судя по тарелкам…

– Вик, здесь всем распоряжается моя хозяйка, у нее чутье на домашний уют. Лучше бы спросить у нее, с чего она так решила, но вряд ли она сможет тебе объяснить. Женская интуиция – вещь непостижимейшая.

Они расселись парами друг напротив друга.

– Как красиво, – сказала Олеся, показывая в окно. Там был виден гигантский кратер Москвы, рассеченный каньоном Москвы-реки, почти такую же картинку Виктор видел с Аленушкой в проекте Слияние. Солнце как раз освещало здания со стороны, видимой из окна, и они сияли разноцветными красками, открывая в перспективе весь исторический облик столицы. – А оно настоящее?

– Да, окно настоящее, – сказал Альф, – как и этот столик.

Виктор не поверил:

– Да ладно тебе, Альф, уж меня-то ты не проведешь, шутник старый!

– Нет, в самом деле, – отозвалась Донгмей, – если хочешь, можешь проверить, чистейшее дерево, волокна, клетки… Я ведь биолог по специальности.

– Ну что, съел? – ехидно пробасил Альф в сторону Виктора, и тут же подмигнул Олесе. – По-моему самое время выпить за прекраснейшую половину человечества, а?

– Строго говоря, не за половину, а немного больше, – отозвалась аккуратная во всем Олеся. Так ведь, Донг?

Виктор обратил внимание, что Олеся применила не русское сокращение имени жены Альфреда – Дон, а скорее уж китайское – Донг. За что была вознаграждена улыбкой.

– Да, есть такой закон сферы…

– Да ладно вам, девочки, – перебил ее Альф, поднимая бокал.

– Нет, постой, мне тоже интересно, что за закон такой? – спросил Виктор.

– Ой, Вик, и ты туда же!

– Я все-таки закончу, раз народ просит, – повелительным тоном произнесла Донгмей. – Так вот, этот закон гласит, что в сбалансированных двуполых сообществах отношение квадратов численности женских особей приблизительно равно отношению кубов численности мужских особей.

– А почему же он называется законом сферы? – Поинтересовалась Олеся. – Это ведь не фамилия какого-нибудь ученого?

– Нет, – рассмеялась китаянка, – просто если представить себе биологическую популяцию, в частности, человечество, в виде шара, где ядро составляют хранительницы очага, т.е. женщины, а оболочку – мужчины-защитники-воины, – то как раз и получается, что численность мужского населения пропорциональна квадрату радиуса сферы, т.е. ее площади, а численность женского населения пропорциональна кубу радиуса сферы, т.е. объему, заключенному в ней. Отсюда и получается тот самый закон.

– Мда, здорово, ничего не скажешь, – прокомментировал Виктор. – И что, этот закон выполняется на практике?

– По правде говоря, не очень, – ответила Донгмей. – Проблема в том, что идеально сбалансированных сообществ не бывает, как не может быть идеального газа. Но многие свойства реальных сообществ можно успешно изучать на идеальной модели, как изучают газ в молекулярно-кинетической теории на модели идеального газа.

– Нет, вы только посмотрите на них, – не вытерпел Альфред. – Так, ну-ка, ну-ка подняли бокалы, и выпили за прекрасных дам! Независимо от их количества!

Как только бокалы опустели, Альфред не замедлил отрекомендовать закуску.

– Вик, смотри, узнаешь? – Он показал вилкой на большое блюдо, стоявшее посреди стола.

– Неужели и правда марсианское мясо? – изумился Виктор.

– Ага, точно такое же, каким нас потчевали на базе Каллисто, когда мы долбили этих ублюдков. Давай-ка быстренько накладывай себе и своей очаровательной мисс.

Нежно-розовое мясо марсианского бычка славилось у космических рыцарей издавна. Эти самые бычки, отдаленно напоминавшие земную корову, когда-то были выведены путем клонирования в марсианских питомниках с одной лишь целью – накормить колонию из нескольких тысяч ученых, осваивавших красную планету. С тех пор эти бычки, а вместе с ними и мясо, лишь улучшили свое качество и стали основой марсианской экономики в период межпланетных войн, когда Земля не способна была поддерживать удаленные колонии во всем, кроме оружия.

– Кстати, а где же ваш Славик? – Спросил Виктор после очередного бокала вина и кусочка мяса под французским соусом. – Сколько ему уже?

– Славке нашему уже шестой годок идет, он сейчас гуляет в городе со своей воспитательницей, очень мудрая женщина, кстати, рекомендую. – Альфред опять подмигнул Олесе.

– А Вы чем занимаетесь? – Обратилась Донгмей с вопросом к спутнице Виктора.

– Я… работаю менеджером по кадрам, – она пожала плечиками, – конечно, эта работа так себе, чисто ради денег, но все-таки более-менее по специальности.

– А Вы…

– …психолог.

– Олеся не только красавица, но еще и умница… – вставил Виктор.

– Кстати, – тут же вклинился Альф, – почему раньше считалось, что женщина может быть либо умной, либо красивой, либо покладистой, но никогда эти качества не сочетаются? По-моему, сидящие здесь леди опровергают такое странное правило, а?

Они рассмеялись. А Донгмей добавила:

– Не забывай, дорогой, что еще с двадцатых годов прошлого века действуют с переменным успехом различные законы по генетической модификации человека.

– Ах, вот оно в чем дело! Ну, тогда предлагаю выпить за генетику!

– Отлично!

Они еще выпили и еще закусили, и после уже никто не чувствовал себя стесненным. Как-то сам по себе их разговор разделился на два направления – по интересам. Виктор с Альфом ударились в воспоминания о своем боевом прошлом, а девушки заговорили о науке. Женщины всегда добиваются успехов там, где до этого, пусть и не слишком удачно, прошли мужчины. Вот и наука со временем стала одним из полей деятельности прекрасного пола в значительной степени. Исключением разве что можно считать математику с физикой.

– А на какую тему вы пишете диссертацию, милая Олеся? – продолжила расспросы жена Альфреда. Олеся посмотрела на Виктора, тот увлекся рассказом:

– … еще Стасик был с нами, мы тогда летели к Ганимеду через Юпитер, сопровождали какого-то штабиста, на хвосте у меня сидел черный крестоносец, ну ты должен помнить!..

Олеся ответила:

– Я пытаюсь рассмотреть проблему конфликта человека и человечества.

– То есть? В чем тут может быть проблема?

– Понимаешь… Если взять любое социальное сообщество, а может даже и биологическое, оно всегда состоит из индивидуумов, у каждого из которых есть свои цели и задачи. Но у сообщества в целом тоже есть свои цели и задачи. К примеру, государство может стремиться к освоению космоса, это в его интересах, потому что в будущем решает многие экономические проблемы. Но отдельные личности далеко не всегда хотят того же, они в большинстве своем хотят вкусного хлеба и красочных зрелищ. И вот тут возникает конфликт интересов государства и его составляющих граждан. Сейчас мы уже многому научились в области урегулирования конфликтов, но работы все равно непочатый край.

– Да, интересно… Это напоминает знаменитую дилемму свобода-безопасность.

– Именно! Тайна личности обычно противоречит безопасности граждан. Первое есть интерес отдельной личности, второе – интерес общества. Аналогично, каждого человека интересует долгая жизнь, по возможности, бессмертие, однако в интересах общества как раз смена поколений, это до сих пор остается наилучшим механизмом адаптации вида к окружающей среде. Или вот еще пример: правила морали значат для отдельной личности порой очень много, а для человечества в целом она не имеет никакого значения, ему выгоднее правильно сочетать гены.