Человек, укравший мир

Я ожидал, что меня отведут в какой-нибудь очередной кабинет этого огромного здания, но я ошибся. Мы вошли в лифт и спустились куда-то глубоко вниз, явно под землю, и оказались в начале длинного, узкого и совершенно пустого коридора с каменными стенами и редкими лампами на потолке. Пахло сыростью и погребом. Мой провожатый, возглавлявший наше маленькое шествие, бодро зашлепал по лужам, и я, получив легкий тычок в спину, зашагал вслед за ним.

Через несколько минут мы выбрались на ярко освещенную площадку и остановились перед дверью лифта. Один из моих конвоиров нажал на кнопку, и спустя несколько секунд легкий шорох уведомил нас о том, что капсула лифта опустилась на наш уровень по гравитационному лучу. Но дверь не торопилась открываться. Открылось только маленькое, забранное бронепластиком окошко, через которое на нас взглянул человек, чье лицо было закрыто светофильтром боевого скафандра. Он что-то сказал, и в ответ один из моих конвоиров бросил короткую, словно топором из дерева вырубленную фразу. Дверь лифта открылась, пропуская нас внутрь. Лифтер в бронескафандре, до зубов вооруженный, молча нажал на кнопку вверх.

Через полминуты подъема мы вышли на маленькую и тоже ярко освещенную площадку, упершись в еще одну бронированную дверь, перед которой процедура опознания повторилась. Только после этого дверь отошла в сторону, и я попал в руки пятерых парней в бронескафандрах, а мои прежние сопровождающие отправились обратно. Мне указали направление движения стволом бластера, и я поплелся по очередному коридору. Ноги, ушибленные еще на корабле и утомленные бесконечными хождениями по бесконечным коридорам и прочими сегодняшними приключениями, протестующе гудели.

«Еще один такой денек, и никакого расстрела не потребуется. Я просто отброшу копыта», – мрачно подумал я.

Несколько поворотов, еще один пост с охраной, и меня, охраняемого как убийцу перед казнью (неплохое сравнение, черт побери!) ввели в небольшой конференц-зал, в котором уже сидело человек двадцать, а может и больше. Я не считал. Почти все старше меня, некоторые и вовсе далеко за шестьдесят, в отличных костюмах или роскошных мундирах, с сосредоточенными холодными лицами. Я знал, кто они. Их не требовалось мне представлять. Впрочем, никто и не подумал о необходимости такой процедуры.

Меня втолкнули на возвышение рядом с трибуной, после чего охрана немедленно испарилась. Я бы удивился, если б этого не произошло. То, что здесь предстояло обсудить, не предназначалось для ушей простых смертных, даже для местных сторожей. Но я был уверен, что далеко они, конечно же, не ушли, и наверняка стоят сейчас под дверью зала, готовые в любой момент ворваться сюда и вязать меня.

– Вы что-то хотели предложить нам, господин Светлов? – без предисловий спросил меня сидевший в середине человек. Прежде, чем отвечать, я внимательно посмотрел на него.

Он был небольшого роста, не больше 170 сантиметров, но в нем чувствовалась огромная сила, которая позволяла ему господствовать над всеми сидящими в зале. Он был ненамного старше меня, пожалуй, лет примерно 45, может, чуть больше. С зализанными черными волосами, маленькими усиками, носом с горбинкой и бронзовым от загара лицом этот человек походил на какого-нибудь завсегдатая дешевого пляжного бара или третьесортного сооблазнителя из мыльной оперы, но выдающаяся вперед нижняя челюсть, тяжелый подбородок, резкоочерченные скулы и глубоко посаженные стальные глаза выдавали в нем человека властного и сильного. Мне достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что я буду иметь дело с очень серьезным противником. Этот парень явно был профессионалом в своем деле, и здесь он реально был главным паханом.

– Да, я хочу сделать вам небольшое деловое предложеньице, от которого выиграем мы все, – сказал я развязанным тоном.

– Вот как, – мой собеседник слегка усмехнулся, и тотчас все остальные, как по сигналу, улыбнулись. – И что же вы хотите нам предложить?

– Спасение, – коротко ответил я.

– Однако у вас действительно интересный товар, – рассмеялся усатый, и я нисколько не удивился, когда смешки прокатились по всему залу. Но стоило моему собеседнику принять серьезный вид, как тотчас посерьезнели и все остальные. – И чем же вы, господин Светлов, докажете годность вашего товара к продаже?

– У меня на корабле, в сейфе, лежит кодированный инфокристалл. Если ваши мальчики, – я посмотрел на министра государственной безопасности, который сидел вместе с прочими в зале, – как следует обыскали мою посудину, то они его нашли. – Я дождался утвердительного кивка, и продолжил: – На этом кристалле записана информация из секретных файлов правительства Земного Содружества. Если не верите мне, можете отдать его спецам по этой части, и они подтвердят вам подлинность всех данных, которые записаны на этом диске. Но это, ребята, будет только после того, как мы придем к соглашению, которое устроит нас всех. Только тогда я назову вам код доступа к записанной на диске информации. В смысле, после того, как получу стоящие гарантии того, что вы меня не забудете отблагодарить как следует за все, что я для вас сделал.

– И что вы хотите взамен? – спросил усатый. Казалось, что в зале сидим только он и я, а все остальные – просто манекены. Ощущение такое, что они при нем даже шелохнуться лишний раз боятся.

– Об этом мы чуток позжее потрендим, – ответил я. – Сначала давайте договорим о том, что я вам предлагаю. Я вам сейчас коротко расскажу, что за информация записана на моем диске.

– Что ж, продолжайте, господин Светлов, – сказал черноусый. То, на этот раз он назвал меня «господином» без явной насмешки в голосе, говорило о том, что его отношение ко мне изменилось.

– Так вот, ребятки, смысл информации, записанной на диске, сводится к тому, что правительство Земного Содружества готовит военную операцию против Милрада. К этой операции привлекают такие крупные силы, что у вас нет никаких шансов выстоять в одиночку. План боевых действий предусматривает полную нейтрализацию вашего флота и высадку астродесантного корпуса на поверхность планеты, после чего всем вам труба.

– Простите, что будет? – не понял меня один из сидящих в зале. Впервые хоть кто-то из них подал голос. Я посмотрел на пахана, однако с таким же успехом мог бы посмотреть на потолок, который был столь же выразителен, как и лицо этого типа.

– Хана, капут, карачун, конец, – перевел я. – И я знаю, когда начнется вторжение.

– И когда же? – спросил пожилой мужчина в роскошном черном мундире с золотой окантовкой и целой выставкой сверкающих орденов и медалей на груди.

– У вас осталось всего-то три недели, – сообщил я. – А потом наступит конец всем вашим милым играм.

Им все сказанное мною явно не понравилось. Все сидевшие в зале разом нахмурились. На этот раз без команды.