Тоннельные скунсы

– Принимайте добычу.

Он передал им несколько коробок и снова исчез. Девушки разложили добычу по пластиковым мешкам, на скорую руку превращенным в сумки путем прорезывания дыр под руки, в нужных местах и снова потянулись долгие минуты ожидания.

Внезапно Мира вскинула голову и прислушалась. Ольга поднялась на ноги и прошептала:

– Ты слышала, Ми?

– Да, точно… Голоса. Похоже, Старого спалили.

Они переглянулись, а потом посмотрели на незаметную дверь, совершенно скрытую контейнерами, через которую они сюда вошли. У «скунсов» было простое правило: «Рискуй только собой». Если тебя ловит Патруль, то ты сам виноват и никто не кинется под выстрелы, чтобы тебя выручить. Это глупо. Повяжут всех, а не одного. Наоборот: надо постараться увести опасность от товарищей – это считалось правильным. Нападать можно и нужно, только когда ты уверен в победе, или когда тебе нечего терять.

Ольга вздохнула и первой шагнула в противоположную от двери сторону.

* * *

Двое грузчиков в синих комбинезонах стояли спиной к девушкам, глядя в узкий проход между ящиками и о чем то возбужденно переговаривались. Впрочем, не было необходимости прислушиваться, или гадать, о чем. Решали, кто останется сторожить загнанного в ловушку вора, а кто побежит вызывать охрану.

Нужно было действовать быстро. Ольга обернулась, показала пальцем на Миру, а потом на того «синего», что стоял справа. Сестра кивнула. Они на цыпочках вышли из прохода и начали бесшумно красться к людям. Один из них успел что-то заметить и начал поворачивать голову, но было поздно. Девушки уже были у них за спинами. Две узкие ступни взлетели одновременно, как в танце и с глухим стуком врезались рабочим между ног.

Подобные удары «скунсы» просто обожали. Если тебе нужно бесшумно убрать охранника, а под рукой нет ничего тяжелого и мягкого, то такой способ вполне заслуживает внимания. Во всяком случае он гораздо лучше, чем резать горло. От сильного и точного удара в пах человек теряет сознание мгновенно. Его можно оттащить в сторону, не пачкая пол кровью, или сбросить в какой нибудь колодец поглубже и сказать: «Он сам упал!»

Ольга заглянула в проход. Там было пусто.

– За что вы их? – спросили сзади.

Девушки подпрыгнули от неожиданности и развернулись. Перед ними стоял Старый Скунс, державший в руках пару больших коробок. – Ну! – повторил он. – За что? Чего молчите?

– Мы думали, они тебя поймали… – промямлила Мира.

– Думали они… Не было им заботы – ловить меня. Думаете, на этот склад только я один хожу? Да тут кто только не пасется! Берите их мешки и делаем ноги отсюда, пока нас не спалили тут.

Только сейчас они обратили внимание на свертки, лежавшие на полу рядом с их жертвами, которые действительно оказались самыми обычными мародерами.

– Да… – пробормотала Ольга. – Нехорошо получилось.

Они подхватили с пола оба мешка и потащили их следом за вожаком.

* * *

– Как только вам в головы могло придти, что эти болваны могли меня поймать!?

Долгий путь наконец закончился. Мешки были свалены в берлоге, а все трое после трудов праведных отмокали в ванне.

– Детектор в связке с шлемом показывает даже секторы обзора у видеокамер, а людей вообще видит сквозь стены. Им меня поймать – это все равно, что слепому человеку крысу в темноте лопатой убить. Неужели нельзя было немного подумать головой прежде, чем лезть?

– А помнишь, как они подпрыгнули? – спросила Ольга Миру с покаянным выражением на физиономии.

– Ага! У того, что обернулся, были во-о-от такие глаза… Старый, а вот если бы ты нам заранее про этот детектор рассказал, то мы бы за тебя не беспокоились.

– Я вам сказал, что делать.

– Ну, не сердись уже. Мы искупим. Что теперь будет?

– Искупят они… Ничего не будет. Не пойдут же они в Патруль с жалобой. Что они скажут там? Что когда шарились на резервном складе, на них напали две бешеные девки? Первый вопрос будет к ним же: «Чего это вы на резервном складе делали? А, ребята?»

– У них там было свидание!

– Ага… Теперь у них все болит. Ха-ха-ха!

Девушки смеялись, не в силах остановиться. Старый Скунс тоже улыбнулся.

– Этот склад был создан во время переселения, – сказал он. – Фактически, половина отметки «ноль» забита снаряжением и припасами, только об этом почти никто не в курсе, а кто в курсе, тот помалкивает. Добраться туда из жилых зон очень сложно. Нужно хорошее знание технических коммуникаций. Помните, как мы по работающему воздуховоду ползли? Я вручную прикрыл шиберную заслонку, иначе бы нас засосало в вентилятор. Но это ведь надо еще знать, где она, как она управляется и на сколько ее можно прикрыть, чтобы не сработала сигнализация и не всполошилась техслужба.

– Ты же Старый Скунс. Ты великий Старый Скунс!

– Ха-ха-ха!

Ольгу все еще пробивало на смех.

– Вам смешно! Знали бы вы, что тогда, двадцать лет назад, творилось!

– Старый, а такой шлем, как у тебя, можно найти еще один? – спросила Мира. – А лучше два.

– Теоретически можно, – ответил тот.

– А практически?

– А практически он вам не пригодится. Это шлем пилота космического челнока. Интерфейс у него сам по себе достаточно сложный, а с модулями расширения и вовсе превышает ваши скромные возможности.

– Мы научимся! Где найти!?

– В пустоши, рядом с космодромом, есть площадка консервации. Челноки стоят там. Три шлема входят в комплект стандартного оборудования каждого.

– Пу-у-устошь…

Девушки растерянно переглянулись.

– Да, пустошь. Промышленная зона. Есть желание туда сбегать? По вашим вытянувшимся лицам вижу, что нету. Зато ночью пинаетесь, как бешеные слоны!

– Кто такие слоны?

– Потом расскажу. Ладно, идите добычу смотреть. Интересно, что там работяги стырили. У них вроде с едой проблем быть не должно, у служб снабжение отдельное. Но зачем-то ведь их понесло на склад, работой рисковать?

– Тема! Олэ, пошли!

Девушки выбрались из ванны, разбрасывая брызги, а он наконец смог вытянуть ноги, закрыть глаза и расслабиться. Спать хотелось неимоверно и глаза закрывались сами, но заснуть ему не дали.

– Старый! Иди сюда, тебе надо это увидеть.

«Покой нам только снится» – всплыли в голове старые стихи. Он выбрался из ванной, обсушился под вентиляционной решеткой, одел свой комбез и вышел к ним.

Берлога была завалена вскрытыми пластиковыми пакетами, пайками, белковыми батончиками и баночками с витаминами, а девушки сидели на полу, разглядывая странного вида одежду синего цвета.

«Серые стены пещеры, полуголые женщины делят добычу и мужчина-охотник смотрит на это, готовый прекратить драку между ними, если она начнется. Кажется я был прав насчет копий и каменных топоров. До них осталось совсем немного. Добыча есть, полуголые (а одна и вовсе голая!) женщины присутствуют, шкура, хоть и не мамонтовая, тоже в наличии.»

– Смотри, какой костюм, Старый!

Он посмотрел на то, что Ольга держала в руках и кивнул.

– Да, редкая штука. Не думал, что такие еще остались.

– Никогда таких не видели.

– Да и я видел не часто. Защитный костюм для работ в агрессивных условиях. Не помню официальное название, мы его называли просто «фольга». Был разработан, когда обстановка на поверхности планеты стала по-настоящему опасной. К нему еще герметичный шлем полагается, внутренний вкладыш, ботинки и перчатки. Интересно, зачем работяги его хотели спереть со склада? Он им нужен, как мне третья нога.

– Может быть, они наугад пакеты взяли?

– Может быть… Попробуй примерить. Он эластичный. Любому подойдет.

Ольга натянула костюм на голое тело и застегнула молнию спереди. Постояла, попробовала присесть, потом подняла руки.

– В груди жмет. И подмышками что-то мешается.

– Не удивительно, с твоим размером, – пошутила Мира.

– Завидуй молча! О, капюшончик!

– На поясе аккумуляторные блоки, – сказал Старый Скунс. – Под внешним слоем ткани и кевлара есть динамические преобразователи. Когда человек двигается, часть его энергии идет на выработку электричества. От батарей питается система внутренней вентиляции. Она забирает воздух снаружи, через фильтры и гонит внутрь. Ты в нем никогда не вспотеешь и не замерзнешь, пока есть энергия Он не пробивается пистолетной пулей, выдерживает кислоту и щелочь, а если надеты шлем, обувь и перчатки, то и ядовитую атмосферу. А впрочем, нет у нас ни их, ни фильтров. Что было во втором мешке?

– Еще один, такой же, – ответила Мира. – Можно, я тоже его примерю?

– Примерь. Все равно для нас он без комплектухи – вещь бесполезная. Была бы она – я бы знал, кому его толкнуть.

– Ой! Он светится! – Ольга изумленно разглядывала рукав, на котором загорелась мягким светом тонкая голубая полоска, шедшая от плеча до запястья. – Это, наверное, чтобы человека в нем легко найти можно было? И в спину что-то поддувает. Старый, слушай! А может быть, на том складе есть и все, о чем ты говорил? Ну там ботинки, тапки…

Она встала и прошлась по комнате, любуясь голубыми переливами. Мира активно задвигала руками и на ее костюме тоже зажглись светящиеся полоски. Старый Скунс положил ладонь на выключатель, убавляя освещение в комнате на минимум и сказал:

– Может, и есть. Но как ты их найдешь? Контейнер тихо вскрыть очень непросто, а внутри может оказаться хлам вроде запчастей каких-нибудь. Хотя ты рассуждаешь правильно. Где одно, там и другое.

– Красота! Ребятам показать на сходке – все обоссутся от зависти. Мира, давай потанцуем?

– Ты думаешь?

– Попробуем. Старый заценит. Жаль, музыки нет.

– Какую вам поставить? – спросил он, надевая шлем.

«Ну вот и танец ритуальный готов. Благодарность духам за успешную охоту, в волшебных шкурах из ушедшей эпохи. Интересно, лук и стрелы изобретет это поколение, или следующее?»