Ведьмак

Глава 1: "Кровь и сталь"

Каэр Морхен тонул в предрассветной синеве. Холодный ветер, пробираясь сквозь щели древних стен, выл, как голодный волк. Цири стояла на восточной стене, её бледные, почти серебристые волосы развевались на ветру, а зелёные глаза, холодные и твёрдые, смотрели туда, где за горами лежал мир.

В руках она сжимала меч. *Её* меч.

Не тот, что подарил Геральт, когда ей было шестнадцать – этот клинок она выковала сама. Лезвие, закалённое в горне и омытое её же кровью, лежало в ножнах, украшенных волчьими рунами.

– Значит, решила.

Голос за спиной был тихим, но она узнала его сразу. *Весемир.*

Старый ведьмак стоял, опираясь на посох, его жёлтые глаза, выцветшие от времени, изучали её без осуждения.

– Да, – ответила Цири, не оборачиваясь.

– Геральт будет недоволен.

– Геральт не мой отец.

Весемир хрипло рассмеялся.

– Нет. Но он ведёт себя как таковой.

Он шагнул вперёд, доставая из-за пояса потрёпанный кожаный мешочек.

– Бери.

Цири развязала шнурок. Внутри лежали золотые и серебряные монеты, несколько флаконов с зельями, карта с пометками… и *медальон*.

Серебряный волк.

Она сжала его в кулаке, ощущая, как холодный металл впивается в кожу.

– Он знал?

– Он всегда знал, – Весемир усмехнулся. – Просто надеялся, что ты передумаешь.

### Прощание

Кельпи, её вороной жеребец, нетерпеливо бил копытом, чувствуя скорую дорогу. Цири проверила стремена, потянула подпруги, убедилась, что меч легко выхватывается.

– Ты могла бы остаться ещё на год, – Эскель стоял в тени ворот, скрестив руки. – Ты быстрая, но неопытная.

– Опыт приходит в дороге, – она вскочила в седло.

– Да. И смерть тоже.

Она уже собралась тронуть коня, когда из крепости вышел *он*.

Геральт.

Белый Волк молчал. Его жёлтые глаза, непроницаемые, как всегда, изучали её. В них не было ни гнева, ни разочарования – только *понимание*.

Цири не сказала ничего. Просто кивнула.

Геральт ответил тем же.

И тогда она развернула Кельпи и выехала за ворота, не оглядываясь.

### Первая кровь

Деревня называлась Долгое Болото, и это имя полностью оправдывало себя.

Хлипкие дома, построенные на сваях, тонули в тумане, исходящем от топей. Воздух был густым, пропитанным запахом гнили и болотного газа.

Контракт висел на ржавом гвозде у входа в таверну.

*"Охотник нужен. В болотах тварь. Уже трое пропали. Награда – 300 крон."*

Цири сорвала пергамент и вошла внутрь.

Таверна была полупустой. Мужики в засаленных туниках перешёптывались за столами, бросая на неё косые взгляды.

– Эй, девочка, – хозяин, толстый, с лицом, напоминающим варёную свёклу, склонился над стойкой. – Ты потерялась?

Она бросила медальон на дерево.

Серебряный волк застыл в луже пива.

В таверне воцарилась тишина.

– Говори, что за тварь, – Цири прищурилась. – И где последний раз видели пропавших.

### Охота

Болото было живым.

Вода хлюпала под копытами Кельпи, пузырилась под ногами, будто что-то огромное и древнее дышало под трясиной.

Цири шла пешком, держа в одной руке меч, в другой – знак *Квен*.

– *Покажись, тварь…*

Туман сгущался.

И тогда она *услышала* это.

Шорох.

Не ветра. Не воды.

*Чешуи.*

Она резко развернулась – и увидела *его*.

Глаза, горящие, как угли.

Челюсти, усеянные кинжаловидными зубами.

*Древний змей.*

Тварь, которую считали вымершей.

– Чёрт…

Змей бросился.

### Бой

Первая атака была молниеносной.

Цири едва успела поднять щит *Квена* – челюсти змея сомкнулись в сантиметре от её лица, магический барьер треснул, но выдержал.

Она рванула вперёд, меч сверкнул – сталь впилась в чешую, но не пробила её.

Змей зашипел, ударил хвостом.

Цири отлетела в трясину, болотная вода хлынула в рот, в нос, в глаза.

– *Игни!*

Огонь ударил в морду чудовища.

Оно взревело.

Этого было достаточно.

Она выскочила из воды, меч *запел* в воздухе – и на этот раз лезвие нашло слабое место.

Под челюстью.

Там, где чешуя была тоньше.

Кровь хлынула чёрным фонтаном.15:25

Змей бился в предсмертных судорогах, но она уже знала – он мёртв.

### Награда

Утром она приволокла голову змея в деревню.

Мужики столпились вокруг, перешёптываясь.

– Это… это *она*…

– Цири из Цинтры…

– Ведьмачка…

Хозяин таверны, бледный, отсчитал ей деньги.

– Ты… ты действительно одна из них.

Цири ухмыльнулась, пряча медальон под рубашку.

– Да.

Она уже садилась на коня, когда из толпы вышла старуха.

– Дитя… – её голос дрожал. – Ты не просто ведьмачка.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.