Охота на акул. Мария

Глава 4

Они отправились в Брисбен ранним утром. Джек привёз её к себе домой, у него имелась квартира в городе. И после он с Гранде поехали в клинику. Пока что для прохождения общего обследования с последующей операцией. И девушку положили.

Мария осталась одна. Она присела на пол опершись о кровать спиной. Со вчерашнего дня с её мыслей не выходили слова Джека. Она пыталась в голове сложить не складываемую мозаику, части которой вообще не подходили друг к другу. Её Спартак, тот самый нежный и весёлый парень, тот за которого она вышла замуж по закону, который сводил её с ума своей любовью и страстью, был на самом деле наёмным убийцей, имеющий детей и жену. Вы серьёзно?!

Мария зажмурила глаза и закричала. Кто её решил свести с ума нахрен?! Что происходит, чёрт побери?! Она обычная девушка, которая продаёт книги, любит животных, детей и как может помогает всяким фондам спасающих несчастных на земле, вдруг оказывается в центре остросюжетных событий. Кто это придумал?! Перепишите сценарий, чёрт бы вас побрал! Ей не подходят такие сюжеты. Это не её жизнь. Она схватилась за голову и стала мотать ею из стороны в сторону и ныть, как самая настоящая сумасшедшая.

В итоге страсти её измучили, и она заснула на его кровати.

Когда Мария открыла глаза, то поняла почему. Её разбудил аромат кофе. Он заполнил комнату мягким, уютным теплом. Пар от чашки, которую держал Джек, поднимался лёгкой струйкой и исчезал в воздухе. Сам он сидел на краю кровати спиной к ней и попивал свежезаваренный кофе, одновременно смотрел в свой телефон.

Ей вдруг остро захотелось тоже попить кофе. Она поднялась и сразу потянулась за его полупустой чашкой. Джек поначалу даже не понял, что она делает, но потом ему пришлось отдать свой напиток и при этом предупредить:

– Осторожно, он горячий.

Мария выхватила чашку и сразу стала допивать её, в блаженстве прикрывая глаза. Он с минуту наблюдал, потом, покачивая головой, направился на кухню за другой порцией.

Вскоре они выехали в город. Джек довёз Марию в долгожданный салон красоты, где ей перекрасили волосы в чёрный цвет. Вид получился непривычный. Она долго смотрела в зеркало, изучая своё отражение. Чёрные волосы делали её чужой, сильной и даже какой-то опасной. И это ей понравилось. Так же он купил ей немного одежды. Джинсы, блузку, пару лёгких брюк, рубашки, обувь. Она сразу ощутила себя привлекательной, какой была прежде. И её настроение заметно улучшилось. Джек порадовался, глядя на неё весёлую. Женщине оказывается, тоже надо было не так уж и много, чтобы почувствовать себя счастливой, всего лишь обновить гардероб!

На обед они пошли в кафе. Мария вспомнила слова Гранде о брате, «он хороший и добрый…». Она недолго смотрела на него, уносимая мыслями. Возможно так и есть.

Тяжело вздохнула и принялась неохотно есть.

– Немного прогуляемся, – сказал Джек, не отвлекаясь тем временем от своего обеда.

– Хорошо. Я так давно не видела людей, ты не представляешь, что я сейчас испытываю.

Он ухмыльнулся и тут же сделал извиняющую мину, подкрепив её словами:

– Я не хотел этого, но пришлось, прости, – сказал он, отправляя себе в рот кусочек мяса в соусе.

– Да, я знаю. – Мария грустно опустила глаза. Спартак не покидал её мысли ни на минуту. Особенно после того, как она узнала всю правду. Ей не хотелось этому верить, но другого варианта не было. – Когда ты с ним последний раз разговаривал? – вдруг спросила она.

Джек глянул на неё, перестав жевать и спустя паузу, добавил, – пару дней назад.

Она приподняла брови, рассматривая свою тарелку. Её сердце сжалось. Мария в этот момент ощутила какую-то необъяснимую зависть. Ведь Джек имел возможность слышать и говорить с её любимым человеком, чего она сама страстно желала всей душой. Ненавидела его и безумно скучала одновременно.

– Мы разговариваем редко и только по делу, – добавил он, как будто пытался разбавить её чувства.

Она грустно кивнула. А он глубоко вздохнул. Ну что ему сделать чтобы избавить эту девушку от сердечных мук?! Управлять временем, он, к сожалению, не умел. А только оно в силах помочь ей сейчас.

– Завтра меня пригласили на вечер, – пытаясь перевести тему, сказал Джек. – И так как ты назвалась моей невестой, то и тебя тоже. Составишь мне компанию?

– Да, конечно, – отозвалась Мария, без радостно улыбнувшись ему.

Вскоре они поехали кататься по городу, и он сообщил ей, что её ожидает сюрприз.

– Обожаю сюрпризы! Он приятный? – поинтересовалась она.

Тем временем Джек припарковался у здания отеля и пригласил её на выход, со словами, – я бы сказал – нужный.

Когда она вышла с растерянным видом, взглянув на возвышающее строение перед собой, он добавил, что сюрприз ждёт её в номере этого отеля, чем вообще обескуражил. Заботливо обняв за талию, он повёл её по холлу направляясь к небольшому коридору, в котором был устроен лифт. Мария предусмотрительно накинула себе на голову шаль и послушно следовала за ним. Её переполняли смешанные чувства. Она попыталась сообразить, что он хотел с ней сделать в этом номере.

– Ты… – начала было она, но он её резко перебил:

– Нет.

Её мысли пошли кругом. Что «нет»? Что он подумал? Она даже не спросила ещё ни о чём. Через пару минут они оказались у дверей номера. Джек попросил её подождать немного и сам удалился. Всё было очень странно. Но Мария вошла и присела на кровать.

Воспоминания с новой силой нахлынули на неё. Вот так же она когда-то находилась в похожем номере. Стоял светлый и яркий день, её переполняло счастье и любовь. Перед её взором живо проявилась картина пережитого почти год назад, но всё как будто произошло только вчера. Она тогда вышла на балкон, чтобы поделиться своей безмерной радостью с миром. А Спартак в это время распаковывал их чемоданы. Они приехали в Австралию на медовый месяц. Как же счастлива она была в те минуты… Дверь приоткрылась, и она обернулась. Но на пороге показался не Джек. Вошёл Спартак, собственной персоной. У Марии даже как-то скрутило живот от неожиданности. Ей видится все это или это на самом деле он и живой??

Спартак подошёл, вложив руки в карманы и молча встал перед ней. Тишина звенела так, что слышно было, как стучит её собственное сердце. А в его глазах читалась огромная печаль и жалость. Но не любовь. Не любовь!

Марии показалось, что она не выдержит, до чего ей было невыносимо больно. До ужаса плохо. Она видела перед собой возлюбленного, по которому тосковала долгие месяцы, кого оплакивала, она готова была попрощаться с жизнью ради него. И вот он стоит перед ней, а она даже не может его обнять. Потому что он оказался чужим, он не её. Наверно это самое страшное чувство.

Да Джек был прав. Всё было правдой, всё до единого. Она слушала рассказ из уст Спартака самого, не веря ушам, но понимала – это не бред. Это правда.

Её хотел убить друг семьи. Дядя Лёша. Тот самый, кто приносил ей подарки, поздравлял с днём рождения, смотрел в глаза и улыбался, как будто не держал за спиной нож. Он же, Петро, криминальный авторитет, монстр в обёртке заботливого старого друга. В его больном мозгу зародился гениальный план, по которому Мария должна была влюбиться, выйти замуж и погибнуть. А потом, она усмехнулась собственным мыслям, богатый вдовец, которого дядя Лёша тоже нашёл чем шантажировать, безропотно отдал бы ему всё.

И Спартак… Спартак стал этим человеком.

А Мария, ничего не подозревая, влюбилась. В его мужественность, в его характер, в этот стальной стержень. Влюбилась искренне. Прыгнула в чувства с головой. А потом и за борт яхты у берегов Тиви. Чуть ли не превратившись в лакомство для акулы. Петро просчитывал свой план, но Спартак – свой.

Для всех, Мария погибла, случайная и страшная трагедия. Тогда как на самом деле, по договорённости она была спрятана на маленьком островке Джека. Для дяди Лёши, Спартак стал убийцей. Для всего мира неутешным вдовцом. Осталось лишь дождаться официального подтверждения смерти и… можно разливать шампанское!

А на деле? На деле он оставался мужем другой женщины. С детьми. С жизнью, где не было места для Марии. Его роль – ужасная. Маска на маску. Но он принял её. Не ради денег и не ради выгоды.

А чтобы вытащить её из петли.

Он спас её.

Жестоко, разбив вдребезги сердце. Без шанса на счастье. Но спас.

Когда он ушёл, Марии хотелось выпрыгнуть из окна, настолько невыносимо было её состояние. Просто дикий ужас. Она даже не знала, что теперь испытывать к этому человеку. Оба чувства любовь и ненависть отныне были неуместны.

Когда она наконец, отошла от шока, то обнаружила себя дома. Вернее, у Джека в квартире. Ей хотелось поныть, пореветь, покричать, но не было такой возможности. И она держалась из последних сил, как могла.

Глава 5

Они собирались на вечер. Джек поправлял воротник на своей рубашке, глядя в большое зеркало во встроенном платяном шкафу его спальни. Мария надела платье, которое он ей купил специально к этому дню. Длинное чёрное, с прикрытым до горла декольте и длинными, но прозрачными рукавами, края которого были отделаны блестящей красной каймой. И в тон к нему, красные туфли на каблуках, такая же сумочка со стразами. Хотя ей наряд показался чопорным, но примерив на себя, она поняла, что фигура его изменила. И даже у Джека загорелись глаза от удовольствия, когда он увидел её нарядную. Мария, поджав губы и смирилась с выбором.

Она подошла к нему и поставив руки в бока, сказала, – знаешь, кем я хочу стать?

– Знаю, – не медлив ни секунды, ответил он.

И в этот момент, Джек, удовлетворённый своей внешностью, взял её за руку и повёл к выходу. Мария удивилась его ответу и продолжила, слегка пустившись в бег, – и кем же?

– Птицей.

– Какой ещё птицей?! – она встала на месте.

– Перелётной.

Тем временем, он торопливо потянул её к выходу за собой, добавил, – пошли, птичка моя.

– Вообще-то медузой Горгоной, – поправила она его, на что он усмехнулся. Они вышли на улицу и подошли к его автомобилю, Джек усадил её на переднее сидение и направился к своему.

Она изучающе смотрела на него. Этот мужчина казался таким милым теперь. И почему он хотел её запугать всё то время, что она провела на их острове, как последний дикарь из джунглей?! Ведь он не такой на самом деле.

Он удобно устроился на водительском сидении и кинув на неё взгляд, пошутил, – не смотри так на меня, а то я превращусь в камень, и мы попадаем в аварию. – С этими словами он вырулил на проезжую часть и понемногу стал набирать скорость автомобиля.

Мария улыбнулась. Он даже шутить умеет оказывается…

Дорога заняла почти час времени. Мария вновь ударилась в свои тяжёлые воспоминания и горькие мысли.

– Я хочу на остров, – внезапно сказала она.

– Уже привыкла к нему? – с усмешкой, переспросил Джек.

– Ага.

– После праздника поедим.

Она взглянула на него. Он серьёзно?!

– Но я хочу побыть там одна, – вслух произнесла Мария.

– Одной нельзя быть нигде, тем более на острове и тебе, – ответил он, одарив её настораживающим взором.

И вот уже они выехали за город, вскоре оказавшись в небольшом районе, где воздух наполняли ароматы цветущих кустарников и прохлада от фонтанов смешивалась с лёгким запахом вечернего бриза, в котором виднелись лишь виллы и дома в несколько этажей с просторными дворами, утопающими в садах. Воздух здесь был свежий, с примесью цветочных ароматов и влажной прохлады. Таким же был и дом, куда они прибыли, большим и богатым. У его фасада красовались несколько готических статуй, хотя они совершенно не вписывались в современный дизайн строения. Всё было украшено гирляндами и сверкающими лампочками. Кое где горели большие бенгальские огни. Вечеринка обещала быть весёлой. Они вошли, держась за руку, как влюблённая парочка. Народу виднелось не так уж много, как она себе представляла изначально, хотя и этого было вполне достаточно, чтобы потеряться. Шампанское и всякие вкусные закуски нескончаемо подавались гостям. Кто-то плавал в бассейне, поблескивающем от света разноцветных огней. Другие танцевали, в основном те, кто был уже выпившим. Джек то и дело сжимал её ладонь в своей руке, не отпуская от себя ни на шаг. Но к нему часто подходили мужчины, по-видимому, его друзья и пытались увести куда-то. Чему Мария, впрочем, была рада, так как ей хотелось погрустить. А он, как чёртов ангел-хранитель не давал ей этого сделать, постоянно отвлекая от гнетущих мыслей и быстро возвращался обратно.

И в один такой момент, она скинула с ног босоножки и взяв бокал с шампанским уселась на край бассейна спустив в воду свои ноги. Скорее бы уже этот вечер закончился. Шум музыки и гул голосов, чужих, незнакомых ей людей порядком стали её раздражать и она уже пожалела, со согласилась прийти. Это было не её общество. И да, ей бы сейчас бескрайнее небо над головой и внимательно слушающая Луна – подруга, а не вот это всё!

– Привет! – послышался мужской голос рядом с ней. Она обернулась и увидела перед собой мужчину лет 35-ти, такого же возраста, примерно, как и Джек с наглым взглядом и улыбкой на лице. Он осматривал её с ног до головы и сразу же присел рядом, закатав штанины, он последовал её примеру, опустил ноги в воду.

– Привет, – ответила Мария, поглядывая поверх его головы в поисках Джека, которого, когда надо, не было видно.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Мэри, – ответила она и отвернулась.

– А меня Макс, я друг Джека, – представился он.

– Рада, – коротко ответила Мария, давая ему понять, что она не расположена к общению.

Но он игнорируя её намёки, продолжил:

– Мэри, давно вы прибыли с Америки? И как вам угораздило познакомиться с Джеком, а не со мной?!

Она взглянула на него. Макс ещё шире улыбнулся.

– Мой дом намного комфортнее, его дикарского острова. Буду рад, если вы останетесь.

Ей подумалось, что этот человек не в себе. Он что клеится к ней?

– Извините, Макс, у меня ужасно разболелась голова и я не хотела бы продолжать разговор. Оставим на потом. – С этими словами, она обернулась, собираясь подняться и забрать свои вещи, уйти куда подальше.

Но он оказался настоятельным. – Очень жаль. Может вы передумаете, Мэри и дадите мне шанс, попробовать отбить вас у него?!

Она в нетерпении, прикрыла глаза. Что за приставучий тип?! И только она хотела что-то ответить ему, вроде того, не пошёл бы он куда подальше?! Как в это мгновение послышался его громкий возглас и шумный плеск воды. Макс свалился в бассейн и вместо него выросла фигура Джека. Мария с облегчением вздохнула, схватив свои босоножки и сумочку. Джек подал ей руку и когда она вложила в неё свою, он с лёгкостью поднял её на ноги.

– Пошли, – коротко бросил Джек, и повёл за собой.

С возмущением, Макс стал вылезать из воды, кидая им в спину угрозы и что-то ещё на австралийском диалекте, видимо оскорбления. Джек не оборачивался и продолжал идти вперёд, пока тот грязно совсем уж, не кинул ему в спину пару слов. Он, в момент выпустил руку Марии и развернувшись быстро зашагал обратно. Она в испуге прикрыла рот рукой чтобы удержаться от вскрика. В то время, как Джек, поравнявшись с Максом, который в тот момент уже стоял на краю бассейна весь мокрый и злой, схватил его за грудки и что-то процедил ему в лицо. А после, он снова швырнул в воду. Все замерли и с ошарашенными лицами стали следить за происходящим. Джек на мгновение задержался, ожидая очередной гневной реакции со стороны Макса и не сводил с него, своего свирепого взора. Он стоял опустив руки и смотрел на него. Но тот промолчал. На минуту-две повисла пауза, мужчины замерли и зрители вместе с ними. И когда Джек, не встретив сопротивления, медленно развернулся и зашагал прочь. Они ушли.

Выбравшись из этого дома, Джек и Мария сели в машину и угнали. Она боялась заговорить и сидела тихо, чуть дыша. Но Джек успокоился и взял её руку, немного сжал в своей, как бы передавая слова «всё в порядке». Мария вздохнула тоже и глянула на него, осторожно поинтересовалась, кто тот человек и почему всё так случилось.

– Макс, местный бандит, строящий из себя сицилийского мафиози. Его люди приезжали к нам и пригласили на вечер. Этот сукин сын, захотел тебя заполучить. – Джек кинул на неё какой-то злостный взгляд, словно она была в этом виновата. Потом снова стал смотреть на дорогу.

Значит Джек её защищал. Мария почувствовала благодарность и ей захотелось его поцеловать в щёку, но она удержалась от минутного порыва эмоций. И только с тёплой полуулыбкой глянула на него, ещё и ещё раз. И сразу ей на ум пришло другое воспоминание. Когда Спартак тоже не побоялся двух вооружённых бандитов, защищая её жизнь, дрался с ними, рискуя собственной жизнью. Боже зачем она опять его вспомнила?!

Чёрт! Мария всмотрелась в черноту ночи за окном. Они подъехали к причалу.

– Мы на самом деле поедим на остров? – удивилась она.

Джек, припарковался и они вышли, направились в сторону стоянки катеров.

– Да. Я тоже хочу отдалиться от этого мира, хоть на время, – проговорил он.

Они лежали на песке и смотрели на звезды. Мария думала о Спартаке. Как бы она не противилась, её мысли вновь и вновь возвращались к нему. Душа накрывалась воспоминаниями, словно одеялом, которое приносило собой больше боли, чем заботы.

– Что в нём есть такого особенного? – вдруг нарушая зависшую тишину, спросил Джек, он видимо читал её мысли, как открытую книгу.

Но Мария даже не удивилась вопросу. – Не знаю, – ответила она вполголоса. Ей вспомнились его жаркие поцелуи, бешеная страсть… Как он умел её развеселить, его шутки, вперемешку с романтикой и нежностью. С ним она забывала обо всём на свете. Не говоря уже о его храбрости и уме. Он был таким мужчиной, в котором заключались все лучшие качества, о чём только может мечтать любая девушка. Его жене чрезвычайно повезло.

Из её глаз побежали дорожки по щекам. Хорошо, что была ночь, и Джек не видел. Но в этот момент, она почувствовала его пальцы на своём лице. Он протянул руку и нежно вытер слезу. Мария повернула голову и взглянула в его сторону. Отблеск молодого месяца, едва отражавшегося на воде, слегка вырисовывал его облик в темноте, и шелест волн придавал ещё большей таинственности. Джек приблизился к ней и внезапно поцеловал. Она от неожиданности растерялась и просто замерла. Но он сразу же отстранился и извинившись, двинулся прочь, с намерением подняться. Но она взяла его за руку и не дала уйти. Джек на пару секунд застыл на месте, просто смотрел на неё сверху вниз. Он дал ей шанс передумать. Но она не выпустила его руки, неотрывно глядя ему в глаза, и он снова приник к ней. Стал целовать, но уже со всей страстью и желанием.

Его руки обвили её и прижали к себе. В то время, как губы с жаром целовали, проникая вглубь, своей настойчивостью. Мария непроизвольно застонала, и он рывком поднял её, усадив на себя.

– Я тоже не плохой… – на секунду оторвавшись от губ, с хрипотцой в голосе, проговорил он. И ещё глубже проникая, продолжил. Отдавая разом накопленную любовь и боль, из недр собственной клокочущей груди.

Их страсть горела ярким пламенем, сжигая целиком и без остатка. А струящиеся лучи холодного и блеклого света луны над их головами, очерчивали облик сплетённых тел на берегу умиротворённого моря.

Глава 6

Ранее утро застало их вместе в одной постели. Но к тому времени, когда Мария окончательно проснулась, обнаружила, что его рядом уже нет. Она перевернулась на другой бок, ощущая ещё тёплый отпечаток его тела на смятой простыне. И воздух всё ещё хранил слабый запах его кожи, пряный, солоноватый, щекочущий ноздри и напоминающий о ночи. Но рядом его было.

Оставаясь всё ещё полуобнажённой, она была просто закутанной в простыню. Джек упорно снимал с неё одежду всю ночь, стоило ей натянуть на себя хоть что-то, вновь и вновь пускался в жаркие ласки и поцелуи, от которых ей срывало крышу и уносило на сотое небо. Он был настолько страстным, что напоминал изголодавшегося хищника, накидывавшегося на свою жертву и разрывавшего её на дрожащие кусочки блаженства и кайфа… В конце концов она уснула. Но ей стало легче. Впервые за долгое время её унёс сон, без слёз на глазах и боли в сердце. Она спала просто в его тёплых и заботливых объятиях, уткнувшись носом ему грудь.

Возможно, утро растянулось бы и до обеда, и всё сопутствующее вместе с ним, но её встревожили внезапный шум и голоса. Рывок, крики, звук удара. Сердце заколотилось. Она резко соскочила с кровати.

Джек дрался с двумя мужчинами у входа в хижину, не позволяя им прорваться внутрь. Тупые удары, глухие стоны, звук ботинок по земле. Мария крепко повязала вокруг себя простыню и выбежала на улицу. В этот момент она споткнулась, упала на колени и вдруг заметила под собой блеск металла. Пистолет. Видимо, Джек выбил его у одного из нападавших, и он отлетел в сторону.

Сердце стучало в висках. Дрожащей рукой она подняла оружие, почувствовав холод железа и тяжесть ствола в своих руках. Вдохнула, подняла руку и, срываясь, прокричала:

– Пошли вон от него!

Один мужчина уже валялся без чувств, весь в крови. Другой, услышав её голос, на миг замер и тут же рухнул, когда Джек с силой врезал кулаком ему в висок. Он обернулся к Марии, тяжело дыша, с расцарапанной скулой, и спокойно сказал:

– Милая. Положи пистолет. Осторожно. И отойди.

Она послушно опустила оружие, медленно отошла. Джек подошёл, щёлкнул затвором, разрядив оружие, сунул за пояс. Не теряя времени, направился к старому, покосившемуся деревянному шкафу, что стоял неподалёку. Порывшись в нём, достал длинную верёвку и вернулся к безвольным телам. Схватив их за шиворот, оттащил к дереву. Посадил спинами друг к другу и крепко связал.

Кинув на ошарашенную Марию быстрый взгляд, произнёс коротко:

– Одевайся. Уходим.

Мария побежала в дом за одеждой.

И уже через несколько минут они удалялись от их островка, на его катере.

– Я не знала, что здесь так опасно, – в задумчивости произнесла она, – кто были эти люди?

– Люди Макса. Он вознамерился прибрать тебя к рукам. – Сказав это, он нахмурил брови и стиснул свои зубы.

Мария покачала головой.

– Надо бы поскорее уехать отсюда, – проговорила она.

Джек еле заметно кивнул головой. – Сначала надо решить все проблемы там, и не забывай ты всё ещё считаешься погибшей. Восстановить твои документы и всё прочее потребует время. Так что… милая, тебе ещё придётся побыть здесь. Но уже скоро, всё сдвинется с мёртвой точки.

Его лицо было напряжённым, как и весь он сам.

Мария вздохнула.

– И как я оживу?

– Есть много вариантов.

– Например?

– Например, тебя разбудит поцелуем принц. – Он засмеялся. – Конечно из меня принц никудышный, но всё же…

Он стоял за рулём катера и она снова вспомнила их со Спартаком прогулку на яхте в Сиэтле и как они целовались с ним. Чёрт!

Джек глубоко вздохнул.

– Так и есть. Ты попал в точку, —сказала она.

– В какую точку? Джи?

Мария посмотрела на него и поджала свои губы. Тогда Джек обнял её и притянул к себе, пригнувшись, поцеловал.

– Я не хотел бы, чтобы моя женщина думала о другом мужчине, – вдруг сказал он, сразу выпустив из своих объятий.