Хранители

Вместе с этим, в лежащих впереди развалинах он заметил какое-то движение. Что-то большое и темное перемещалось среди руин, словно пытаясь кого-то найти.

«Вот и первый враг, — подумал Алекс, — и где же мое оружие?» Придется уйти с дороги и пробираться в обход, чтобы не встретиться с ним. Он свернул направо вглубь разрушенного античного квартала и найдя параллельную дорогу, осторожно двинулся по ней в сторону главного здания.

Внезапно впереди, в пятидесяти метрах от него, появился темный силуэт размером с большой автобус и начал двигаться в его сторону. Увиденная картина напугала и Алексу пришлось скрыться за ближайшими упавшими колоннами. Ум отчаянно искал план спасения, но ничего не мог придумать. Осторожно пробравшись вглубь разрушенного строения, Алекс тихонько выглянул осмотреться.

Двигающаяся тень находилась метрах в двадцати от него и, будто почувствовав его взгляд, повернулась в его сторону. В этот момент на ней вспыхнули два горящих глаза, смотрящих прямо на него. Находясь и без того не в лучшем расположении духа, Алекс почувствовал себя абсолютно беззащитным перед этой силой и им овладела паника.

Он начал метаться в поисках убежища и в последний момент увидел темный спуск, ведущий в подвальное помещение. Не задумываясь, он бросился в него, спешно спускаясь по едва различимым ступеням.

Оказавшись внутри, он укрылся в глубине и затаил дыхание. Нависла угрожающая тишина. «Черт, что происходит, надо что-то предпринять!»

Вдруг рядом Алекс услышал какое-то движение.

— Кто здесь? — инстинктивно вскрикнул он.

После секундной тишины робкий детский голос — мальчика лет пяти, произнес:

— Я спрятался от зверя, ты меня защитишь?

Алекс опешил. Откуда здесь взяться ребенку? Одному? Внезапно возникшее чувство ответственности за беззащитное дитя немного оттеснило страх.

— Не бойся, пацан, не бойся, мы выберемся отсюда, как ты здесь очутился вообще? Где твои родители?

— Не знаю. Я потерялся…

— Ладно, не переживай, сейчас эта темная мра… эээ… этот зверь уйдет, и мы тихонько вылезем. Тебя как звать-то?

— Сашей.

— Ну привет, тезка, а я Алекс.

— Я тоже буду Алексом, когда вырасту!

— Обязательно. Что это за место, где мы вообще?

— Не знаю, я лег спать с братом, а проснулся тут один и никого не нашел. Начал звать родных, а потом появился этот зверь и увидел меня, вот я и спрятался.

— Лег спать говоришь? — В голове Александра начали возникать неясные пока мысли.

— Да, Юрка еще меня пугал: «Спи, — говорит, — а то придет волк и покусает тебя». Ну, я спрятался под одеялом и заснул, потом стало жарко, проснулся — уже один. Я хочу вернуться к своим, ты мне поможешь?

— Как ты сказал — Юрка?! Брата зовут Юрка?

— Да, он старший, он хороший вообще-то, только иногда любит меня пугать.

Тут Алекса словно ударило током, и его прошиб пот.

Из глубин его памяти всплыло одно давно забытое воспоминание детства, когда он, будучи ребенком, проснулся среди ночи в доме бабушки в деревне и спросонок не мог понять, где находится, в то время как его старший брат Юра спал в другой комнате. Тогда он немало натерпелся страха, усиливающегося от воя деревенских собак за окном, пока на его крик не пришла бабушка и не уложила спать рядом с собой.

Как же давно это было и вот сейчас…

Он резко встал и сказал ребенку:

— Пошли, Саня, идем наверх, искать твоих родителей.

— Я боюсь, там зверь!

— Не бойся, малыш, дядя Алекс тебя в обиду не даст, веришь мне?

— В-верю… — неуверенно ответил мальчик.

— Молодец, пойдем!

Алекс взял ребенка на руки и вышел из подвала на улицу. Вокруг было тихо, малыш крепко вцепился в него, обняв за шею. Успокаивая ребенка, он твердо шел вперед, возвращаясь к центральной дороге.

Впереди снова показалось главное здание, и они двинулись в его сторону.

— Саш, хочешь я расскажу тебе один секрет?

— Да, какой?

— Тебе все это снится. Когда мы дойдем до того здания, ты проснешься и встретишься с Юркой и бабушкой. А потом вы вместе с дедушкой пойдете на речку ловить рыбу.

— Откуда ты знаешь про бабушку и дедушку?

— Знаю, братишка, знаю, у меня ведь они тоже были…

— Значит сон, говоришь, и все это не по-настоящему?

— Вот именно, не бойся!

— Хорошо, попробую. Когда я вырасту я тоже буду таким же смелым как ты!

Алекс нежно обнял ребенка, таких волнительных чувств он никогда не испытывал.

По мере приближения к зданию становилось все светлее. Александру было интересно узнать, что же там будет, хотя он уже смутно догадывался.

Внезапно впереди снова появился огромный черный силуэт, который начал быстро приближаться. Когда до него оставалось около десяти метров, вспыхнули горящие глаза и в упор посмотрели на Александра.

Он остановился и крепко обняв ребенка, закричал.

— Ты хочешь взглянуть мне в глаза, зверь? На, смотри! Что ты ищешь?! Ждешь, что я буду убегать от тебя, прятаться?! Никогда! Ты лишь ночной кошмар, который может напугать только маленьких детей. Но не меня, ты понял? И не этого паренька!

Зверь остановился в одном метре от него. Алекс яростно смотрел ему в глаза и навсегда выжигал из себя, из своей памяти, остатки давнего страха. Зверь начал уменьшаться в размерах, превращаясь в туман, и вскоре окончательно рассеялся в полутьме.

— Мы его победили? — робко спросил мальчуган.

— Да, Саня, я же говорил, что это сон.

— Ура, хочу проснуться и на рыбалку с дедом!

— Уже скоро!

Достигнув здания и миновав длинную лестницу и массивные колонны, они остановились перед огромной двустворчатой дверью, над которой ярко светилось несколько больших окон.

Александр спустил мальчика на отполированный блестящий пол и присел рядом с ним. Голос его задрожал от волнения.

— Я думаю, что тут мы, скорее всего, попрощаемся Саня. Сейчас мы зайдем в эти двери, и ты проснешься, а я пойду дальше.

— Идем со мной Алекс, ты хороший, будем дружить!

— Я бы очень хотел, друг мой, ты даже не представляешь, как сильно, но не могу.

Затем преодолев ком в горле, он чуть тише произнес:

— Передай привет Юрке и бабушке с дедушкой, ладно, обещаешь?

— Обещаю. Ты плачешь?

— Нет, свет слепит глаза. Тебе пора.

— Хорошо. Пока, Алекс, спасибо тебе за помощь.

С этими словами мальчик шагнул навстречу и обнял его. Алекс, нежно обнимая ребенка, не смог сдержать чувств и глаза его еще больше наполнились слезами.

Затем он встал и взяв мальчика за руку, улыбнулся ему и произнес: «Пора!». Малыш крепко держал его за руку, видимо, тоже волновался. Вместе они подошли к огромной двери, и Алекс с усилием открыл ее.

В дверях был лишь золотистый свет, и они шагнули ему навстречу.

Спустя мгновения, когда свет перестал слепить глаза, Алекс увидел, что стоит один среди бела дня на набережной. Вокруг гуляли люди и его появление, казалось, совсем не вызвало у них удивления.

Первым чувством было ощущение невероятной легкости, вторым — смутное осознание природы места, где он оказался. Похоже, это был мир его затаившихся страхов и фантазий, настолько правдоподобных, что восприятие легко могло принять все происходящее за правду.

Почему, например, это светящееся в темноте здание с колоннами? Будучи школьником, он не смог пойти с классом в городской Дом пионеров на вечерний концерт и потом ему неоднократно снилось как он приходит сюда на долгожданное сказочное представление.

Этот мир творило не его взрослое сознание, а что-то более глубокое и сокровенное, скрытое в недрах его психики. Однако это было не то место, которое он искал и, по идее, задерживаться тут не стоило. Но, может, он оказался здесь неспроста, и какая-то часть его существа нуждалась в этом? Мир иллюзий, в котором все несбывшиеся желания могли воплотиться, а страхи — найти свой исход? Соблазнительная мысль.

Размышляя над этим, он стоял и наслаждался свежим запахом моря и его прекрасным видом. Он вновь ощущал внутреннюю силу и возможность влиять на окружение, хоть и в меньшей степени, чем на тренировочном уровне, но все же достаточно уверенно. Пришла мысль, что его беспомощное состояние в прежнем мрачном месте было вызвано скорее внутренними причинами — детскими страхами, вплетенными в общую мрачность окружения.

Однако в данный момент у него не возникало желания устроить здесь переворот, скорее напротив, хотелось внимательно изучить окружение, заглянуть в потаенные уголки своего я. После некоторых размышлений Алекс решил дать себе немного времени для изучения этого места и вскоре вернуться к своему заданию.

Он заключил своего рода сделку с этим миром, обещая не менять его кардинально, чтобы тот мог проявиться во всей своей полноте. Ему не хотелось двигаться в сторону раскинувшегося рядом моря, уж слишком часто образ морской бездны посещал его в последнее время. В этот раз он решил окунуться в мир цивилизации и поэтому направился в сторону городских кварталов.

Его окружали многоэтажные дома и большие шумные проспекты. Мир этот жил своей жизнью и никому не было до него никакого дела. Так даже лучше, решил Алекс и позволил себе немного расслабиться.

Пройдя несколько кварталов, он набрел на непривычно выглядевшее в современном архитектурном облике старенькое четырехэтажное здание. Остановив на нем взгляд, он с волнением в сердце узнал в нем свою школу, где бессменно проучился все десять лет. Вначале Алексу хотелось избежать встречи с ней, но все же любопытство пересилило отголоски давно забытой боли…

Зайдя внутрь, он начал вспоминать, где находился его класс. Вроде бы двумя этажами выше, да, верно. Поднявшись по лестнице и свернув направо, он нашел нужную дверь и с интересом приоткрыл ее.

Похоже, шел свободный урок — классный руководитель, Ольга Михайловна, сидела за своим столом и что-то писала, а класс за партами привычно шумел и смеялся. Общей картины пока не было видно — приглушенное освещение открывало взору лишь ближайшую перспективу.

Преподаватель, увидев Алекса, подняла голову и произнесла:

— Волков, заходи!

Александр улыбнулся и, поприветствовав учителя, пошел вглубь класса. Идя вдоль рядов, он с удивлением заметил, что за партами сидели вовсе не школьники, а уже повзрослевшие одноклассники, которые, однако, были заняты обычной школьной суетой. Некоторые из них с любопытством смотрели на него, бросая короткие приветствия.

Было крайне интересно видеть своих товарищей, которые хоть и сильно изменились, но все же остались прежними. В его голове начали возникать воспоминания школьных лет, и он, вспоминая давно забытые темы, попытался включиться в общий диалог. Никого, похоже, не удивляла сложившаяся обстановка — все происходило как само собой разумеющееся.

Продолжая идти сквозь полутьму и усмехаясь нелепости ситуации, Алекс решил поддержать общую игру и поиграть по ее правилам. Восприятие по-прежнему было ограничено небольшим пространством вокруг, которое постепенно приоткрывалось по мере продвижения, дальний же вид был затемнен, будто сохраняя интригу.

Наконец, он дошел до конца класса и, найдя свою парту, с давно забытым чувством ученика уселся на место. Из этого укромного места, как с наблюдательного пункта, он начал изучать окружение. За ближайшими партами шли оживленные разговоры, несколько раз соседи обратились к нему со старыми школьными вопросами, на которые он, смеясь пытался ответить.

Школа — значимое явление в жизни любого человека, период драматических переживаний, взросления, становления. Почему она появилась в поле его зрения? Глубинное желание доказать себе и другим, что он повзрослел, перерос этап ученичества, когда его учили взрослые дяди и тети? Или все же…?

Пока он пребывал в своих мыслях, к его парте неожиданно подошла она.

Алекс, испытав легкий шок, замер.

Юля. Юлия Волкова.

Мечта всех мальчишек, иконоподобная брюнетка, один взгляд которой в зависимости от настроения мог либо возвысить до небес, либо ввергнуть в пропасть унижения и позора любого отчаянного претендента. Она появилась в классе в последний год обучения и вызвала фатальный ураган страстей, сотрясших школу. Алекс почти стер из памяти эти травмирующие воспоминания, которые когда-то дорого ему обошлись.

Картина прошлого во всех подробностях мгновенно пронеслась перед глазами, погружая в давно забытое чувство страсти, надежд и душевной боли.

Эффектная, не по годам взрослая и знающая себе цену девушка подействовала на умы и сердца мужской части класса сильнее, чем крепкий алкоголь. Короткая модная прическа, карие миндалевидные глаза, излучавшие влекущую тайну, сводили с ума не только одноклассников.

Ее отличала какая-то запредельная уверенность в себе, не свойственная их возрасту. Она могла бросить вызов любому в чем бы то ни было, не боясь проиграть, и презирала риск, как и тех, кто не умел его принять. Вместе с развитым интеллектом это производило убийственный эффект на окружающих. Подруг у нее почти не было — женская половина класса сразу же дистанцировалась и принялась распускать слухи, начиная от довольно безобидных и заканчивая обвинениями в колдовстве. Что, впрочем, саму Юлию совсем не смущало.

Очень быстро определились основные претенденты, среди которых произошел «естественный отбор», и в финал вышли двое: Алекс и Олег. Оба достойные, уверенные в себе юноши с хорошей школьной репутацией и успеваемостью. И до определенного момента — друзья.

Юлия умело играла на чувствах ребят, поощряя соперничество. Когда стало понятно, что остаться должен лишь один, она, бросая вызов их смелости и самолюбию, заявила, что выберет того, кто одержит победу в одном испытании. Вызов, естественно, был принят.

В один из дней Юлия привела ребят на крышу заброшенной многоэтажки. Она напомнила свои условия и друзья, приняв их, пожали друг другу руки. Тогда она заявила: тот, кто сможет дольше другого устоять на краю крыши, повернувшись спиной, тот и станет победителем. Юноши были в легком шоке от услышанного и медленно начали подходить к краю оценивая свои возможности.

Видя их замешательство, Юлия с язвительной усмешкой подошла к парапету и, повернувшись лицом к юношам, встала на самый край. Ее презрительный взгляд уничтожал их достоинство, путей к отступлению не оставалось, в оцепенении чувств они подошли к краю и повторили ее действие. Прошло не менее полминуты, показавшихся Александру вечностью, когда Юлия, отступив немного назад, спустила пятки над краем крыши и предложила это повторить.

Медленно, преодолевая сопротивление своего тела, каждый из них постарался это сделать. Алексу стоило нечеловеческих усилий стоять на месте и бороться со своим страхом.

Юлия, упиваясь своей властью над ребятами, потребовала повторять за ней и начала произносить какие-то непонятные слова на латыни. Находящиеся в состоянии шока юноши, ничего не понимая, повторяли ее слова все больше погружаясь в происходящее безумие.

И в какой-то момент Олег не удержался и потерял равновесие. Голос застрял в его горле на полуслове и, отчаянно размахивая руками, он полетел вниз, издав душераздирающий крик…

Дикий ужас объял душу Александра и парализовал его чувства. Ему стоило огромных усилий сделать шаг вперед, чтобы отойти от края. В то же время, помимо шока от произошедшего, в душе он ощутил противоречивое чувство победы, которое, хотя и признал кощунственным, но отрицать не мог.

Однако происходящее, похоже, не сильно взволновало Юлию, словно все шло по какому-то ее страшному плану. Она спокойно подошла к Алексу, пристально посмотрела ему в глаза и, обхватив его голову руками, со словами: «Теперь мы вместе навсегда», — страстно поцеловала…

Спасти Олега не удалось. Случай получил большой резонанс в городе, после долгих разбирательств произошедшее признали несчастным случаем, обоих взяли на соответствующий учет, а Юлию по решению педсовета перевели в другую школу.

Несмотря на это, Алекс и Юлия не прекратили общение. Наоборот, оно стремительно начало набирать обороты, и в результате они во всех смыслах сблизились. Втайне от родных так продолжалось несколько месяцев.

Юлия любила рисковать, ходить по краю в прямом и переносном смысле, словно это придавало ей сил, и понемногу Алекс начал действовать так же. Обуреваемый страстью к ней, он шел на компромисс с собой — в глубине души ему хотелось убежать от произошедшего кошмара, причиной которого она стала, но не мог оборвать связь. От нее веяло какой-то таинственной силой — отнюдь не светлой, но чертовски притягательной.

Юлия обрывками делилась с Алексом непонятными ему знаниями и говорила, что он пока еще ничего не понимает о мире, как и большинство обывателей, которых она попросту презирала. Показывала свои книги о мистике, она уверяла, что, познав некоторые вещи, можно получить огромные возможности и власть.

Алекс не обращал серьезного внимания на эти рассказы, хотя в глубине души все это ему не нравилось. В тот период он попросту утратил рассудочное мышление, погрузившись в любовный омут с головой.

Сколько могли продлиться такие отношения?..

В один из дней они договорились встретиться для прогулки, и Алекс, приехав к дому Юлии, собирался перейти дорогу. Она уже ждала его на противоположной стороне. Когда загорелся зеленый свет светофора, у Алекса зазвонил телефон — это был звонок из дома, на который нужно было ответить. Он на мгновение остановился, и тогда Юлия, сделав знак подождать ее, сама пошла ему навстречу.

В этот момент на дороге внезапно появилась машина — видимо, водитель надеялся проскочить на красный свет и не ожидал пешехода.

Все случилось в долю секунды. Машина пронеслась там, где только что стояла Юлия, и реальность рассыпалась на части. Она умерла у него на руках, успев прошептать: «Не оставляй меня, Алекс…»

Юная психика Александра не выдержала случившегося, в пограничном состоянии он попал в больницу, где, находясь в бреду, пытался спасти свою возлюбленную. Впоследствии эти события не раз проявлялись в его снах, а также нашли специфическое отражение в период его нахождения в коме.

В тот период его жизнь утратила смысл. Благодаря помощи семьи и врачей, спустя месяц он потихоньку пришел в себя и смог вернуться к учебе. Много сил и времени у него ушло на то, чтобы забыть Юлию и связанные с ней события.

Так зачем же она снова появилась в его жизни?

— Привет, Алекс, вот мы и встретились.

Он поднялся с места, чтобы разглядеть ее ближе. Она предстала в образе взрослой женщины — еще более красивой и привлекательной, чем в юности. От этого вида у него закружилась голова, и на мгновение все звуки вокруг стихли.

— Здравствуй, Юля, как ты? — медленно спросил он, с трудом подбирая слова.

Она улыбнулась.

— Как видишь, в порядке. Я долго ждала тебя Алекс, давай покинем этот школьный маскарад.

Взяв его за руку, она с улыбкой повела его к выходу. Окружающие смотрели им вслед и тихонько перешептывались. Ольга Михайловна, оторвав взгляд от стола, вздохнула:

— Ох, Волкова, опять ты что-то надумала! Не погуби парня, у него ведь теперь семья!

Юлия остановилась перед классом, крепко держа Алекса за руку. Окинув всех победным взглядом, она произнесла:

— Вы все лишь жалкие тени, недостойные быть моим воспоминанием. Исчезните.

Александр с удивлением наблюдал, как спустя мгновение класс опустел. Неужели кто-то, кроме него, мог проделывать здесь такое? Может, это он невольно наделил ее этой силой или же все происходило помимо его воли?

Юлия повернулась к нему.

— Алекс, дорогой, я не твое воспоминание. Я — это я, и скоро ты в этом убедишься. Затем, подняв руку, она щелкнула пальцами, и в следующее мгновение они очутились на роскошной веранде загородного дома с видом на живописную долину.

Алекс замер от изумления. Юлия подошла к прозрачному ограждению и приняв эффектную позу, посмотрела на него.

«Боже, до чего же она красива», — подумал он, и в душе начали оживать забытые чувства, которые снова взволновали его сердце. Как бы то ни было, сон или явь, но он осязаемо ощущал ее присутствие. Так что же теперь делать с этим, какой может быть развязка их истории?

Словно откликнувшись на его мысли, она улыбнулась и протянула к нему руки.

— Я скучала по тебе, любовь моя, обними меня!

Алекс застыл в нерешительности. Происходящее казалось каким-то сказочным сюжетом, лишенным логики. Но таким реальным и по-прежнему желанным. И ему захотелось окунуться в это.

Алекс подошел ближе, и они обнялись. Легкая дрожь охватила его тело, чувство нежности и тепла растопило его душу. Он снова утонул в ней. Как же это было упоительно! Неповторимые, ни с чем не сравнимые чувства вновь отключили его разум. Они жадно ласкали друг друга, казалось, целую вечность, словно восполняя огромный временной пробел, разделивший их, было, навсегда. Когда он, наконец, выпустил Юлию из своих объятий, к нему вернулось волнующее чувство единения с ней.

— Я наблюдала за твоими успехами Алекс. Ты стал гораздо сильнее во всех смыслах, раз сумел попасть сюда и теперь наконец-то сможешь оценить все то, о чем я пыталась сказать тебе ранее. В этом месте, которое ты ошибочно считаешь только своим, я могу находиться сколь угодно долго. Да, тебе еще многое предстоит узнать о природе мироздания, но для этого придется сбросить оковы прежних «знаний» и догм, опутавших тебя. Ты должен стать по-настоящему свободен. И я помогу тебе в этом — вместе мы достигнем таких высот, о которых ты даже не помышляешь.

— Но не все сразу любимый, нам нужно провести больше времени вдвоем и наверстать упущенное, насладиться друг другом сполна, не так ли?

На короткое мгновение Алекс утратил свои ориентиры. Здравый смыл требовал дать трезвую оценку происходящему, но он не смог этого сделать — разум его отступал перед тем, что открывалось ему, когда он смотрел на Юлию. Возможность еще раз прикоснуться к ней взбудоражило все его существо и не оставила шанса на иной сценарий. И он рискнул на время отклониться от всего, что считал правильным и незыблемым.

— Давай попробуем, — ответил он ей.

Юлия улыбнулась и снова потянулась к нему в объятья. Когда им стало мало бесконечных поцелуев, окончательно распахнувших ворота их чувственности, Алекс поднял ее на руки и понес в спальню, где они, как когда-то давно, отдались взаимной страсти, а после забылись в сладком сне.

Так, второй раз в своей жизни, он совершил «грехопадение» с одной и той же женщиной…

* * *

Александр открыл глаза. В полусонном сознании царила неразбериха. Да и как он вообще мог уснуть, потеряв контроль над собой? «Непозволительное расслабление, — подумал Алекс, -где семья, где Дарья?»

Повернув голову, он увидел рядом мирно спящую Юлию.

«Да-а… вот черт. Интересно… и что же дальше?..»

Однако едва начавшие появляться непростые размышления снова были прерваны охватившими его чувствами от созерцания ее волнующего облика. Он был настолько поглощен ею, что ничего более значимого сейчас, казалось, не существовало. Александр осознавал всю неправильность ситуации, но, похоже, это не так сильно его беспокоило. Он успокаивал себя, что в любой момент сможет все бросить и пойти дальше. Но только не сейчас. Не сегодня. Ведь рядом происходило нечто невероятное и ему хотелось продлить эти мгновения — наконец испить эту чашу, любовный напиток своей юности, до конца.

Нежно потягиваясь, Юлия начала просыпаться. Улыбнувшись Алексу, она сказала:

— Ты помнишь нашу первую встречу, когда мы стали мужчиной и женщиной? Мы были созданы друг для друга, Алекс, даже фамилии наши совпали, помнишь, как удивлялись все вокруг! Да, это была судьба. Теперь жизнь подарила нам еще один шанс, и мы должны его использовать.

Она призывно посмотрела на него еще не проснувшимся взглядом из-под прекрасных ресниц… И они снова сполна использовали этот шанс, погрузившись в упоительное наслаждение друг другом.