Конверт для Монаха

Четверг

Утро. Макс и Марина завтракали в небольшой и неуютной кухне. Они сидели за столом, и пили кофе. Удрученный вид Макса сразу выдавал, что он чем-то озадачен. Вдруг без всякой видимой причины он взял со стола вилку и раздраженно бросил на пол.

– Из-за этого письма меня могут лишить жизни, а я даже не подозреваю, что там написано! Да, чужие письма читать нехорошо и миллион долларов тоже охота получить, но я хочу знать, что за тайна там храниться!

– Макс, я прошу тебя, верни его хозяину, пожалуйста, – попросила Марина.

– Так я и сделаю, но сначала…

Макс поднялся с места и быстрым шагом прошёл в прихожую.

Он возвратился через несколько секунд, держа в руках свой пиджак.

– Макс, ты, что хочешь сделать? – испугалась Марина, разгадав его намерения.

– Прочитать это грёбаное письмо, – он сел на прежнее место.

– Не надо, Макс, прошу тебя! – умоляющим голосом произнесла она и накрыла его руку своей ладонью. – Тогда ты не получишь миллион!

– Меня настолько распирает от любопытства, что я готов лишиться даже жизни, но лишь бы узнать, что здесь, – он показал конверт, – написано!

Макс достал из мокрого пиджака конверт, вынул из него сложенное вдвое письмо, развернул, и вот она – долгожданная минута настала. Но вместо того чтобы начать читать письмо, он вдруг замер, смотря оторопелым взглядом на листок. Глаза его расширились, а лицо побелело от возмущения и ужаса. Ему хотелось кричать, так громко кричать, чтобы содрогнулись горы.

– Что там? – выжидающе спросила Марина.

– Чёртов дождь! – воскликнул Макс. – Все буквы водой смыло! – Он смотрел на промокший лист с размазавшимися чернилами. – Что я теперь отдам хозяину! Всё, мне конец! – парень со злостью разорвал на куски листок вместе с конвертом.

– Не бойся, – Марина положила ему на плечо свою руку и успокаивающе добавила: – Я знаю, что там было написано.

– Но откуда? – На его лице нарисовалось безумное удивление.

– Я прочла письмо, пока ты спал.

– И что, что там было?!

Марина наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Макс внимательно выслушал её, затем переварил в голове информацию, а после отвесил ей смачную пощёчину.

– Ты понимаешь, что мы больше никогда не увидимся.

– Понимаю, – покорно согласилась секретарша и разрыдалась горючими слезами.

Шок! Коллапс! Мировая катастрофа! Что ещё можно поставить в сравнении с конвертом для Монаха.

***

Макс лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку, когда стрелки часов сошлись на цифре шесть. Раздалась раздирающая трель будильника. Макс резко оторвал голову от подушки и, подскочив с кровати, пулей кинулся в прихожую. Он достал из своего пиджака конверт и, убедившись, что он цел и невредим, опустился на пуфик.

– Фу-у! – произнёс он с облегченьем. – Не видел страшнее сна.

На часах было половина седьмого утра, когда, когда Макс и Марина, сидя в зале за столом, принимали завтрак. В чашках дымился горячий кофе, а на тарелках лежали бутерброды с сыром и ветчиной. Все мысли Макса по-прежнему были о конверте и о предстоящей встрече с Монахом, а Марину не покидали приятные воспоминания о прошедшей ночи. Как говорится: «каждому своё».

– Макс, ты хоть бутерброд съешь, – предложила Марина, попивая кофе.

– По утрам я всегда ем яичницу.

– Приготовить? – спохватилась она.

– Не стоит. Что-то аппетита нет, – он сделал глоток.

– У тебя всё нормально?

– Всё никогда не может быть нормально. Всегда найдётся какой-нибудь изъян.

– Ты думаешь про конверт с письмом?

– А как тут не думать! – ответил Макс и решил поделиться своим сном. – Представляешь, мне сегодня приснилось, что я решился прочесть письмо, а там всё водой смыло.

– Тебя это письмо точно до добра не доведёт.

– Да уж, – согласился он. – В воскресенье в двенадцать часов дня, у меня назначена встреча с Монахом, где за этот конверт, будь он проклят, я должен буду получить миллион долларов! – Он допил кофе и поставил на стол пустую чашку.

– Ого! – Марина от удивления вздернула вверх свои густые брови. – Пойду, посуду помою, – она поднялась из-за стола.

По пути на кухню, Марина остановилась в коридоре и посмотрела на висевший, на вешалке пиджак Макса. «Что же в этом конверте?», – подумала девушка, подвергнувшись искушению. Она колебалась. Но через несколько секунд любопытство всё же взяло верх над страхом и нерешительностью. Она достала из пиджака конверт, вынула из него письмо и стала читать.

– Ничего себе! – изумленно произнесла Марина, округлив глаза. На её лице сначала появилось удивление, а затем его сменила гримаса ужаса. – Этот конверт нельзя отдавать! Да и оставлять страшно! – Она сложила листок, положила в конверт и сунула обратно в карман пиджака. С этого момента Марина тоже знала, тайну конверта.

Пятница

Сидя у себя дома на диване, Макс, смакуя ароматный кофе, смотрел телевизор. Шла популярная игра «Что? Где? Когда?». Стрелка крутящегося волчка остановилась напротив письма под номером семь, и из телевизора послышался голос ведущего:

– «Итак, с нами играет телезритель по имени Монах. Цена за правильный ответ миллион долларов!».

Услышав сумму выигрыша, на лицах знатоков появилось приятное удивление. В зал вошла стройная, высокая девушка с подносом в руках, на котором лежал белый конверт, и подошла к игрокам.

Макс смотрел в телевизор округлёнными глазами и с отвисшей челюстью.

– «Внимание! – вновь заговорил ведущий, и в зале наступила тишина. – На конверте написано: «Конверт для Монаха. Не читай письмо, верни хозяину и получишь миллион долларов». Одному парню случайно попадает этот конверт с письмом. Парень не читает его, но даёт прочесть другим людям. Прочитав письмо, его бросает девушка, начальник увольняет с работы, друзья удивляются, следователь заставляет взять на себя уголовное дело, оперативник из ФСБ накидывается с кулаками, а затем предлагает покинуть страну вместе с этим конвертом. Внимание, вопрос: – что написано в данном письме, которое лежит в этом конверте? Две минуты на обсуждение.

Время пошло и за столом игроков разгорелось нешуточное обсуждение.

– Есть мысли? – капитан знатоков обратился к коллегам.

– Я считаю, что там была карта, где зарыт клад, раз за него давали такое большое вознаграждение, – высказал своё предположение один из игроков с густой бородой.

– Отпадает, – не согласилась девушка, сидевшая рядом с капитаном.

– Почему?

– В таком случае его бы никогда не бросила подруга.

– Нет, нет, скорей всего, там был нарисован какой-нибудь неприличный знак, – предположил другой представитель интеллектуалов с усами и в очках.

– Какой дурак отдаст за это миллион долларов? – сказал капитан. – Нет, там что-то другое.

– А может, там написано, что он спонсирует какую-нибудь террористическую организацию, – выдвинул свою версию самый молодой из знатоков.

– Вполне возможно, – согласился бородатый.

– Не думаю, в таком случае его бы посадили в тюрьму, – сказал капитан.

Знатоки перебирали разные варианты ответов, но найти достойный затруднялись. Время обсуждения заканчивалось.

Из телевизора заговорил голос ведущего:

– Итак, кто будет отвечать?

– У нас нет ответа, – с сожалением в голосе ответил капитан.

– Ну что ж, слушаем правильный ответ, – сказал ведущий.

В студии установилась полная тишина. Лица знатоков серьёзные и сосредоточенные. Все с нетерпением ждут ответа. Умирая от любопытства Макс, весь в предвкушении пристально смотрел на экран и вместе со всеми ждал оглашения. Несколько секунд, и тайна рокового конверта наконец-то будет раскрыта.

Наступил момент истины и ведущий начал читать ответ:

– В письме было написано…».

В этот момент речь ведущего неожиданно обрывается, экран телевизора гаснет и свет по всей квартире. Сработал закон подлости – по всему дому отключили свет.

– Нет! Нет! Нет! – прокричал Макс.– Только не это, не сейчас! Что за «западло»! Бог, если ты есть – включи своей невидимой рукой свет, – умоляющим голосом попросил он.

***

И тут Макс распахнул глаза и подорвался с подушки. У него лихорадочно билось сердце, а не лбу выступили бисеринки пота. Тайна, хранящаяся в конверте, жестоко терзала его мозг.

– Сон, всего лишь сон! – с облегченьем произнёс он. – По-моему, скоро я вообще перестану различать, где сновидения, а где реальность.

Вот уже как несколько дней Макса не покидало чувство опасности, и сегодняшнее утро не стало исключением. Тайна конверта, исчезновение Оли и неизвестность предстоящей встречи с Монахом всё сильней и сильней окутывали сердце страхом. Нашему герою было просто необходимо снять растущее напряжение.

Приняв водные процедуры Макс, расположился в зале за столиком, на котором стояла бутылка коньяка, рюмка, и упаковка сока. Зная, что спиртное ему категорически противопоказано, он всё же решил выпить, так сказать для смелости. Даже если с ним что-то случится, то ему уже будет до лампочки на последствия. Взяв бутылку, он наполнил стакан и уже поднёс ко рту, как вдруг услышал шум, донёсшийся из прихожей. Взгляд метнулся в сторону входа. «Что это было?» – Он осторожно поставил стакан на стол и ещё больше насторожил слух. Кто-то открыл входную дверь. Замерев Макс слушал, как из коридора неторопливо приближались чьи-то шаги. По спине прошёл озноб, волосы на руке вздыбились и внутри всё сковало от страха. В ожидании увидеть незваных гостей, его облило потом, а сердце забилось быстрей обычного. Макс почувствовал, что жизнь стоит на краю пропасти.

Шаги приближались. Сердце билось всё чаще и чаще. И вот оно произошло. Макс повернул голову и, когда они встретились взглядами, то оба замерли. Лицо Макса стало таким удивлённым, будто он увидел перед собой воскресшего родственника. Перед ним стояла Ольга. Он ожидал увидеть кого угодно: Монаха, отморозков, которые перевернули его квартиру, сотрудников ФСБ, но только не бывшую подружку.

– Оля! – после паузы произнёс Макс.

– Привет? – она подошла ближе и присев рядом с ним на диван, чмокнула в щёку. – Что здесь произошло? – Оля обвела взглядом квартиру. – Тебя ограбили?

– Нет, – он помотал головой, – это я искал конверт.

– Какой конверт?

– Как какой? Из-за которого ты ушла.

– Макс, мне просто надо было побыть одной, и конверт здесь ни при чём, – она опустила свою ладонь на его руку.

– Значит, тебя никто не похищал?

– Нет.

– И ты не читала письмо из конверта? – с трепетом в сердце спросил он.

– Это неважно. Важно, что я с тобой, – она рукой провела по его волосам.

Макс просто таял от её слов и прикосновений:

– Ты навсегда, или как?

– Всё зависит от тебя, – она взяла его руку и сжала в своих ладонях. Оля смотрела в его глаза, а он в её. И тут Максу стало неимоверно стыдно, за свою измену.

Город уже накрыла темень, когда вечером того же дня, держа в руке пакет с покупками, Макс вышел из круглосуточного магазина. Ночную улицу освещали фонари и висевшая на небе луна. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шумом ветра, пробегавшего по макушкам деревьев. Словно шпион из детективного романа, он поднял воротничок пальто, подозрительно покрутил головой и, убедившись, что всё в порядке, направился к своему дому.

Подойдя к подъезду, он осмотрелся по сторонам и, не обнаружив ничего подозрительного, зашёл внутрь. Парню всё казалось странным, и у него явно начинала появляться мания преследования.

Добравшись до своей квартиры, Макс извлёк из кармана ключ, открыл дверь и вошёл в тёмную прихожую. Первым делом он запер дверь на щеколду и включил свет. Не успел он снять с себя верхнюю одежду, как откуда-то со стороны кухни до него донёсся слабый шум льющейся воды. Он положил пакет и, не снимая обуви, крадущимися шагами подошёл к дверям кухни. Затаив дыхание, он прислушался. Из-под дверной щели пробивался свет, и было слышно, как из крана льётся вода. Мысль, что он выключал свет и воду, была непоколебима. Чувство тревоги окутало его с ног до головы, а на лбу выступила испарина. Нужно просто открыть дверь и закрыть кран, но он почему-то медлил. Происходящее напоминало сюжет из фильма ужасов. Поколебавшись ещё несколько секунд, он набрался смелости и открыл дверь. В кухне горел свет, а из открытого крана бежала вода. Он с облегченьем выдохнул из груди воздух и закрыл кран.

Выходя из кухни, Макс почувствовал, что хочет в туалет и, проходя мимо ванной, он остановился возле её дверей. Он одновременно открыл дверь и включил свет.

– Н-е-е-т! – отчаянно закричал Макс, лицо которого исказил неистовый ужас.

В ванной, до краёв наполненной красной водой, лежал труп Оли. Голова её была повёрнута набок, глаза закрыты, а через край ванны свисала окровавленная рука.

Макс пулей выскочил из ванной и, спотыкаясь и путаясь в собственных ногах, забежал в зал. Он ударил по выключателю, и зал залило светом. Тяжело дыша, он продолжал стоять возле стены, не отрывая руки от выключателя.

– Здравствуй, Максим! – неожиданно раздался голос из-за спины.

Макс повернулся лицом к окну и онемел: за столом сидел фээсбэшник. Обезумевший от ужаса, Макс попятился назад, не отрывая вытаращенных глаз от оперативника. Дойдя до самой кромки дивана, он не устоял на ногах и мешком плюхнулся на сиденье.

– За что вы её убили? – спросил Макс, придя в себя от изумления, вызванного неожиданной встречей.

– Это глупый вопрос, а я на глупые вопросы не отвечаю. Где конверт?

– Нет никакого конверта.

– Куда ты его дел?

Макс взялся рукой за левую сторону груди. Сердце так сильно колотилось, что казалось, оно сейчас вырвется из грудной клетки. Холодный пот покрыл его лицо, руки дрожали.

– Молодой человек, вы отдали конверт хозяину? – раздался противный голос старушки, которая вдруг, откуда не возьмись, появилась в дверном проёме зала.

Макс вздрогнул от неожиданности и повернул голову:

– Что?! – спросил он дрожащим голосом. – Что вы здесь делаете?

– Ты получил вознаграждение?

– Нет!

– А ты не читал письмо?

– Нет, бабуля, не читал.

В этот момент чья-то рука провела Максу по голове. Он резко обернулся и от страха подскочил с места. За диваном, вся в крови, стояла Оля:

– Макс, отдай им конверт.

– Где конверт? – Фээсбэшник повторил вопрос.

– Ты получил вознаграждение? – Старушка повторила свой вопрос.

– Нет! – закричал Макс, вертя головой по сторонам.

– А не обманываешь? – тон старушки был более чем угрожающим.

– Честное слово, – ответил он испуганным голосом.

– Врёшь, ты отдал его Монаху и получил миллион долларов? Отдай мне половину! – потребовала она и вцепилась в его руку. – Это я нашла конверт, отдай мне мои деньги, отдай!.. Отдай мне половину, отдай по-хорошему! – не унималась старушка.

– Последний раз спрашиваю, где конверт? – Фээсбэшник поднялся с места и направился прямо к Максу.

– Макс, отдай им письмо! Пожалуйста! – умоляла Ольга.

В зале звучала какофония голосов. И тут Макса осенило. «Ведь по телевизору сказали, что фээсбэшника и старушку убили!».

– Да отстаньте вы от меня! – закричал Макс что есть силы, а после заткнул руками уши и с силой зажмурил глаза.

В его голове наступила тишина, а когда он открыл глаза, в зале уже никого не было. «Куда они делись?» – спросил он себя.

– Померещилось, точно померещилось! – сказал Макс, озираясь по сторонам. – Ведь старушку и фээсбэшника убили!.. Всё это мираж! – он рукой вытер пот со лба. – А может у меня поехала крыша?

Макс сел в кресло и ещё раз обвёл взглядом пустую комнату. Никого. Ритм сердца понемногу выравнивался и ужас отступил. Он достал из кармана сотовый и набрал номер:

– Алло! Марина! – заговорил он, когда после нескольких долгих гудков на другой линии услышал голос секретарши. – Это Макс… Ты можешь приехать ко мне?.. Прямо сейчас…

– Что-то случилось? – спросила она.

– Этот чёртов конверт, довёл меня до галлюцинаций!

Шизофрения

Прошло два дня и настало воскресенье – день встречи Макса с хозяином конверта. Если чему-то не суждено случиться, то тут уж ничего не поделаешь. Так сложилось, что вместо встречи в ночном клубе с Монахом – наш герой встретился в «дурдоме» с психиатром. Немудрено, что после всех приключившихся с Максом событий его нервная система дала сбой, и он оказался в психиатрической больнице.

Одетый в белый халат, доктор Борис Исаакович Мендельштеин сидел за столом в своём рабочем кабинете, склонившись над какими-то бумагами, и что-то писал. У этого пятидесятилетнего мужчины в очках и с профессорской бородкой были приятные и очень проницательные глаза и вежливые манеры. Напротив доктора сидел Макс и думал о своём: «Буквально вчера всё в моей жизни было совершенно иначе, а сегодня я в сумасшедшем доме. Как же всё в нашей жизни переменчиво».

Доктор закончил писать, и своим мягким голосом обратился к Максу:

– Вы помните своё имя?

– Конечно, помню, меня зовут Максим.

– А фамилию?

– Семёнов.

– Ну а сколько вам лет?

– Тридцать.

– Вы где-нибудь работаете?

– Последнее место моей работы букмекерская контора «Спорт Бет». Но совсем недавно меня уволили.

– И по какой такой причине?

– Не знаю… но в последнее время мне не везёт с работой.

– Мгу! Понятно. Скажите, вы когда-нибудь видели галлюцинации?

– К чему эти вопросы, доктор? Вы что, считаете меня ненормальным?

– Пока я только пытаюсь выяснить, бывают ли у вас галлюцинации?

– Да, видел, – сказал Макс, чуть помолчав, и продолжил: – Недавно у меня был нервный срыв.

– И как часто вы видите галлюцинации?

– У меня это было впервые, – с раздражением в голосе ответил пациент. – Я просто перенервничал.

– Хорошо, хорошо! – успокаивающим тоном произнёс доктор. – И кого же вы видели?

– Мне почудилось, что у меня дома старушка и посторонний мужчина в кожаном пиджаке.

– Вы их видели впервые, или до этого тоже видели?

– Конечно, видел. Старушка – это моя соседка, я вижу её периодически. А мужчина в кожаном пиджаке – это оперативник из ФСБ, он преследует меня уже давно.

– И что ему надо?

Макс посмотрел по сторонам, а затем жестом позвал доктора поближе и чуть ли не шёпотом на ушко произнёс:

– Он гоняется за конвертом.

– За каким конвертом?

– Мне дала его старушка и попросила отдать хозяину.

Доктор поправил очки и спокойным голосом спросил:

– И что же в этом конверте?

– Лучше вам этого не знать, доктор.

– Это почему же? – он сделал удивлённое лицо.

«Да потому что тебя могут грохнуть» – подумал Макс, но ответил более мягко.

– Возможно, вам покажется странным, но со всеми, кто узнал его тайну, случилось несчастье.

– Вот как?! Ну, хорошо. – Доктор сделал запись, а потом задал следующий вопрос: – А где сейчас этот конверт?

– Я не помню, – ответил Макс, чуть помедлив.

– Ну что ж, ясно.

– Ничего вам не ясно, – вспылил пациент. – Вы думаете, что я всё это выдумал?.. Спросите у Оли, она вам всё подтвердит.

– А кто такая это Оля?

– Это моя девушка.

– И как мне с ней встретиться, чтобы поговорить?

И тут сердце Макса пронзила острая боль, он вспомнил лежащее в ванной окровавленное тело своей девушки:

– Никак, её убил фээсбэшник.

– Вот оно как!? Ясно, – доктор снял очки и, протерев специальной тряпочкой линзы, убрал их в футляр. На этом приём был окончен.

Последнее воскресенье сентября выдалось сухим, тёплым и безветренным. Психиатрическая больница, куда приехала Марина, состояла главным образом из кирпичных зданий в два и три этажа, стоявших параллельно друг другу. Одетая в чёрное полупальто, Марина шла по тротуару, покрытому оранжевой бронзой листьев, которые падали с деревьев, тянувшихся вдоль асфальтированной дороги. Вокруг лечебница была обнесена высоким дощатым забором, выкрашенным в зелёный цвет. Марина отметила, что на окнах везде стояли решетки. Больница выглядела мрачно и напоминала тюрьму. Дойдя до корпуса под №4, она позвонила в звонок.

Спустя несколько секунд Марина уже стояла в кабинете доктора, который, облаченный в белый халат, сидел за столом, сложив руки одна на другую.

– Здравствуйте, доктор!

– Добрый день! – Привычным жестом психиатр вынул из нагрудного кармана халата очки и, надев их, представился: – Борис Исаакович Мендельштеин. Чем могу быть полезен?

– Я ищу одного молодого человека. Его имя – Максим Семёнов, мне сказали, что он лежит в вашем отделении.

Доктор внимательно осмотрел её:

– Да, он у нас. А вы извините, кто ему будете?

– Мы вместе работали.

– Присаживайтесь, – он рукой указал на мягкий стул с высокой спинкой. – Извините, а как мне к вам обращаться?

– Меня зовут Марина, – ответила она, присаживаясь на стул. – Скажите, как он себя чувствует?

– У вашего знакомого шизофрения.

– Боже мой! – она дотронулась кончиками пальцев до губ. – Но как такое возможно, ведь буквально неделю назад он был здоров.

– Понимаете, больной может казаться вполне нормальным человеком, и при этом видеть галлюцинации. И прежде, чем вы поймёте, что он болен, может пройти немало времени.

– Скажите, а Максима часто навещают родственники?

– Ни разу.

– Даже его девушка? – Марина подняла брови от удивления.

– Какая девушка?

– По-моему, её зовут Ольга.

– А, Оля! – с пониманием произнёс доктор. – Ну, так я вам скажу, что Ольга живет только в его воображении.

– Как это понять?

– Максим с одиннадцати лет слышит голоса, а в пятнадцать он стал видеть галлюцинации. В его истории болезни записано, что он видел некую старушку с корзиной. После долгого курса лечения мальчик пошёл на поправку, голоса и галлюцинации из его жизни исчезли, но не навсегда. Болезнь вернулась, но только теперь он видит не только старушку, но ещё какого-то сотрудника ФСБ в кожаном пиджаке и свою бывшую девушку Ольгу, которая бросила его. Возможно, он видит и ещё кого-нибудь, но пока нам это неизвестно.