Вдовушка-толстушка - 2. Возвращение

Глава 5

До развилки, от которой в одну сторону шла дорога к Орочьему озеру, а в другую - в сторону замка герцога Грандье, мы телепались два дня. Когда я узнала, сколько нам ехать, очень удивилась: ведь я же помнила, что в ту сторону мы ехали всего несколько часов, причем тоже на карете, запряженной лошадьми. На мой удивленный вопрос ответила Ларка:

– Так та, короткая дорога - платная. Там повсюду охрана и заслоны, нас по ней не пропустили бы. Ехать по ней, конечно, быстрее, но мы предпочтем сэкономить несколько ардов…

– Несколько десятков ардов! - насмешливо поправил ее Урик.

– Ну да, проезд там недешевый, - согласилась Ларка. - Так что мы лучше день потеряем, да деньги сохраним.

Я понимающе кивнула. Мне многое в этом мире не было понятным и очевидным. Но расспрашивать орков я не решалась: пусть даже Ларка распознала во мне не их соплеменницу, но ей даже в голову не пришло бы, что я еще и иномирянка. И лучше я эту тайну придержу при себе.

Также, как при себе я придерживала тайну о том, что со мной путешествует и мой фамильяр. Иногда невидимый Юки что-нибудь говорил мне, но так, чтобы, кроме меня, его никто не слышал. Отвечать ему я не решалась, боялась, что за ненормальную примут. Мол, разговаривает сама с собой.

Пока мы были наедине с Ларкой во время привала, я кратко поведала ей о том, что хоть я и не чистая орчанка, орочья кровь во мне есть. Рассказала я ей и о том, что мои родные подставили меня, выдав замуж за престарелого аристократа, который недавно умер, а из-за его наследства, которое я еще и получить не могу, за мной теперь охотятся, желая прикончить ненужный элемент между одной властьимущей фигурой и собственно наследством. Подробностей я рассказывать не стала, да и не интересовали они Ларку.

В дороге орчанка разговаривала со мной довольно дружелюбно и охотно. Урик и Рэнк по большей части молчали, но уже не поглядывали на меня хмуро исподлобья. Похоже, они смирились с моим недолгим присутствием в их жизни.

Когда мы, наконец, добрались до нужной развилки, Рэнк притормозил лошадь и Ларка легко спрыгнула с повозки. Она же помогла мне выбраться наружу и крепко (так, что я взвыла от боли) пожала мне руку.

– Удачи тебе, Лена! - пожелала она мне. - Чует мое сердце, найдешь ты еще приключений на свою ж… жизнелюбивую натуру. Если что, приходи к Орочьему озеру, в наше поселение. Все же ты практически одна из нас, хоть и есть в тебе людская кровь. Приютим, если что.

Я чуть не прослезилась от этих слов. Надо же! А в учебниках для детей было написано, что орки - тупые и недалекие, да еще и агрессивные и злые. Мол, их надо остерегаться и держаться от них подальше. Вот и верь после этого учебникам! Впрочем, таким странным несоответствием грешат учебники не только в этом мире.

Я ссыпала в ладонь Ларки оставшиеся десять ардов, что была должна им за сопровождение в пути, повязала платок, подаренный мне орчанкой, на манер банданы, пожала по очереди руки Урику и Рэнку и крепко обняла Ларку на прощанье. После этого развернулась в сторону дороги, указатель на которой гласил, что в той стороне находится город Исбир и, не оглядываясь, пошла, оставив позади повозку с орками. Вскоре услышала цокот лошадиных копыт, который по мере удаления повозки становился все тише.

– Ну что, теперь домой? - услышала я мужской голос над ухом и вздрогнула от неожиданности.

На моем плече сидела небольшая птичка и хитро подмигивала мне. Я выдохнула с облегчением: за время дороги в повозке орков я успела немного отвыкнуть от голоса своего фамильяра.

– Юки! - воскликнула я. - Ты решил на этот раз обратиться в птичку?

– Ну котом путешествовать как-то несподручно, - объявил мне фамильяр. – Так что, идем домой? Пешком?

– Ну… во всяком случае, в сторону дома, - не стала я уточнять свое направление.

Я и сама еще толком не понимала, куда идти. Решила все же попытать счастья и явиться к Эмилю. Вдруг он еще никуда не уехал и как раз сейчас в своем особняке?

Позади загрохотало. Я оглянулась и увидела подъезжающую телегу, запряженную серой лошадкой. В телеге сидели двое крестьян в простой одежде: мужчина и женщина. Скорее даже мужик и баба.

Я обрадованно помахала им рукой, мол, подвезите, будьте добры! Но мужичок лишь вжал голову в плечи и, стеганув лошадь посильнее, промчался мимо меня, словно и не заметил. Тетка из телеги не удержалась и оглянулась в мою сторону. Глаза ее выражали страх.

– Я что, такая страшная? - удивленно спросила я Юки.

– Думаю, тебя просто приняли за орчанку. А орков тут побаиваются еще со времен орочьей смуты, - ответил мне фамильяр.

– Какой смуты? - удивилась я.

– Да был тут конфликт с одним кланом твоих зелененьких родственничков. Не один десяток лет уже прошел, а местные продолжают бояться орков, словно они исчадие ада. И держатся от них подальше.

– Понятно,- вздохнула я и обреченно побрела дальше.

Кареты и телеги проносились мимо. Стоило людям, проезжающим в них, разглядеть мое зеленое лицо, как они старались проехать как можно скорее, сделав вид, что меня не заметили. Угу, ма-а-аленькую такую меня.

Лишь спустя часа полтора дороги, когда я уже с ног валилась от усталости, один старичок оказался столь любезен, что притормозил и кивнул в сторону пустой телеги:

– Садись уж, подвезу.

Глава 6

Дедуля, согласившийся меня подвезти до графства Ларньен, был довольно бодр и словоохотлив. Среднего роста, средней комплекции, был он абсолютно седым и морщинистым.

– Тебя как зовут-то, красотка? - спросил он, и мне послышалась в его голосе ехидца.

Я даже хотела было надуться обиженно, но он на полном серьезе сказал:

– И не спорь, я же вижу - красотка. Фигурка вся такая… объемистая, аппетитная. Высокая, грудь что надо, губки пухлые. Не будь ты такая зелененькая, вообще за красавицу сошла бы. А вот для орчанки ты мелковата. Полукровка, небось? Кстати, меня можешь звать дедом Бурчиком.

Я кивком приняла комплимент и ответила:

– Меня зовите Леной. А что, вы хорошо знакомы с орками, раз видите, что я - не совсем типичная орчанка.

– А то ж, - усмехнулся дед. - Это нынешняя молодежь все дичится, да боится орков. А я-то еще до времен Орочьей Смуты вырос, застал те времена, когда мы с орками… ну не то чтобы дружили, но вполне мирно сосуществовали. На самом-то деле орки вовсе не агрессивные и не злобные существа. Это молодым у нас сейчас внушают, что эти зеленые - наши непримиримые враги.

– А на самом деле? - решила уточнить я, напрочь забыв, что сама притворяюсь орчанкой. - Ну, точнее, как вы полагаете, что происходит на самом деле?

– А на самом деле я считаю так: кому-то очень выгодно было поссорить нас с орками. Представить их… ну вас людям так, чтобы возникла между нашими расами вражда. Да и Смуты-то той и не было на самом деле. Я ведь все помню, лично все видел.

– И что же было? - продолжала я настойчиво пытать деда Бурчика.

– Ну ты же знаешь про месторождения магинита, мощного накопителя магической энергии? - спросил дед.

Я не знала, но кивнула головой, а дедок продолжил:

– Так вот, тогда, лет тридцать назад, эти месторождения принадлежали орочьим племенам, которые испокон веков жили рядом с ними. Они продавали добытый камень нашим магам и всем было хорошо. Но жадный герцог не захотел платить оркам и вокруг понеслись слухи о том, что, де, орки - злобные существа, которые мечтают поработить людей. Даже разговоры шли о том, что, мол, орки воруют маленьких детей и едят их, представляешь?

Я выпучила удивленный взгляд на деда. Нет, я видела и Ларку, и Урика, и Рэнка и была уверена в том, что ничего подобного эти орки не совершают.

– Вижу, что для тебя это такой же абсурд, как и для меня. Но неграмотные люди, привыкшие верить всему, что им сказали, скажем так, сверху, приняли это за чистую монету. Орков стали опасаться, недолюбливать и даже ненавидеть. А потом у одного помещика пропала дочь. Нашли девушку в лесу убитой и растерзанной. Во всем обвинили орков.

Я передернулась, ярко представив несчастную жертву.

– Собрал герцог войско из вооруженных людей. И хотя орки были гораздо сильнее, людей оказалось больше. Так что не было никакой Смуты. Это уже потом сказители и историки все так перевернули. На деле же напали на орков в их собственных домах и перебили, кого смогли. Те, что успели сбежать, оставив свои дома, спрятались в лесу у Орочьего озера.

Я слушала его рассказ, пораженная услышанным. М-да, похоже, и тут информационная война идет вовсю.

– Ну, а месторождения забрал себе тот самый герцог. Сейчас мы с орками не воюем, но, сама знаешь, вы по-прежнему стараетесь не покидать берегов Орочьего озера. Так что удивительно было встретить тебя тут. Да и понятно, что местные опасаются таких, как ты.

– А вы, значит, не опасаетесь, - это было утверждение, а не вопрос.

– Нет, - пожал плечами дед Бурчик. - Я не верю небылицам. А верю своим глазам и своему чутью.

Я вздохнула:

– Я действительно полукровка. Выросла далеко отсюда, там и орков-то почти нет. Так что и не запугивают ими никого. Есть у меня одно дело в графстве Ларньен. Сделаю, а потом, наверное, пойду к родне, к Орочьему озеру.

Дедок кивнул, мол, принято. А я решила спросить:

– А что за герцог устроил эту войну за месторождения? И орков с их насиженных мест выгнал.

– Так герцог Грандье, - ответил дедуля. - Преставился недавно. Говорят, богиня его наказала за его грехи. Мол, и дочь ему не как дочь, и внук не как внук. Ушел на тот свет, никому не нужный.

Я нервно сглотнула, осознавая, что причиной многих бед в этом краю оказался мой покойный муж. Загрустила и задумалась, да так, что даже не заметила, как впереди показались знакомые места.

– Тпруу! - скомандовал лошади дед Бурчик. - Приехали! Вон по той дорожке выйдешь как раз к ограде сада графства Ларньен. Это задний вход, через калиточку пройдешь через сад по дорожке, к особняку и выйдешь.

– Спасибо! - искренне поблагодарила я деда и сунула ему в ладонь монету.

Дед отказываться от денег не стал, лишь благодарно кивнул головой, пожелал мне удачи и направил лошадь дальше по дороге. А я пошла в сторону сада, примыкающего к относительно небольшому особняку Эмиля.

Несмотря на то, что сад на вид был безлюдным и тихим, что-то подсказало мне, что стоит перестраховаться. Я достала из своего вещмешка плащ-почти-невидимку и накинула себе на плечи.

– Юки, ты тут? - спросила я пустоту.

Почему-то мне очень хотелось услышать голос фамильяра и убедиться в том, что я не одна.

– Да куда я от тебя денусь! - послышался ворчливый голос Юки и я, вздохнув с облегчением, двинулась в сторону особняка, где надеялась встретить Эмиля.

Его высокую статную фигуру я заметила издалека. Обрадованно кинулась навстречу, но стоило мне

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.