Путь подкидышей. Книга первая. Грош

– Давайте не будем о погоде, доктор. Вы узнали что-нибудь новое? Меня интересуют оборотни, которые отказываются от инициации.

Доктор молча наливал кофе. Рыжая отметила, что руки у него слегка дрожат.

– Вы понимаете, что это тайна, за которую меня… и вас… – он посмотрел ей прямо в глаза.

– Я понимаю, – ответила она нетерпеливо. – Я хочу знать, что это за тайна. Если бы у меня была степень доктора, а не магистра, я сама разобралась бы в документах и не впутывала вас, поверьте.

Доктор осторожно присел на краешек белой табуретки. Рыжая пила кофе и ждала.

– Сестра Оро…

Она смотрела не на него, а в темное окно. Там снег падал уже непрерывно, похожий на белые конфетти.

– Я жду, док.

Он потер руки, как перед сложной операцией. Потом взял свою чашку и отхлебнул. Поставил на стол. Снова потер руки.

– От инициации отказываются только прямые потомки. Бастарды успешно инициируются.

– То есть, вы хотите сказать…

– Да, – он решительно кивнул.

– Значит, все-таки кровь… – Она задумчиво повертела свою чашку. – Что насчет женщин?

– Женщины, как и было известно ранее, не подвержены метаморфозу вне зависимости от крови. Они только носители гена. Как с гемофилией.

– В общем, я так и предполагала, – Рыжая одним глотком допила кофе и встала. – Значит, охлос тут ни при чем. Бастарды.

– Да.

– Насколько они опасны после перехода?

– Очень опасны. Тут расхождений нет. И все слухи о кровожадных оборотнях, в принципе, правдивы. Вы… уверены, сестра Оро, что этот мальчик… как его там… Купер? Что он на самом деле отказывается от инициации?

– Уверена. Давайте документы, доктор. Мне пора.

– Таким образом, он…

– Я вам советую не думать об этом, – твердо сказала Рыжая. – Это вас не касается. Если он придет к вам, что сомнительно, вы можете не опасаться агрессии с его стороны, вот и все. Про остальное забудьте. Но он, я думаю, не придет. Разрешите, я позвоню?

– Конечно, – доктор Арно встал. – Телефон в передней. Документы я сейчас принесу.

Рыжая вышла в переднюю и быстро набрала номер.

– Кальвин? Послезавтра. Приготовьте байк и все, что нужно. Встретимся утром в Отчаянной Слободе. Ты знаешь место.

Она положила трубку на аккуратный стальной рычаг и повернулась к доктору, уже стоящему рядом.

– Спасибо, док, вы мне очень помогли. Вам нужны деньги?

Он кивнул несколько смущенно, и Рыжая, не глядя, достала из кармана простой джинсовой юбки увесистый замшевый кошелек.

– Вот, возьмите. Здесь около тысячи ибрисов, на некоторое время вам хватит.

– Сестра Оро…

– Да?

– Если бы вы смогли достать тот архив, о котором мы с вами говорили…

Рыжая коротко кивнула.

– Вы его получите. Что-нибудь еще?

– Нет, больше ничего. Я помогу вам одеться, сестра.

Она сунула руки в рукава подставленного дождевика, застегнула костяные пуговицы, надвинула капюшон и взяла из рук доктора голубоватый пластиковый конверт.

– Вас проводить?

– Спасибо, не нужно. Будьте осторожны, док.

Она о чем-то вспомнила и поморщилась.

– Да, вот еще что… Окажите мне любезность. Маг Мариори, ваш сосед, помечен как оборотень. Заберите его к себе завтра же вечером. Он тихий, и он вам не помешает.

– Хорошо, сестра Оро, – доктор покорно кивнул. – Я все сделаю.

Рыжая вышла на площадку, зажгла фонарик и начала спускаться по выщербленным ступенькам. Доктор стоял в дверях до тех пор, пока она не исчезла за дверью парадного. Потом он поспешно скрылся в своей квартире и дважды повернул ключ в замке.

* * *

Грош отлепился от окна, в котором снег падал уже непрерывно, похожий на белые крупные конфетти. Из-под рамы ощутимо поддувало холодом. Спицы в руках матери мелькали, как заведенные. Она все-таки распустила жакет и начала вязать этот дурацкий шарф, который все равно ему не пригодится.

Грош вдруг почувствовал влагу под веками и быстро сморгнул. Мать, как будто чуяла, подняла голову от вязания и встревоженно посмотрела на него.

– Что, сынок?.. Голова болит?..

– Нет, мам.

Он соскочил с подоконника, уселся на пол у ее ног, и она сразу привычно запустила руку в густые теплые волосы сына. Губы у нее дрожали.

– Мам, – сказал Грош. – Меня же из колледжа выперли.

– Я знаю, сыночек.

– Знаешь?.. – он изумленно вывернулся из-под ее руки, глядя на мать во все глаза. – Откуда ты знаешь?.. И… давно?

– Давно, –она снова погладила его по голове. – Курьер прибегал. Принес официальное письмо об отчислении за неуплату. Я не стала тебе говорить. А еще позавчера барышня приходила. Рыженькая такая. Очень воспитанная. Ты ведь с ней знаком, правда, сынок?.. Она не в первый раз приходит. Сказала, что хочет дать нам денег, чтобы тебя восстановили в колледже. Сказала: ему непременно нужно учиться. Я подумала, что ты ни за что не согласишься, и отказалась. Может, зря отказалась, сынок?

Грош покраснел от злости.

– Нет, не зря, – сказал он сквозь зубы. – Я сам себе на колледж заработаю, без всяких…

Он сжал кулаки.

Ну, Рыжая!.. Вот так, значит, да? Значит, все-таки богатенькая. Может быть, даже лордесса. А притворялась!.. Как она посмела предложить его матери денег? Как она могла так оскорбить его?..