Слова из льдинок

2. Слова о хрупкости момента

Рассвет гладил по лицу нежными прикосновениями солнечных лучиков. Стаи серебряных птиц пролетали над головой, а их крики из поднебесья напоминали о собственном крике, что сдержала, спрятала, скрыла. Крик этот комом в горле стоял, душил, медленно и верно губил.

Пришлось остановить эти мысли усилием воли. Не одна ведь, потом вдоволь нагруститься успею, а сейчас действовать нужно. И потому спрятала боль глубже – и заставила себя улыбнуться.

– Что ж, ребятки, – сказала я Господину Тень и Клементине. – Безвременье возвращается к жизни. Упавшие звезды – это новые люди-сновидения, которым суждено сбыться в Мире Яви. Тень, думаю, работы будет у нас очень много. Сновидения нужно вместе собрать, объяснить, что они из себя представляют, зачем и откуда, дом отыскать, все тревоги развеять. Это будет очень, очень нелегко.

Господин Тень кивнул. Порыв ветра словно призывал: «Быстрее».

– Хорошо, Нежная Ведьма. Я иду на север, а ты – на юг.

– Проверь, пожалуйста, не очнулась ли в ртутных водах наша дорогая Сирена. Что-то предчувствие у меня нехорошее.

Господин Тень замотал головой:

– Этого не может быть. Моя Принцесса спела ей колыбельную, и Сирена заснула вечным сном. Она не представляет никакой опасност…

– Нет. Что-то не так, это точно. Хорошо, я могу сама проверить, но тогда меняем стороны. На север иду я.

Первородный дух усмехнулся:

– Ну, как хочешь. Но я думаю, ты зря переживаешь. Если понадобится помощь – зови, – и протянул мне пузырек с запертой в нем живой тенью. – Он прилетит ко мне, своему хозяину, если открыть бутылек, и укажет путь к тебе. Только аккуратнее, мои тени кусаются.

– Да уж, я помню, – я даже скривилась от навязчивого образа из прошлого, когда от помощи теней остался шрам от укуса на внутренней стороне ладони. Он долго болел и никак не проходил. – Надеюсь, не пригодится.

Было так ветрено, что ковыль ложилась к земле. Бабочка с мерцающими крылышками села на склонившуюся к обрыву травинку, и Клементина ойкнула в испуге, посадила бабочку на мизинец. Во взгляде ее читались любовь и нежность к этому маленькому существу, порождению звездной пыли.

– Когда-то эта бабочка была сновидением, – произнесла я с грустью и улыбнулась, провела ладонью по солнечным кудрям девочки. – Сновидением, что сбылось в Мире Яви, когда нашло свое Предназначение. Часть него все-же осталась здесь… Ты тоже однажды сбудешься, – и тихонько добавила ей на ушко: – Все, что от тебя нам останется – пара прекрасных бабочек. Но зато ты продолжишь жить, будучи частью живого человека из Мира Яви. Тому, который отчаянно нуждается в таком сновидении, как ты. Он впитает в себя твою историю и изменится навсегда.

Бабочка переместилась безымянный пальчик Клементины.

– Ее крылья такие хрупкие, – осторожно сказала девочка. Крылья бабочки вздрогнули от мимолетного движения ее тонкой бледной руки. – Так легко лишить ее способности летать. И ведь это необратимо. Не существует пластыря для этих прекрасных нежных крылышек. Что же делать?.. – из уст девочки-сновидения вырвался испуг. Я направила ее руку к солнцу.

– Пусть летит на свет, – шепнула Первородная, и бабочка, взмахнув крыльями, растворилась в бледно-черничном небе.

А куда невидимые крылья унесут меня, Нежную Ведьму? В тех неведомых краях поджидают страх и боль, или радость и утешение? Или и то, и другое? Ответь, Безвременье.

Оно отвечает – мягким голосом Клементины.

– С тобой так хорошо и спокойно… Ты моя наставница, да ведь? Я чувствую в себе частичку твоей души. Жаль, что она разбита.

Я обняла Клементину.

– Да, в тебе есть часть меня, мы с тобою связаны. Ты – моя подопечная.

За улыбкой моей скрывался страх, и Господин Тень это увидел. Он произнес:

– Встретимся у Храма сновидений, когда взойдет луна. И, Нежная Ведьма, – он нарочно сделал акцент на моем новом имени, я знала. – Солнце такое красивое. Я видел его в Мире Яви, но здесь оно – другое. Его свет не ослепляет… Вот бы Принцессе показать.

– Ты покажешь. Вы еще обязательно встретитесь. Просто не может быть такого, чтобы не встретились.

– Ты ведь поможешь мне ее найти? – с надеждой спросил Господин Тень.

– Ну конечно же. Сейчас с людьми-сновидениями разберемся, и я обязательно помогу.

– Спасибо тебе.

Я кивнула. Тенью обернулся Первородный дух, ускользнул на юг – к угасающему сиянию упавших звезд. Я не могла отогнать воспоминание, как точно так же на обратной стороне луны растворилась, воздухом стала, духом бесплотным. Сейчас у меня есть тело, но чувствовала я себя в нем по-другому. Все стало другим, все, даже цвета мира вокруг, даже голос и повадки. Конечно же, я не могла не заметить удивление в глазах Лунной Нимфы, как она ко мне приглядывалась, будто к незнакомке. Не могла не заметить замешательство Господина Тень, когда только встретилась с ним. Что бы сказал Северный Ветер, увидев ту девушку, которой я стала?

Что бы сказала Снежная Ведьма, встретив Нежную Ведьму?.. Они такие разные, но они – часть одного целого.

– Можно я с тобой? – спросила Клементина, сжав рукав моего пальто. Я, сама того не желая, одернула руку – не любила, когда до меня неожиданно дотрагивались, это внушало чувство опасности из детства.

Клементина заметила это и виновато спрятала руки на спину и опустила голову.

– Хорошо. Извините.

Стыд уколол за то, что Клементина почувствовала себя отвергнутой, и я натянула дружелюбную улыбку:

– Ладно тебе. Все хорошо. Это ты меня извини.

Подальше злость. Подальше усталость. Потом. Все потом.

Хочется, чтобы это милое дитя-сновидение любовалось красотами Безвременья, чистотой небес и зеленью полей.

– Когда мы, Первородные духи, пришли в Безвременье, здесь ничего, совсем ничего не было. Скалы да песок. А потом, знаешь, я наколдовала снег – я тогда Снежной Ведьмой была, и воле моей зимняя стужа подчинялась. Так красиво было! Особенно снежинки в свете фонаря. Вот так обычно замираешь, смотришь, как они падают, и все мысли тревожные куда-то деваются, вот правда… Надеюсь, в Безвременье еще вернется зима. Мир все-таки молодой, и мы, Первородные духи, сами многое изучаем. Раньше здесь не было сезонов, вот мне и интересно, через сколько лунных циклов землю снова накроет пушистым снежком…

– Вы так интересно рассказываете, – отозвалась Клементина и еще раз попыталась взять меня за руку. От легкого прикосновения полетели искры, и нас отбросило друг от друга.

– Не беспокойся, кажется, я понимаю, что это, – я потерла ушибленную лодыжку. – Ты ведь сотворена из осколка моего духа.

– Что?.. – Клементина отряхнулась от пыли. На ноге красовалась свежая рана, золотая кровь текла. – А бинт ты в силах мне сотворить?

– Ой! Да, конечно. Извини. Господи…

Я достала из бездонной сумки заветный бинт. Еще и эликсир из небесного подорожника впридачу. Обработала рану подопечной, вспоминая, как так же моя мама делала в детстве, когда, заигравшись во дворе с ребятами, я разбивала коленки.

– Ты устала, да? Не надо было со мной ходить, лучше бы в замке остались, отдыхала бы сейчас.

– Не надо меня жалеть! – топнула раненой ногой девочка, и я замолкла, не зная, как реагировать. – Я дойду до конца, раз вызвалась.

– Хорошо, хорошо… Я верю тебе.

Продолжили путь. Тишина – непрошенная и неловкая – давила на слух нам обеим, и я заговорила, чтобы разбить эту тишину:

– Знаете, вы ведь, сновидения, рождаетесь здесь для, чтобы, впитав в себя впечатления от прожитой жизни, сбыться в Мире Яви. Стать частью кого-то еще. Я как наставница оцениваю, насколько хорошо ваши действия сказываются на раскрытии вашей истинной сущности, веду навстречу Предназначению: стану вам близкой подругой, опорой, той, кому вы можете доверить все свои невзгоды – и радости тоже. Если станет горько и страшно, темно и невыносимо, вы позовите меня по имени – я услышу, приду. Ваша энергия, ваша вера в меня очень поддерживает и делает сильнее – именно поэтому так важно, чтобы службы в Храме проводились в срок. Если никого не будет, кто бы Первородному духу молился, это не умертвит его, но обессилит, сделает уязвимым. Сейчас я очень уязвима, чего лукавить? Поэтому буду очень благодарна за твою веру в меня. Понимаю, для того, чтобы она зародилась, и самая искренняя, нужно время. Но я чувствую, мы станем добрыми подругами с тобой. И все наладится.

А солнце поднималось все выше. Роса на траве высохла, распустились жемчужные цветы. Их пышные бутоны не остались без внимания голубых мотыльков.

– Вот бы нарисовать это, – вздохнула Клементина. Живой блеск в ее глазах воодушевлял.

– Значит, в тебе есть художественные наклонности? Как вернемся, я добуду для тебя кисти и краски. А каменная бумага у нас, слава Безвременью, в избытке. – Я указала на чистый синий горизонт: – Смотрите-ка, вот уже и море Слез-Из-Ртути видно. Совсем немного осталось. Кстати, не похоже, чтобы здесь падали звезды. Наверное, вернемся обратно ни с чем… Жаль.

– Очень важный вопрос: где я буду жить и что есть? А есть я очень хочу.

– Жить вы будешь в доме, что сотворит Господин Тень из темной материи. Вы, сновидения, можете выбрать любое место и высказать ему любые пожелания, он в силу своих возможностей их воплотит. У нас есть запасы еды и звездного молока в Храме, как только дойдем, я обязательно тебя накормлю. Надо было первым делом это сделать, извини.

Тут я поймала себя на мысли: я уж и забыла, каково это, быть наставницей.

– Ого! Это так здорово, – восторженно произнесла Клементина и пальцем указала на облако: – Смотри! Оно похоже на кота. Ах, как бы я себе хотела кота!

– На моей луне живет много диких котов. Может, один из них согласится стать твоим?

– Это было бы так здорово! Я бы сплела для него лежанку и связала игрушку-мышку. Давала только самое отборное молоко и играла бы с ним всегда, когда он захочет. И назвала бы я его Сэр!

– «Сэр»… Надо же, как уважительно.

– Да! «Сэр», потому что мой котик заслуживает только самого лучшего.

Какая же Клементина забавная… Заливаясь смехом, я усмотрела возле берега чью-то фигуру и замерла. Уже не до улыбок стало.

– Что такое? – насторожилась Клементина.

– Сирена… Это она… лежит… там.

– Кто-кто?

Издалека я увидела почерневший русалочий хвост, разбросанные в стороны руки… Побежала со всех ног, и чем ближе была к Сирене, тем мрачнее становилась догадка.

Тело Сирены, другой Первородной, в прошлом – моей лучшей подруги, превратилось в камень. Я дотронулась до лица, такого умиротворенного, и слезы сами собой закапали. На окаменевшем лице строптивой Первородной застыла горькая ухмылка. О, Безвременье… Что тут такое творится?

– Это море вынесло тебя на берег?

Будто она могла мне ответить…

Клементина в стороне стояла, что делать, не знала, неловко переминалась с ноги на ногу. Я поспешила предостеречь:

– Не подходи ближе, эти воды могут опасны для прекрасных сновидений вроде тебя. Посмотри только, какие волны!

Клементина отшатнулась назад, и вовремя: хищная волна чуть не лизнула ее щиколотку.

И хотя снежная магия больше не подчинялась мне, туз в рукаве у меня все же был, а вернее, лунные руны в бездонной сумке. Накрыла веки Сирены этими рунами – для того, чтобы увидеть ее воспоминания.

Видения, словно вспышки, пронеслись в сознании.

Когда-то Сирена была девочкой – маленькой девочкой, которая просто хотела, чтобы ее любили. Но вокруг было пусто и одиноко. Я чувствовала ее боль. И одиночество. Там, где сердце билось, такая тяжесть и горесть… Сирена решила, что раз она никому не нужна, то и ей никто не нужен. Раз ее никто не полюбил, то и она никого не полюбит. А потом исчезло все, в Пустоте пропала.

Там наши души и встретились.

И были разговоры – беспечные и бесконечные, и мечты о мире, в котором будут царить добро и любовь, и сказки, друг другу подаренные, о прекрасном будущем, которое однажды для нас настанет.

Когда появилось Безвременье, все-таки нашелся дух, который стал Сирене дорог, но он исчез накануне их свадьбы. А потом в ней что-то сломалось.

Влекомая чужим внутренним светом, Сирена поглотила первое прекрасное сновидение, что так доверчиво откликнулось на ее зов… а потом меня позвала, хвалилась: мол, как хорошо все придумала, теперь сил чувствует столько, будто весь мир перевернуть может, предлагала попробовать, полакомиться наивной девочкой-сновидением, которая бросала камушки в море Слез-Из-Ртути. Я спросила тогда Сирену, не поверив своим ушам:

– Неужели тебе ни капельки их не жаль?

А Сирена ответила:

– О чем ты? Они ничего не стоят и существуют-то лишь благодаря нам.

– Но они же настоящие личности! Все чувствуют, боятся и мечтают, любят и ненавидят, улыбаются и плачут. Как и мы.

– Это всего лишь осколки наших воспоминаний из прошлых жизней, осколки былых нас. Мы можем делать с ними, что угодно.

– Нет, погоди… У каждого из них есть Предназначение, каждый играет свою роль в том, чтобы Безвременье процветало. Если тебе их не жаль, то подумай логически: баланс будет нарушен, если ты продолжишь поглощать их энергию. И я не представляю, как тебе это вообще в голову пришло.

А Сирена голову подняла, посмотрела пристально, так, что у меня побежали мурашки. В глазах подруги не было злобы – лишь сухое безразличие.

– Я была голодна. Это такая пустота, действуешь, особо не задумываясь, как, лишь бы ее заполнить. Но одно знаю: я не остановлюсь. Так хорошо, как сейчас, я ни в одной из жизней себя не чувствовала. Словно все, что было тем сновидением, которого привлекла моя колыбельная, стало частью меня. Поэтому я теперь… смелее, сильнее. Этого мне так не хватало.

Я вернулась тогда в Дом-на-Луне с чувством обреченности. Ничто не могло переубедить Сирену. Наверное, что-то бесповоротно потерялось в подруге, когда возлюбленный ее бросил прямо перед венчанием, и она выплакала целое море Слез-из-Ртути, ядовитое и токсичное для сновидений. Я понимала, через что ей пришлось пройти, как безутешна она была, как просто пыталась заполнить в душе пустоту…

Но не ценой чужой боли.

Особенно – боли невинных, уязвимых и легковерных сновидений.

Как-то в Доме-на-Луне я устроила чаепитие. Всех Первородных на него пригласила, кроме Сирены. И решили мы: Снежная Ведьма, Северный Ветер и Господин Тень, – убережем прекрасные сновидения от разрушительной тоски Сирены.

И пока Сирена спала, наложила я на море Слез-из-Ртути заклятье. Покрылись воды льдом волшебным, непробиваемым. Лишь по своему желанию смог бы сон попасть в лапы Сирены, да только кому это нужно? Вот и осталась Сирена подо льдами, одна, и тоскливый ее вой слышали сны и духи. И обливалось сердце кровью, да только не знала я, как иначе бывшую подругу остановить. Предала ее или нет, сама для себя не могла ответить. Знала лишь, что ни за что не позволю делать подопечным больно.

Одиночество Сирены было вечным. Наконец, она забыла саму себя, лишь голод от нее остался. А потом руки Принцессы, которую как-то ухитрилась забрать к себе на дно, убаюкали Сирену навек, хоть и погубить она успела почти все сновидения… И во сне своем кричала от одиночества и тоски по счастью.

Вырвавшись из омута воспоминаний, я сделала вдох. Пахло весной и солнцем. И вновь этот стук сердца почудился на мгновение… Показалось? Или впрямь вновь забилось?.. Нет, это невозможно. Из-за волнения, наверное. И все-таки как же было странно видеть себя Снежной Ведьмой… Впрочем, другое важно.

Господину Тень лучше подать знак, рассказать обо всем как можно скорее.

Откупорив пузырек с ночной тьмой, выпустила на волю. Тьма, как обычно, больно укусила за палец, и лишь после этого ускользнула к хозяину. Я закатила глаза:

– Твою ж!.. – нашла в бездонной сумке бинт, чтобы остановить кровь. Терпеть не могла, когда что-то вредило материальной оболочке.

Первородный дух явился почти сразу. Тенью выполз из-под коряги на берегу, обеспокоенно спросил у юных сновидений, все ли в порядке, а Клементина вместо ответа указала ему за спину. Девочка все еще осторожно стояла далеко от воды, и я не могла ее не похвалить за это.

– Кто-то проклял нашу Сирену, представляешь, в камень обратив, – после сказала Господину Тень. – И мне почему-то очень не хотелось бы встретиться с этим «кем-то», а придется. В Безвременьи кто-то появился, еще один дух? Нежданный, незваный гость. Кто бы им мог быть? Я была на обратной стороне луны, и пока не в курсе всех дел. Может, ты догадываешься?

Господин Тень ответил, даже не задумываясь:

– Да. И не просто догадываюсь. Я знаю.

– И кто же?

– Пока тебя и меня не было, в Безвременьи появились гости. Не считая Лунной Нимфы, твоей подруги, она-то ждала, когда ты пробудишься. Это Владычица Гор пришла в Безвременье следом за своим сыном. Он сбежал в наш мир из-за того, что в родном его не особо принимали.

– Что же он такого сделал?..

– А он проклят, просто классика. Стоит до кого ему дотронуться, как в камень того обращает. Ух, ужас… Не хотел бы, не зная этого, повстречаться с мальчишкой. Думаю, превращаться в камень очень, очень больно.

– И как она его растила? Если не могла дотронуться до собственного ребенка?

– Он всегда был изолирован от остальных, и от нее тем более. Владычица Гор рассказала, что ребенок выращен при помощи магии. Сейчас ему тринадцать, и мальчишка страшно нелюдим. Вообще не разговаривает, но мне не показалось, что он немой. Но и не злой… Один раз его видел. Я думаю, что Сирену вынесло на берег, как только льды растаяли. А он из интереса прикоснулся ей – и обратил в камень. Роковой случай, не иначе.

– Или очередной непостижимый замысел Безвременья… – размышляла я вслух. – Тень, это не единственная наша проблема. Надо было раньше сказать, но ты так был поглощен свои горем, что не решилась.

– Что такое? Не тяни.

– На обратной стороне луны я увидела разрыв в ткани Безвременья, из него сочится Пустота. Нас, духов, все меньше, и боюсь, это нашему миру ничего хорошего не сулит.

Не сказать, чтобы он удивился. Оно и понятно: по угасающему виду Безвременья и так понятно – что-то не так. Похоже, это я тут больше всего встревожилась. А Господин Тень просто кивнул в подтверждение сказанного.

– Печальная, конечно, ситуация. Что-нибудь придумаем. Я тут, кстати, нашел несколько сновидений и привел их в замок. Они дезориентированы и напуганы, поэтому мои тени заключили их в защитный купол. В моей тьме они в безопасности, а еще их совсем ничего не потревожит.

– Это хорошо. Мы пока никого, кроме Сирены, не нашли. Пусто…

Хлопот у нас, Первородных, в тот день было немало: многое пришлось рассказать и показать людям-сновидениям, что только пришли в Безвременье. Они ничего не понимали поначалу, а нас, духов – побаивались. Тогда я сказала им, испуганно прижавшимся друг ко другу в Храме, словно котятам:

– Это хорошо, что вы нам не доверяете. Просто так доверять никому нельзя. Но позвольте нам доказать, что мы этого заслуживаем.

Это растопило лед между нами.

Я чувствовала себя такой измотанной, обесточенной, выпитой без остатка от их вопросов, но ничего не могла поделать: в этом моя работа, Предназначение. Как и всегда, не все сновидения относились к усилиям с уважением и благодарностью, и их не пугало, что я Первородная. Нисколько. Напротив, кто-то думал, что помогать ему – это моя непреложная обязанность, и скорее, у меня роль слуги, а не наставницы. Я такому отношению просто изумлялась. Так, оно, конечно и было, но… Раньше в Безвременьи жили другие сновидения, дружелюбные, порядочные. Раньше все было лучше. Черт. Снова ностальгия…

Сновидения разместили в замке. Расчистить его от хлама помогли тени. Я тысячу раз сокрушалась по поводу того, что пока не понимаю, в чем моя магия, и Тени помочь именно в колдовском плане не в состоянии. Пока. Но я всеми силами старалась все растревоженные непониманием происходящего сновидения добрыми словами и заботливыми жестами успокоить, внушить уверенность в завтрашнем дне. Изначально не была даже уверена, что это сработает, и все же, к моему огромному облегчению – помогло.

На закате я пришла на балкон поглядеть на холодеющий горизонт. Сквозь воду в своем стакане следила, как солнце прячется под землю . Розовое сияние рассеивалось, свет отражался на ладони персиковыми брызгами. Подумала: «Как красиво», и эти же слова повторил Господин Тень. Он, оказывается, давно был рядом. Его взгляд, полный тоски, был устремлен вдаль. Он словно искал глазами что-то… Или кого-то?

– Скорее бы тебе найти Принцессу, – ободряюще улыбнулась я, встретившись с ним взглядом. – И мне – вернуться в Дом-на-Луне. Заварить чайку с душицей, включить старую пластинку и рассматривать фотокарточки в альбоме, а не вот этот весь бушующий хаос.

Господин Тень ничего не ответил. Лишь кивнул – с легкой улыбкой в ответ.

– Я все думаю, почему мне ее так не хватает. Почему бьюсь за то, чтобы мы были вместе, хотя жизнь устраивает столько препятствий.

– Я думала, потому что любишь, разве не так?

Господин Тень вновь приложился к эликсиру забвения.

– Мы прожили вместе до глубокой старости в Мире Яви, через многое прошли. Ссорились, расходились. Но меня всегда тянуло назад, к ней. Не знаю, любовь ли это. Или какая-то болезненная зависимость, причину которой не могу объяснить. Одно знаю: я всегда буду ее искать. И возвращать обратно.

Я и не знала, как ответить на такое откровение. Сказала лишь:

– Не пей это. Зеленым становишься, смотреть страшно.

Господин Тень усмехнулся, но остаток эликсира вылил прямо с балкона.

– Как скажешь, сестрица.

И оставил меня наедине со своими мыслями.

И я увидела нить. Нить, незримую для всех остальных. Ту, что связывала меня и Клементину. Нить Предназначения. Это милое сновидение было послано Безвременьем ей в дар. Так же, как когда-то Принцесса была дарована Господину Тень.

Я обняла себя за плечи, стало почему-то вдруг так зябко. Шаль бы раздобыть… Взглянула на горизонт: сиреневое небо уже усыпали звезды, хоть последние лучики солнца проскальзывали из-под земли. И вновь луна столкнулась с солнцем в последние мгновения – а потом их снова настигла разлука…

Глядела я на родную луну и думала: как она, такая бесконечно одинокая, умудряется освещать путь во тьме столько столетий, абсолютно непрерывно, без выходных и отпусков…

Не погаснуть бы нам с ней.

3. Слова о капельке горестей

Как погас закат, так зажглись фонари. Сумрак окутал Безвременье, а я, вспоминая, как оживила мир своими слезами и болью, пришла в Дом Тени на отшибе Королевства. Помнила об обещании старому другу помочь отыскать Принцессу.

И лунные руны дали подсказку: Принцесса совсем рядом, прячется в утренней улыбке неба, во взмахе птичьих крыльев, в холодной росе. Безвременья долгожданная Весна – растопила снега, принесла миру солнце, как всегда того сама мечтала.

– Я чувствую ее везде, – сказала я Господину Тень. Первородный Дух с тревогой всматривался в руны, значения которых не понимал. – Вот только она ощущается, словно… Магия? Сила?.. И очень мощная.

– Погоди, что? Так ты нашла ее или нет? Что это значит?

Я замотала головой. Лунные руны не желали открывать всей правды.

– Прости, я ничего не могу понять. Так… Вы прожили отпущенное вам время в Мире Яви, вернулись сюда. Ты – Господин Тень, покровитель ночи. Она – Весна, несущая свет. Вы связаны брачным обетом, вас обвенчало само Безременье. Такие узы – нерушимы. Все же должно быть хорошо, что вдруг случилось…