El manual de convivencia y la prevención del bullying

Dirección de curso, consejeros o tutores. La segunda instancia de la estructura convivencial de una institución educativa son los profesores, quienes desempeñan el papel de directores de curso, de consejeros o de tutores. Ellos son la segunda instancia por cuanto están atentos a la dinámica del grupo y, por conocer más en detalle a los estudiantes, perciben con mayor rapidez las posibles situaciones conflictivas y los problemas que se presentan en la cotidianidad.

Son además los responsables de acompañar a los estudiantes como grupo o curso, de individualizar a cada uno, de conocer en detalle las cualidades y sus posibles dificultades de convivencia, de generar las estrategias de seguimiento y acompañamiento que cada estudiante requiere según sus condiciones específicas.

Esta instancia, junto con la anterior, constituyen el nivel más primario de la estructura de convivencia que debe haber en una institución educativa. Es en ella donde se deben resolver la mayoría de los conflictos de convivencia y contener a los estudiantes, dándoles las pautas de comportamiento y generando las estrategias que mejoren sus habilidades y actitudes de comportamiento.

Coordinación de convivencia. La coordinación de convivencia es una instancia de la estructura de la institución educativa que se halla en un nivel distinto de las dos anteriores. Requiere tener dos características importantes: la primera, servir de apoyo tanto a los profesores como a los directores de grupo, consejeros o tutores, en los procesos de seguimiento y acompañamiento a los estudiantes, proveyéndoles elementos y estrategias para que puedan cumplir con su labor formativa, pero además, para que sean ellos quienes primariamente resuelvan los posibles conflictos. La segunda, intervenir cuando una situación de conflicto o la comisión de una falta de convivencia se dé. Su intervención, en primera instancia, debe ser de acompañamiento al proceso, buscando que se cumplan los procedimientos previamente establecidos, pero sobre todo, que los estudiantes encuentren un nivel de contención que les dé seguridad y les ayude a superar posibles situaciones conflictivas y comportamientos problemáticos.

Esta instancia debe verse en la institución educativa como un espacio de apoyo, de colaboración y de seguimiento a los procesos convivenciales de los estudiantes, y no como una instancia sancionatoria. Desde su constitución, ha de verse de esta manera y no como una instancia superior, que detenta un poder ilimitado con el cual se amenaza a los estudiantes cuando se salen del curso trazado por los profesores. Para que esto sea posible, es preciso que se tenga claridad del perfil de la persona a quien se delegue esta responsabilidad, que dicha persona posea las características y la calidad humana del caso, de tal manera que siempre esté dispuesta a apoyar más que a sancionar.

Ahora bien, de todas maneras, al ser una instancia dispuesta para el seguimiento y el acompañamiento a los estudiantes, esta debe ser muy clara en los procedimientos que sigue, y aplicar los criterios, los principios y los procedimientos con equidad. Esta instancia requiere saber dónde se ajusta y se sigue un proceso exigente a un estudiante y dónde debe ser más conciliadora.

Comité de convivencia. El comité de convivencia, a diferencia de las instancias anteriores, es ante todo un organismo de conciliación y búsqueda de soluciones a los problemas.

El Comité, en tanto instancia de participación, debe contribuir de manera significativa a analizar los problemas de convivencia desde una perspectiva sistémica e involucrar a los distintos estamentos de la institución en la búsqueda de soluciones que permitan una adecuada gestión de la convivencia.

Por su parte, el equipo directivo de la institución ha de promover la participación en esta instancia, de tal manera que ella logre su cometido y que los directivos ni se desgasten queriendo resolverlo todo ni quieran concentrar en sus manos la solución a todos los problemas.

Las instituciones educativas deben permitir que cada instancia de la estructura organizacional y de participación cumpla con lo que le corresponde, que se surtan los procedimientos siguiendo un conducto regular, y que cada quien actúe o intervenga cuando y donde le corresponde. En ocasiones algunos directivos tienden a intervenir en los procesos administrativos como primera y única instancia, lo que conduce a que se agote en ellos el conducto regular, olvidando la doble instancia en las actuaciones administrativas, lo que lleva a que los padres de familia o los estudiantes recurran a instancias externas a la institución al haber agotado, en una única actuación, todas las instancias institucionales.

Es necesario que el comité de convivencia sea una instancia conciliatoria, que escuche, que proponga estrategias, que busque soluciones, que diseñe propuestas y maneras de proceder, que de común acuerdo con los estamentos representados pueda contribuir de manera significativa a la solución de los problemas de convivencia.

Rectoría. La rectoría, por detentar alto grado de autoridad, es una instancia de participación y de apoyo a la solución de los problemas de convivencia. Ella debe intervenir cuando las circunstancias lo ameriten y de modo posterior a la intervención de las anteriores instancias.

En muchas ocasiones los rectores de las instituciones educativas piensan que ellos deben no solo conocer desde el inicio los problemas de convivencia que se presentan (lo cual es apenas lógico), sino también intervenir desde el inicio en su solución. Una cosa es apoyar, estar enterado y sugerir posibles caminos de solución, y otra es liderar el proceso e intervenir, haciendo sentir el peso de su autoridad.

Es evidente que, dependiendo de las personas, las circunstancias y los lugares, un rector sabio —en el sentido profundo de la palabra— debe tener la capacidad de juicio y discreción, pero sobre todo, la prudencia necesaria para tomar las mejores decisiones, de tal manera que solo intervenga cuando el caso sea de su competencia y previamente se hayan agotado las demás instancias.

Los rectores no pueden perder de vista que son los representantes legales de la institución y en cuanto tales sus actuaciones son susceptibles de ser revisadas por otras instancias, ya sea las educativas o las judiciales, para determinar si se ajustan o no a los criterios y políticas establecidas. En este sentido, las actuaciones de la rectoría precisan de ir acompañadas con actos administrativos motivados, en los cuales se invoquen los principios y normas en virtud de lo cual se haya procedido y tomado decisiones.

Consejo directivo. El consejo directivo, en calidad de máximo órgano de participación de los distintos estamentos de la institución educativa, tiene como principal función coadyuvar al rector en el proceso de gestión de ella. Es una instancia de participación para resolver los conflictos que se presenten, pero además, de apelación de las decisiones en los casos en que se haya presentado incumplimiento o violación de las normas de convivencia preestablecidas.

Para una adecuado funcionamiento del consejo directivo, y para una pertinente gestión de la convivencia, es de capital importancia que este tenga su reglamento y su conformación debidamente reglamentados, se le hayan definido sus funciones, alcances y límites, con pertinencia y sensatez, de tal manera que se constituya en la última instancia de apelación y de resolución de los conflictos. El consejo debe conocer y actuar sobre aquellos aspectos y asuntos que le competen, respetando siempre las funciones y las competencias de las diferentes instancias.

En este recorrido que se ha hecho de las estructuras e instancias para un adecuado manejo de la convivencia en las instituciones educativas, se ha tenido en cuenta el principio fundamental del conducto regular, así como el del debido proceso cuando pide la doble instancia y la posibilidad de que al interior de la institución, haya una instancia ante la cual se puedan apelar las decisiones tomadas por otra instancia de diferente nivel en la estructura. Este es el mínimo de instancias que conforman la estructura para el debido manejo de la convivencia en una institución educativa. Cada institución puede ajustar, integrar, modificar e incluir otras instancias, sin perjuicio de cumplir con los mínimos que aquí se sugieren.

En incontadas ocasiones los directivos de la institución, preocupados por el poder que detentan en ella, “borran” o eliminan los diversos niveles de competencias, fundiendo en una sola instancia todas las que deben existir, de tal manera que solo permiten que se dé una primera y única instancia, lo que conduce irremediablemente a que los interesados en ser escuchados o en apelar una decisión de la institución deban recurrir a otras instancias que se hallan por fuera de esta. Si los directivos de las instituciones entendieran esto se evitarían muchos conflictos y quejas ante las instancias administrativas y judiciales.

Procedimientos para el manejo de la convivencia

Además de las estructuras y de las instancias que una institución educativa debe tener para un adecuado manejo de la convivencia, también hay un mínimo de procedimientos a tener en cuenta. La idea, entonces, es presentar dichos procedimientos de una manera general, para orientar a quienes organizan la institución.

Al igual que en el aspecto de la estructura e instancias, aquí se hará un abordaje de aquellas que mínimamente es importante tener presentes y que en todo momento deben tener como “telón de fondo” el criterio de seguir lo establecido, buscar resolver siempre en los primeros momentos los conflictos, no permitir o exacerbar las condiciones o las circunstancias para, de igual manera, no contribuir al escalamiento de los conflictos o de los problemas de convivencia.

Construcción de una cultura para la convivencia. Uno de los elementos importantes para determinar cómo se organiza una institución educativa es justamente el poder enmarcar todos los elementos que hacen parte de su cultura organizacional, pues en ella se plasman los valores y los principios formativos previamente definidos como fundamentales. En este sentido, crear una cultura de convivencia para la institución educativa, donde se vivan principios y valores como el diálogo, la resolución pacífica del conflicto, la tolerancia, la aceptación de la diferencia, el respeto a lo distinto, la inclusión, el cuidado del otro, contribuye a una adecuada gestión de la convivencia.

Estos deben ser principios y valores que permeen las actuaciones de los profesores, de los directivos, del personal administrativo y, por supuesto, de los estudiantes. Esta manera de proceder debe constituirse en una cultura institucional, en una forma de vivir y de ser al interior de la institución, de tal manera que ella permee el conjunto de actuaciones de todos los miembros de la comunidad educativa.

Una cultura de la convivencia como la que se propone debe servir para que los estudiantes se formen en ella, la asuman como una forma de obrar y ser sin que ello constituya un discurso ideológico que se controvierta con el proceder de algunos de los estamentos de la institución o se la contrarreste con el currículo oculto que exista en la institución.

En la construcción de una cultura de la convivencia deben empeñarse todos los miembros de la comunidad educativa, de tal manera que cada quien encarne este principio como parte de la política institucional, erigiéndolo como criterio rector en su manera de conducirse.

Construcción del Manual de Convivencia. Para que en la institución educativa se dé una verdadera y adecuada gestión de la convivencia es preciso que se adelante un proceso de construcción democrático y participativo del Manual de Convivencia, de tal manera que todos los estamentos de la comunidad educativa puedan aportar elementos para su construcción y descubran que participan, que su voz es oída y que sus intereses y necesidades son tenidos en cuenta.

Aplicación de sanciones. Cuando en una institución educativa se deben aplicar sanciones que conduzcan a que los estudiantes reparen los daños causados, asuman las consecuencias lógicas de sus actos, o reciban una pena que desestimule ciertos comportamientos o conductas, se presenta una oportunidad única y valiosa para formar a los estudiantes, por lo tanto, dependiendo de la manera como se apliquen las sanciones, se lograrán más o menos resultados en términos de la gestión de la convivencia y la formación ética y democrática de los estudiantes.

No siempre la aplicación de las sanciones se hace de manera adecuada, con el justo peso que deben tener cuando se trata de trazar límites claros y efectivos a los estudiantes. En muchas ocasiones las sanciones no se aplican consistentemente porque en unos casos se hacen efectivas de una manera y en otros de diferente manera, lo cual conduce a que los estudiantes no sepan a ciencia cierta cómo se deben comportar, pues los límites, las normas y las consecuencias por su incumplimiento no siempre son equivalentes o no lo son para todos los estudiantes, además de que en ocasiones sí se aplican y en otras no.

El procedimiento para aplicar las sanciones, dentro de un adecuado proceso de gestión de la convivencia, no pueden ser dejadas en manos de una sola instancia, pues esto conduce a que los estudiantes vean esa instancia o a esa persona como la única que detenta una real autoridad y a las demás instancias como partes de una estructura que no tienen el poder de sancionar, y por lo mismo se las puede evadir fácilmente.

Asimismo, en el proceso de aplicar las sanciones que previamente se han establecido, debe evitarse el incurrir en conductas como amenazar y no sancionar, o sancionar por cualquier cosa, desgastando las estrategias formativas; o ser intransigentes en su aplicación, sin escuchar primero a quienes se va a sancionar; o pedir a alguien de mayor autoridad que determine si se lleva a cabo o no la sanción o que se haga cargo de definir su viabilidad y su consiguiente aplicación; o sancionar indiscriminadamente, sin graduar las penas ni tratar a todos por igual, haciendo que “paguen justos por pecadores”; o determinar la sanción en un momento de ira y de descontrol. Todo este tipo de situaciones descritas es necesario anularlas, porque están muy lejos de lo que es una adecuada gestión de la convivencia.

Conducto regular. Dentro de los procedimientos establecidos en el Manual de Convivencia para la atención a situaciones de conflicto, desavenencia y discrepancia entre miembros de la comunidad educativa, se debe incluir el conducto regular, que no es otra cosa que el seguimiento de los pasos y las instancias involucradas en alguna de estas situaciones respetando el nivel de competencia de cada una de ellas.

Cuando de gestionar adecuadamente la convivencia se trata, no solo hay que establecer un conducto regular, también es preciso que se lo siga, respetando las competencias, las funciones y el nivel de autoridad de cada una de las instancias que conforman la estructura de la institución educativa, pues es muy común que las personas involucradas en situaciones problemáticas se salten las instancias o se concentre todo en una sola instancia, haciendo de parte y juez e impidiendo que se cumpla con los principios del debido proceso, tales como la doble instancia o la posibilidad de apelar.

En este sentido, se recomienda a las instituciones educativas interesadas en una adecuada gestión de la convivencia que en todas las actuaciones se tenga en cuenta y se respete el conducto regular con el fin de mantener la consistencia y hacer que los estudiantes y los padres de familia comprendan su sentido y lo acaten. En la sociedad actual, cuando se presenta un conflicto o una desavenencia, se recurre inmediatamente al nivel más alto de autoridad para que haya una resolución, y casi todo se maneja por palancas y componendas. Hacer que se cumpla con el conducto regular es formar en ciudadanía y en el respeto al otro, para superar este tipo de prácticas que distan mucho de lo que habitualmente se debería vivir en las sociedades democráticas.

Gestión del aula de clase. La estructura básica donde se generan muchos comportamientos adecuados, así como otros inadecuados, es el aula de clase. En este sentido, mucho de lo que será el ambiente de la institución dependerá en gran medida de la gestión que haga cada docente de su aula.

Una adecuada gestión del aula de clase depende, en esencia, de cada uno de los profesores y de la manera como manejen los problemas de disrupción y las normas que permiten hacer de este espacio un ámbito en el que se construye el conocimiento y se desarrollan muchos procesos cognitivos, afectivos, morales y emocionales.

Las dificultades de gestión de la convivencia en el aula de clase generalmente se dan por la divergencia de criterios que hay entre los profesores con relación al manejo del aula de clase. No se sugiere entonces generar una estrategia que uniforme los procederes de todos los profesores, pero sí que se llegue a los acuerdos del caso para que haya unos mínimos sobre el manejo de la convivencia en el aula, sin que haya profundas contradicciones entre lo que un profesor y otro permiten. En últimas, se debe buscar una unidad de criterios ajustada a los principios de la institución educativa y de su intencionalidad formativa.

Una adecuada gestión del aula de clase puede requerir de apoyos externos y de consensos entre los profesores que están en contacto con un determinado curso, puesto que en ocasiones se requiere de la mirada de otros actores que aporten ideas, formulen propuestas y ayuden a construir estrategias de manejo adecuado de los conflictos y problemas de disrupción en las aulas.

Manejo de las rutinas. En una institución educativa, mucho de lo que se hace se conoce con el nombre de rutinas. Estas tienen que ver con los procedimientos, tareas y actividades que se realizan en la vida cotidiana de la organización escolar, tales como el uso de las rutas de transporte, la asistencia a la enfermería, el uso de la cafetería y tienda escolar, los recreos, los cambios de clase, la movilización a aulas especializadas, entre otras.

Habitualmente, todos estos procedimientos y formas de organización de la población estudiantil, sirven de ocasión para que se generen problemas de disrupción, de desorden y, en algunos casos, de conflicto. En este sentido, una adecuada gestión de la convivencia debe diseñar las estrategias del caso para evitar que el manejo de las rutinas institucionales favorezca el deterioro de la convivencia. Para lograrlo se sugieren algunas estrategias orientadoras:

— Crear un breve protocolo de manejo de las rutinas, en el cual se suministre a los profesores unos criterios de manejo de la disciplina y del ambiente, de tal manera que más que caer en una casuística, se den unos parámetros que permitan que los estudiantes sepan distinguir los espacios, los tiempos y la intencionalidad de cada una de las situaciones que hacen parte de las rutinas.

— Empoderar a los profesores para que hagan un manejo adecuado de la disciplina, de tal manera que no dependan de quienes detentan algún nivel de autoridad, sino que los posibles problemas se resuelvan cuando se presenten, por parte de quien está en ese momento con los estudiantes.

— Los criterios y procedimientos que se establezcan para el manejo adecuado de las rutinas deben ser consistentes con los principios y criterios que la institución haya definido como fundamentales para el manejo de la disciplina.

— Dar razones y argumentos de los criterios y normas que han de seguir los estudiantes en las rutinas, de tal manera que estos encuentren el sentido de ellas y no las tomen como caprichos o arbitrariedades de la institución.

Participación de los estudiantes en la toma de decisiones de convivencia. Permitir que los estudiantes participen en la toma de decisiones que están directamente relacionadas con la convivencia es una de las propuestas más novedosas y complejas cuando de gestión de la convivencia se trata. Efectivamente, esta es una apuesta que pocas instituciones educativas se atreven a hacer, pues como ya se ha afirmado, las instituciones tienden a ser más autoritarias que participativas.

Si se tiene en cuenta lo propuesto por Kohlberg sobre la “comunidad escolar justa”, esta estrategia es de capital importancia cuando se busca generar procesos de formación en autonomía moral. En la práctica se trata de generar asambleas de estudiantes en las cuales se debatan las sanciones que se imponen a los estudiantes por las faltas que estos cometen. También se las emplea para modificar las normas de convivencia.

Realizar adecuadamente este tipo de acciones contribuirá de manera significativa a empoderar a los estudiantes, a compartir con ellos el poder y a devolverles la responsabilidad sobre la gestión de la institución educativa en lo que a ellos les compete. Por supuesto que implementar esta estrategia demanda preparación y trabajo por parte de los docentes y los directivos, pero los resultados que se logren compensará el trabajo realizado.

Una razón para validar esta estrategia de gestión de la convivencia, es que la escuela no es un sitio donde únicamente se va a aprender contenidos de manera teórica, sino que allí se da un proceso de socialización y de formación política muy importante, y que en algunos momentos esta meta supera las preocupaciones por el aprendizaje de conceptos teóricos, dado que ella realmente prepara para el futuro y para la vida, en tanto se ocupa de la formación ciudadana de las personas.

Para la implementación de esta estrategia se recomienda revisar lo atinente a la conformación y funcionamiento de la “comunidad escolar justa”, que se aborda en este documento en otro apartado.

Resolución pacífica de los conflictos. Una de las situaciones que más comúnmente se presenta en una institución educativa son los conflictos, los que se suceden por factores de diversa índole entre los estudiantes y los profesores, los profesores y los padres de familia, los estudiantes con otros estudiantes, o los estudiantes con el personal directivo y administrativo, entre otros.

Normalmente los conflictos surgen porque se presentan desavenencias, divergencias o diferentes puntos de vista entre unos y otros. Frente a ellos, es preciso afrontarlos para que se puedan resolver de la manera más racional y pacífica posible. Una adecuada gestión de la convivencia en una institución educativa es la que sabe que el conflicto existe y forma parte de la vida escolar y de las interacciones entre los seres humanos, de ahí que propone criterios y formas de resolución de estos que busquen la conciliación, la reconciliación o la negociación entre posturas contrarias, la ganancia de todas las partes en conflicto, la salida negociada y apelando a ideas razonables más que a la imposición del más fuerte, entre otras cosas.

Para lograr la adecuada resolución pacífica de los conflictos es preciso que en la institución, al menos, se den los siguientes pasos: a) que se reconozca el conflicto como parte integrante de la vida escolar; b) que se capacite a todo el personal directivo, administrativo y de profesores en el manejo adecuado de estos; c) que se establezcan criterios y procedimientos de resolución de los mismos, de tal manera que, en la medida de lo posible, se pueda “echar mano” de un mediador que ayude a la superación de las posiciones encontradas o divergentes; d) que se apele siempre al uso de las buenas razones como el camino más idóneo para su resolución; e) que no se permita que los conflictos escalen; y f) que todos los miembros de la comunidad educativa siempre busquen su resolución en la misma dirección.

Es probable que este aspecto sea uno de los elementos de la gestión de la convivencia que más tiempo, energía, recursos y estrategias consume, pues mucho de lo que se debe atender en una institución educativa, cuando de convivencia se trata, tiene que ver con la resolución de los conflictos. Por esta razón, es preciso que se plantee una adecuada estrategia de trabajo para afrontar la resolución de los conflictos de modo que contribuya a la formación de los estudiantes en habilidades sociales que posteriormente, en su vida adulta, les permita ser ciudadanos que frente a cualquier conflicto tienen herramientas, habilidades y competencias para su resolución pacífica.

Manejo del tiempo libre. Si bien una institución educativa tiene muchas actividades debidamente programadas y organizadas con una intencionalidad formativa, de todas maneras hay espacios como los descansos, que son de “tiempo libre” para los estudiantes, en los cuales habitualmente ellos practican deportes, organizan juegos y socializan. Estos espacios de tiempo libre de los estudiantes deben ser organizados de la mejor manera para que sean espacios de crecimiento y de maduración. No se trata de planificar dichos espacios para coartar su espontaneidad o intimidad, sino de propiciar que sean de crecimiento y formación porque se favorecen interacciones, práctica de los deportes, desarrollo de actividades lúdicas, uso productivo del tiempo y todo lo que es propio de ellos, según su nivel de desarrollo psicológico y emocional, así como su edad.