Скрытая в памяти

Глава 1.

Ещё один день закончился. Я проводил последнего посетителя за дверь, протёр стойку и вымыл все кружки. Наверное, он сегодня уже не придёт. Я выглянул в окно и увидел, что снега на улице становится всё больше. В такую погоду ни один разумный человек не выйдет из дома воскресным вечером. Даже коммунальные службы решили оставить все проблемы до понедельника. Может мне уже закрыть кафе и сделать то, что я так давно откладывал?

Домой идти совсем не хотелось. В мои пятьдесят девять лет пробираться по таким сугробам совсем не на пользу. Голова кружилась после долгого рабочего дня, а колено жутко болело, поэтому я скорее вернулся к стойке и облокотился на неё. Стало немного легче, но сил уже не оставалось.

Я посмотрел прямо и вновь увидел его. Его зубастая улыбка и хитрый взгляд находились передо мной. Мой единственный друг, которому я могу сказать всё, что захочу.

«Я знаю, ты прав. Нужно было взять сегодня выходной. Наверное, у меня усталый вид? Но я по сравнению с тобой ещё отлично выгляжу. А что ты? Краска уже давно выцвела, штукатурка отваливается. Ты не такой, как прежде. В общем-то обо мне тоже можно так сказать. А помнишь времена, когда стали популярны социальные сети? Каждая пара любила прийти на обед, выпить горячего кофе и сфотографироваться с тобой. Тогда ты был звездой».

Я отвернулся от него. Порой мне совсем не хотелось видеть этого дракона. Когда я решился разместить его на стене, совсем не думал, что застряну в этом кафе на долгие тридцать лет. Без неё. Без моей любви. Мы вместе с ним ждали, когда я вновь буду с ней. Как же мне не хватало её тепла. Особенно в этот зимний вечер. Я скучал по времени, которое мы провели вместе, в объятьях друг друга.

В дверь этого кафе за многие годы зашло много людей. Первое время, скучая по моей любимой, я искал в девушках похожие черты лица, знакомый голос. Многие напоминали мне о ней, но ни одна из них не была настолько особенной.

С годами моей памяти всё сложнее стало удерживать воспоминания. Время стерло мои надежды на скорую встречу с ней. Задержался лишь мечтательный образ, который я пытался безуспешно найти в других.

А он всё также смотрел на меня. На какое-то время я застыл в ожидании. Мне просто хотелось, чтобы хоть кто-то составил мне компанию, кроме него. Наверное, пора закрываться и переходить к делу. Я подошёл к входу и повернул замок на стеклянной двери. Такая тонкая и хрупкая, как вся моя жизнь. Лёгкий удар, лишь один момент и всё исчезнет. Но при этом сейчас дверь защищает меня от жуткого зимнего холода. Снег продолжал падать, увеличивая своё белоснежное царство на тротуаре. Я выключил свет и пошёл к кофе-машине. Мне всё равно не нужно сегодня спать. Так почему бы не выпить последнюю кружечку? Но мои размышления прервал стук в дверь. Точнее, кто-то жутко громко молотил рукой по стеклу. Неужели он всё-таки смог до меня добраться? Я зарядил сразу две большие порции кофе и пошёл к входу.

Каждый шаг давался с трудом, а боль распространялась по всему телу. Стук прекратился только тогда, когда свет включился. Яркие лучи немного ослепили меня, но всё же я понял, что за стеклом стоит девушка: лет двадцать пять на вид, молодое лицо, пальто, на плечах снег, руки без перчаток, на губах тусклая помада. Ясные и большие глаза умоляли впустить её внутрь. Я без раздумий открыл дверь. Вряд ли она грабитель, который решил забрать мои последние запасы кофе. Как только дверь распахнулась, вместе с ней в кафе влетела куча снежинок, которая тут же приземлилась на мой рабочий халат и начала таять, оставляя несколько мокрых пятен. Холодный воздух ударил мне в лицо, слегка приободрив, не хуже, чем чашка эспрессо. Девушка сразу стала отряхивать своё пальто. Оно было насквозь мокрым. Я подошёл к ней, протянул руку и сказал:

– Давайте, я повешу её к печке. Возможно, пока вы пьёте кофе, оно успеет хоть немного просохнуть.

– Благодарю вас, – сказала слегка охрипшим голосом девушка, стараясь откашляться.

Она сняла шапку, и я увидел, как опускаются её светлые волосы. Длинные и красивые. Даже удивительно, что они не помялись из-за шапки. Под пальто у неё был строгий брючный костюм.

Я разместил верхнюю одежду поближе к печи, которая находилась в углу кафе. Она осталась ещё от старого владельца. Печь выглядела не хуже красивого камина. Пламя медленно играло, создавая уют. К печи подходил газ, поэтому плата за тепло была не очень высокой. Когда я купил это кафе и выбирал место, где нарисовать на стене «его», то даже предполагал разместить дракона над ней. Из его ехидной пасти вырывались бы языки пламени. Но хорошо, что я не решился на такую глупость.

Девушка подошла к стойке и присела на барный стул:

– Спасибо, что впустили меня. Я совсем не знала куда деться в такую погоду. Моя машина застряла в снегу.

– Добро пожаловать в кафе «У дракона». Мы всегда рады посетителям, вне зависимости от погоды. Под «нами» я, конечно, подразумеваю себя и этого большого парня.

Девушка внимательно посмотрела на стену и сказала:

– Ой, даже не заметила его вначале. Совсем вымоталась по дороге.

– Аккуратнее, он может обидеться.

– Прошу прощения. А как его зовут?

– Это Сэм.

– Рада знакомству, а меня зовут Клэр.

– Кажется, мне тоже не помешает представиться. Стивен Лост – владелец этой кофейни. Кстати, возвращаясь к моим непосредственным обязанностям, какой напиток желаете?

– Спасибо, я буду капучино.

– Хороший выбор. Обычное молоко или кокосовое?

– Обычное и три ложки сахара.

– Без проблем.

– Так откуда Сэм здесь появился, и почему его так зовут?

– О, мисс, это долгая история. Боюсь, что у вас не хватит времени послушать её.

– Почему же? Я впервые в городе. Отель забронирован, телевизор я терпеть не могу, а планов на сегодня уже нет. Порадуйте меня. Это история о любви?

– Конечно, о чём ещё может быть история с участием дракона?

– Вы меня заинтриговали.

– Проездом здесь?

– Не совсем. Специально приехала сюда из-за личных дел. Но делать я их буду точно не так поздно. Мне нужно отвлечься. Так что очень рассчитываю на вашу историю.

– Хорошо. Вы умеете убеждать. А почему бы мне действительно не вспомнить давние времена?

Я поставил две кружки капучино на стойку. Клэр сразу же выпила треть и сказала уже более звонким голосом:

– Как же хорошо выпить горячего в такой мороз. Ну что? Я жду историю, мистер Лост.

Я посмотрел на Сэма. Его глаза говорили мне: «Не надо. Ты только сделаешь себе больно. Остановись». Но я его не послушал. И в своём уютном кафе я начал историю о той, встречи с которой жду по сей день.

Глава 2.

Тридцать лет назад я поехал в Таиланд. В те времена страна открылась для многих людей со всего мира. В голове у меня всегда была мечта: я безумно хотел открыть свой собственный ресторан. Выглядел я тогда гораздо бодрее, на голове ещё не появилась лысина, а мои ноги могли проходить десятки километров в день. Сил хватало на многое. В родном городе я закончил кулинарное училище и искал национальную кухню, которая будет мне ближе всего. Подрабатывал в ближайших ресторанах, пока не встретился со своими давними друзьями. Они только вернулись из путешествия в Таиланд. Меня заинтересовали невероятная острота местных блюд, необычный выбор специй и отличия от европейской кухни. Тогда я решил, что выбрал свой путь. За неделю смог связаться с шефом небольшого ресторана недалеко от Бангкока. Купил билет и через десять часов был на месте.

Страна сильно отличалась от места, где я вырос. Никакой тёплой одежды. Повсюду много растительности и насекомых. Горячий и влажный воздух, на котором невозможно высушить одежду. Меня поразило огромное разнообразие фруктов: я сразу попробовал несколько, но не все из них оценил по достоинству.

Улыбчивые люди и спокойная атмосфера очень понравились мне. Единственное, что меня смущало – это беспокойное движение на дорогах. Десятки мотороллеров носились с громким шумом по всему городу, никогда не пропуская пешеходов.

В провинции, название которой я уже не вспомню, у меня быстро получилось найти ресторан. Он не был шикарным, но в те времена он собирал кучу народу каждый вечер. Место оказалось фантастически красивым, но несмотря на то, что в тот момент была середина зимы, к азиатской жаре мне стало достаточно сложно привыкнуть.

На кухне мне доводилось делать заготовки на разные тайские блюда. Шеф внимательно следил за мной и с каждым днём давал мне больше заданий. Платили мне немного, но на съём маленькой комнаты недалеко от ресторана хватало. Учитывая, что голодным благодаря работе я никогда не был.

Прошло несколько недель. Наступил тихий летний вечер. Тогда я увидел в зале девушку европейской внешности. Она сразу приковала моё внимание своими огненно-рыжими волосами. Лёгкое зелёное шёлковое платье сияло под ярким светом ресторанных огней. Девушка присела ко мне спиной за столик у окна. Я настолько отвлёкся от работы, что стал неаккуратно резать овощи и тут же поранился. Оглядевшись по сторонам, быстро промыл рану под струёй воды и заклеил её пластырем. Я видел, как шеф не один раз ругал сотрудников за нарушение санитарных норм, и ни в коем случае не хотел получить такой же выговор.

Я слышал, как девушка говорила на родном для меня языке, делая свой заказ. Она с трудом пыталась объяснить официанту, что ей хочется. Я думал даже подбежать к ней и помочь, но они всё-таки как-то друг друга смогли понять. Мой интерес к ней возрастал. Ведь в этом месте мне было не с кем поговорить. За это время я превратился в молчаливого монаха. Было очень сложно держать все мысли при себе. Я понял, что мне не хватит внимательности продолжать дальше выполнять свои обязанности, поэтому попросил шефа разрешить мне помочь официантам с уборкой посуды. Так у меня получится увидеть её лицо.

Я отправился в зал. Там аккуратно забирал пустые тарелки и бокалы у посетителей ресторана. И наконец-то, я увидел её. Зелёные, как северное сияние, глаза смотрели в окно. Она о чём-то думала и совсем не замечала меня. Я сделал несколько кругов вокруг неё, но так и не заговорил. На её лице появлялась лёгкая улыбка, как будто она вспоминала любимые серии какого-нибудь ситкома. Дождавшись, пока девушка всё съест, я подошёл к ней, чтобы выполнить свои обязанности. Не удержавшись, всё же позволил себе заговорить с ней:

– Вам понравилась еда? – сказал я.

Она подняла на меня свои глаза и мило улыбнулась. На её щеках появились небольшие очаровательные ямочки.

– Было великолепно. Лучшее заведение, в котором я пока успела побывать.

– Недавно приехали?

– Около двух месяцев.

Её голос был мягким, каждый звук, который я слышал, сводил меня с ума. Мне хотелось задавать всё больше вопросов. Да что уж там, я хотел присесть к ней и провести в её компании остаток вечера. Но краем глаза заметил, что су-шеф смотрит в зал. Я понял, что если ещё хоть минуту проведу с ней, то завтра мне придётся искать другую работу.

– Приятного отдыха, – сказал я.

В следующий момент быстро собрал всю посуду, оставив полную чашку зелёного чая, и удалился на кухню. Девушка проводила меня своим взглядом и вновь стала смотреть в окно. Су-шеф что-то сказал мне на тайском языке. Я почти ничего не понял, кроме одного слова – любовь. Опознать мне его помог один из романтических сериалов, которые я по вечерам регулярно смотрел по местному телевидению. Да, бразильские сериалы и здесь были популярны. Су-шеф, похоже, решил, что я влюбился? Что за глупости? Это явно не про меня.

Но с каждой минутой, я понимал, что мне вновь хочется вернуться к ней. Моя смена заканчивалась. Как только, я заметил, что она собирается, тут же попрощался со всеми и вышел на улицу. Она была там.

Девушка пыталась завести свой мотороллер фиолетового цвета. Но он её не слушался. Наверное, мотороллер обиделся, что она поела, а ему ничего не досталось. Я подошёл к ней и спросил:

– Может я смогу вам помочь?

– А вы автомеханик или официант?

– Я – повар.

– Тогда приготовьте из этого засранца десерт, а то в меню ничего сладкого не было.

– Боюсь, что мой шеф не одобрит, если я принесу такой продукт на кухню.

– По-моему, я за ним хорошо слежу. Он чистый. Бензин залит. Почему он не слушается?

– Может быть, ему не хватает ласки?

– А, возможно, ему нужно дать под зад за такие мысли?

Мы вместе рассмеялись. Её игривая улыбка навсегда запомнилась мне в тот день.

– Я знаю, кто нам сможет помочь. В ресторане есть служба доставки, наверняка должны понять, что с ним не так.

– Было бы здорово, – ответила она.      

– Кстати, я – Стивен.

Зачем-то я протянул ей руку в честь знакомства. Она с радостью пожала её и сразу рассмеялась. Моя рука стала совсем чёрная. Похоже, она уже успела покопаться в мотороллере и испачкаться.

– Рада знакомству, меня зовут Бекка.

Я слышал, что имя Бекка означает «заманивающая в ловушку». Так вот, в тот день мне посчастливилось навсегда попасть в её сети.

Спустя полчаса осмотра мотороллера, местные специалисты обнаружили, что во всём виноват аккумулятор. Нам любезно пообещали доставить новый со склада. Но мотороллер будет готов только к утру.

Я посчитал это отличной возможностью проводить её до дома, но для этого мне необходимо было узнать куда именно.

– Ты далеко живёшь?

– Не особо. Километра три отсюда. Планируешь проводить? – сказала она.

– Всё так очевидно? – спросил я.

– Я сразу заметила твой взгляд в ресторане. Ты не сводил с меня глаз, – сказала Бекка.

– Виноват. Как только ты вошла, всё другое стало мне неинтересным.

– Какая откровенность. Итак, какой же у меня выбор? Идти домой одной или в компании незнакомца? – спросила она.

– Думаю, ответ очевиден, – сказал я, немного выпрямившись.

– Согласна, – радостно сказала она и добавила, – и надеюсь, что ты не какой-то маньяк.

– Даю слово, – ответил я.

Мы снова улыбнулись и отправились в путь. Тусклые огоньки фонарей освещали узкие кусочки обочины дороги. Порой мимо проносились автомобили и мотороллеры, замечая нас в последний момент.

– Кажется, идти вдоль дороги в темноте совсем не безопасно, – сказал я.

– Знаешь, тут есть путь получше. Как раз где-то здесь есть тропа.

– Хорошо. Я за тобой, – ответил я.

Мы вышли на тёмную тропу. Звёзды ярко сияли на небе вместе с луной, поэтому хоть что-то было возможно разглядеть. К счастью, у Бекки при себе нашёлся карманный фонарь. Вскоре мы оказались на просёлочной дорожке с хорошим освещением. Я рассказал ей, чем здесь занимаюсь, потом узнал, что Бекка работает на филиал европейской компании доставщиком корреспонденции в городе и окраинах. В какой-то момент она остановилась и указала мне пальцем наверх. Тогда я и увидел его впервые. Гигантская красно-зелёная скульптура дракона обвивала по всей высоте семнадцатиэтажное розовое цилиндрическое здание. Над ним возвышалась его огромная голова с раскрытой зубастой пастью.

Глава 3.

Я видел с каким интересом за стойкой кафе меня слушала Клэр. Её кружка с кофе уже опустела. А я не успел сделать и двух глотков.

– Может ещё кофе? – спросил её я.

– Спасибо, но я и так не усну, пока не дослушаю историю до конца, – ответила девушка.

– Тогда продолжим?

– А можно сразу вопрос?

– Конечно.

– Этот дракон, он выглядел также?

– Могу сказать, что я старался воспроизвести все его отличительные черты, кроме длинного туловища конечно. Возможно, тот имел больше оттенков зеленого.

Я посмотрел на дракона. Он был недоволен, как всегда. Поэтому я решил добавить:

– Всё величество и благородство этого существа невозможно передать руками обычных людей. Но общий образ Сэма сохранился.

– Так почему его зовут Сэм?

– Здание, по которому ползёт дракон, является храмом Ват Сам Пхран. Для удобства я и Бекка называли его «Сэм».

Когда я вновь назвал её имя, то ощутил, что мои чувства были на месте. Как будто и не прошло столько лет без неё. Я собирался продолжить рассказ, но дверь в кафе открылась. На пороге появился знакомый мне человек, но совсем не тот, кого я ждал сегодня вечером.

Он ввалился внутрь, с трудом приоткрыв дверь, его ноги еле держались на кафельном полу. Наверное, потому что, как всегда, он оделся не по погоде. Протектор его кроссовок забился. Ноги уже отправились в собственное скользящее путешествие. Пытаясь найти равновесие, он ухватился за дверь и очень сильно хлопнул ею. От этого «землетрясения» с козырька крыши свалился огромный сугроб снега, перекрыв вход.

– Упс, – сказал мужчина и, вернув почву под ногами, направился к нам.

По дороге он снял модный французский берет со своей головы и скинул свою куртку с коричневым меховым воротом на ближайший стул, обнажив свои руки, на которых красовалось по несколько ярких татуировок разного содержания. Это Грейсон – владелец соседнего музыкального магазина. Он, как и я, уже долгое время владеет этой недвижимостью. Точно не менее десяти лет.

Когда ему было около двадцати, он снял помещение и открыл там магазин виниловых пластинок. В те времена Грейсон являлся известным диджеем в центральном клубе под названием «Сияние». Нет, это не в честь того страшного фильма по книге Стивена Кинга. Владельцы клуба подразумевали под этим названием сияние во время прослушивания музыки. А может и блеск бриллиантов. Кто их там знает? В любом случае клуб со временем закрылся. Вечеринок в городе становилось всё меньше. А Грейсон, кроме продажи музыки, добавил в магазин большой ассортимент инструментов и звуковых систем для дома. В течение дня я часто слышу, как за стенкой звучат громкие басы, заставляющие покупателей дать единственно правильный ответ о покупке.

– Привет, Стив. Как оно? – сказал он.

Не дожидаясь ответа, Грейсон посмотрел наверх и добавил:

– Чё как, Сэм?

Но повернув голову в сторону незнакомки, устало сидящей за стойкой, он сразу замолк. Потом посмотрел с удивлением на меня. Я не заставил его долго ждать.

– Это Клэр. Клэр, это Грейсон. Мой коллега, владеет соседним музыкальным магазином.

Грейсон широко улыбнулся, внимательно осмотрел девушку с головы до ног и сказал:

– Привет, Клэр. Вы что-то продаёте мистеру Лосту? Знайте, что его сердце занято уже тридцать лет неведомой Беккой, фотографии которой я, кстати, так и не видел. Так что не думайте, что вы сможете очаровать его своей ошеломляющей красотой и заставите его купить…

Здесь Грейсон запнулся и как будто долго пытался понять, чем же девушка всё же торгует. Он пристально смотрел на Клэр, которая не удержалась и громко рассмеялась.

– Ну ты и дурак, – сказал я. – С чего ты вообще решил, что она что-то мне продаёт?

По правде говоря, Грейсон часто помогал мне со всякими делами и следил за тем, всё ли у меня хорошо. А я часто кормил его, слушал его истории. Он стал мне сыном, которого у меня никогда не было. Я давал ему советы, а Грейсон напоминал мне о том, что жизнь продолжается.

Клэр выпрямилась и перекинула свои длинные волосы на плечо, обнажив свою изящную шею. Я видел, как Грейсон заинтересовался ей. Его хищный и игривый взгляд был направлен на неё. Он напомнил мне меня, молодого и красивого, желающего добиться расположения у девушки.

– Это элементарно. Клэр, ваш костюм явно указывает на то, что вы проводите большую часть дня в офисе. На ваших руках, шее и лице отсутствуют татуировки, что говорит о том, что вы работаете с людьми в какой-то большой компании с определенными требованиями во внешнем виде. И наконец, сумка, которая висит рядом с вами. Она явно формата А4. Это подразумевает, что в ней находятся документы, которые вы хотите подсунуть мистеру Лосту.

Я со стороны наблюдал, как Клэр отреагирует на его длинные обвинения. Дракон рядом со мной радостно улыбался этой ситуации. Наконец-то происходит что-то интересное.

– А вы, мистер Грейсон, точно владелец музыкального магазина или всё-таки детектив? А моя красота создана для любви, а не для обмана людей.

Такого ответа я не ожидал и даже посмотрел на дракона, который всем своим видом говорил мне не лезть в это. Грейсон действительно любил детективы, тут она попала в точку. А Клэр продолжила.

– Что касается ваших наблюдений, то оделась так исключительно из-за моей важной встречи в этом городе. Сегодня я очень хотела выглядеть опрятно и произвести хорошее впечатление. Похоже, мне это удалось. Идём далее. Татуировок у меня нет, потому что я не хочу портить своё идеальное тело чьими-то рисунками. Мне достаточно надеть какой-то аксессуар, а не использовать для этого саму себя. И последнее. Сумка. С ней вы абсолютно правы, там действительно лежат документы.

Клэр довольно улыбнулась, а Грейсон наконец-то выдохнул и расслабился.

– Пум-Тыдыщ! – он сделал звук ударных и сказал. – Побеждён. Виноват в ошибочном представление. Просто не хотел давать этого старика в обиду, – сказал он.

– Это очень мило. Тогда я готова принять извинения в виде следующего напитка за ваш счёт.

– С радостью, – ответил Грейсон.

Никогда не видел его таким растерянным перед девушкой. Раньше от них у него не было отбоя. Но Грейсон не раз мне говорил, что мечтает о большой любви, как у меня. А я ему отвечал, что время придёт, и он встретит нужного человека. Мне хотелось, чтобы Грейсон был счастлив. И сегодня я видел, что в его глазах что-то есть. Искра, которая с каждой минутой разгорается в опасный и неконтролируемый пожар.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.