Тень за Солнцем

Глава 1. Первый след

Эти слова эхом отдавались в сознании доктора Элиаса Вернера, когда он в очередной раз всматривался в данные телескопов. За окном института медленно угасал берлинский закат, а на мониторе мерцали графики – аномалии, которые никто не хотел замечать.

Он отложил распечатки и провёл рукой по седым вискам. «Мы действительно считаем себя всесильными, – подумал он. – Строим города, запускаем спутники, ищем жизнь в глубинах космоса. А что, если ответ всегда был рядом? Просто мы не хотели его видеть».

Вернер вспомнил детскую мечту: как в десять лет, глядя на звёзды через старый телескоп отца, он воображал, что где‑то там, за миллиардами километров, есть другие цивилизации. Теперь, спустя полвека, он понимал: возможно, эти «другие» никогда и не покидали Солнечной системы. Они просто… прятались.

За его спиной раздался скрип двери. В проёме возник Лукаш Ковальский, его ассистент – молодой, вечно взъерошенный, с горящими от возбуждения глазами.

– Профессор! Вы видели данные с SOHO за последние 72 часа? Там… там что‑то за Солнцем.

Вернер медленно поднял взгляд. В глазах молодого учёного читалась смесь страха и восторга – как у ребёнка, нашедшего сокровище. «Вот оно, – подумал Вернер. – Начало конца… или начало нового понимания».

– «Что‑то» – это слишком расплывчато, Лукаш, – произнёс он, стараясь сохранить спокойствие. – Говори конкретнее.

Лукаш, едва сдерживая дыхание, шагнул к столу и развернул планшет. На экране плясали чёрные провалы – аномалии в поляризации солнечного ветра.

– Вот, смотрите, – он ткнул пальцем в график. – Линии поглощения не соответствуют ни одному известному телу. Это… это не природное явление.

Вернер прищурился. На графике действительно зияли прорехи, будто кто‑то вырезал куски радуги. Он потянулся к клавиатуре, запустил программу спектрального анализа.

– Ты прав, – прошептал он. – Это не природный феномен. Кто‑то маскируется.

Лукаш нервно сглотнул:

– Но кто? И зачем?

Вернер не ответил. Он смотрел на экран, а в голове крутилась одна мысль: «Мы не первые. Древние уже знали»

Каир, Египет. Три месяца спустя

Жаркий ветер пустыни нёс песок, царапающий лицо. Амелия Нассири, закутанная в лёгкую хлопковую накидку, стояла у входа в потайную камеру под пирамидой Хеопса. За её спиной толпились ассистенты, вооружённые кистями и щётками.

– Готовы? – спросила она, оглядываясь.

В ответ – лишь кивки и приглушённые вздохи.

Амелия шагнула внутрь. Воздух здесь был густым, пропитанным тысячелетней пылью. В центре помещения стоял каменный саркофаг, покрытый иероглифами.

– Смотрите сюда, – она указала на резьбу у изголовья. – Это не религиозный текст. Здесь схемы. Орбиты.

Её ассистент, Карим, осторожно очистил пыль с одной из панелей. На камне проступили линии, напоминающие эллипсы и векторы.

– Это… модель Солнечной системы? – неуверенно произнёс он. – Но почему здесь две Земли?

Амелия достала лупу. Между иероглифами «Ра» (Солнце) и «Геб» (Земля) был выгравирован третий символ – круг с крестом внутри.

– Они знали, – прошептала она. – Древние египтяне знали, что за Солнцем есть что‑то ещё.

Карим побледнел:

Но как? У них не было телескопов.

У них были глаза, – ответила Амелия. И ум. Они видели тени. Мы видим следы.

Она провела пальцем по иероглифу, ощущая холод камня. «Что вы пытались нам сказать?» – подумала она.

Берлин. Неделя спустя

Вернер и Лукаш сидели в конференц‑зале, окружённые распечатанными снимками пирамид и данными телескопов. На стене висела карта неба с отметкой точки L3. В воздухе пахло кофе и напряжением.

– Пирамиды – это не гробницы, – сказал Вернер, указывая на схему. – Это обсерватории. Их коридоры ориентированы на звёзды, но главное – на точку за Солнцем. Древние пытались отследить движение этого объекта.

Лукаш поёрзал на стуле:

Но почему они не смогли его обнаружить?

Технологии, Вернер развёл руками. У них не было спектрометров, радиотелескопов… Они видели лишь тени. А мы? он повернулся к монитору. Мы видим следы.

На экране вспыхнула анимация: траектория гипотетического тела, пересекающая орбиту Земли каждые 26 миллионов лет.

Последний раз это было 66 миллионов лет назад, продолжил Вернер. В конце мелового периода. Астероид Чиксулуб, убивший динозавров. Он не был случайным. Он отделился от этого аппарата во время выброса энергии.

Лукаш побледнел:

То есть мы смотрим на оружие массового уничтожения, которое проснулось?

Вернер молча кивнул. В комнате повисла тяжёлая тишина.

И что теперь? тихо спросил Лукаш.

Теперь мы должны понять, как его остановить, – ответил Вернер. – Или хотя бы подготовиться.

Вашингтон, Белый дом. Секретное совещание

Генерал Роберт Хейл положил на стол папку с грифом «Совершенно секретно». В комнате царил полумрак окна были зашторены, а на стенах мерцали экраны с данными.

Доктор Вернер прав, начал Хейл. Мы засекли аномалию в точке L3. Но если это аппарат, то он активен. За последние три месяца зафиксировано четыре всплеска энергии.

Президент США, Джеймс Картер, сжал подлокотники кресла. На его лице играли тени от экрана.

Насколько это опасно?

Следующий выброс ожидается через 18 месяцев. Если история повторится, Земля получит удар, сравнимый с Чиксулубом.

В разговор вступила доктор Нассири, подключённая по защищённой видеосвязи. На её фоне виднелись стеллажи с древними свитками.

Мы расшифровали часть текстов из пирамиды. Там есть предупреждение: «Когда Ра скроет второго сына, придёт время огня». Это метафора выброса.

Картер вздохнул:

Значит, у нас есть полтора года. Соберите международную команду. Но ни слова прессе. Если люди узнают.

Будет хаос, закончил Хейл.

Берлин. Той же ночью

Вернер стоял у окна, глядя на звёзды. За его спиной тихо шуршал принтер, выдавая новые данные. Лукаш принёс ему чашку кофе.

Вы думаете, они пытались с ним связаться? спросил молодой учёный. Древние?

Возможно, Вернер не обернулся. Пирамиды могли быть передатчиками. Но без нужных частот, он покачал головой. Мы их неудачная попытка. А теперь мы их последний шанс.

Лукаш сделал глоток кофе. Горячий, горький. «Как правда», подумал он.

И что мы скажем людям? спросил он. Если, если не успеем?

Вернер наконец обернулся. В его глазах читалась усталость, но и решимость.

Ничего. Мы просто сделаем всё, что можем.

За горизонтом, невидимое глазу, за Солнцем, нечто огромное медленно набирало энергию.

18 месяцев до столкновения.

Глава 2. Тень за Солнцем. Границы познания

Берлин, Институт астрофизики имени Макса Планка. Следующий день

Зал для совещаний был набит до отказа. У экранов толпились астрофизики, планетологи, инженеры все те, кого Вернер лично отобрал для анализа аномалии. Воздух гудел от шёпота, щелчков клавиатур и нервного перестука пальцев по столу.

Это бред! выкрикнул доктор Хельмут Вайс, глава отдела радиоастрономии. Он швырнул распечатки на стол. Вы хотите, чтобы мы поверили в космический аппарат за Солнцем? В разумный аппарат? Мы выглядим как сектанты!

По залу прокатился одобрительный гул. Кто‑то кивнул, кто‑то скрестил руки на груди, явно соглашаясь.

Вернер медленно поднялся. Его голос, тихий поначалу,

Его голос, тихий поначалу, постепенно набирал силу:

А что, если это не бред? Что, если мы просто отказываемся видеть очевидное? Он шагнул к экрану, где мерцала схема точки L3. Вспомните: сто лет назад идея чёрных дыр казалась безумием. Пятьдесят лет назад экзопланеты считали фантастикой. А теперь?

Теперь мы ищем жизнь в космосе, но не замечаем её у себя под носом! вмешался Лукаш, но тут же осёкся под тяжёлым взглядом Вайса.

Под носом? Вайс рассмеялся, но смех вышел резким, почти истеричным. Вы говорите о маскировке, о «выбросах энергии», Это же чистый Голливуд!

В зале воцарилась напряжённая тишина. Вернер сжал кулаки, потом глубоко вдохнул и произнёс:

Допустим, вы правы. Допустим, это Голливуд. Но что, если хотя бы один процент из того, что мы видим, правда? Готовы ли мы рискнуть миллиардами жизней из‑за скепсиса?

Мы рискуем репутацией! парировал Вайс. Если объявим об этом, нас смешают с грязью.

Репутацией? Вернер вдруг рассмеялся, и в этом смехе не было веселья. Вы всерьёз думаете, что через год она будет кому‑то нужна? Если мы правы, то Земля столкнётся с чем‑то, что древние пытались предупредить. Если не правы он развёл руками, то останемся просто чудаками. Но лучше быть чудаком, чем мёртвыми.

Молодая исследовательница, доктор Лиза Бёме, робко подняла руку:

Даже если это правда. Что мы можем сделать? У нас нет технологий для контакта. Нет оружия против такого аппарата.

Есть знание, отрезал Вернер. И время. Пока оно есть.

Время? Вайс фыркнул. Вы сами сказали: 18 месяцев! За полтора года мы не построим щит от астероида!

Но можем подготовиться, вмешался Лукаш. Эвакуировать города, создать убежища, сохранить знания.

«Сохранить знания»? Вайс всплеснул руками. Вы предлагаете нам стать архивариусами конца света?

Вернер хлопнул ладонью по столу. Звук раздался резко, как выстрел. Все замерли.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.