Точка невозврата. Дорога домой

Глава 5. Звонок с того света

Молодая и броско красивая женщина подошла к шкафу, достала из него нарядное праздничное платьишко, скинула с себя домашний халатик, неторопливо переоделась, посмотрела на себя в зеркало, пытливо прищурилась.

– Да, время идет, года утекают! – вздохнула Соня, разглядывая едва заметную паутинку морщин вокруг глаз. – Ах, как молоды мы были! – шагнула Цветкова к столу, взяла в руки фото в рамке, стоявшей на столе.

На снимке был запечатлен весь второй взвод их второй роты из самого первого набора на женский факультет. В тот год девчата только-только поступили в военный институт.

В самом центре стояла Кристина Костенко, жена начальника их факультета тыла и тылового обеспечения. Рядом с супругой Шпака расположилась Саша Кошкина. Подле Сашки стояли комбатовские сестрички, родная сестренка командира батальона Славка Шевчук и две ее сводные сестрички-близняшки Ника и Вика Ковальчуки.

– Эх, девочки-девочки, раскидало нас всех время! – поставила Соня рамочку на место, поправила, посмотрела на часики, заторопилась, проворным шагом отправилась вытаскивать из духовки праздничный пирог.

В просторную кухню вбежали, с шумом вкатились детишки, и Софья отвлеклась, посмотрела на детей.

Старшему сыну Александру было около шести, а младшему сынишке Максиму на днях исполнилось четыре годика, в прошедшую субботу именины справляли.

– Мама! – ткнулись детские ручонки в женскую ногу. – Дай конфетку! – принялся клянчить Сашенька. – Дай!

– Дай конфетку, мам! – вторил брату Максимка. – Дай!

Присев, женщина поцеловала одного, второго, прижала обоих пацанов к себе, улыбнулась и негромко произнесла:

– Сначала еда, а конфетки потом!

– А что, разве конфета, – прищурился Саша пытливо, – это, мам, не еда? Мы же конфетку тоже едим! Вкусная еда!

– Нет! – качнула Соня головой. – Это не еда!

Почесав носик, мальчуган задал следующий вопрос:

– А почему от конфеты аппетит пропадает, а? Значит, это тоже еда, если человек больше не хочет есть!

– Все-то ты у меня знаешь! – потрепала Софа мальчишеские вихры. – На все у тебя есть готовый ответ!

– А я? – моргнул Максимка обиженно.

Подхватив младшего сына на руки, женщина звонко чмокнула его в щеку, подкинула вверх, поймала, аккуратно опустила на пол, слегка прихлопнула по детской попочке, улыбнулась и сказала:

– Ты тоже, Максимка, у нас все знаешь! Оба вы в вашего папку пошли! Умные и всё вокруг знающие пострелята!

– Папа скоро придет? – обвила детская ручонка мамину ногу. – Кушать хочется, а ты конфетку не даешь! – потерся Сашка лобиком о мамино бедро. – Позвони папе, скажи, что мы кушать хотим! Мы это… согласны на еду! – заявил старший мальчишка.

Поняв, что без обеда конфеты им ни за что не выдадут, пацан решил сменить тактику и решил добиться своего иным путем.

– Сейчас будем кушать! – увидела Сонечка в окне, как во двор завернула служебная машина мужа. – Бегите, руки мойте!

– Чур, я первый! – ломанулся Максимка к ванной комнатке. – Я первый очередь занял! – толкнулся мальчонка в дверь.

– Свет братику включи! – велела Софа Сашке. – А то он снова нам всю ванную комнату забрызгает и водой зальет…

Хлопнула входная дверь, в прихожей раздался мужской голос, возвещающий о том, что глава семьи вернулся домой.

– Я, моя графиня, весь в твоем распоряжении! – притянул жену к себе статный военный с погонами генерал-майора на плечах.

– Граф Чесменский! – скользнула усмешка по женским губам. – Меня твое потомство взяло на абордаж, требует еды!

– Ты не дала им конфет? – прищурился мужчина.

– Ты догадлив, граф! – одарила женщина своего мужа широкой и открытой улыбкой. – Оба в тебя пошли, ушлые сорванцы…

Повесив куртку на вешалку, Орлов прошел в ванную комнату, со всей тщательностью вымыл руки. Не до конца ушла в прошлое эпидемия ковида, и мужчина боялся притащить заразу с собой и заразить всех членов их дружной семьи.

– На первое у нас сегодня армейский борщ! – объявила хозяйка. – В честь праздника, Дня защитника Отечества!

– Ура! – закричали мальчишки. – В честь праздника бойцам положен дополнительный паек! Сладкое, мам, на стол!

– После еды! – прищурилась Соня.

– После еды… – вздохнули пацаны обреченно.

Спеша и торопясь, застучали ложки, и проголодавшиеся дети в два счета справились со своими порциями, схватили со стола по две конфетки и с чувством исполненного до самого конца долга умчались в детскую комнату, устроились поудобнее на диванчике, включили телик, нашли мультики.

– Докладывай, граф, обстановку! – выставила Сонечка на стол бутылку с виски и пару стаканов. – Что нового сказал тебе сегодня Паша Александров? Будет война или нет?

– Будет! – вздохнул и поморщился Алексей. – Мы признали обе Республики Юго-Востока, обещали им свою военную помощь! Нам назад пути уже нет! Дело времени!

– А чего мы ждем? – вертела Софа в своих руках стакан. – Раз сделали первый шаг, то чего медлить и тянуть со вторым…

– Думаю, – прищурился начштаба корпуса, – наш Президент ждет окончания праздников, и все закрутится и завертится…

Крутанув стакан, Софа поднесла его ко рту, выпила, прикрыв глаза, почувствовала, как изнутри у нее медленно поднимается тепло, смешивается с сильнейшим волнением внутри, будоражит кровь, закручивается в спираль беспокоящим вихрем.

– Части и подразделения корпуса, – потер Орлов подбородок, – приведены в состояние повышенной боевой готовности. – Невзирая на наш профессиональный праздник, мы с командиром корпуса полдня объезжали наши части, проверяли их готовность к немедленному выполнению поставленных боевых задач, к выдвижению колонн в районы сосредоточения.

– Значит, война! – вздохнула Сонечка.

– Да, война… – кивнул Алексей.

Проведя задумчивой ладошкой по лицу, Софа подняла глаза на мужа, негромко спросила:

– Как думаешь, Лешка, части, что стоят на Полуострове, тоже двинут вперед? Там у них перешеек, и все! Выйти в тыл всем частям нацистов и бандитским формированиям боевиков, что терроризируют уже целых восемь лет героический Юго-Восток!

– Вне всяких сомнений, Сонечка! – кивнул генерал-майор и посмотрел на свою горячо обожаемую им жену. – Я звонил сегодня, мужья ваших Кузнечиков, сестер-близняшек Ковальчуков, готовят свои бригады к стремительному броску…

Тяжело вздохнув, Соня поднялась, прихватила с собой виски, не поворачиваясь к мужу, на ходу бросила:

– Не скучай, граф! Я всего на пару минут! Пойду и поздравлю с праздником Тамару! Как-никак, а она у нас целый полковник запаса! Я долго не задержусь, одна нога там, а вторая уже тут. Тебя, граф, я не приглашаю, ты с Александровым целый день катался, а мне надо бы пару словечек Тамаре на ушко сказать…

– Ты только недолго!

– Я всего на пару минут…

Тамара Гиоргадзе, как и Сонечка, вышла замуж семь лет назад, сочеталась законным браком с тогдашним комбригом полковником Александровым, под началом которого на ту пору служил майор Алексей Орлов. Не откладывая дело в долгий ящик, Тома, которую сильно поджимали года, родила доченьку Ксению, а годика через два произвела на свет еще одну дочурку по имени Анастасия. Как оно и задумывалось ими и планировалось ими, как и обещал Тамаре комбриг Александров, когда сделал ей предложение руки и сердца.

Тома была счастлива и благодарила судьбу за то, что к ним как-то зашли бравые вояки, которые привезли с собой сухие пайки, чтобы отправить их на Юго-Восток в качестве гуманитарной помощи, чем в те дни занимались Тамара и ее младший братишка Котэ вместе со своей женой Сашей Кошкиной.

С того самого дня Гиоргадзе больше не разлучалась с Павлом, скоропалительно вышла за него замуж.

– Товарищ полковник! – вошла Соня в дверь, выпалила с порога. – Разрешите поздравить вас с праздником!

– Заходите, курсант Цветкова! – прищурилась Гиоргадзе.

– Тамара Ивановна! – смутилась для вида Софа.

Когда Соня еще училась в военном институте, старшая сестра Котэ Гиоргадзе, милого дружка Сашки Кошкиной, командовала у них третьей ротой, а на четвертом курсе и вовсе стала комбатом. Семь лет назад Софа гостила у Саши Кошкиной и случайно оказалась в офисе в тот самый момент, когда туда заглянули Александров и Орлов. А потом у Сонечки с Лешкой все закрутилось и завертелось…

– А где же наша Сашенька? – моргнула озадаченно Соня, не обнаружив за праздничным столом ни Саши, ни ее мужа Котэ. – Часы показывают на тост за столом, а они отсутствуют…

– Они вчера с утречка умотали на Полуостров! – прищурилась Тамара и ответила. – Решили проведать Кузнечиков. Обещали они к сегодняшнему вечеру вернуться. Должно быть, сейчас они едут по Мосту, любуются его красотой. Минут двадцать назад прислали они снимки Моста со стороны Полуострова…

– А я хотела вместе с Сашкой рюмку тяпнуть! – вздохнула Соня со всем возможным разочарованием. – А они умотали и даже ничего мне не сообщили, не предупредили!

Не запертая на замок дверь внезапно начала раскрываться, и из глубин просторной лестничной площадки послышался ироничный и насмешливый голос Сашеньки Кошкиной:

– А мы нарочно! А мы хотели сюрпризом!

– Тамара наша Ивановна! – впорхнули в прихожую сестрички-близняшки, Вика и Ника Ковальчуки. – С праздником вас!

– Кузнечики! – шагнула Тома к ним навстречу, обняла обеих, заморгала, сгоняя с глаз появившуюся на них влажную пленку. – Как я за вас соскучилась! И ты тут, Витек…

За спинами Кузнечиков стояла Вита Бурова, по мужу Ткачук, терла пальцами глаза, ожидала очереди на то, чтобы тоже обнять и прижаться к Тамаре Ивановне Гиоргадзе.

– Девчонки, быстро за стол! – скомандовал генерал-лейтенант Александров. – За встречу и за праздник!

Не успели опуститься рюмки на столы, как раздался дверной звонок, и Кузнечики дружно вытянули головы в сторону прихожей. Они мгновенно догадались о том, кого еще тут принесло.

– Кузнечики! – стояла в дверях гостиной Славка, из-за ее спины выглядывали две девчонки, за ними топтались два пацана.

Сестры-близняшки сорвались со своих стульев, вприпрыжку бросились к своей сводной сестре, обнялись с нею, расцеловались и одновременно шагнули к своим племянницам.

– Ника! – обняла Виктория младшую девчонку. – Ух ты у нас как выросла! Скоро тетку свою перегонишь! Сколько тебе?

– Пятнадцать скоро будет! – улыбнулась Ника.

– Вика! – прижала Вероника старшую дочку Славки к себе. – Какая ты у нас стала большая! Меня, кобылка, переросла!

Расцеловав по очереди старших девочек, близняшки протянули руки к мальчишкам, Павлу и Глебу, младшим деткам Славки, обняли, снова по очереди расцеловали. Из-за двери выглядывала, скромненько смотрела на них девочка пяти лет.

– Ой, Кристинка! – увидела Виктория младшую Сашину дочку, подхватила ее на руки, закружилась с нею по комнате. – Ты чё это прячешься от нас, наша маленькая Принцесса!

– Дай! – протянула к ним требующие руки Вероника. – Дай мне нашу Принцессу подержать! Кому я тебе говорю…

– На папу-то своего как наша маленькая Принцесса похожа! – охнула удивленно и с оттенком восхищенного восторга Вита Бурова. – Ну, одно лицо! Постарался на этот раз наш Котенок!

В отличие от своих старших братьев, Вани и Вали, которые до удивительной схожести во всем походили лицами на Сашеньку, ее младшая доченька Кристинка дивно была похожа на своего отца Котэ и на его старшую сестру Тамару, унаследовала от них необыкновенную восточную красоту и была очень похожа на Ксению, дочь Тамары и Александрова.

В шесть часов вечера девчонки собрались в ресторане. Половина их второго взвода работала в Сашином Фонде. Появление близняшек и Буровой было встречено на «Ура!».

Многие девчонки лет пять не виделись с Кузнечиками и Витой, были безумно рады их видеть.

– За встречу, девчонки! – подняла Вита бокал.

– За наш профессиональный праздник! – прищурилась Саша. – У нас в стране этот день отмечать давно уже не принято…

Отставив в сторону опустевший бокал, рисуя узоры на салфетке, Славка негромко и будто только для одной себя обронила:

– Мы давно уже не в той стране, где когда-то родились…

– Да! – моргнула Саша. – Когда-то была одна большая страна, а потом мир поделился на наших и не наших. Черт, а моя бабка родом была из Москвы, и я теперь не знаю, что мне ближе…

Подняв голову, Шевчук сверкнула глазами и заявила:

– А я верю в то, что мы рано или поздно снова будем жить в одной большой и дружной стране! Назло всем нашим врагам!

– Хороший тост! – хлопнула Вита в ладоши. – За это и выпьем! За нашу великую и могучую общую для всех страну!

Сидели, выпивали, делились новостями…

– Твою дивизию мать! – ахнула Ирка Панова, вчитавшаяся в сообщение о том, что потерпел крушение легкомоторный самолет, на котором куда-то летели спецпредставитель при штаб-квартире НАТО генерал-полковник Шпак и его жена полковник Костенко.

– Наша Кристина? – вскочила со своего стула Славка Шевчук. – И наш Макс Петрович? Нет! Только не это!

Саша немедленно схватилась за смартфон и принялась звонить Кристине, но телефон ее самой близкой подруги не отвечал. Раз за разом бесстрастный и безучастный ко всему голос повторял, что их абонент или отключен, или находится вне зоны доступа сети.

– Это конец! – разрыдалась Сашенька. – Я этого не переживу! Принцесса столько для меня сделала, вытащила меня с того света, а ее самой теперь с нами больше уже нет! Крис! Кристинка…

Шагнув к Саше, Славка обняла ее, тихо произнесла:

– Сашенька, не торопись, не хорони нашу Принцессу и нашего генерала раньше времени! Нам точно ничего неизвестно! Нам надо дождаться официального подтверждения! Может, они все счастливо спаслись! Может, это была просто очередная газетная «утка»! Или господа журналисты все напутали…

– Да! – встряхнула Саша головой. – Пока не будет точно нам всё известно, мы все будем верить в то, что с Принцессой и генералом всё хорошо и всё в порядке. Девочки, они живы, и они в порядке! Они у нас оба живы, и с ними все хорошо! Все хорошо…

– Да-да! – моргнула Софа.

Девчата зашевелись, начали собираться.

– Разбегаемся! – хмурила брови Панова. – Извините, девчата, что комом вышла наша встреча, но пока нам точно неизвестно, что с Принцессой и нашим Максом Петровичем, эти наши посиделки не к месту, не к селу и не к городу. То ли мы еще празднуем, то ли мы уже на панихиде сидим. Я верю, что мы все вместе еще соберемся, рано или поздно, но это должно случиться…

Ехали домой в вызванном к ресторану микроавтобусе, у Саши зазвонил телефон, высветился какой-то незнакомый номер откуда-то с Пиренейского полуострова.

Недоуменно сощурившись, Саша ответила и услышала:

– Сашенька, имени моего вслух не называй, молчи и слушай! Мы с дядечкой в полном порядке! Да, знакомый лесник просил тебе передать, что завтра ваш ВВП скажет вам о том, что операция по удалению раковой опухоли у вашего соседа началась. Ты все, Сашка, поняла? Да или нет? Только одно слово скажи!

– Да! – ответила Сашенька.

– До встречи, Сашка! – сказала Кристина и отключилась.

Кузнечики переглянулись, моргнули и прищурились. Они не хуже Сашки знали голос Принцессы, уловили смысл ее слов, поняли, что со следующего дня начнется то, чего давно уже ожидали.

– Надо лететь нам обратно! – обронила Вика негромко.

– К утру надо быть нам на месте! – вздохнула Ника.

– Ночью или под утро точно объявят всем «Сбор»! – качнула Витек крайне озабоченной головой. – Саша! Нам надо лететь! Ты нас извини, но ты и сама все понимаешь…

Саша дотронулась рукой до плеча водителя и сказала:

– Едем в аэропорт!

Кинув ободряющий взгляд на сидевших на заднем сиденье и сильно призадумавшихся подруг, Саша попросила Славку заказать вылет их частного самолета на самое ближайшее время.

Пока воздушный борт готовили к полету, девчонки заскочили в небольшое кафе, заказали кофе и коньяк.

– За нашу Принцессу и нашего Макса Петровича! – произнесла Вита негромко и подняла свою рюмку. – Слава Богу!

– Чтоб мы их скоро увидели! – добавила Славка.

– За них! – кивнула Саша. – Девочки, я страшно волнуюсь! У меня в голове оно не укладывается! Сначала катастрофа над озером. Потом звонок от Принцессы. Похоже было на звонок с того света. Но это точно была она! Значит, все это было подстроено? Я про взрыв на самолете. Или им удалось каким-то образом выжить? Меня все никак не оставляет тревожная мысль…

Постукивая пальчиками по стилизованной под дуб столешнице, Славка Шевчук старательно искала ответы на все их многочисленные вопросы. Крис заранее ничего не сообщала, значит, Костенко и сама была не в курсе того, что планируется инсценировка.

Если это была и на самом деле талантливая постановка, чтобы надежно упрятать все концы в воду, чтобы на какое-то время выпасть из всеобщего внимания.

– Если бы это и была настоящая катастрофа, – пожевала Шевчук задумчивыми губами, – то Кристинка явно не стала бы шифровать их счастливое спасение! Но она зачем-то явно желала сохранить свое инкогнито! Начнем плясать от этого угла печки!

– Логично! – кивнула Витек. – Дело темное…

– Я думаю, что наш генерал устроил для всех крутое шоу, а сам постарался вместе с Принцессой уйти в тень, – озвучила Славка свои мысли вслух. – Когда начнется война, Служба безопасности начнет с удвоенной энергией рыть носом землю, искать повсюду внутренних врагов. И рано или поздно, но наш генерал оказался бы на грани провала…

Повернувшись к официанту, Саша подозвала его, попросила, чтобы им повторили заказ, сидела, молчала. Она знала не больше, чем знали ее подруги, единственно, о чем она сейчас думала, так это только о том, что их Принцесса жива и с нею, с ее собственных же слов, все в порядке.

Все остальное пока не имело большого значения. Если с Кристиной все в порядке, она еще позвонит, даст о себе знать, прояснит так или иначе сложившуюся ситуацию. А им остается лишь терпеливо ждать и не делать никаких резких движений…

Подошел официант, улыбнулся и произнес:

– Девушки, ваш заказ! Пока ваши папы и мамы не видят, можете пропустить по рюмочке французского коньяка!

Должно быть, в полутемном зале подружки все еще выглядели вполне прилично, и их, наверное, легко было спутать с юными и молоденькими девчонками, хотя у каждой из них имелось по подполковничьему званию.

А на вид им всем, в общем-то, и больше двадцати пяти лет и не дашь, а то и того еще меньше, выглядят они классно.

И это, возможно, и ввело молодого парнишку в заблуждение. Девчата на него не обиделись, переглянулись и усмехнулись.

– Не верю я в подобные совпадения! – опрокинула Славка в себя рюмку и тихо обронила. – Я про то, что их самолет грохнулся ровно за день до объявления войны. Думаю, что наш генерал решил сам себя заранее вывести из игры в преддверии начала боевых действий, чтобы ему самому так или иначе не оказаться втянутым в войну с Россией…

– Или они оказались на грани полного провала! – сузила глазки Софа и озвучила свою версию.

– Или Макс Петрович что-то учуял и сыграл на опережение, нырнул на время в темный омут, чтобы его не словили…

Саша внимательно слушала подруг и молчала. Думать ни о чем не хотелось. Хотелось только знать, что с ее самой лучшей и самой близкой подругой и на самом деле все обстоит хорошо.

Наконец, дали разрешение на посадку в самолет.

– Кузнечики, берегите себя! – прижала Сашенька к себе своих подруг, по очереди поцеловала сестер-близняшек. – Витек, береги себя! – обнялась Саша с женой младшего племянника генерала. – Девочки, берегите себя! Мы должны все дожить до нашей победы! Я не сомневаюсь в том, что мы раздавим эту фашистскую гадину! Рано или поздно, но мы добьем всех этих нацистов…

– Девчонки, берегите своих мужчин! – моргнула Славка. – Им уже завтра придется всем идти на войну…

Домой Саша добралась далеко за полночь, разделась, юркнула под одеяло, прижалась к мужу и провалилась в сон, проснулась от того, что Котэ засунул ей под ухо телефон, откуда вырвался наполненный радостью голос Кристины:

– Сашка, это снова я! Мы с детками остановились в отеле, в котором Софа подвизалась в наряде горничной. Скоро мы увидимся! Заглянем по пути на олимпийский курорт, глянем на хутор Ветров, определимся на месте со временным шале, закинем в него шмотки и смотаемся налегке до вас…

– Они на своей океанской яхте направляются в Сочи! – хмыкнул Котэ и широко улыбнулся. – Если перевести этот эзоповский треп на наш обычный язык. Через пару дней они кинут якорь…

– Слава Богу! С ними все хорошо! – прошептали Сашины губы и растянулись в счастливейшей улыбке. – Детям скоро в школу…

Покормив завтраком народ, Сашенька отправила Ваню и Валю в школу, отвела маленькую Кристину в садик, устроилась на диванчике и сладко зевнула, посмотрела на мужа, прищурила глазок.

– Спать хочу, Котенок, не могу! – промурлыкала она. – Прошу меня с часик-другой не трогать и не кантовать…

Бережно укрыв свою заснувшую крепким сном жену одеялом, Гиоргадзе встал, включил телевизор. По всем каналам передавали заявление Президента Российской Федерации о начале Специальной военной операции в связи с обострением ситуации на Юго-Востоке соседнего с ними государства…

Сжимая в руке телефон, Кристина стояла и смотрела на море. Впереди их всех ждала неизвестность, никто из них не знал, когда и чем именно закончится Специальная военная операция.

– Известила, Малыш, нашу Сашеньку? – опустились на женские плечики мужние руки. – Я даже, Малыш, представляю себе, как она обрадовалась! Вижу, Малыш, ее несказанно счастливое лицо…

– Мне скоро, Максим, будет сорок, а ты все меня Малышом зовешь! – прищурилась женщина, смотрела на мужа испытывающим взглядом. – А тебе, о ужас, скоро полтинник стукнет! Черт, жизнь проходит, а я еще ничего практически не сделала в этой жизни!

Подхватив жену на руки, мужчина покружил с нею по палубе, остановился, аккуратно опустил женщину, усадил ее в кресло, присел рядом с нею, дотронулся пальчиком до ее носика и произнес:

– Ты для меня, Тина, всегда останешься маленькой девочкой, даже тогда, когда вокруг тебя будет теснится целая кучка внуков и правнуков. Что касается второй части твоего заявления, скажу, что у нас с тобой, моя маленькая девочка, народились две прекрасные дочурки и два чудных пацана. Жизнь твоя прожита не зря, я уже и не говорю про то, сколько хорошего ты делаешь для своих подруг! Ты, Малыш, и наша Сашенька им сильно помогаете!

– Да! – протянула Крис мечтательно. – У Сашкиного Фонда кормится половина нашего курсантского взвода. И Кузнечики наши не в обиде живут на своем Полуострове. Но это, Максим, целиком уже твоя заслуга! Ты всю жизнь тащил наверх комбатовских сестричек, их старшую сеструху Леську даже генералом сделал! А я… – моргнула Кристина. – Не быть мне теперь никогда генералом! Должность мою на днях сократили, меня со службы без пенсиона под зад турнули! Я в полном ауте…

– Полковник Костенко! – сдвинул муж нарочито свои брови. – Что за упаднический тон? И разве весь смысл твоей жизни, Малыш, состоит только в том, чтобы напялить на себя генеральский мундир? У тебя, Малыш, и без этих генеральских погон всё выглядит на все сто! Помнится мне, ты у нас, моя девочка, и вовсе не хотела служить в армии больше пяти лет! А тут одна девица у нас во вкус вошла, не хочет она больше быть земной царицей, а хочет она у нас стать владычицей морской…

– Ну, – моргнула и протянула жена, – аппетит-то приходит во время еды. И одно другому, дядечка, никогда не мешает!