Хранитель Знаний

Глава 1

Помню, ещё в школьные годы мама постоянно твердила мне: «Филипп, главное – выбрать надёжную, стабильную профессию». Но меня, вдохновлённого загадками древности и жаждой новых знаний, её советы мало заботили. Я уже твёрдо решил посвятить себя истории.

Тогда я и не догадывался, какие сюрпризы готовила мне жизнь. Да кабы знать заранее… Сейчас бы сидел в тёплом кабинете, считал чужие денежки или, на худой конец, был бы сантехником и чинил краны. А теперь, смешно сказать, я – эксперт по древним цивилизациям, востребованный специалист… ну, по крайней мере, в моих мечтах.

С историей у меня была любовь с первого взгляда! И учился я, между прочим, вполне себе достойно. Даже копал черепки в Суздале, как настоящий археолог. Но наши мечты о карьере обычно разбиваются о суровую реальность зарплаты.

Вот Саня, мой сосед по парте, грезил авиацией – сейчас обычным слесарем пашет на заводе. А Мишка – дипломированный физик, между прочим, – теперь продавец смартфонов в салоне связи: не в НИИ работает и не в лабораториях, а гаджеты народу впаривает. Классика жизни! Что уж.

Вот и ещё одно собеседование завершилось провалом. Очередной самодовольный менеджер по продажам воздуха с презрением разглядывал мой диплом историка, словно это был бесполезный клочок бумаги. Да и шут с ним.

Вопрос был в другом: где взять деньги на квартиру и еду? Да ещё этот кредит… Какого чёрта я его взял? Да понятно – хотел произвести впечатление на Ленку новеньким айфоном. По правде говоря, фиг бы с этим кредитом, было бы не так обидно, если бы она не выскочила через месяц замуж за другого. Думал, она оценит мой широкий жест, поймёт, как я о ней забочусь… Да хрен там. Может, оно и к лучшему? Не пришлось бы сейчас выслушивать её претензии, терпеть капризы… Хотя как это от кредита меня спасает?

Да ладно, не так уж и обидно. Её ведь тоже можно понять: кто захочет жить с человеком, у которого вечно пустой кошелёк и одни проблемы? В конце концов, у каждого свой путь: ей – стабильность и достаток, а мне – шанс всё переосмыслить и начать нормально зарабатывать. Может, оно и к лучшему.

Бесконечный поиск работы превращал мою жизнь в настоящее испытание. Сегодня я метался от одной конторы до другой, а холодный осенний дождь промочил насквозь всю мою одежду. Капли барабанили по зонту, а я всё шёл и шёл, проклиная себя за невезение.

Забавно ведь получается: пять лет корпел над учебниками, ночами не спал, диплом писал, а потом такой весь из себя экспертвыходит на рынок труда – и никому не нужен! И я,тот самый специалист по древней истории, который знает всё о падении Римской империи, но не знает, как выжить в современной Москве. Парадокс.

Университет учит всему, кроме главного – как найти работу по специальности. Эксперт по древнему Риму, но в резюме пишу «готов рассмотреть любые предложения», потому что работодатели считают, что мои знания пригодятся… ну, может быть, в следующей жизни. С собеседованиями на сегодня точно хватит – решил я, глядя на свои хлюпающие кроссовки. Потыкал в телефон, глянул маршрут до «Китай-города» и побрёл к метро .«Полчаса – и я дома!» – подумал, мысленно уже потягивая чай с печеньем.

Я шагал, уткнувшись взглядом в мокрый асфальт, погружённый в свои невесёлые мысли. Краем глаза заметил какое-то движение на автобусной остановке. Там явно происходила какая-то суета, которая нарушала привычную картину.

– Молодой человек! – раздался женскийголос. – Помогите, пожалуйста! Дедушке плохо, мы с мужем не можем его поднять.

Я обернулся. Передо мной стояла женщина в мокром тёмно-синем дождевике. Рыжие волосы собраны в пучок, но несколько прядей всё равно выбились и прилипли ко лбу. На лице веснушки на фоне бледной кожи. Она нервно теребила серебряное колечко, а рядом под дождём возле остановки лежал старик. «Только этого мне не хватало», – пронеслось в голове, но она смотрела на меня с мольбой и надеждой.

– Без проблем, что нужно делать? – спросил я, подходя ближе.

– Да вот, не можем поднять, – пробормотал мужик, тыча пальцем в деда . – Боимся навредить, вдруг его трогать нельзя…

Старик лежал на тротуаре в неестественной позе. Его серое, землистого оттенка лицо искажала гримаса боли, губы посинели. Взгляд был устремлен куда-то вдаль, а его кулаки, покрытые возрастными пятнами, судорожно сжимали грудь.

– Давайте аккуратно под руки, – ответил я, наклоняясь к деду. Мужичок поспешил мне на помощь. Мы, пыхтя, посадили старика на скамейку.

Оказалось, дед не из лёгкой весовой категории – пришлось повозиться. „Как мешок с кирпичами“, – подумал я, поправляя взъерошенные волосы.

– Ох, спасибо вам большое! – женщина всплеснула руками, и её лицо просияло от благодарности. – Мы с мужем дажене знали, что делать, совсем растерялись…

– Да без проблем, – ответил я, машинально отмечая, что её муж стоит в стороне у остановки и курит, по-моему, уже вторую сигарету, явно нервничая. «Нечасто, похоже, в этой жизни ему приходилось таскать полуживых стариков», – подумалось мне.

– Да-да, скорая уже в пути! – торопливо закивала женщина, нервно переводя взгляд то на старика, то на своего мужа, то на меня, словно проверяя, всё ли под контролем.– А скорую помощь вызвали? – уточнил я.

«Удивительные существа – эти женщины, – подумал я про себя, наблюдая за её суетливыми движениями. – То они паникуют и не могут принять решение, а то вдруг превращаются в настоящих генералов, раздающих приказы налево и направо. То они нежные и заботливые, как весенний цветок, то грозные, как зимняя стужа.

В такие моменты особенно заметно, как в них уживаются мягкость и твёрдость характера, забота о близких и способность принимать быстрые решения. Они могут одновременно переживать за всех вокруг и при этом чётко держать ситуацию под контролем. Словно многозадачные компьютеры, только с сердцем и душой».

– Как самочувствие, дедуль? – спросил я у старика, который сидел на автобусной остановке, всё ещё прижимая руку к левой стороне груди.

Я присел рядом и улыбнулся. Улыбка – она ведь что? Людям нравится, к себе располагает, да и просто делает мир чуточку лучше и добрее.

– Спасибо, внучек, неважно, – ответил он, морщась от боли.

В этот момент женщина окликнула своего мужа:

– Коля, наш автобус!

– Может, посидите с дедушкой, пока врачи не приедут? Скорая вот-вот будет. Правда! А то наш пришел.Она повернулась к нам и, со взглядом, напоминающим кота из «Шрека», умоляюще попросила:

Я молча кивнул – что уж тут поделать. Надо так надо, кто я такой, чтобы едва знакомых людей останавливать.

Не дожидаясь ответа, они поспешили к подошедшему автобусу. Двери за ними закрылись, и мы с дедом остались вдвоём на пустой остановке.

– Да вы не переживайте, дедуль, скорая уже в пути, – сказал я. – А там уж врачи вас подлечат, не сомневайтесь. Будете как новенький! – попытался я приободрить старика и завязать разговор.

– Меня Филипп зовут, – продолжил я, пытаясь хоть как-то отвлечь старика от страданий. Дед всё кряхтел – видимо, боль не отступала и доставляла ему невыносимые мучения. Его лицо искажала гримаса страдания, а руки продолжали судорожно сжимать грудь, словно пытаясь удержать ускользающую жизнь.

– А вас как зовут? – поинтересовался я, а в голове пронеслось: «Господи, зачем я вообще об этом спрашиваю? Какая разница, как его зовут?»– И тут старик вдруг усмехнулся и просипел: – Филя-простофиля… – и снова закряхтел.

– Макаром мать назвала, – ответил старик, чуть помедлив. – Макар Севостьяныч.

Я невольно отметил, как уважительно звучит его полное имя, совсем не вязавшееся с его шуточками.

Честное слово, в голове промелькнула ехидная мысль – тоже захотелось съязвить про то, куда Макар телят не гонял. «Да какого хрена, ему можно, а мне нет? – подумалось мне. – Я что, рыжий?» Но нет, – одёрнул я себя. – Не время для глупостей, дед и так выглядит неважно, а тут ещё я со своими остротами. Да и не тот это случай, чтобы показывать характер.

– Ты это… сам-то тутошний? – спросил он, с интересом глядя на меня; его глаза на мгновение прояснились, будто боль отступила.

– Ага, – кивнул я, чувствуя, как неловко становится от этого разговора. – На Выхино квартиру снимаю, а родители в Ясенево. Как поступил в МГУ на ИСТФАК, сразу от них съехал. Теперь живу один, – добавил я зачем-то, словно оправдываясь перед незнакомцем.

– А девку-то себе чаво не заведёшь! – неожиданно хохотнул старик, и в его глазах промелькнул озорной огонёк.

– Была, да ушла к другому, – коротко ответил я, не желая вдаваться в подробности.

– И чаво все прут в эту Москву? – прокряхтел старик, снова морщась от боли.

– Везде свои плюсы и минусы, – пожал я плечами. – В городе возможностей больше.

– Тьфу на эту Москву! – в сердцах сплюнул он.

– В деревне-то как хорошо: воздух чистый, речка под боком, рыбка клюёт, а тут… суета одна да толкотня! – бурчал он, словно забыв, что уже говорил это минуту назад.

– Может, и так, – согласился я. – Каждому своё.

– А вы сами-то что забыли в Москве, раз не по душе она вам? – наш разговор потихоньку начал вызывать у меня интерес.Старик снова закряхтел, словно боль напомнила о себе с новой силой. Я уж было хотел заканчивать эти споры о деревне и городе, но, фиг знает, что-то меня дёрнуло продолжить беседу.

– Так это… брат мой, Ерофей, всё уши прожужжал. «Цивилизация, мол, тут, а ты в своей деревне как в прошлом веке живёшь, у людей посто каналов в телевизоре, и интернет – будь он не ладен, и круглосуточная доставка всего, что надо». Уговорил, старого дурака… Поехал на старости лет. Как уж меня в деревне отговаривали: «Куда ты, Макар? Что ты там не видел?» Да любопытство меня одолело – на эту вашу городскую жизнь поглядеть.

– А оно вон как вышло, – буркнул дед, глядя на суетливую городскую жизнь.

– Не моё это!.. Сижу теперь, маюсь, да Москву эту вашу кляну.Затем покачал головой, скривился, закрыв глаза, и просипел:

Он снова закряхтел, потирая больное место, а на лице отразилась тоска.

– Ты это… – вдруг произнёс старик, не открывая глаз, – возьми-ка у меня в кармане номерок брата. Позвонишь ему, расскажешь, что да как.

Я достал сложенный вчетверо листок с номером и уже было полез в карман за смартфоном, но дед меня остановил:

– Не спеши, потом наберёшь. Сейчас не время.

Я кивнул, аккуратно пряча бумажку.

– А как же… – начал было я, но старик перебил:

– Потом, говорю же. Как время придёт – потом поймёшь.

– Ладно, – хорошо, позвоню потом.

Спорить с дедом действительно не имело смысла.

Старик помолчал, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя, а потом добавил:

– Ты это, не серчай, если что не так. Старость – она, знаешь, своё берёт…

– Вот и хорошо, – впервые улыбнулся старик. – Ты парень вроде справный, надеюсь, не подведёшь.

– Оболтус, конечно, тот ещё, – продолжил дед, покачивая головой, – да ещё малость невезучий. Ну да ладно, всё приложится… Жизнь-то она, знаешь, кривая дорожка – где надо, там и выведет.

– В смысле, не подведу? – удивился я, наклоняясь чуть ближе к старику. – Это вы о чём?

– Ну-ка, подь сюды, милок, да не бойся, давай поближе… Ага, вот так, хорошо, – сказал старик. – Хочу тебе передать кое-что.

– Я чуть подвинулся к нему. Он опустил руку в боковой карман и достал какую-то фиговину. Что это было – я, честное слово, так и не понял. Уже темнеть начало, а он вдруг приложил её к моему лбу. Я уж было хотел отшатнуться, да всё произошло так неожиданно, что не успел.

Старик каким-то басом громко сказал: «Владей Искрой!» – и что-то пробурчал на малознакомом мне языке. И всё. Вы подумаете: вот, поднялся ветер, засверкали молнии, а я потерял сознание? А вот шиш вам – ничегоне случилось!

А потом дедпросто закрыл глаза, произнёс, что ему пора – мол, заждались его уже, – глубоко вздохнул и… умер. Мать вашу, умер – прямо на моих глазах. Да я трупов-то никогда не видел! Только со стороны, когда с мамой ездили на похороны какой-то дальней её родственницы. А тут на тебе – получи, Филипп, прям на моих глазах

Я глядел на него и, право слово, не понимал, что делать дальше. Может, просто исчезнуть с этой остановки по-быстрому? А вдруг потом будут искать да повесят на меня смерть старика? У них там в полиции полно висяков. Одним меньше – и поедешь ты, Филя, лес валить на север… Ох, да за что мне всё это?

И тут из-за поворота показалась скорая.

Из «кареты» скорой вылезла врач и двинулась ко мне, будто знала, что я всё это время был рядом с дедом. Хотя я бы так же поступил – в районе остановки был я да покойный дед.

– Добрый вечер, – поздоровалась она. – Это вы скорую вызывали? – протараторила она, видимо, уже по привычке.

Я отрицательно замотал головой.

– Нет, не я. Тут мужчина с женщиной были. Это кто-то из них вызвал, – и хотел было ей поведать, как всё было, но она меня остановила, вытащила из скорой свой чемодан – как полагаю, с какими-то своими приборами и лекарствами – и быстро направилась к старику.

Не прошло и минуты, как она крикнула водителю:

– Евгений Сергеевич, вызывай ментов и труповозку!

Водитель кивнул ей, не открывая окна, а она подхватила свой чемодан, засунула его обратно в машину и, обернувшись ко мне, спросила:

– Куришь?

Я снова помотал головой – мол, нет, не курю. Она, скривив лицо, сказала:

– Придётся эту дрянь курить.

Стрельнув у водителя сигарету, она стояла рядом со мной, курила, и по её усталому лицу было видно, как же её всё в этой жизни задолбало.

Так мы и стояли: она курила, а я рассказывал ей всё – как меня зовут, про семейную пару, что попросили помочь, про то, как они уехали, и про деда, который ещё десять минут назад был жив. Она задавала какие-то вопросы, я что-то отвечал, а сам думал: какие же стальные нервы надо иметь! Просто подошла, осмотрела труп и как ни в чём не бывало. «Железная леди», – подумалось мне.

Женщина, а скорее даже девушка-медик, была невысокого роста, на вид лет двадцати шести – двадцати восьми. У неё было приятное, даже милое личико с правильными чертами, подтянутая фигура – понятное дело, с такой работой, пожалуй, не наберёшь лишние килограммы, скорее потеряешь лишние нервы. В её глазах читалась усталость. «Что-то мне везёт сегодня на сильных женщин», – промелькнула мысль.

Неожиданно подъехала серая «Лада Приора» с мигалкой на крыше. Из машины вышли два стража порядка: высокий сержант с серьёзным выражением лица и совсем молодой офицер, видимо, недавно окончивший учёбу.

Врач тут же подошла к ним и начала что-то объяснять, периодически показывая то на меня, то на тело старика. Сержант внимательно слушал, изредка кивая и записывая что-то в блокнот. А молодой офицер направился ко мне.

Стоя в стороне, я уже спокойно наблюдал за этой картиной. «Ну, это же не я грохнул деда, чего мне волноваться?» – пронеслось в голове. Но внутри всё равно что-то ёкало. Слишком уж скользкой была вся эта ситуация.

Молодой офицер подошёл ко мне.

– Добрый вечер. Лейтенант Капелькин, – представился он и зачем-то отдал мне честь. – Что здесь произошло? – спросил он, доставая блокнот и ручку.

– Рассказывайте, – произнёс он официальным тоном, стараясь выглядеть серьёзным.

Я чуть было не заржал – серьёзно, Капелькин? – но вовремя одернул себя, ибо не время сейчас для веселья. Как мне показалось, он всё равно что-то заметил на моём лице и сдвинул брови, чтобы казаться, наверно, более строгим.

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и во второй раз начал описывать произошедшие события.

– Ну что, мы поехали тогда?Неожиданно в наш разговор вклинилась врач со скорой и обратилась к лейтенанту:

Он утвердительно кивнул и повернулся снова ко мне, чтобы дослушать мою историю.

– Пока, – ответил я, а она подмигнула мне и быстро направилась к карете скорой помощи.– Филипп, пока! – помахала она мне ручкой.

«Вот ведь женщины», – подумалось мне, и я продолжил свой рассказ молоденькому лейтенанту. Её внезапное появление и такое неформальное прощание немного выбило меня из колеи, но нужно было сосредоточиться на рассказе. А голове крутились мысли о том, как странно складывается этот вечер.

Тем временем сержант откуда-то притащил понятых и начал осмотр тела старика. В карманах деда он нашёл его паспорт, кошелёк, ключи, старый ржавый болт, какие-то бумажки и семечки.

«Болт, – подумал я. – Нафига деду болт?»

Сержант методично записывал каждую находку в протокол, не упуская ни одной детали. Понятые с любопытством наблюдали за процедурой и перешёптывались.

Закончив с протоколом, полицейский подошёл к лейтенанту, открыл паспорт покойного и начал диктовать данные.

– Как фамилия? – переспросил лейтенант.

– Захаров, – прочитал он по буквам. – Макар Севостьянович, – продолжил сержант. – Тысяча девятьсот двадцать второго года рождения, деревня Холодново, Костромская область.

Я стоял неподалёку и краем уха слушал сержанта. Вот это да, деду-то уже за сотку было, а он в Москву попёрся. Зачем? Что заставило старика ехать в столицу?

– У вас паспорт при себе имеется?Лейтенант снова подошёл ко мне и спросил:

Я утвердительно кивнул, полез в рюкзак и достал папку-конверт с набором документов, которую всегда беру с собой, если еду на собеседование. Порывшись в ней, я достал паспорт и отдал его лейтенанту.

– На собеседование сегодня ездил.Тот уставился на меня, а я с угрюмым видом произнёс:

Лейтенант с пониманием покачал головой и, открыв паспорт, начал записывать мои данные.

– На этом всё, не смею вас больше задерживать. Хорошего вечера, Филипп Дмитриевич.Через пару минут он закончил и произнёс:

– Да, конечно, – ответил он мне и улыбнулся. – Ой, да не переживайте вы так, дело-то понятное. Но если вдруг следователю нужны будут какие-то детали, он вам наберёт. Если честно, тут нет никакого криминала, так что расслабьтесь и идите, куда собирались. К вам точно больше нет никаких вопросов, поверьте моему опыту. Я чуть второй раз не заржал. «Опыту? Ты серьёзно?» – подумал я, но опять пришлось себя сдерживать.– Я свободен? Могу идти?

Пока я убирал документы обратно в рюкзак, подъехала «труповозка» – обычная скорая, только без окон. Из машины вышли два крепких санитара. Они действовали быстро и слаженно: вытащили из машины носилки на колёсиках, аккуратно погрузили на них тело старика, накрыли простынёй и затем вкатили носилки обратно в фургон. Хлопнул багажник, взревел двигатель, и через минуту машина скрылась за поворотом. Я попрощался с полицейскими и побрёл ко входу в метрополитен.

И вот, наконец-то, я в метро. Эскалатор медленно вёз меня на платформу – люди ехали кто вниз, кто вверх. Час пик вроде прошёл, и я даже понадеялся, что будут свободные места в вагоне.

Достал телефон, чтобы посмотреть, нет ли пропущенных. Оказалось, что никому не нужен. «Ну и ладно, не беда», – подумал я. Спустился на платформу – и тут же подошёл поезд. Вагон был полупустой. Я быстро присмотрел себе укромное местечко, прошёл и сел, вытянув ноги. «Повезло», – подумал я, доставая наушники. Врубил музыку погромче и закрыл глаза. Полчаса – у меня есть полчаса, чтобы наконец-то привести свои мысли в порядок.

Когда я вышел из метро, город уже погрузился в темноту. Тысячи фонарей и неоновые вывески создавали настоящее световое шоу. Москва жила своей неутомимой ночной жизнью. По дороге домой я завернул в супермаркет. Прихватил пару булочек с повидлом и пачку пельменей – на скорый ужин. Расплатившись на кассе, быстрым шагом направился к подъезду, предвкушая первый за день нормальный приём пищи.

Выйдя из супермаркета, я вспомнил, что старик просил позвонить его брату. Достал бумажку, набрал номер. После двух гудков на том конце трубки послышался мужской голос:

А ввоздухе повисло тревожное чувство.– Алё, слушаю. – Добрый вечер, это Ерофей? – Да. А кто вам дал мой номер? – спросил голос на том конце трубки. И я в третий раз уже рассказал историю знакомства со стариком. – Я всё понял, – ответил мужской голос. – Как я могу к вам обращаться? – Филипп. – Хорошо, Филипп. Спасибо, что позвонили. – Да не за что, – ответил я. – Вы ошибаетесь, есть за что… – Нам надо поговорить, – сказал мужчина. – А когда? – спросил я, но он уже повесил трубку.

Через десять минут я был уже у своего подъезда. Быстро набрал код домофона, открыл металлическую дверь и, не дожидаясь лифта, рванул на свой третий этаж.

Войдя в квартиру, я снял промокшую обувь, повесил куртку сушиться на вешалку и, не раздеваясь, прошёл на кухню. Поставил воду для пельменей и включил электрический чайник. Уже в комнате переоделся в домашние треники и футболку, помыл в ванне руки и, вернувшись на кухню, стал ждать, пока закипит вода, закрыв глаза.

«Ну и денёк», – подумал я. И вдруг неожиданно раздался звонок в дверь.

Глава 2

Признаюсь честно, вставать с такого удобного стула мне совершенно не хотелось. Да и открывать глаза тоже не было никакого желания. Тело будто сопротивлялось, но кто-то назойливый снова и снова давил на кнопку звонка. «Да кто ж там такой настойчивый?» – подумал я, открывая дверь.

На пороге стоял незнакомец в строгом костюме, держа в руках портфель. Его внешность сразу приковывала внимание. Выражение лица было серьёзным, а осанка – безупречной. Мужчина выглядел лет на сорок пять: высокий, стройный, но абсолютно седой. Всё это производило неизгладимое впечатление. Модная причёска и аккуратно подстриженная бородка придавали его облику особый шарм и элегантность.

– Рад знакомству, Филипп, – промямлил от неожиданности я и протянул руку в ответ. Его рукопожатие оказалось крепким и уверенным.– Вам кого? – спросил я. – Это вы, Филипп? Я не ошибся? – произнёс незнакомец приятным голосом. – Ерофей, – улыбнулся мужчина, оценивающе оглядел меня и протянул руку. – Мы с вами полчаса назад разговаривали по телефону. Картина начала постепенно складываться.

– Я понял: вы брат Макара Севостьяновича, верно? – уточнил я, делая шаг назад.

– Проходите. Только предупреждаю: у меня творческий беспорядок и кофе закончился.

Мужчина прошёл в квартиру, а за ним прошмыгнул чёрный кот, которого я почему-то раньше не заметил.

– Это ваш? – спросил я Ерофея, который уже снимал обувь.

– Нет, я подумал, это ваш кот. Когда подошёл, он уже тут сидел. И давайте уже на «ты» – не люблю я весь этот официоз, – ответил он с улыбкой.

В его голосе было что-то располагающее, и я почувствовал, как напряжение постепенно уходит. Мохнатый тем временем уже исследовал комнату, словно был здесь не в первый раз. Он грациозно проскользнул между нами, обнюхал углы, запрыгнул на диван и с любопытством заглянул под стол. Его чёрная шерсть блестела в тусклом свете, а тёмные глаза внимательно следили, будто изучая нас.

Почесав затылок, я поймал себя на мысли, что прямо сейчас происходит какая-то чертовщина. Казалось, что этот день никогда не закончится, а сюрпризы только начинаются.

Мы прошли на кухню. Гость сел и почему-то пристально посмотрел на кота, который, запрыгнув на подоконник, уставился в ответ. Вода в кастрюле уже закипала, и я, открыв пачку пельменей и не оборачиваясь, спросил:

– Пельмени будешь?

Ерофей скривился и покачал головой:

– Нет, спасибо. Давай лучше закажем что-нибудь более съедобное.

Я выключил плиту, аккуратно отодвинул кипящую кастрюлю и налил нам чай. Мужчина тем временем достал телефон и открыл приложение доставки, погрузившись в изучение меню.

– Предлагаю выбрать что-то основательное, – прокомментировал он, не отрываясь от экрана. – После сегодняшних событий тебе достойный ужин не помешает.

Он сделал заказ и убрал телефон.

– Через двадцать минут привезут, – сообщил мне Ерофей.

Я налил чай, поставил кружки на стол и присел. Пушистый развалился на подоконнике и пялился на нас.

– Кота мне только не хватало, – проворчал я, заметив, как тот начал скалить зубы.

У меня перехватило дыхание.– Это не просто кот, это твой бес-помощник, – ответил мужчина. – Бес-помощник – это типа как, чёрт? – спросил я, отхлебнув из кружки. – Сам ты чёрт, – прозвучал в моей голове голос. – Я бес-помощник.

– Это… он со мной говорит? – выдавил я, переводя взгляд то на кота, то на Ерофея.

– Бесы – они такие бесы, – произнёс мужчина, пожимая плечами.

Ерофей сделал серьёзное лицо и сказал:Я застыл, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Происходящее постепенно переходило за грань реальности. Только сейчас понял, что разговариваю с котом. С котом, твою мать! Может, у меня шизофрения, и по мне психушка уже плачет? – подумалось мне.

– Давай не будем отвлекаться. Сначала разберёмся с нашими делами, а потом я отвечу на все твои вопросы. Их будет много, поверь мне, – и убедительно посмотрел на меня.