Пепел Этерии

Глава 1. Шёпот Ветра и Знак Ворона

1. Ветер, пропитанный запахом вереска и солью, свистел в щелях покосившейся хижины Эланы. Ей было всего семнадцать, но на лице уже пролегли тонкие морщинки от солнца и постоянной заботы. Сегодняшний день, как и все последние годы, начался с тревоги. Не той привычной, бытовой, а какой-то зудящей, леденящей душу.

2. Элана жила уединенно на краю Забытых Пустошей, вдали от городов и дорог. Ее семья – мать и старшая сестра – пропали без вести семь лет назад, когда отправились на ярмарку в Деревню Трех Ручьев. С тех пор Элана жила одна, выживая благодаря охоте и собирательству.

3. Девушка подбросила хворост в очаг, согревая озябшие пальцы. Пламя лизнуло дерево, отбрасывая причудливые тени на стены. Внезапно, посреди тишины, раздался стук в дверь. Не просто стук – настойчивый, требовательный. Элана замерла. Кто мог прийти в такую глушь? Разбойники обходили эти места стороной, считая их проклятыми.

4. Медленно, сжимая в руке костяной нож, Элана подошла к двери и осторожно ее приоткрыла. На пороге стоял мужчина. Высокий, закутанный в темный плащ, с лицом, скрытым тенью капюшона. Лишь серебристый отблеск волос выдавал его возраст – не молод, но и не стар.

Ты Элана? – спросил незнакомец, его голос был низким и бархатным, но в нем чувствовалась сталь.

– Кто вы? – прошептала Элана, сжимая нож сильнее.

– Я… посланник. – Мужчина помедлил. – У меня есть вести о твоей семье.

Элана оцепенела. Семь лет. Семь лет без единой зацепки, без единого слова. И вот теперь…

– Что с ними? – спросила она, голос ее дрожал.

– Это долгая история. – Мужчина шагнул вперед, не дожидаясь приглашения. – Мне нужно войти. И у меня мало времени.

5. Элана отступила, позволяя ему пройти. Внутри хижины, когда мужчина откинул капюшон, она увидела его лицо. Правильные черты, обрамленные серебристыми волосами, глубокие морщины у глаз. Но больше всего ее поразили глаза – пронзительные, словно осколки льда.

Меня зовут Кассиан. – Он оглядел скромное жилище. – Я знаю, что случилось с твоей семьей. И я знаю, что ты – единственная, кто может это исправить.

– Исправить что? – Элана чувствовала, как в груди нарастает паника.

Кассиан вздохнул.

– Этерия в опасности. – Он посмотрел на Элану с пристальностью, от которой у нее похолодело внутри. – И ты – ключ к ее спасению.

6. В этот момент в окно ударился ворон. Не просто коснулся – врезался с силой, словно пытался пробить стекло. Затем он упал на землю, раскинув крылья. Мертвый.

Кассиан резко обернулся к окну.

– Слишком поздно, – прошептал он. – Они уже здесь.

7. Он схватил Элану за руку, и мир вокруг нее поплыл. Последнее, что она увидела, прежде чем погрузиться во тьму – это зловещий блеск красных глаз в ночной пустоши.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.