Глава 1
В неназванной части леса, возле огромного дерева, жило да было племя серых пушистиков. Дерево было настолько огромным, что обитавшие с одной стороны его корней не знали, что происходит с другой стороны. А может, это просто пушистики были такими маленькими. Так или иначе, племя жило довольно дружно. Пушистики звезд с неба не хватали, богатыми не слыли, да и великими мастерами не считались. Зато были добрыми, честными, приятными в общении, всегда готовыми прийти на помощь. Внешний вид пушистиков можно описать словосочетанием «колобок на ножках». Разумеется, пушистый колобок.
Как уже было сказано, пушистики были серыми. Именно серыми, без намека на какой-нибудь другой цвет. Черных и белых среди них не было. Только серые. Были, конечно, светло-серые и темно-серые пушистики. Но в остальном они были просто серые. Без пятнышек, без полосочек, без узорчиков. Делало ли это их скучными? Может, самую малость. Но они были милыми. И влюбляли в себя с первого взгляда всех, кому довелось с ними встретиться. К сожалению, отдаленность места жительства пушистиков не делала их более известными и популярными в лесном мире. Мало кто знал об их существовании. А если и ходили рассказы о пушистиках в других частях леса, то их считали просто выдумками.
Пушистики никогда не расстраивались из-за того, что их никто не знает и никто не посещает. Им вполне хватало друг друга. Каждый пушистик ценился, каждый был уникальным, узнаваемым, интересным. Даже при том, что шубка у пушистиков была просто серая. Чужак вряд ли отличил бы одного пушистика от другого. Но внутри племени подобных ошибок уж точно не возникало. Взять, к примеру, пушистика по имени Мотя. Это был молодой мохнатый паренёк, серая шубка которого ясно давала понять, к какому племени он принадлежит. Мотя был любознательным, но при этом немного стеснительным. Он ещё только начинал познавать окружающий мир, и много в нём было для Моти в новинку. Именно таким и знали «серого колобка» его соплеменники. Для многих было загадкой, какой пушистик получится из Моти, когда он вырастет. Что ж, их ожидал приятный сюрприз.
На другой стороне дерева, в том месте, где пушистики появлялись достаточно редко, поселился странствующий волшебник. Это был гномик примерно того же размера, что и сами пушистики. Но на этом сходство между ними заканчивалось. Гнома-волшебника звали Виз. Он предпочитал жить один, но при этом любил наблюдать за теми, кто изредка оказывался поблизости. Что касается магических способностей волшебника, то они были довольно загадочными. Сам Виз не мог понять, как именно они действуют. Но со всеми, кто оказывался возле гномика, начинали происходить интересные вещи. Не всегда приятные, но определенно интересные. К примеру, у кого-то мог вырасти хвост, увеличиться уши, повыситься лохматость. Кто-то начинал парить в воздухе, кто-то понимал голоса птиц. И так далее.
Нельзя было предсказать, что случится с очередным гостем Виза. И это только со стороны казалось интересным и захватывающим. Посетители обычно чувствовали себя растерянно, а сам Виз испытывал страшное смущение, если дела шли не очень хорошо. Сразу скажем, что эффект от магии гномика был недолговечным. Чем большим было расстояние до волшебника, тем меньше страдал несчастный гость. Переживать за то, что большие уши останутся со зверьком навсегда, не стоило. И всё же случайные посетители Виза старались лишний раз к нему близко не подходить. Всякое может случиться. Ведь и сам гномик не мог контролировать свои способности. Действительно ли он был волшебником? Возможно, кто-то просто наслал на него проклятие, которое сделало Виза одиноким отшельником. Но об этом мы не узнаем.
Глава 2
В этот день Визу предстояла неожиданная встреча с пушистиком Мотей, с которым мы уже успели немного познакомиться. В силу природной любознательности, Мотя захотел исследовать окрестности родного дерева, которое всегда казалось ему загадочным и безумно интересным. Пушистик решил идти строго по кругу. Он забрался довольно далеко, но не нашел ничего примечательного. Разве что другие пушистики стали встречаться гораздо реже. Но природа была точно такая же, как и возле дома Моти. Те же ветки, те же листья, те же цветы, тот же гномик. Стоп! Гномика возле дома Моти точно не было. Он почувствовал, как сердце быстро забилось в мохнатой груди. Моте еще никогда не приходилось встречаться с тем, кто был настолько непохож на привычных ему пушистиков. Зеленый, толстый, почти без шерсти. Ничего общего с «мохнатыми колобками на ножках».
И все же гномик не был отталкивающим или пугающим. Мотя очень хотел познакомиться с ним поближе. Вот только стеснительность пушистика не позволяла ему подойти и просто поздороваться с гномиком. Помог случай. Стараясь казаться незаметным, Мотя пробирался сквозь кусты поближе к незнакомцу. До последнего момента пушистику удавалось оставаться невидимым. Мотя с удивлением наблюдал за тем, как гномик создает какое-то магическое зелье в своем чугунном котелке. Да это же настоящий волшебник! Познакомиться с гномиком захотелось еще больше. На самом деле, Виз не делал никаких зелий. По крайней мере сейчас. Он просто варил себе суп, добавляя в него собранные неподалеку ягоды и коренья. Но Моте казалось, что волшебник делает отвар из каких-то секретных ингредиентов, недоступных простым смертным.
Что это были за ингредиенты? Пушистик непременно хотел это выяснить. Но для этого нужно было подобраться поближе. Сделав неверный шаг, Мотя наступил на ветку. Ветка эта оказалась непростой, покрытой острыми колючками, больно впившимися Моте в голую пятку. Ну не носили пушистики обувь! От неожиданности Мотя вскрикнул, подпрыгнул на месте, после чего приземлился на ту же самую острую ветку, которая впилась ему уже в другую пятку. Пушистик отпрыгнул в сторону, зацепился за растущий рядом куст, споткнулся о выглядывающий из-под земли корень, да так и покатился колобком в направлении волшебника. Успев набрать приличную скорость, пушистый «шарик» чуть не сбил гномика и его котелок с супом. К счастью, в последний момент он чудом изменил направление, врезавшись в дерево.
Открыв глаза, Мотя увидел окружающий мир вверх тормашками. Голова болела, пятки щипали, спина давала о себе знать. Над ним участливо склонился гномик, который всем своим видом выражал желание помочь. Мотя был в ужасе. Не только от пережитого, но и от того, что его заметил волшебник. Да еще и в таком виде. А вдруг он подумает, что Мотя решил на него напасть? Неожиданное появление пушистика в виде шара для боулинга вполне могло сойти за нападение. К тому же Мотя не знал волшебника близко. Может, он вовсе не добрый, как показалось пушистику изначально? Одно дело – наблюдать за гномиком из-за кустов. Совсем другое – оказаться с ним лицом к лицу.
Но Моте повезло. Причем сразу несколько раз. Виз был именно добрым волшебником, не имевшим на своем счету ни одного злого поступка. Он, может, и подумал бы, что Мотя на него напал, но поза пушистика сразу давала понять, что серый колобок просто попал в беду. Еще одним везением был сам факт знакомства с Визом, после которого с Мотей начнут происходить удивительные приключения. Впрочем, не будем забегать вперед. Гномик подал пушистику руку и помог ему вернуться в нормальное положение. Надо сказать, что Виз был не очень разговорчивым. Он предпочитал слушать и делать, вместо того чтобы болтать языком днями напролет. Ну а Мотя, как мы уже выяснили, был скромным и стеснительным пушистиком. Так что их знакомство прошло следующим образом.
– Привет. Меня зовут Виз, – сказал приветливо улыбающийся гномик.
– Здравствуйте. Меня зовут Мотя, – ответил пушистик и густо покраснел.
Казалось бы, вполне обычный диалог, после которого должно было состояться продолжение хорошего знакомства. Вот только Мотя больше не смог проронить ни слова. Он с ужасом и непониманием смотрел на свою шубку. Помните, мы сказали, что Мотя густо покраснел? Так вот, покраснел он в прямом смысле этого слова. Еще пару минут назад он был серым, а теперь его шерсть была ярко-красной. С пушистиками такого не случается никогда. Кроме тех случаев, когда они оказываются возле волшебных гномиков.