Стёпа Воронин и Пиклдор.

Глава 1Эта история начиналась дважды и дважды же исчезала в реках времени. Настало время и вам с ней познакомиться.

Эта история начиналась дважды и дважды же исчезала в реках времени. Настало время и вам с ней познакомиться.

Старик окинул детей лукавым взглядом, и они замерли. Трое слушателей сидели на корточках напротив, затаив дыхание, с глазами, полными восторга и предвкушения. Дядя Боря — так звали старика ребята, — только что закончил убирать двор и присел в тени берёз. Уже вошло в традицию, что во время отдыха он рассказывал истории, полные магии и невероятных приключений. Иногда сбегались дети и с других дворов, порой их собиралось больше десятка, но основными слушателями были именно эти трое: Стёпа, которому почти двенадцать, Серёжка, которому уже стукнуло тринадцать, и его сестра Марина, шести лет. Эта троица не пропускала ни одного рассказа вечно бородатого старика в потрёпанной кепке, из-под которой искрились глаза, видевшие, казалось, саму вечность. Его низкий, с хрипотцой голос, похожий на скрип старого дерева, звучал загадочно, даже когда он просто говорил о погоде. А стоило ему начать рассказ, тембр его голоса менялся, становясь то раскатистым, как гром, то шуршащим, как осенние листья, и он словно завораживал всех вокруг, перенося в иные миры.

Старик провёл рукой по своей чёрной бороде. Затем, заметив бумажку у лавочки, он резко проткнул её палкой с гвоздём — будто это было боевое копьё, а не палка, а бумажка — не просто фантик, а настоящее чудовище, — и метким движением отправил мусор в урну.

— Эта история — о далёком городе воров, — и вновь плавный голос старика, словно спокойное, но сильное течение реки, увлекал ребят в сказочное путешествие, — который находится на Приоре, родине пяти холмов.

Дети уже знали из предыдущих рассказов о таких названиях, как Малик, Приор, Пиклдор. И были в курсе, что такое Пятигорье и Королевство пяти холмов. По крайней мере, мальчик по имени Стёпа точно знал. Он всегда внимательно слушал истории дворника и даже в какой-то мере верил, что все было взаправду, ну или очень хотел, чтобы это было так.

— Город воров получил своё название относительно недавно. Раньше это был залив Пятигорья. Так географически сложилось, что Пятигорье — это огромный материк, практически со всех сторон окружённый горами, что подпирают небо. Есть всего три способа попасть в Королевство. Первый — по небу. Именно так главы и высокопоставленные чины путешествуют в другие государства. Для этого на содержании казны имеются драконы.

Дети с восторгом ахнули, кто-то радостно захлопал в ладоши.

—Да, драконы. Не огромные, а размером со слона или бизона. Есть, конечно, и драконы-исполины. Но их всего шестеро, и они занимаются охраной государственных границ. Драконы поменьше тоже доступны не всем, да и не каждый дракон может преодолеть бесконечно высокие горы. Поэтому существует и второй способ — по воде.

— Я бы только на драконах там летал! — важно заметил Серёжа.

— Я тоже, — тихим голосом сказала маленькая Марина.

Один Стёпа ничего не говорил, обратившись в слух.

— Вода тоже вариант не из лёгких. Чтобы попасть в залив, нужно пройти мимо десятка островов и не столкнуться с пиратами. А уж пиратов в тех водах великое множество.

Здесь старик сделал паузу и тяжело вздохнул.

— Но ведь у королевства есть драконы? — Серёжа не верил в истории дяди Бори и всегда пытался опровергнуть их. — Они бы прилетели и бах-бах — все корабли!

Старик улыбнулся.

—Я тоже так думал, пока не увидел огромные корабли, вооружённые специальными орудиями, с виду огромные арбалеты. Баллиста что ли, я в эти инженерные механизмы не вникал. В них заряжены копья, размером с этот столб.

Дядя Боря указал на фонарь у дороги.

— Ерунда! — Серёжка оценил размеры столба. — Как такую палку запустить?

— Ерунда! — вторила Марина.

— И мало того, — заговорщически продолжил дворник, — у них наконечники из особого сплава, на которые нанесены специальные руны. Такое копьё пробивает и чешую дракона, и его магическую защиту. А потерять даже одного дракона в битве с какими-то пиратами ужасно невыгодно.

Королевство пыталось воевать с пиратами, но с каждым днём тех становилось всё больше. Дошло до того, что эти разбойники, владея подходом к материку, грабили всех, кто пытался попасть на континент. — при этих словах лицо у дяди Бори выражало нежную ностальгию. — Тогда, чтобы хоть как-то урегулировать отношения, принц Атор, один из пяти сыновей короля Элрона, решил встретиться с предводителем пиратов. Владыкой пиратов был Джо Висельчак! — с гордостью произнёс дворник. — Очень жестокий и кровожадный пират, но при этом он был мудр и справедлив как настоящий король. Ещё он был очень красив и силён. Так вот, Атор встретился и договорился с пиратами о том, что те не грабят корабли гостей материка, а за это им достаётся буферная зона, тот самый залив. На острове перед входом в залив был таможенный городок и форт пяти холмов. Этот город, отойдя пиратам, и стал называться Городом Воров. С тех пор солдаты короны и пираты стали гибнуть гораздо реже. Только грабя сторонние суда, пиратам пришлось расширить зону влияния на воде. Теперь они получают налог с входящих торговых кораблей и с каждого новоприбывшего в город человека. Но помимо пошлины нужно дождаться парома на континент, за который тоже нужно платить, а чтобы его дождаться, нужно какое-то время прожить в этом тёмном и опасном городе. — По лицу дяди Бори было заметно, что он сам немного удивился тому, как сложно быть гостем Города Воров.

— Здесь не грабят только особо важных гостей, которые находятся под защитой короны. Также никто не трогает гостей, которые в порту оплатили защиту. Ну а если вы уверены в своих силах и решили, что охрана вам не нужна, то, когда на вас нападут — а на вас обязательно нападут, — вам предстоит суд, в котором вы, скорее всего, будете признаны виновным. Даже если напавший на вас будет сидеть в суде весь в крови и с топором. Но обычно на суде только гости города, пришедшие за приговором.

— Есть ещё и третий способ попасть на континент — портал. Но он защищён драконьей магией, и попасть туда возможно либо по договорённости, либо обладая очень мощными силами, сродни магии Дракона! — Старик заговорщически осмотрел слушателей. — Но тогда вы обязательно встретитесь с королевскими воинами. Это элитные солдаты, способные в одиночку потопить пиратский корабль или захватить небольшой город. А ещё — маги и колдуны на службе у короля. Они настолько могущественны, что могут осушить озеро или испепелить могучий лес за считанные часы. — Дети заворожённо кивали, глядя на старика и стараясь представить, как целый лес превращается в пепел. — И это я ещё не говорю вам о големах и прочих магических созданиях на охране у короля, — дожимал старик, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

— Поэтому самый простой способ попасть в Королевство — это накопить достаточно, чтобы хватило на все требуемые взносы Города Воров, включая оплату охраны. Тогда, если не совершить какую-нибудь глупость, можно отправиться на пароме в земли могучего королевства. В этом опасном городе свой порядок и законы. — продолжал дядя Боря — Например, пираты, входящие в бухту, имеют приоритет и привилегии даже перед королевскими судами. Воры со всех окраин и даже других миров стремятся попасть в это место. Здесь есть возможность купить и продать всё что угодно. Даже изделия из других миров. Правил там Джо Висельчак, — с гордостью подчеркнул дядя Боря, —" у него было два самых верных соратника». Поставками оружия и еды, например, заправлял Боцман Глар. Представьте себе круглолицего парня, лет тридцати, который лицом и певучим голосом точь-в-точь как наш дядя Чан. Глар ведь из народа Гонша, а они внешне очень похожи на восточные народы Малика. Только с одним необычным отличием: у боцмана Глара на каждой скуле красовалось по костяному наросту, напоминающему маленькие рожки — Пальцами дядя Боря указал на вершины своих скул, Серёжка и Марина скривились, а Стёпа лишь внимательнее всматривался в лицо старика, загипнотизированный рассказом. — Говорят, что в этих рожках содержится магия их народа.

Услышав про магию, дети одобрительно закивали—— Глар имел способность убеждать и заговаривать практически любого, поэтому достать что-то или допросить кого-то ему было несложно, — продолжил дядя Боря. — Но одной силы убеждения мало для защиты интересов такого человека, как Джо. Для этого у него была правая рука — женщина-воин по имени Зиара. Настоящая валькирия — сильная, отважная, без капли страха в сердце. Её любимым оружием были два длинных кнута. В бою они сверкали подобно молниям, и Зиара могла в одиночку сдерживать целый отряд врагов. А за счёт своего роста под два метра...— Как тётя Зоя из магазина! — Серёжка залился хохотом. Его сестра Марина тоже смеялась, подражая брату. Стёпа с лёгким укором посмотрел на приятеля. Тётю Зою, которая всегда угощала его самыми румяными пирожками, он никак не мог представить в таком опасном мире. Старик лишь слегка улыбнулся уголком рта и продолжил: — Эта воительница была на пару голов выше практически любого противника, поэтому её кнуты всегда били без промаха. Но она и мечом, и секирой управлялась ничуть не хуже, — просто кнуты ей нравились больше. В драке она двигалась так легко и стремительно, будто исполняла какой-то яростный танец, а от её грозного боевого клича враги частенько просто бросали оружие и бросались наутёк. В голосе старика послышалась тёплая нота, будто он говорил о старой доброй знакомой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.