У каждого из нас есть предназначение на этой земле. Можно в это не верить, можно не придавать значения и жить так, как хочется. А можно всю жизнь искать себя и так и не понять, в чем это предназначение заключается. Однако рано или поздно, но приходит знак. И тот, кто слышит этот шепот Вселенной и идет на ее зов, обязательно вернется домой и исполнит то, ради чего родился. Иногда мы так заняты «важными жизненными делами», что шепот не слышен. Но Вселенная милосердна к нам и дает нам новый шанс, который пройти мимо и не заметить уже сложно. Однако… большинство из нас не замечают и его. А когда случается третий раз, мы в недоумении. Как так? За что? Почему?
А ведь все просто: бери и делай. И вопросы отпадут.
Предназначения тоже разные бывают. Кто-то должен что-то построить, создать, написать. А кто-то должен служить. Той самой великой силе, которая наполняет всю Вселенную. Именно такое предназначение у героини этой книги… Анне Ильиных посвящается.
Анна
– Сколько еще ехать до Родино? – спросила Анна у Володи.
– Да немного. Километров шестьдесят осталось. Устала?
– Нет, что ты! Такие места…
– Да, точно. Ты же родилась в этих краях, верно?
– Нет, не в этих. Я родилась в горном Алтае, а это степной. И это, поверь, большая разница. Даже очень.
– Знаю. Здесь не бывала раньше?
– Нет, не пришлось.
Анна замолчала. Она смотрела в окно и думала о том, что только сейчас, когда жизнь перевалила за середину, у нее появилась возможность приехать в эти края. Надо же! Сколько раз тетя Надя приглашала их с матерью, а после тех, страшных событий, хотела вообще забрать к себе. Да и потом, когда она стала совсем взрослой, тоже приглашала приехать. Но не сложилось. Странно. Почему? Наверное, так уготовано было судьбой, чтобы она приехала в степной Алтай только сейчас. По дороге домой. Пройдя все испытания и получив все опыты…
Машина разрезала темноту летней ночи, а она продолжала всматриваться в окно, пытаясь рассмотреть пейзаж, хотя это и получалось плохо.
Утро здесь начиналось поздно. Если в краях, где она жила последние десять лет летом рассветало где- то в пять утра, здесь было еще совсем темно. Потом медленно из-за горизонта появилась розовая полоска, почти незаметная на фоне темного и глубокого неба. Над полями лежала легкая кисея тумана, которая перетекала, играла, то уплотняясь, то сгущаясь. Временами она напоминала снежные сугробы, и издалека казалось, что все поле засыпано снегом, выглядывают только островки деревьев, которые небольшими группками растут по всей степи. Иногда туман становился жидким, почти прозрачным и напоминал ей тонкий оренбургский платок, что повис в воздухе. Иногда в степи поднимался ветер и тогда туман продолжал истончаться, превращаясь сначала в тончайший шелк, а затем в почти невидимое утреннее марево. Розовая полоска становилась ярче, над горизонтом загоралась утренняя звезда. Природа просыпалась медленно.
Она вспоминала все, что она слышала об этих краях раньше. Сухой воздух и вода с соленым привкусом. Резкие перепады климата и поля, поля, поля…Нет, не поля. Степь. Хотя и поля тоже. Это было не совсем то, что она хотела. То, к чему стремилась ее душа. Но сейчас она ехала в гости. Поэтому с удовольствием смотрела в окно и наблюдала за просыпающимся днем.
– Удивительно! – проговорила она вслух – Эти края напоминают мне Украину, Херсонщину. Когда-то мне удалось там побывать.
– Так в этих краях и живет много украинцев. Земля здесь плодородная, климат действительно схож с климатом украинской степи. Тут растут большие розовые помидоры, еще дыни и арбузы. Кстати, мы сейчас проезжаем поселок Завьялово. Место знаменитое. Не слышала?
– Нет. И чем же оно знаменито?
– Сюда люди приезжают с разных мест, отдыхать и лечиться. Недалеко от поселка три озера – соленое, пресное и щелочное. Удивительные места.
– Да. Как в сказке про озеро с живой и мертвой водой – откликнулась Анна – У нас много таких мест, потому что и сама страна удивительная. Такая большая, разнообразная, необыкновенная…
– Много мест довелось повидать? – спросил Володя.
– Много… Но сейчас я поняла, что хочу домой. Именно домой.
– А где же твой дом?
Анна немного задумалась, а потом ответила:
– Мой дом в моей душе. А душа просит вернуться туда, где я когда-то родилась.
– Это горный Алтай, ты сказала. Где именно?
– Маленький поселок под названием Новотроицк. Когда-то давно он назывался поселок Пыже, потому что стоит на берегу реки Пыжи. Но потом в поселке построили церковь и поселок переименовали.
– Давно там не была? – Володя на несколько мгновений повернул к ней голову и затем снова развернулся к дороге.
– Давно. Очень давно. Почти сорок лет прошло с тех пор.
– Ого! – Володя замолчал, глядя на дорогу.
Анна замолчала тоже. Она сидела и думала о том, как коротка человеческая жизнь. Еще совсем недавно она собирала камушки на берегу Пыжи, пила росу из зеленых ладошек травы, каталась на отцовском жеребце по кличке Алтын и мечтала вырасти и стать такой же, как бабушка. Мудрой и доброй. Лечить людей и разговаривать с лесом, знать приметы и травы, а еще много волшебных сказок и сказаний…
Анна, в девичестве Кучукова, родилась в интернациональной семье. Ее отец, коренной алтаец, тубалар Софрон Кучуков женился на русской девушке Татьяне, с которой познакомился случайно во время службы в армии, в Барнауле. Татьяна училась там. После свадьбы молодая жена была готова ехать за мужем куда угодно, поэтому совсем не возражала, когда он захотел вернуться в свои родные места. Сама Татьяна была родом из степного Алтая, и до замужества никогда не бывала в горном.
– Это наши родовые земли – рассказывал Софрон жене. Поселение Пыже создали четыре брата Кучукова. Раньше в поселке были все Кучковы, правда потом появились приезжие. Рядом с поселком есть гора наша родовая. Арчауш называется. В переводе с тубаларского это значит «большая борьба». Прямо в гору упирается река Пыжа и между горой и рекой идет постоянная борьба, но никто никого так и не смог победить до сих пор. Есть легенда про то, что была большая вода в этих краях, и род Кучуковых спасся именно на этой горе. С тех пор мы с особым уважением относимся к ней. Мимо горы ни одна женщина нашего рода не может пройти с непокрытой головой.
Татьяна очень любила слушать мужа, когда он рассказывал о своих родных местах. Поэтому она смогла передать детям любовь и уважение к отцу, и любовь к этим прекрасным, но очень глухим местам. Софрон тоже любил и уважал Татьяну. Он был единственный мужчина в поселке, который не бил свою жену. Наоборот. Он покупал ей красивые наряды, старался сам делать все тяжелую работу и всегда говорил о ней ласково и уважительно. В поселке им многие завидовали. Увы, как это часто случается, человеческая зависть разрушает красивое счастье.
У Татьяны и Софрона родилось двое детей: старший сын Юра и младшая Анна.
Потом, всю свою взрослую жизнь, Анна часто вспоминала родительский дом, такой, каким он остался в ее памяти. Маленький, всего одна комната, но очень уютный и теплый.
Большая печка в центре и полатья рядом, вместо кроватей. Они помещались там все, и даже никому не приходило в голову, что в комнате тесно. Она вспоминала, как мама пекла хлеб в русской печи, как доставала красивые круглые булки и складывала на деревянный стол, что стоял в углу комнаты.
Семья жила вместе с бабушкой, матерью отца. Бабушку звали Каракыз и она была настоящей тубаларской женщиной. Анна помнила ее очень хорошо, хотя ей было всего шесть лет, когда бабушка умерла. Маленькая, сгорбленная, седая, с черным добрыми глазами, бабушка всегда была для нее самым необыкновенным в ее маленьком мире человеком. Когда отец собирался на охоту, бабушка всегда ему говорила:
– Чолы ажин ползын. *
И отцу всегда везло и в охоте, и в рыбалке.
Вместе с бабушкой Анна ходила собирать травы, которые они заготавливали на зиму для чая: дикая душица, мята, чабрец, колючие листики малины и душистые молодые побеги лесной смородины. В июле отец увозил их на лошадях на дальний покос, где рос кипрей, а в августе – на дальнюю гору, где рос бадан. Анна очень любила ездить вместе с бабушкой. Она с детства научилась разбираться в травах, ягодах и грибах. А за клюквой и грибами они ходили все вместе: с мамой и братом.
– Бери в тайге сколько, сколько тебе хозяйка дала – часто повторяла бабушка – не жадничай. Относись к духам леса уважительно и тогда все они тоже уважат тебя, и ты не останешься без добычи, всегда. А будешь жадничать, рассердишь хозяйку, и она обязательно накажет – в это время лицо у бабушки становилось строгим.
– Как она наказать может? Ругать будет или в угол поставит? – спрашивала любознательная Анна.
– Вот посмотри туда! – показала бабушка – Там гора Чу-зин, на этой горе живет большая сова. Она прилетает и забирает всех непослушных детей и уносит их на гору.
– Но я же послушная, правда?
Бабушка только ласково ей улыбалась, но не отвечала.
–А какая она? Хозяйка? – не унималась Анна – Красивая?
– Красивая. Сильная. Строгая.
– А она подарки дарит?
– Дарит. Тем, кто заслужил. И тем, кто ее уважает.
– Но я же заслужу, правда?
– Обязательно – бабушка улыбалась ей в ответ.
Жизнь текла своим обычным течением, напоминая течение реки Пыжи. Анна очень любила реку. Часто убегала на берег и часами сидела там, глядя, как прозрачный, холодный поток прыгает по камушкам, напевая ей свою речную песню.
А потом пришел тот год. Это был страшный год для всей их семьи. Зимой стоял большой мороз. Дети сидели дома, и Анна часто просто смотрела в окно на грозную гору Урчин, что со всей мощью хозяина этих мест, поднимался на горизонте. Урчин в переводе означает «правдивый, истинный». Отец всегда наблюдал, как солнце садится за гору и мог безошибочно предсказать погоду на завтра.
–Завтра будет большой снег.
Анна помнила, что именно с того дня все в ее жизни начало меняться. Бабушка тогда внезапно заболела и слегла. Обычно она всегда держалась, и оставалась на ногах, несмотря ни на что. А в этот раз как-то сразу сникла и слегла. Она лежала на кровати и что-то тихонько повторяла на своем родном тубаларском языке.
– Софрон, почему она себя не вылечит? – спрашивала мама у отца – Ведь она людей лечит, все травы знает.
Отец молчал. Только с каждым днем его лицо становилось строже и суровее. Он знал, что вмешиваться нельзя. Пару раз спросил бабушку, о чем-то, но та только покачала головой. Так продолжалось несколько дней. В доме повисла какая-то тягучая гнетущая тишина, как предупреждение. А однажды, вдруг, бабушка позвала отца и начала ему говорить что-то. Анна родной язык отца не понимала, сколько ее не пробовали научить и отец, и бабушка. Почему-то никак не могла выучить даже несколько слов, хотя очень хотела им угодить. А вот брат Юра тубаларский язык понимал хорошо.
– Что бабушка говорила отцу? – спросила Анна Юру.
– Она сказала, что тайга зовет ее и пришла пора.
– Как тайга может звать? Ты знаешь, Юра?
– Нет, не знаю.
– Сейчас зима, холодно, только отец может ходить в тайгу. Разве больная бабушка может туда пойти? Может ее зовет хозяйка? – продолжала недоумевать Анна.
Отца она спросить не решилась, уж слишком суровым был его вид. Мама же тоже не смогла ничего ей ответить, когда та спросила у нее.
– Может бабушке чай сварить? – спрашивала девочка. Татьяна только покачала головой. Она-то понимала, что неспроста все происходящее и сама ощущала тревогу, что прямо повисла в воздухе хоть и не показывала ее детям.
А следующей ночью начался большой снегопад. Небо затянуло тучами, и звезд совсем не было видно. На улице было темно, тихо и снежно. Этой ночью бабушка умерла. Как раз тогда девочке приснился странный сон, который она очень хорошо запомнила. Якобы бабушка подошла к ней и стала ее будить
– Анюта, проснись!
Анна открыла глаза и увидела, что бабушка стоит рядом и держит в руках, небольшой узелок.
– Это подарок? – спросила девочка.
– Да. Подарок – и потянула узелок ей. Когда девочка взяла его в руки, бабушка сказала:
– Только не открывай его пока.
– А когда можно?
– Придет время. И ты верно поймешь, что уже можно – а потом добавила фразу на тубаларском – Чатын аяс ползын. *
Что это значит, Анна не поняла. Но почему- то ей показалось, что бабушка попрощалась.
Она отошла в сторону, а потом вдруг достала из кармана маленький медный колокольчик и начала в него звонить. Полился тихий, приятный звон. Анна слушала и думала, как красиво звучит колокольчик. Нежно, завораживающе. Неожиданно раздался протяжный скрипящий звук, и девочка проснулась.
Она села на полатьях и протерла глаза. Прислушалась и поняла, что звон раздается наяву. В комнате было тихо, все спали. И только мелодичный звон колокольчика раздавался в темной глубине ночи. Девочка привстала на кровати и начала вглядываться в темноту. Казалось, что кто-то невидимый ходит по комнате и звонит в колокольчик.
А утром оказалось, что бабушка умерла. Это было так неожиданно, страшно и больно, что ее детское сердечко прямо зашлось от горя. Она стояла во дворе и плакала, глядя на заснеженные просторы гор и невольно наблюдая, как красное солнце снова скатывается за величественный Урчин. Закончился день, который забрал с собой ее бабушку. Или это тайга забрала?
Потом она еще не раз в своей жизни слышала этот звон. И каждый раз получала подтверждение, что это – предупреждение.
Второй раз колокольчик зазвучал ночью почти через год. Как раз накануне того дня, когда пропал ее отец. Софрон был опытным охотником и знал все окрестные места, как свои пять пальцев, годами охотился и рыбачил в этих краях. Однажды он ушел в тайгу и не вернулся. Ночью Анне снова приснился сон. Сам сон она не запомнила, но проснулась от звука звенящего колокольчика…
– А вот и Родино! Приехали! – Володя снова повернулся к ней.
Анна очнулась от мыслей и тряхнула головой.
– Спасибо, что довезли!
– Пожалуйста! Если соберетесь ехать снова, скажите, я вас всегда отвезу, хоть в Барнаул, хоть в Бийск.
– Спасибо. Обязательно воспользуюсь. Мне повезло, что я вас встретила.
Ей действительно повезло. В Новосибирске друзья познакомили ее с Володей, который оказался родом из Родино, поселка в котором жила ее тетя и куда она собиралась заехать.
– А может у нас понравиться, и вы останетесь здесь жить!
– Не знаю. Хотя вряд ли. Я действительно хочу в те места, где родилась.
– А там остались родные, знакомые, близкие?
– Родственники есть, но я не видела их много лет. Мы давно чужие люди. В моей жизни как-то так складывается, что я встречаю, казалось бы, совершенно незнакомых людей, которые становятся близкими и родными, помогаю и поддерживают. Вот вы, например, привезли меня сюда, да еще и обещаете дальше довезти…
– Так я же с умыслом – засмеялся Володя- с удовольствием отвезу куда нужно. Хочу посмотреть те места. Сам никогда дальше Барнаула не ездил, не доводилось. Договорились?
Анна не успела ответить, они подъехали к домику тети.
Домик тети, маленький и уютный притулился на перекрестке двух улиц. Тетю Надю она не видела уже лет тридцать, с тех самых пор, как первый раз выходила замуж. Тогда тетя приезжала к ней на свадьбу. С тех пор они не встречались. Тетя Надя была старшей сестрой ее матери – Татьяны.
Анна зашла во двор, поскольку калитка была открыта. Володя тем временем начал выгружать ее сумки.
– Так отвезти дальше? – спросил.
– Да. Отвезите. Через пару дней.
– Так мало? – удивился Володя.
– Поговорка такая есть: гость, первый день, как золото, второй – как медь, а третий – давай уже, едь!
Володя засмеялся:
– Хорошая пословица. И верная. А, может на ты перейдем?
– А давай!
– Давай! И ты, Анна, права. Я пословицу ввиду имею. Так куда поедем? Прямо до Новотроицка?
– Сначала я хотела бы побывать в поселке Кебезень. Там я заканчивала школу. А уж потом…
– Хорошо. Я отвезу. С удовольствием.
– Ну вот и отлично – Анна улыбнулась в ответ и взяла из его рук сумку.
В это время дверь открылась и на крыльцо вышла тетя Надя.
– Ой, гости! Анюта! – тетя направилась к ней.
Выше среднего роста и среднего телосложения, одетая в цветастый халат и фартук, тетя чем-то напоминала ей маму. Хотя маме не суждено было состариться и в памяти Анны она осталась вечно молодой. Тетя же была уже совсем старенькой.
Анна сразу решила, что побудет у тети только пару дней и дальше двинет в путь. Что-то внутри сердца звало ее вперед, какая-то сила толкала и заставляла ехать дальше. Она вдруг подумала про то, что там, в Перми, остались сыновья, друзья, знакомые. Но у всех своя жизнь и ей, Анне, нет там места. Поэтому она решила найти свое. Пока еще есть время.
Снова нахлынули воспоминания. Вот она помогает матери собирать вещи, скоро за ними должны приехать на машине, чтобы перевозить их в Кебезень.
После того, как пропал отец, они какое-то время продолжали жить в Новотроицке. Юра ходил уже в третий класс, а Анна собиралась в первый. В Новотроицке была только начальная школа и Татьяна задумалась о том, что делать дальше. Ей было трудно без мужа и без поддержки в таких глухих местах, и она решила переехать в поселок Кебезень, где жила старшая сестра мужа. Ирина одна воспитывала шестерых сыновей и дочь, но обещала помочь Татьяне. Но главное, в поселке была средняя школа. И еще там можно было устроиться на работу.
Анна вспомнила их последний день перед переездом. Она уже вышла из домика, в котором они так дружно жили и смотрела на Арчауш и Кутав, что возвышались прямо за поселком.
– Мама, а когда мы сюда вернемся? – спросила она Татьяну.
– Мы сюда не вернемся, дочка – мать смотрела на нее грустно и ласково. С тех пор, как похоронила свекровь и потеряла мужа, ее взгляд потускнел, а голос стал тише и печальнее.
– Как? Почему? Мы должны вернуться сюда – на глазах девочки стояли слезы – ведь хозяйка тайги будет скучать…
Анна снова вернулась в реальность.
– Что задумалась, Анюта? – спросила тетя Надя.
– Да так… Детство вспомнила.
–А может, останешься со мной? Я ведь живу одна, и ты тоже одна. Вот вдвоем и будет веселее. Да и Володька Акимов гляжу к тебе кавалерится…
– Володя просто меня привез – улыбнулась Анна, а сама подумала о том, что в принципе они с тетей совершенно чужие люди. Тетя давно жила одна. С мужем рассталась еще в молодости, сыновья давно женаты и живут отдельно. От одиночества тетя даже разговаривала сама с собой. А еще со своим псом по кличке Малыш.
– Так оставайся!
Они стояли во дворе, и Анна скользила глазами по деревьям и цветам. Она не умела врать, но обижать тетю не хотелось.
Взгляд зацепился за большую рябину, что росла возле домика. Каждый год она склонялась под тяжестью ягод, которые зимой, после первых морозов, полностью склевывали птицы. В этом году ягод было особенно много и от их тяжести ветки склонились низко-низко, превратив деревце в невероятное волшебное создание. Рядом росла калина, а за ней много цветущих розовых кустов.
– Так останешься?
– Поеду. Хочу в горный Алтай, давно там не была.
Тетя грустно вздохнула, понимая, что уговаривать ее бесполезно:
– Ты такая же упертая, как твой покойный батюшка Софрон. Ну что ж, решила ехать – езжай. Но хоть на денек останься, за грибами сходим.
Анне стало легче, оттого, что тетя все поняла:
– Конечно, сходим. Прямо завтра утром.
– А поедешь, когда? – осторожно спросила тетя.
– А послезавтра утром и уеду!
– Поездом?
– Нет. Володька, который кавалерится, отвезет!
Природа степного Алтая была немного однообразной: пустынная степь, заросшая седой ковылью с проталинами солончаков, сменялись яркими полями цветущих подсолнухов, а затем снова превращалась в степь. Растительности было крайне мало, только небольшие островки деревьев, разбросанные то тут, то там. Анна вдыхала свежий воздух полной грудью, оглядываясь вокруг. Они поехали за грибами рано утром. Анна очень удивилась, когда тетя ей рассказала о том, что у них много грибов. Честно говоря, сразу даже не поверила. Каким же было ее удивление, когда в небольшом лестном оазисе, образовавшимся между пятью деревьев, она набрала целое ведро маслят.
Да, ей здесь нравилось. И сухой ветер степи, и это солнышко, что вставало здесь поздно, а уходило рано и люди, и погода…но… Это было не ее место. И поэтому завтра утром ее ждала новая дорога. Дорога на пути к самой себе.