Приключения Дункана Вейгнера

– О, ты пришла и сегодня? – повернулся Гобнак. – Жив, цел. Лекари с поверхности всем пятерым нашим помогли.

– Ну и хорошо. А я опять пришла на монстров охотиться. – сообщила Лирайна. – Ту яму засыпали чем-нибудь?

– Она очень глубокая. Нескоро мы с этим закончим. – ответил вождь.

– А много ли мест, откуда те монстры лезут? – спросила эльфийка.

– Да есть ещё несколько пещер. Но мы их давно забаррикадировали. Постоянно приходится этим заниматься… – сказал Гобнак.

– Откуда они лезут чаще всего?

– Да есть одна пещера. Она находится в западной стене… прямо напротив улицы западного нижнего района образовалась когда-то. Несколько камней горной породы рухнуло и из разлома монстры хлынули… – ответил Гобнак. – А зачем спрашиваешь? Ты хочешь в неё попасть?

– Да. А что за монстры? Такие же, как вчера? – поинтересовалась Лирайна.

– Нет, другие. Один летающий, а ещё несколько… рогатых. Думал сначала, что они похожи на грифонов и оленей, но вблизи оказались страшнее. – рассказал Гобнак.

– Они согласованно напали? – удивилась Лирайна.

– Не-ет… Я думаю, что летающий монстр охотился на рогатых, а те пытались убежать… И каким-то образом обрушили стену. Возможно, сильно рогами стукнули, хе-хе… Как только они перед нашим городом оказались, то рогатые помчались в разные стороны, а крылатый растерялся и метался в воздухе, атакуя то нас, то этих рогатых… – рассказал Гобнак.

– А они были с клыками и когтями? – уточнила эльфийка.

– Конечно. Но ещё эти рогатые имели бурую шерсть и жёлтые глаза. А летающий монстр… Выглядел как огромная летучая мышь, но с вытянутой мордой. – ответил вождь.

После получения этих сведений Лирайна отправилась в западный нижний район города.

Дыра в стене здесь не была завалена камнями, как это гоблины обычно делали. В этом месте просто возвели деревянную стену сродни крепостям на поверхности.

Лирайна подошла к гоблинам-стражникам, стоявшим у ворот, и спросила, почему здесь решили не заваливать проход, а возвести укрепления.

– А так получилось, что мы когда-то решили этот туннель, образовавшийся из-за монстров, исследовать и узнали, что по нему можно добраться до одного из ближайших гоблинских племён. Теперь нас с тем племенем связывают две дороги: та, которая была раньше, и та, которую мы обнаружили в этом туннеле после победы над рогатыми монстрами. – рассказал один из стражников.

– Вам попался такой удачный туннель, что вывел к другому племени? – спросила Лирайна.

– Да. В этих горах пещер много и они обязательно куда-нибудь выведут. – кивнул гоблин.

– А второе племя что сказало, когда узнало про новый туннель? – поинтересовалась эльфийка.

– Там рады были, что могут теперь вместо одного каравана к нам посылать сразу два по разным дорогам. – ответил гоблин. – И мы также поступаем.

– Между гоблинами такая активная торговля?

– Конечно. Вам ли спрашивать? – усмехнулся гоблин. – А вообще… Чего тебе надо-то? Зачем пришла?

– Хочу поискать место, откуда монстры на вас нападают. Могу через ворота пройти?

– Ну проходи… – произнёс гоблин. – А почему без факела идёшь? Думаешь, что под землёй света много?

– А этот туннель не ведёт на поверхность? – уточнила Лирайна.

– Нет. Он идёт под землёй, как видишь. Есть несколько дыр в стенах, но мы их не исследовали. Так факел-то будешь брать?

– Нет. Я магией путь освещу. – ответила Лирайна и создала над левой рукой клубок огня.

– Эй, эй! Не спали нам стену! – воскликнул гоблин. – Там огонь зажигай, когда через ворота пройдёшь!

– Ладно, ладно. Открой ворота. – попросила эльфийка.

– Ты надолго уходишь? – спросил гоблин, махнув рукой сородичам, чтобы те открыли проход в туннель.

– Надеюсь, не больше, чем на день. А что? – сказала Лирайна.

– Это чтобы мы знали, когда тебя ждать и не приняли чей-нибудь силуэт за твой. – пояснил гоблин. – Впрочем, факелы хорошо подходы к стене освещают. Вряд ли мы кого-то с тобой спутаем.

Когда ворота открылись, Лирайна посмотрела в глубину тёмного туннеля.

– А другие гоблины пользуются факелами? – спросила она напоследок.

– Да. Не бойся. Их издалека увидишь. У нас тут только монстры в темноте любят красться. – ответил гоблин.

– Тогда я могу запустить огненный шар в другой конец туннеля без опаски попасть по вашим сородичам?

– Валяй. – отмахнулся гоблин и посмотрел в темноту.

Лирайна взмахнула рукой и, вновь создав небольшой огненный шар, запустила его в туннель.

Сгусток огня пролетел большое расстояние, осветив по ходу движения весь туннель, пока не врезался в камни далёкой стены, уходившей поворотом куда-то на север.

За эти несколько секунд Лирайна удостоверилась, что туннель пуст. И что он куда-то заворачивает, а не идёт прямо. Эльфийка пошла вперёд. При себе она имела лук, колчан со стрелами, оба свои меча и немного еды. Чуть больше, чем на день. На всякий случай.

Она вновь создала огненный клубок в руке и вытянула руку вперёд, освещая путь. Так она прошла до поворота туннеля, оглянулась на деревянную стену, и скрылась за поворотом. Здесь она использовала тот же приём, осветив весь туннель запущенным из руки огнём. И тут тоже никого не оказалось.

Несколько минут она шла по этому туннелю, чью прямоту искажали плавные повороты. Щели, которые она замечала в стенах и потолке были естественными, небольшими и за ними никто не прятался. И потом в другом конце туннеля она увидела свет и поспешила.

Добравшись до выхода из туннеля, она обнаружила, что попала большую пещеру с речкой, через которую идёт деревянный мост, сложенный из множества брёвен. Река была широкая и совсем неглубокая. А источником света оказалась дыра в потолке этой пещеры, через которую проникали солнечные лучи.

Лирайна посмотрела, откуда река берёт начало, и увидела в северной стене большую дыру.

В голове её сразу появилось предположение, что упомянутые Гобнаком рогатые монстры могли бежать именно оттуда – забрались по отвесному берегу и поскакали по извилистому туннелю, который она только что преодолела.

Её предположение подтвердилось, когда она прошла в сторону от моста и посмотрела вниз.

Внизу, на расстоянии в метр от ног эльфийки у самой воды лежало тело рогатого монстра. Несколько камней рядом с ним уже окрасились в красный цвет от крови павшего существа, а вода уносила тонкие красные линии куда-то под мост и ещё дальше.

– Так вот ты какой… – произнесла она, в пару прыжков спустившись с обрыва к воде. – Крупный, даже больше оленя…

Похоже, безымянные и бесчисленные монстры, как их до сих пор прозвали гоблины, не придумав названия более интересного и понятного, явно нередко посещали это место. Она, видимо, теперь на их территории.

Монстр уже не был опасен и Лирайна бегло его осмотрела. Всё, как описал Гобнак: бурая шерсть, оленьи рога, жёлтые глаза, когти, клыки. Передние лапы были чуть длиннее задних, но все четыре оканчивались когтями.

А в воде поблизости послышался всплеск, и эльфийка отскочила в сторону, чтобы её никто не успел схватить, если источником брызг был какой-то монстр. Хотя прозрачная вода и небольшая глубина этой речки вряд ли позволят тут кому-то спрятаться.

Впрочем потом Лирайна увидела второй всплеск и рыбку, которая была его причиной. Рядом проплывала небольшая стая каких-то рыбок, совсем непохожих на монстров.

Лирайна решила идти против течения и исследовать дыру в стене, откуда текла эта речка. Придётся немного намочить сапоги.

А дыра переходила в пещеру, чей потолок весь был усеян сталактитами.

В пещере было темно, и Лирайна вновь создала клубок огня в руке, осветив им дорогу. Она шла медленно и осторожно, хоть от этого и не было пользы – вода под ногами всё равно шумела сама по себе и от шагов эльфийки. А сухого пути тут не было. Впрочем, теперь остаётся надеяться, что кроме сапог ничего не промокнет и река внезапно не станет глубже.

Пещера тянулась совсем недолго и вскоре Лирайна вышла на какую-то тропу, усеянную следами когтистых лап. А речка уходила в сторону, видимо, источник её находился где-то ещё дальше. Подняв взгляд, эльфийка увидела то, чего не ожидала.

Она словно попала в другой мир. Подземный. Неизвестный никому кроме монстров. Огромная пещера, в несколько раз больше той, где находится город Гобнака.

Благодаря нескольким дырам разного размера в невероятно высоком потолке этой огромной пещеры по всей её площади деревья, преимущественно хвойные. Под ногами была и трава, но, казалось, что преобладал яркий зелёный мох. Пока эльфийка шла по этой тропинке, ей попадались камни, вокруг которых росли разные грибы. Пройдя ещё немного Лирайна оказалась на вершине небольшой холма, чей склон заполняли куста, а тропинка неизвестных следов, по которой шла эльфийка, извилисто пошла вниз.

Под самым потолком пещеры она увидела пару летающих монстров. И поняла, что они похожи на птеродактилей из её родных земель, а не на летучих мышей, как предполагал вождь Гобнак. Только у этих монстров не было гребней на голове, а цвет их кожи был тёмнозелёным. Расстояние не позволяло рассмотреть этих летающих монстров подробнее и оценить их настоящий размер.

– Подземная Долина… Так и назову это место. – поражённо произнесла Лирайна. – Или Скрытая пещера?

«Нет, первое название лучше», – подумала она. Но мысли её, забывшую об осторожности, прервал рык, донёсшийся из ближайших кустов.

И оттуда вышел монстр. Такой же, как те трое, которых Лирайна, Дункан и Арлетта повстречали в яме посреди гоблинского города.

– Только не сейчас… – словно взмолилась Лирайна.

Она глянула под ноги, увидела увесистый камень и схватила его рукой. Это движение насторожило монстра, он остановился и угрожающе зарычал, хотя приближаться побоялся.

– Вот так… – Лирайна попятилась назад, замахиваясь камнем.

Монстр шагнул в её сторону, и эльфийка бросила в него своё новое оружие.

Со стуком камень прилетел существу в лоб, а Лирайна отскочила назад и упёрлась спиной в дерево. Мгновенно сориентировавшись, пока монстр рычал, тряс головой и тёр лоб лапой, оправляясь от последствий попадания, она обхватила ствол и по веткам забралась повыше.

Эльфийские корни и многолетний опыт позволили ей быстро оказаться в более выгодной позиции. Как она считала несколько секунд.

Потом монстр увидел, куда скрылась его добыча, и подошёл к стволу. Он пару раз ударил дерево лапой, но оно не достаточно сильно могло раскачаться, чтобы сбросить Лирайну обратно на землю. И существо изменило подход. Лапы обхватили дерево и монстр начал карабкаться вверх.

Лирайна попыталась запустить в него огненный шар. Но то, что она когда-то в детстве предпочла магии лук и мечи, сыграло сейчас злую шутку. Монстр не погиб от слабо и поспешно использованного заклинания. Он лишь получил ожог на правом боку и, свалившись на траву, вновь вскочил на лапы и вернулся к дереву.

Тогда Лирайна вскочила на ноги и стоя на ветке, мгновенно взяла в руки лук и стрелу, достав их из-за спины. Эльфийские корни позволяли ей спокойно стоять почти на любой ветке и сейчас она этим воспользовалась.

По привычке Лирайна прицелилась в лоб противнику, но, вспомнив о прочности лобных костей монстра, она начала стрелять по лапам.

И попала в обе передние лапы. Теперь монстр, упав опять на землю, уже точно не сможет её достать. Существо отступило в кусты и, судя по звукам, стало вырывать стрелы и зализывать две полученные раны.

Лирайна решила продолжить путь по верхушкам деревьев. Ветки у деревьев были толстые и прочные, так что такой способ показался её более безопасным.

Следующее дерево было выше того, на котором она только что спаслась от монстра и Лирайна решила с этой высоты осмотреть всё вокруг. Всё же на выходе из того туннеля нельзя было увидеть всё вокруг, а вот крона высокого дерева давала такую возможность.

И Лирайна, оказавшись наверху, огляделась. Под потолком пещеры она вновь увидела тех летающих монстров, похожих на птеродактилей, и убедилась, что размером эти два вида существ схожи.

Через всю Подземную Долину, как прозвала её Лирайна, протекали две реки, одна из которых и вовсе на каком-то из своих поворотов разветвлялась на три ручейка.

Каждый из этих водных потоков имел невысокие и редкие пороги, на вид безопасные.

А рядом с одним из потоков, на противоположном от себя берегу, Лирайна увидела странное растение, похожее на какой-то куст, состоящий из больших и толстых травинок.

Были травинки, были почему-то и листья у самой земли. Впрочем, через несколько секунд эльфийка поняла, что это за растение и почему именно оно привлекло её внимание. Чем-то эта группа травы выделялась на фоне нескольких камышей.

Когда к воде подошёл рогатый монстр, растение вздрогнуло, и каждая травинка раскрылась, обнажив… пасть с клыками. Растение было хищником, какого Лирайна раньше не видела.

Мало того, растение не только раскрыло все свои пасти, оно ещё и показало корни из-под земли и вскочило на них как на ноги. И началась схватка между рогатым монстром и… этим травяным монстром.

Не отвлекаясь на эту схватку, Лирайна перескочила на соседнее дерево. Обзор, впрочем, не изменился. Видно было всё то же самое, и новая точка наблюдения не принесла открытий. Но всю эту пещеру можно и посчитать открытием, хоть с учётом, хоть без учёта всех местных обитателей, даже тех, которых Лирайна ещё не обнаружила. А она была уверена, что местные живность не ограничивается четырьмя видами.

Но вместо продолжения исследования она решила, что пора и возвращаться, пока удача не отвернулась. Проскакав по веткам деревьев почти до самого входа в это удивительное место, Лирайна спустилась на землю и зашагала обратно в город гоблинов. На обратном пути заблудиться было не возможно, потому что развилки ей не попадались, да и монстры посреди дороги не встречались.

В город гоблинов, а затем и в Розодгур, она вернулась с множеством открытий.