Осторожно! Не то колдану

Глава 9

С рассветом мы выдвинулись в дорогу к замку. Я всё пыталась уместить в голове произошедшее и выстроить хоть какую-то стратегию, а Халл всё это время провёл за беседой с мужчиной, чьего лица я так и не увидела. Зато увидела ту катомку, которую спёр для меня или ради меня Хранитель, и тяжёлую флягу с водой. Подкрепилась немного. Даже оставила про запас.

Халл лукавил. Мясо было очень вкусным и его было очень много. Не то вяленое, не то копчёное, но сухое и вкусненькое-вкусненькое. А вот хлеб откровенно отдавал плесенью.

«Пенициллин нахаляву.» – подумала я, тщательно пережёвывая такими трудами добытую пищу Хранителем.

– Ты ступай, ступай вперёд. Мы нагоним. Нам пошептаться надобно. – Халл остановился и преградил мне дорогу.

Я всё норовила заглянуть под капюшон мужчины и проверить, эльф он или нет и какой это вообще эльф, а меня и тут обломали.

Кот сузил глаза и мотнул головой на удаляющуюся спину в тёмно-синем плаще. Увы, я не совсем поняла его сигналы, потому и уточнила:

– Что?

– У эльфов очень хороший слух. Обожди. – едва слышно пояснил Халл, подёрнувшись рябью.

Оу. Секретки. Это я любила.

– Я ему не доверяю. – произнёс Хранитель. – Злобы он в своей душе не носит, а странностей там полно. Ты поменьше мели языком, кто ты, откуда, чего умеешь, а чего не умеешь. – на этих словах я метнула взгляд в едва виднеющийся мужской силуэт и шумно выдохнула. Логика закачаешься. Сам привёл, сам теперь от него избавиться хочет. Сам меня дурой при нём обзывал, трепался, а теперь просит меня поменьше говорить. – Выпроводить его поскорее надо. Дадим ему в дорогу водицы и пусть идёт с миром. Меньше знаешь, беззаботнее живёшь.

Я, собственно, не была против такого положения дел. Кот хоть и с придурью, с самомнением, подпирающим облака, а он всё-таки кот. Сущность, как он себя называет. К нему я уже даже как-то привыкла. А вот мужчина… Мужчина – совсем другое дело. Я девочка слабая и ранимая. Ни к чему мне с мужскими заскоками разбираться.

– Я не против. – устало улыбнулась я. – Идём?

И мы пошли. Точнее, пошла я, а Халл поплыл рядом, что-то ворча себе под нос. Я поначалу прислушивалась, но очень быстро осознала, что сознание просто выключается. Спать хотелось до одури. Глаза нещадно слипались, из моих губ зевок за зевком слетал. Идти становилось всё труднее и труднее.

– Ишь как тебя разобрало. – недовольно проворчал мой попутчик. – Кажись, прижилась искра. Это хорошо. Плохо, что ты так быстро устаёшь. А вот если бы не швырялась в меня пламенем, глядишь, уже бы занялась чем-нибудь полезным.

– Мда? – сонно переспросила я. – А я бы и не швырялась, если бы ты лучше и осторожнее был в выражениях. Да я бы и не швырялась, знай, что я швырну именно пламенем. Больно было, да?

– Неприятно. – нервно задёргал усами кот.

– И что? Ты теперь… Ну, ты как? Вылечишься? Ожоги сойдут?

– Восстановлюсь. Если бы на разговоры с тобой силы не тратил, то уже бы исцелился. В истинной форме энергозатратно говорить. Не положено так-то.

Я кивнула с умным видом и умолкла. Спать по-прежнему хотелось безумно, но теперь мои мысли занимал тот самый огонь. Дурацкая способность. Ну к чему она мне? Поджарить Хранителя за длинный и острый язык? Свечи какие зажечь или костёр развести? Какое-то странное ведьмовство, как по мне.

Вздохнув, я утешила себя тем, что наелась стекла не ради какого-то там ведьминского пламени. У меня чудесным образом затянулись все раны и ссадины. Даже шея чесалась уже от пота и грязи, а не от царапин и воспаления. Я хотя бы не умерла от потери крови и, кажется, не умру от какой-то инфекции, которую могла получить с лёгкостью, то пробираясь через лес, то карабкаясь по забору, то столько времени провозившись с замком и цепью на воротах.

Не удержалась и всё же задала Хранителю ещё один вопрос:

– Я теперь, получается, умею огнём швыряться и всё? – с формулировкой было туго. – Чем он поможет этому месту и твоим владениям? Не сжечь же мне всё это нужно? Или сжечь? Ха! О да, это место похоже на то, которое нужно просто сжечь и забыть о нём, как о страшном сне. В этом прикол? В этом смысл моего предназначения? Уничтожить…

– Ты что такое языком своим мелешь? – возмутился Халл, оборвав мой словесный поток. Я и сама не заметила, как меня понесло в дальние дали, стоило только начать говорить. – Я тебе сожгу! Я тебе так сожгу, что твою душу ни к одному берегу реки жизни не прибьёт. Сожжёт она. – кота несло так же, как и меня. – Дура дурой. Так бывает. Не страшно. Ты только получила ведьминскую искру. Пообвыкнешься с ней справляться. Азара бы тебе её вовек не оставила, если бы знала, какая у неё дурная родственница вырастет. Сожжёт она. Ишь ты…

– Почему родственница? – удивилась я. – Мне двадцать три года всего. Очень похоже на то, что здесь пара столетий прошла. Вон, не замок, а развалины…

Развалины… Почему-то именно на этом слове мои мысли умолкли, а память услужливо подсказала верное направление. Про развалины ведь в том послании было сказано. Ну этой, Азарой, как я поняла. А замок-то ни черта не развалины. Стоит себе по-прежнему, несмотря на то, сколько уже лет, а может, даже веков прошло. Я ведь не такая уже и дурочка, какой меня видел Халл. Прекрасно понимала, что пламя было и, значит, какая-то магия во мне появилась вместе с этой самой искрой. Но ещё это означало, что и хозяйка этих мест знала, что так будет. Назовём это предсказанием. Только вот с развалинами она ошиблась или я рано здесь появилась? Или не я здесь должна была появиться и изначально я была права, пытаясь выйти из игры и сойти с дистанции?

– Это в твоём отсталом мире двадцать три года, может, и прошло. – фыркнул котяра. – А может, ты считаешь так же плохо, как и колдуешь. Ты Хранителя обмануть пытаешь? Меня не обманешь. Да и землю не обманешь. Чует хозяйку. Из-за твоей крови. С Азариной схожи, вот земля и принимает тебя. Ты колодец пробудила, защитные чары на воротах, северную часть своих угодий. Видела, как лес ожил? Слышала, как зашептал? Столько ты там крови в землю отдала…

– Где? – ошарашенно переспросила.

– У-у-у, хороша ведьма. Ничего дальше своего носа не видишь. – покачал дымчатой головой Хранитель и показательно скривился. – Сайса пробуди. Он тебе лучше всё объяснит. Я в ведьминской науке не силён. Чего из наших бесед с Азарой помню, о том и говорю. Других ведьм-то здесь и не было. Почти. Кроме её дочери.

Дочери?!

– Погоди… – насторожилась я. – А что с ней?

– С кем?

– С дочерью!

– Чего ей будет? Ведьма, предавшая свою мать и связавшаяся с демонскими отродьями, ещё нескоро помрёт.

– Э-э-э-э… – мысли путались. – Я ничего не поняла. – честно призналась. – Если есть прямой наследник, наследник первой очереди, я здесь… каким боком? Её кровь явно почище моей будет. Или как там правильно говорить? Сильнее? Более похожа? Если всё дело в родстве и крови…

– Ты не слышала, что я сказал? Имра предала свой род. Отреклась от своего наследия, в угоду другим идеалам и непомерным амбициям к власти и долголетию. Погибелью станет для всего мира, если такая завладеет замком Каменной Тишины или Ведьминскими Угодьями. Духи уже шепчутся о тебе. Сейчас тебе не втолкуешь всего, но ты поймёшь, о чём я говорю, когда повидаешься со своей родственницей. А ты повидаешься. Поверь, она захочет прикончить тебя и получить всё, замок, угодья, ведьминскую искру матери. Всё, Алисия. Именно поэтому тебе нужно хорошо поспать, набраться сил и как можно быстрее заняться пробуждением своих владений. Земля защитит. Духи защитят. Да и я… не брошу.

Глава 10

Прощание с длинноухим вышло слишком смазанным. К причитаниям Халла, который от своего нового знакомого не отходил, примешивались мои зевки и тяжёлые вздохи.

– Бодрость подарит, силы восстановит, – мурчал на один манер Хранитель, – Наполняй, наполняй флягу.

И всё-таки этот мужчина был странным. За еду я его, конечно же, поблагодарила, но о большем даже не думала. С его странностями решительно не хотелось разбираться. Не хотелось с ним разговаривать даже, чтобы любопытство не повело меня по иному пути. Меня очень даже устраивал план кота. Во всяком случае его первая часть, в которой этот ушастый мирно и спокойно уходит.

Перебор был со странностями.

Вытащив из колодца ведро воды, мужчина ловко наполнил свою флягу, поблагодарил Халла и даже сказал, что-то на прощание мне. Я, если честно, прослушала. Так обрадовалась, что в этом месте останемся только мы с Халлом уже вот-вот. Хватило меня только на сдержанную улыбку и всем известный жест ручкой.

Котяра на меня подозрительно зыркнул. То ли фыркнул, то чихнул, но, издав странный звук, нахмурился.

– Чего? – бросая косые взгляды в удаляющийся тёмно-синий плащ, поинтересовалась я. – Ты разве не пойдёшь его провожать?

– А ты от меня что, избавиться хочешь?

– Хм… – хмыкнув, я правдиво выдала. – Я бы с большим удовольствием осталась наедине с собой.

– Это ещё зачем?

– Обмыться, руки помыть. Знаешь, люди иногда моются и умываются… – не слишком дружелюбно протянула я, посмотрев на оставленные полведра воды у колодца.

– Ты же спать хотела? – отчего-то подозрительно прошипел Хранитель.

– А ты молчать собирался, чтобы быстрее восстановиться.

– Ты меня не слушала, да? Я же говорил, водица ведьминская. Бодрость дарит, сил придаёт, усталость снимает. Как ты уснёшь?

Как? Неужели его и правда интересует, как я буду засыпать?

– А где я усну, тебя не интересует, не? – язвительно фыркнула я. – Ну, ведьминская и ведьминская. Мне теперь что, до конца жизни ходить с грязными руками и неумытой?

– Ты на меня свои глазища не таращь. – проворчал котяра. – Делай как знаешь. Я что, против, что ли? Пей сколько влезет, мойся, залейся. Мне от этого плохо будет, что ли? Хорошо даже мне будет. По угодьям походим, я тебе покажу местечко, которое уже присмотрел для озера.

Куда-то не туда наш разговор поворачивал.

– В общем, ты не пойдёшь провожать этого подозрительного типа, да? – тряхнув головой, вернулась к предыдущей теме.

– Делать мне больше нечего.

О да, дел у него, как я смотрю, выше крыши. Ну, очень занятой Хранитель.

– Ладно. – сдалась я. – Всё равно его уже не видно. Пусть ходит-бродит по твоим владениям сам.

Повздыхав, я отодвинула ведро подальше от колодца, зашла за него и понемногу начала отмывать руки. В тёплой воде оно бы быстрее было, да негде её было взять.

– Ты что-то задумала, да? – прошелестел Халл за моей спиной.

– С чего ты взял?

– Думается мне, что искра не могла так сильно на тебя повлиять и вразумить. Не такая ты… какая-то.

С горем пополам отмыв руки, я приступила к умыванию, раздумывая, говорить ли Халлу, что ничего нового я, собственно говоря, не задумала.

– Чего притихла? – насторожился он.

Эх, жаль, у меня не было фляги. Так бы тоже, как ушастый, взяла в дорожку водички с собой. Путь же явно будет неблизкий. Да и не может быть близким путь, маршрута которого ты знать не знаешь.

– Алисия? – требовательно позвал кот.

Мысленно застонав, я зачерпнула в ладони ещё воды и поднесла её ко рту.

– Что?

– Что? – переспросил Халл. – Делать-то что будем? С фамильяра начнём или по моим владениям пойдём? Ты уже нахлебалась ведьминской водицы, поли спать не хочешь, значит, нужно чем-то заниматься.

Ага, нужно заниматься тем, чем занималась и прежде – выбираться из этого дурдома, в котором меня заведующей хотят назначить против моей воли.

– Ничем из этого. – напившись, отозвалась я.

– Это как так? Водица не подействовала?

Я прислушалась к себе и заторможенно покачала головой. Кажется, подействовала. Спать вроде бы и хотелось, но не так сильно, как пять минут назад.

– Я пойду, Халл. Не моё это всё.

Котяра тут же приблизился, застыв напротив моего лица злобной кошачьей мордой.

– Да как ты смеешь?!

– А как? – не струсила я. – Как не сметь? Вообще-то, это ты во всём виноват! Ключ тот дурацкий ты мне дал!

– Потому что в тебе ведьминская кровь!

– Не суть! Ты и зелье мне дал, которое я пить не хотела!

– А чего же ты его с собой таскала?

– Таскалось оно, вот и таскала! – рявкнула я, чувствуя невероятный прилив сил.

– Ты не можешь уйти. – прошипела пушистая задница.

– Спорим? – зло прищурилась я. – Мне вот кажется, могу. Проверим?

– Что ты проверять собралась, дурная голова? Ты ведь даже не представляешь, от чего отказываешься. Ты же дурная! Не знаешь ничего, а бежать хочешь!

– Я прекрасно знаю, от чего я отказываюсь. Ты очень много болтаешь. Если всю твою болтовню собрать воедино, то перспективы меня ждут здесь совсем не радужные. – всплеснув руками, я осмотрелась по сторонам. – Это безумное место… С ним что-то творится из-за моей крови. У меня, по-твоему, её что? В избытке? Ведьмовство это, искра… Мне этого вообще не нужно. Ты говорил, что обо мне духи шепчутся, говорил, что это место меня защитит, но я не хочу, чтобы меня защищали. Я не хочу здесь быть. Что непонятного? Сила, власть… брр, – я затрясла головой, собирая по крупицам щедро вылитую на меня информацию от Халла, – От этого ведь одни проблемы. Ты меня и дочерью этой ведьмы запугивал.

– Ты совсем справишься. Азара бы не выбрала тебя, если бы думала иначе.

Я вот нисколечки этому хитрому котяре не поверила. Как поверить, когда он уже столько раз сокрушался по поводу моей глупости, неосведомлённости, обзывался, стонал о том, какая я бесполезная и как эта самая Азара промахнулась со своим выбором?

– Ты так говоришь только потому, что хочешь, чтобы я что-то сделала с твоими владениями. Тебе это выгодно. На самом деле ты так не думаешь. – уверенно проговорила я и, к своему удивлению, прочитала во взгляде злющего дымчатого кота растерянность.

«Что, прямо в десяточку попала, да?» – мысленно хмыкнула.

– Я пойду, Халл. – произнесла, осторожно двинувшись в сторону ворот.

Ну, подумаешь, другой мир, магия, считай, новая жизнь… Да я обязательно это переварила бы. Справилась бы со многим, я уверена. Только вот как привыкать и справляться, если меня это место может укокошить? Сначала забор, а дальше? Потолком прибьёт замок? Или я протяну чуть дольше? Дождусь, когда меня приговорит наследница всего этого безобразия? Она-то ведьма, наверное, настоящая, не то что я. Наверняка найдёт способ, чтобы своё наследство получить.

В душе, если честно, было паршиво. Я чувствовала себя какой-то предательницей, пока шла к воротам. Мне даже потребовалась небольшая остановка и заминка перед тем, как сделать решающий шаг на пути к своей свободе.

Прогнав от себя всяческие сбивающие меня с толку мысли и сожаления, я толкнула ворота, вышла за них и… и уставилась на дымчатый затылок Хранителя.

– Э-э-э-э… – лихорадочно озираясь по сторонам, я вертела головой во все стороны, не желая признавать, что и на этот раз у меня ничего не получилось.

– Что? Нагулялась? – обернулся кот.

Заревела в голос раненым зверем и топнула ножкой.

– Задолбало! Что теперь?! Я выпила это чёртово зелье! Почему…? – пока рычала, вспомнила, что в послании от ведьмы было ещё одно требование ко мне. Видимо, из-за него меня на этот раз перебросило не в замок, к уже хорошо знакомому мне столику, а к колодцу. – Дух! – воскликнула я. – Дух колодца. – зашептала, как обезумевшая. – Мне нужно с ним поговорить. Точно. Тогда, наверное, всё это безобразие закончится.

Льдистые глаза впились в меня триумфальным взглядом, а тягучий голос безапелляционно припечатал:

– Эллея нет вот уж несколько десятков лет. Ушёл он. В какой колодец не ведаю. Может, услышит о тебе и вернётся, а может… А может, так тебе и надо, дурья башка?!

Глава 11

Прав был Халл… я дура дурой. Таких дур захочешь, днём с огнём не найдёшь.

Письмо как сквозь землю провалилось. Я его вроде бы и выбросила неподалёку от замка, а клочок бумажки будто в воздухе растворился. Или я его у ворот выронила?

– Идём к Сайсу, горемычная. – пропел весёлым голосом Хранитель, перебирая за мной своими короткими лапами. – Ну или хотя бы в библиотеку. Поглядим, авось, найдём что в книгах, авось, нам Всевидящее Око чего подскажет.

Хорошо ему. Добился своего. Исцелился, пока я здесь по всем кустам, сорнякам и зарослям лазила в поисках послания этой Азары.

– Алисия?

– Алиса я! – рыкнула, злобно поглядев на кошачье недоразумение. – Думаешь, мне тебя мало? Зачем мне ещё какой-то Сайс? Чтобы вы, как настоящее ОПГ, объединились и ещё мне проблем подкинули? Я тебе какой час толкую, что мне отсюда выбираться нужно, а ты… а ты бесишь! Вот просто бесишь!

– А я как говорю? – изумился Халл.

– Да иди ты!

Действие ведьминской водицы подходило к концу. Я отчётливо это ощущала, слоняясь под палящим солнцем по всей округе. Хотелось снова пить, есть и спать. Только благодаря упёртости и обиде я хоть как-то держалась, чтоб не устроить здесь потоп из своих слёз.

На моё счастье или беду, солнышко скрылось за грозовым облаком и я, высоко задрав вверх голову, зависла. Даже не знала радоваться мне или огорчаться. Честно говоря, жара меня доканывала, но я не могла думать, что дождь или, не дай бог, гроза будут мне во благо.

– Ведьминскими чарами тянет. – тихо-тихо произнёс Хранитель. – Прогрызи мышь мою душу! От облака! Никак следящее?

– А?

Проследив за взглядом Халла, мне снова пришлось задирать вверх голову.

Облако как облако, как по мне. Ничего в нём необычного или ведьминского. Разве что…

Повертев головой во все стороны, я очень быстро прониклась кошачьим выводами. Кроме большого серо-чёрного пятна, зависшего практически над нашими головами, со всех сторон было чистое и, казалось бы, бескрайнее небо. Я не специалист, но вряд ли рядом с грозовым облаком могут беззаботно плыть белые барашки, успешно его минуя.

– Попробуй его рассеять. – выдал котяра.

– Признайся, тебе просто нравится надо мной издеваться? Каким образом, м? – поёжившись, будто и правда от чьего-то недоброго взгляда, отозвалась я.

– Почему сразу издеваться? Я серьё… Хотя нет. Давай уйдём просто в замок.

От меня не укрылось, что Халл явно собирался на чём-то настоять. И также от моего угасшего было любопытства не укрылась скорость, с которой Хранитель изменил своё решение.

Спорить я не стала. Двинулась к замку следом за котом. Только вот идти молча было совсем как-то нервно.

– Почему ты передумал? – спросила я, поравнявшись с ним.

Как бы я ни старалась, а взгляд всё возвращался к грозовому облаку. И то ли у меня уже воображение разошлось не на шутку, то ли за нами и правда кто-то наблюдал, но облако двигалось за нами.

Не знала, собирался ли Хранитель отвечать на мой предыдущий вопрос, но тут же задала следующий:

– А через это облако… за нами просто кто-то смотрит или ещё и слушает? – тихонечко спросила я, изо всех сил стараясь не смотреть в сторону облака-преследователя.

Халл снова не ответил и это укрепило мои подозрения.

Нормально так в этом мире устроились! Ни спутника, ни дрона, ни веб-камеры… зато облако, блин! Следящее!

– Вообще-то, это нарушение неприкосновенности частной жизни. – нервно пробурчала себе под нос, прежде чем скрыться за стенами полуразрушенного замка. – УК РФ вам не хватает! Ох, как не хватает!

– Всё, плохи наши дела, Алисия. – наконец-то заговорил кот, принявшись носиться от одной стены к другой. – Это Имра! Как мышь мне дать, она, погань, это. Скоро что-то придумает. Скоро появится. Вот, Алисия, в кого ведьмовским огнём швыряться нужно было! В неё, змеюку! Чтоб у неё там глаза вскипели, у гадины. Следить она за нами вздумала… – Халл запнулся, обошёл вокруг стола и уселся в проходе, тяжело вздохнув. – Это, вообще-то, хорошо, что она следящее облако сюда отправила. Очень даже хорошо. – перехватив мой сомневающийся взгляд, Хранитель фыркнул. – Не боялась бы, самолично заявилась. А так боится. Вон, разведка из её гляделок над нашими головами. – кот сузил свои глазища и поднял к обвалившемуся потолку голову. – У-у-у, погань!

– Ну-у, – нервно протянула я, не зная, куда себя деть и к чему бы привалиться, чтобы ничего здесь ещё больше не разрушить, – И что нам это даёт? Я же говорила, мне здесь не место. Какая из меня ведьма?

Халл задёргал ушами и усами, посомневался какое-то время, помолчал, а потом, переведя на меня свой холодный взгляд, глубокомысленно изрёк:

– Паршивая, Алисия. – вот так просто признал он. – У тебя очень мало времени, чтобы освоить ведьмовство и владение искрой. Оно у тебя есть до тех пор, пока о твоей ущербности знаем только мы с тобой.

Я язвительно усмехнулась.

– Зубья не скаль. – фыркнул Хранитель. – Это хорошо ещё, что я вовремя додумался и уберёг тебя от ошибки. Попробуй ты в самом деле рассеять следящее облако, облажайся… Имра уже бы была здесь, оскверняя эту землю своим присутствием.

Ох и Халл, ох и воображало. Запамятовал, видимо, что это он перед тем, как уберечь меня от столь неосмотрительно шага, на этот шаг меня сам и толкнул.

Да я и слов таких не знала до того, как он свою пасть открыл с этим чёртовым облаком.

– А ничего, что это ты меня попросил это облако рассеять, нет?

– А ничего, что я твою шкуру спас? Теперь Имра будет думать, что имеет дело с могущественной, самодостаточной, уверенной в себе и своих силах ведьмой – твоей полной противоположностью. Я представляю её рожу! Хороший ход я придумал. Вот пусть так дальше и считает. Пусть следит сколько хочет. Нам всё равно, потому что нам скрывать нечего, потому что мы её не боимся и потому что мы плевать на неё хотели. Мы ей не по зубам! Поняла меня?!

Ух, я прямо прониклась. Халлу бы нашу сборную по футболу перед матчами мотивировать и заряжать, а не какую-то посадку охранять.

– Показывай уже этого Сайса и эту библиотеку. – со вздохом произнесла я. Кот на меня уставился неверяще и заторможенно. – Что? Ты же для этого мне здесь эти мотивационные речи толкал? – чуть подумав, дополнила: – Да и мой фэйс это облачко уже срисовало. Куда мне уже деваться?