Книга желаний. Ужасы

Таинственная тропа

Не один час прошел уже с того момента, как ребята ушли от «ГАЗели» по дороге, а потом по тропе, что тянулась куда-то в бесконечность. Первым шел Андрей, за ним Виктор и Женя. Кира и Саша шли почти рука об руку и все время о чем-то очень тихо говорили и «хихикали». Следом за ними шли Света и Лера. Последним был Егор. В тех местах, где кроны деревьев были особенно густыми и непроглядными, там было намного темнее. Света все время прислушивалась, оглядывалась посторонам. Каждый раз, когда она оборачивалась, то всегда пыталась разглядеть Егора. Он шел не спеша, далеко от всех, и лишь его фигура мелькала между стволов деревьев.

– Ребята, а вам ничего не кажется здесь странным? – оглядываясь назад, спросила Света.

– Странным мне здесь кажется только Егор, – необорачиваясь, сказал Виктор и, швырнул ногой сухую ветку. – Почему он все время молчит?

Егор шёл позади всех, от того он и не услышал, что сказал Виктор.

– Не только он молчит, – как-то с подозрением сказала Света, – вы заметили, что лес тоже молчит?

– А ты бы хотела, чтоб деревья с тобой разговаривали? – засмеялась Лера.

– Да послушайте же вы, остановитесь! – не выдержала вдруг Света.

– Ну что еще?! – неохотно остановился Андрей. – Мы и так уже не один час идем.

– Странно, что за это время, я не услышала не одного постороннего звука, кроме наших шагов, – оглядываясь посторонам, беспокойно говорила Света.

– Она права, – неожиданно поддержал ее Женя. – За все это время, сколько мы находимся в лесу, не было слышно не единого звука, какой либо птицы, или там зверька, какого, шорох, писк. Абсолютная тишина

– Дело уже к ночи, вот и тишина, – поспешил успокоить всех Виктор.

– Может, здесь нет птиц, – как-то неохотно, вступила в разговор Саша.

– Ага. Медведь их сожрал, – рассмеялся Виктор.

– Ха-ха, смешно, – пряча свой испуг, участила шаги Кира и, не отпуская руку Саши.

– Скоро мы уже будем на месте? – уже не обращая внимания на разговор ребят, выкрикнул Андрей.

– Если верить той самой карте, то мы давно должны быть на месте, – недоверчиво прозвучал голос Леры. – И вообще, странная какая-то карта.

– А ну-ка, дай мне глянуть на карту, – попросил Виктор.

Андрей снял с плеча огромную коробку и, не выпуская из руки пакет, достал из него карту.

– Держи, – протягивая карту Виктору, – выдохнул Андрей.

– Так, – Виктор внимательно поглядел на карту, – вот, то место, где осталась наша машина, вот дорога, а вот, – Виктор провел указательным пальцем по тонкой извилистой линии на карте, – та самая тропа, по которой мы сейчас идём.

– Слушайте, а где тропа? – оглядываясь по сторонам, немного растерянно спросил Женя.

Настала минутная тишина. В миг все заметили, что в лесу действительно было очень тихо. Не единого звука, ни какого-либо треска.

– Это вы так прикалываетесь сейчас, да? – не выдержала общего молчания Лера. – Что вы молчите?

– Похоже, что мы заблудились, – как-то неохотно озвучил свою мысль Женя.

– Судя по карте, мы совсем близко от места назначения, – пытаясь поддержать ребят, воскликнул Виктор, продолжая изучать карту.

– Какая же я была дура, что вообще согласилась ехать, – с сожалением произнесла Света. Ее взгляд был растерян, казалось, что ее голубые глаза потускнели, а жизнерадостная улыбка превратилась в грустное и притупленное выражение непонимания и сожаления.

– Нам нужно спуститься со склона, – предложил Андрей и не спеша направился вниз.

– А может нам стоит подняться повыше, чтоб разглядеть местность, – почти выкрикнула Света, не желая идти за Андреем. Ее голос раздался глухим эхом по безмолвному лесу.

– Нет уж, с меня хватит, – поправляя на плечах ремни рюкзака, поспешила Лера вслед за Андреем. Путь продолжили в привычной тишины. Лишь только шорох травы был слышен под ногами.

– Не отставайте! – выкрикнул вдруг Виктор. Сколько еще шли, никто уже не смотрел на время. Мобильные телефоны давно уже у всех были разряжены. Наручные часы были только у Виктора, но ион уже не обращал внимания на время. Внизу по оврагу уже поднимался и сгущался туман. Из темной глубины леса потянуло неприятным холодком и запахом свежей хвои.

Неожиданно послышался чей-то напуганный крик, раздавшись эхом над лесом. Андрей, бросив коробку с пакетом на землю, кинулся обратно. Лера стояла столбом, непонимая, что происходит. Но, буквально через минуту ребята вернулись на несколько метров назад.

– Что? – подбегая к Свете и Егору, глубоко дыша, спросил Андрей. – Что случилось?

– Там кто-то есть, – испуганно произнесла Света, указывая дрожащей рукой на небольшую полянку, где действительно «что-то было, или, кто-то».

– Это собака? – всматриваясь на непонятное существо, спросила Кира.

– Нет. Это – лиса, – успокоившись, ответил Андрей.

– Вы тоже это видите? – брезгливо и испуганно прошептала Кира, отворачиваясь в сторону.

– На ней почти нет шерсти, – уже держа Киру за руку, заметила вдруг Саша и тоже отвернулась.

– Что с её челюстью? – подходя ближе к лисе, спросил Женя. – У неё кости видно. И она даже нисколько нас не боится.

Женя внимательно разглядывал лису, подходя к ней все ближе.

– Может у неё болезнь, какая, – глядя с отвращением на лису, прошептала Кира.

Лишь только Егор молчал и, наблюдал за происходящим. Света, не желая видеть изуродованное животное, подошла ближе к Егору и испуганно ухватилась за его плечо.

– А вдруг у неё бешенство? – с легкой дрожью в голосе произнесла Света.

– Пошла прочь! – вскрикнул Женя и махнул рукой на лису, – Пошла!

Лиса внимательно посмотрела на всех ребят, будто изучая их. Ее сгорбленное и худощавое тело дрожало не менее чем у напуганных девчонок. Красная кожа лисы была покрыта редкими клочьями шерсти, что трепыхалась от легкого дуновения ветра. Еще немного постояв, она как-то неохотно повернулась и бросилась прочь, вглубь леса.

– Давайте уже уйдём отсюда, – предложила Саша.

– Да, пора убираться, – согласился Женя, – что-то мы задержались здесь.

– Спускаемся вниз, – снова предложил Андрей, но уже более убедительно, даже с нотками команды. – Я думаю, что там мы выйдем на тропу.

– Надеюсь на это, – неохотно согласилась Кира.

– Нам стоит идти поверху, – предложил Егор, – так как внизу туман, и я могу поспорить, что никакую тропу мы там не найдем. Молча согласившись с предложением Егора, Андрей пошел поверху, чему вновь и последовали ребята.

Дальше все шли – не говоря ни слова, вновь каждый думал о чем-то, о своем. Верх овражного склона был затяжным и, казалось, что ему не будет конца. Казалось, что уже ни чему не будет конца: ни этому лесу, ни тропе, с которой они все – таки смогли сойти, ни этой ночи, которая только начала наступать.

– Мне, кажется, что мы здесь уже были, – взволнованно произнесла Света.

– В лесу часто такое бывает, – равнодушно произнес Егор, думая о чем-то, о своем.

– Какое, такое? – неожиданно спросил Женя.

– Много похожих мест, – ответил за Егора Виктор.

– Где эта чёртова тропа, – процедил сквозь зубы Андрей.

– Нам главное к озеру выйти. Его мы точно не пройдём мимо, – подходя ближе к Андрею, скороговоркой высказался Виктор.

– Ты в этом уверен? – спросила Саша, ожидая положительного ответа.

– Посмотрите на карту, – Виктор развернул карту и ткнул указательным пальцем на озеро. – Размеры его видите?

Окружив Виктора, ребята внимательно уставились в карту.

– А там совсем не маленькое озерцо, – понимающе согласился Женя.

– Его длина почти три километра, – Андрей головой округлил масштабы озера. – Если нам держаться прямого пути, то мы как раз выйдем к середине озера. Где и находится тот самый домик.

– А кто сказал, что этот домик до сих пор стоит? Кто-нибудь вообще знает о нем? Кто его построил, когда? – вопрос за вопросом задавал Женя.

– Кто-нибудь уже бывал там раньше? – послышался голос Леры.

Андрей, замедлив шаг, чуть обернулся, ответил:

– Я был на том озере, но мне было тогда лет восемь-девять, мы туда на рыбалку ездили с отцом.

– А дом? – спросил Женя – тот дом, он уже был там?

– Может и был, но я его не видел.

– Если он значится на карте, значит, он ещё существует, – ровным тоном ответил Виктор.

– А если нет? – снова спросила Лера.

– Что, если он давно сгнил, разрушился от старости, сгорел, в конце концов, – Женя почти выкрикнул последние слова.

– Постойте, – Света смотрела на обратную сторону карту, – что это за надпись?

– Где? – удивленно спросил Виктор, разглядывая карту.

– Карту переверни, – перевернув край карты тыльной стороной ладони, хмыкнула Света.

С обратной стороны, чуть заметно вырисовывалась потертая надпись.

Всматриваясь в буквы, Виктор прочел несколько строк:

– «…Передай эту карту тому, кому она может понадобиться. 26 июня 1987. г.».

– Это какая-то шутка?! – насторожилась Лера, – да этой карте более тридцати лет.

– Она старше нас, – хватаясь за голову, произнес Женя. – И тот дом, что, якобы, стоит на берегу озера… может его действительно уже и в помине нет.

– Что вы так смотрите на меня? – растерялся Андрей.

– Ведь ты был первым на том месте, где мы встретились, чтоб поехать сюда, – будто о чем-то догадываясь, сказал Виктор.

– Когда я пришёл в назначенное, место нашей встречи, ты уже был в машине. И ты привез нас сюда, – поддержал Женя.

– Да вы чего. Я, так же как и вы пришел на то самое место, – начал оправдываться Андрей, а там… там и стояла та самая «ГАЗель», на которой мы сюда приехали.

– Так, та машина, она даже и не твоя?! – возмутился Егор и сделал два шага в сторону Андрея.

– Я просто не стал вам говорить, что она не моя.

Андрей, понимая, что ребята ждут от него объяснений, пытался вспомнить каждую деталь того события, когда он первым приехал в назначенное место.

– Когда я приехал на автостоянку, но никого там не обнаружил, тогда я достал пригласительное письмо, чтоб внимательнее прочесть его, мало ли что я мог напутать с местом нашей встречи. Когда я его прочёл, то я убедился, что это именно то место, где мы должны собраться.

– И долго ты там был один? – снова спросил Егор.

– Может час, а может меньше, – чувствуя, как все ребята пристально смотрят на него, Андрей он тут же спросил, но уже на тон выше: – К чему все это?

– Что же такое там было, что дало тебе понять, что это имено тот автомобиль, на котором мы должны ехать на озеро? – голос Виктора звучал как-то не обычно, даже неуверенно.

– Там, в салоне, сверху на коробке лежали точно такие же конверты как у нас с вами, – Без запинок продолжил отвечать Андрей, – а на водительском сиденье лежала страховка на автомобиль, в которой были указаны мои данные.

– Что было в тех конвертах, которые ты нашел в салоне? – уже равнодушно спросил Егор.

– Всё, то же самое, что у каждого из вас в ваших конвертах: – копии наших писем.

Теперь и для Андрея все становилось непонятным и загадочным.

– А тебе не показалось странным, что в «ГАЗели» не оказалось водителя? – спросила Саша, прислонившись к Кире и, держа ее за руку.

– Сначала показалось, но, когда я сел на водительское сиденье, то увидел ещё один конверт: он был чистым, не подписанным. Внутри конверта была просто записка, она у меня в кармане. Черт, где же она. – Андрей торопливо начал шарить по карманам. – Вот, – протягивая небольшой свернутый треугольник и, чувствуя непонятное облегчение, он передал конверт Свете. – К тому же, на навигаторе уже был построен маршрут.

Света не спеша развернула конверт и достала из него небольшой лист заметно помятой бумаги и тут же прочла вслух несколько строчек:

– «Я вас не дождался, выезжайте без меня, я буду ждать вас в доме у озера. Ваш позабытый друг…».

– Что ещё за друг? – удивился Виктор.

– Мы кого-то забыли? – смотря на всех ребят, спросил Женя, тем временем пытаясь вспомнить кого-то еще.

– Нет, мы вроде все тут, – глядя почему-то только на Киру, сказала Саша.

– Посмотрел бы я на этого друга, – злостно высказался Виктор – но насколько я помню, то школьными друзьями были только мы, с остальными одноклассниками мы так не дружили.

– Виктор прав, – поддержал Егор.

– Всё, нам пора! – Андрей спешно поднялся на ноги, взгромоздил на плечо коробку и направился вдоль по склону. Они еще очень долго шли средь больших деревьев, вдоль мелкого кустарника. Выйдя на большую поляну, ребята остановились и побросали свои коробки и рюкзаки у поваленного дерева. Лес по-прежнему молчал, легкий ветер, что поддувал несколько минут назад, резко утих. Лица ребят были уставшими, каждому хотелось есть, а больше всего хотелось спать.

– Что-то совсем темно стало, – пробубнил в полтона Виктор, оглядываясь посторонам, – Фонарик есть у кого-нибудь?

– У меня только в телефоне, – устало ответила Света, усаживаясь к стволу дерева, но и он разряжен.

– У меня тоже, – отозвался кто-то из ребят.

– Ну, где же эта чёртова тропа! – выругался Виктор.

– Я не вижу смысла идти дальше, – сказал Андрей, изучая местность, а затем, осматривая вокруг поляны верхушки деревьев, он все же решил устроить ночлег на этой самой поляне. Черные тучи закрыли желтый диск луны, от чего в лесу стало более темно

– Что ты предлагаешь? – измученным голосом спросила Кира, глядя на Андрея.

– Заночуем здесь, а утром, как рассветет, найдём тропу и доберёмся до озера. Кто, «за»?

Кивая головами и, говоря что-то себе под нос, ребята все же согласились.

– Я думаю, что это место для ночлега будет самое то, – оглядывая поляну среди темного леса, предложил Андрей. – Здесь мы разожжем костёр, а здесь всем хватит места, чтоб поспать, – указывая взглядом между двух небольших деревьев с густыми кронами.

– Поесть у нас есть. Вода тоже есть, а это самое главное в нашем походе, – подходя к ребятам, подбодрил Андрей и уселся в траву.

– Спасибо, утешил, – жаль, что спать придётся на земле, – показала свое недовольство Лера, тем – самым отвернувшись от ребят.

– Ну, не на земле, а на траве, – усмехнулся Виктор.

– От этих слов мне точно стало легче, – более сердито ответила Лера.

– Не благодари, – протянул издевательски Виктор.

– Придурок! – распуская рыжие хвостики своих волос, прошипела Лера.

– Какие же вы, все-таки, женщины, – начал вдруг Женя, но тут же замолчал.

– Какие же, мы? – с большим любопытством спросила Света.

– Что бы ни сделал, что бы ни сказал, все не так, – неохотно ответил Женя, боясь снова оказаться неуместным.

– Мы, практически не знаем друг друга, – усаживаясь рядом с рюкзаком, озвучил свою мысль Виктор.

– Школьные друзья, – хмыкнула Лера. – Мне кажется, что этим – все сказано.

– Школьные друзья и не более, – согласилась Саша. – После окончания школы немало лет прошло, и мы стали забывать друг друга. Мы даже не знаем, кто, чем занимается, чего добился в этой жизни.

– А вот мне кажется, что это никому не интересно, – согласилась так же Кира.

– Боже упаси! – категорически воспротивилась Лера, – Я точно не стану рассказывать о своей жизни.

Андрей отмахнулся, быстро встал и тихими шагами растворился во тьме.

– Чего вы так боитесь? – спросил Женя, пытаясь продолжить разговор на новую тему. – О чем не хотите рассказывать? Или же вам совершенно нечем похвастать?

– Я, вообще-то, ничего не собирался рассказывать про свою жизнь, – иронично улыбнулся Виктор и тут же направился через поляну, нагоняя Андрея.

– Извините, но я тоже, – совершенно спокойно согласилась Света.

– Да вам просто нечего скрывать, так же как и рассказывать, – ложась на землю, высказал свою точку зрения Егор. – Вы все – неудачники. Вы такие же, как я, а я такой же неудачник, как вы.

– Это ты, старик, круто заговорил, – выпрямился в полный рост Женя, показывая свое недовольство, и все же, проявляя некий интерес к словам Егора.

– Я даже больше чем уверен, что ни один из вас ни женат, и ни одна из вас не замужем, – будто утверждая, продолжил говорить Егор. – Это видно по вашим лицам.

– Вот ты, – глядя на Егора, решила спросить Лера, – чем ты занимаешься?

– А я расскажу, чем я занимаюсь, – охотно ответил Егор. – Вот только не здесь.

– А где же? – послышался голос Светы.

– Если будет время и желание, когда мы доберёмся до озера, там и расскажу. И я больше чем уверен, что ни один из вас не сравнится с моими неудачами.

На этом Егор замолчал. Он не говорил ни слова, не слушал и ребят о чем они говорили после его слов. Повернувшись на бок, он пытался заснуть, что ему очень быстро удалось.

После того, как все замолчали, Света тоже старалась заснуть, но всё напрасно. Как только она закрывала глаза, то все время видела образ той самой лисы, которая встретилась им в лесу. Мелькала перед глазами старая и незнакомая дорога, поросшая травой тропа. Незаметно, Света все же заснула.

Над высокой травой и над разноцветными бутонами цветов шлейфом стелился белый туман, густой лес угрюмо молчал, распуская огромные ветви до самой земли. От первых лучей солнца зеленые макушки сосен светились ярким желтым светом.

Света слегка вздрогнула, почувствовав, что кто-то схватил ее за руку.

– Просыпайся, – Лера растормошила Свету. – Ребята нас уже заждались.

– А который час? – поднимаясь и, корчась от утренней прохлады, спросила Света.

– Почти пять утра.

– Рано же еще.

– Как хочешь, – качнула головой Лера. – Но больше я тебя будить не стану.

– Всё, я встаю, – все же неохотно согласилась Света.

– Засоня, – улыбнулась в ответ Лера и не спеша пошла к ребятам.

Света неторопливо поднялась на ноги, потянулась, осмотрелась посторонам. Все ребята уже стояли на другом конце поляны, у самого края леса в ожидание Светы и Леры. Света быстро расправила свои волосы, закинула за плечи свой рюкзак и направилась вслед за Лерой.

– Вчера, мы с Виктором несколько раз обошли здесь все вокруг, но ничего не нашли. А сегодня, – Андрей внимательно посмотрел на ребят, – в общем, пока вы спали, я обошёл эту поляну по кругу еще раз… и знаете что?

– Ну?! – поторопил Егор.

– Эта тропа только здесь. Хотя вчера её здесь не было.

– В смысле, не было? – ожидая услышать четкие объяснения, спросил Женя.

– И как это понимать, «только здесь»? – подходя к ребятам и, хлопая ресницами, спросила своим писклявым голоском Лера. – Она где-то ещё должна быть?