Таш-Бёр

Тайга поглощала последний свет с ненасытной жадностью могильщика, хоронила его в своей непроглядной чащобе. Стволы лиственниц, будто часовые, смыкались в сплошную стену, а под ногами предательски хлюпала вязкая, затягивающая почва. Воздух, еще недавно звеневший стрекотом кузнечиков и щебетом птиц, внезапно замер, уступив место гнетущей, могильной тишине.

– Я же говорила, ты придурок! – голос Лизы, обычно бархатный и спокойный, поставленный для работы на камеру, сейчас визжал, сорвавшись на фальцет. – Я сто раз повторяла: «Серёга, пауэрбанк!» А ты? «А, похуй, на сутки хватит!»

Сергей, высокий парень с камерой на шее, швырнул на мох мертвый навигатор.

–А ты, оракул хренов, могла бы и сама его взять, если такая умная! – рявкнул он в ответ. – Ты только и умеешь, что в кадр красиво смотреть и умные слова говорить! «Ищем аномалии, ребята!» Нашли, блять, аномалию – три дерева, похожих на член, и компас, который упорно показывает на юго-запад, где у нас по карте должна быть скала, а тут, на тебе, – болото!

– Ребята, успокойтесь, – попытался вставить Антон, протирая запотевшие очки. Его лицо, обычно выражавшее профессорское спокойствие, сейчас было бледным и растерянным.

– Молчи, ботаник! – огрызнулась на него Яна, дрожащими руками пытаясь поймать хоть одну полоску связи на сотовом телефоне. – Это твоя вина! Ты тут наш главный по картам и ландшафтам! «Выпускник ГеоФака СПбГУ!» А вас, козлов, в вашем университете хоть ориентироваться в трёх соснах учили? Или только пыль из архивов глотать? Кто клялся, что по звездам и мху, как в своём спальном районе, ориентируется? Где твои звезды, Антон? Где твой ебучий мох, который у тебя сориентировался не с той стороны?

– Яночка, привязку к местности мы потеряли, когда ты решила в том ручье водицы во фляжку набрать! – не выдержал Антон, его голос впервые за день дрогнул от злости. – И не просто в ручье, а в каком-то мутном, с радужной плёнкой! Который, как ты сказала, «странно пахнет сероводородом»! И как так вышло, что единственный спутниковый телефон оказался у тебя в руках, когда ты поскользнулась на скользком, прости господи, камне? Тебя в СПбГУ не учили, что электронику в воду лучше не опускать, «доктор» химических наук?

– Ой, да пошёл ты! – Яна чуть не расплакалась от ярости и бессилия. – Я одна тут ломаю голову, как бы нам не сдохнуть с голоду и жажды, а вы все… мудаки!

Сергей горько усмехнулся, снимая камеру.

– Ну что, команда, продолжаем в том же духе? Лиза винит меня, Яна – Антона, Антон – Яну, а я, выходит, виню всех вас, потому что тащил на себе поллагеря, пока вы тут теорию струн в тайге проверяли. Отличный контент. Назовём «Четыре идиота в тайге: Финал». Будем посмертно в трендах на ютубе.

Его сарказм не снял напряжение, а лишь подчеркнул его, повиснув в воздухе тягостным эхом. Они стояли, тяжело дыша, в центре небольшой поляны. Сумерки сгущались с пугающей скоростью. Страх был уже не абстрактным, а физическим – холодным комом в животе, дрожью в коленях. Они были друзьями, но сейчас страх и отчаяние обнажили все их слабые места, вывернув наружу раздражение и желание найти виноватого.

– Ладно, – Антон с силой выдохнул, надевая очки. – Ладно. Скандалы не помогут. Сергей, сколько ещё заряда у камеры?

– Процентов десять. Не больше.

– Хватит, чтобы снять панораму, если мы выберемся на возвышенность. Движемся туда, – он показал на едва заметный склон. – Пока не стемнело окончательно. И… простите все. Я косякнул с маршрутом.

– Что ж, ладно, – Лиза выдохнула, сминая подкативший к горлу комок. – Значит, так. Связи нет, фонари почти сели, и мы, по сути, слепые котята в стоге сена размером с пол-Сибири. Предложения? Кроме как повеситься на этом самом мху?

– Костёр, – коротко бросил Антон, уже отходя от вспышки гнева. Его блогерская жилка пробилась сквозь панику. – Разожжём костёр. И будем кричать. Вдруг егерь… или ещё кто услышит.

– Или ещё кто, – мрачно прошептал Сергей, вглядываясь в уже непроглядную тьму между деревьями.

Они молча принялись собирать валежник. Руки закоченели, движения были резкими, отрывистыми. Внезапно Яна замерла, прислушиваясь.

– Ребята… а вам не кажется, что стало… тихо?

Она была права. Исчез даже тот едва уловимый гул жизни, что был днём. Теперь их окружала абсолютная, давящая тишина, словно весь лес застыл, притаившись, и наблюдает за ними.

И тут Сергей резко выпрямился.

–Смотрите! – он прошептал с таким напряжением, что у всех похолодело внутри. – Вон там… Огонёк.

Сквозь частокол стволов, в самой гуще черноты, мерцала крошечная, но невероятно стойкая точка. Огонёк. Как весточка из иного мира. Как спасение.

Без лишних слов, цепляясь за ветки и спотыкаясь о корни, они поползли на свет. Отчаявшиеся, измотанные и перепуганные, наконец-то вышли на поляну.

И увидели его. Старика. Неподвижного, как изваяние, сидящего у костра в полном одиночестве. Пламя было неестественно ровным и ярким, почти не дававшим дыма.

Старик не шелохнулся, лишь скосил на них глаза, блестящие в темноте, как у старого волка.

– Что, заблудились? – спросил он, и его голос, глухой и поросший мхом, прозвучал как констатация факта. – Присаживайтесь. В ногах правды нет.

– А у вас в голове она есть? – огрызнулся Сергей, скидывая с плеча тяжёлый рюкзак. – Мы там в трёх шагах от вашего костра сдохнуть могли! А вы тут, сидите и греетесь.

– Серёг, хватит, – сипло сказал Антон, снимая очки и пытаясь протереть их дрожащими пальцами. Он сделал шаг вперёд, пытаясь взять на себя роль переговорщика. – Мы… мы из Санкт-Петербурга, – начал Антон, пытаясь придать своему голосу официальные, академические нотки. – Научно-исследовательская группа. И да, немного сбились с пути.

Старик медленно повернул к ним голову. Его лицо было испещрено морщинами, как карта неизвестных земель, но глаза… глаза были яркими и молодыми, и в них плясали отражения пламени.

– На-учная, – протянул он, будто пробуя слово на вкус. И усмехнулся. – Это которая с криком да руганью наукой занимается? Слыхал я, какие вы голосистые. Пожалуй, всех медведей в округе перепугали.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.