Кровь без Имени
- -
- 100%
- +
Он поднял голову, отпивая из кружки, и его взгляд на мгновение, совершенно случайно, скользнул по её стороне. Не узнавая, не оценивая — просто скользнул, как скользят по незнакомым лицам в толпе.
И этого мгновения хватило.
Ирма почувствовала, как по спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с температурой в трактире. Это было… значимо. Как будто она невольно тронула в темноте край огромной, сложной мозаики, о существовании которой лишь догадывалась.
Она быстро отвела глаза, сделав вид, что рассматривает узор на деревянной столешнице. Разум пытался анализировать: просто хорошо одетый приезжий, делец или мелкий столичный чиновник. Но интуиция, та, что обычно вела её по архивам и заставляла видеть связи между давно забытыми событиями, тихо настаивала: «Не просто. Смотри. Запомни.»
Она больше не смотрела на него прямо, но краем зрения отслеживала его уход. Он расплатился, кивнул трактирщику и вышел на улицу спокойной, ровной походкой человека, который знает, куда идёт, но не торопится.
Ирма допила чай, оставив на столе монету. Когда она вышла, его уже не было видно в вечерней толпе. Но ощущение — странное, необъяснимое чувство значимости этой случайной встречи — осталось. Она закуталась в плащ, но не от холода, а от внезапной внутренней взволнованности.
Город вокруг шумел, слепя огнями и грохотом подготовки к Иггре. А она стояла на темноватой улице, переполненная тихим, абсолютно иррациональным убеждением.
«Всё не случайно. И он — тоже.»
Она повернула и пошла прочь, унося с собой новую, живую загадку в лице незнакомца в сюртуке цвета грозового неба.
3.12
Первый контакт был проведён с той изысканной вежливостью, за которой скрывается стальная рука имперской машины. Не грубо — не царское это дело. Но и выбора, по сути, не оставили.
Артём только вышел из аптеки, спрятав в карман очередной тёплый свёрток — скромный плод его ботанических подвигов. И тут путь мягко, но недвусмысленно преградили двое. Не бросились, не окружили — просто материализовались из потока прохожих, будто так и стояли тут всегда.
Первый — высоченный, со скулами, словно высеченными из сибирского гранита. Лицо — образец служебного спокойствия, на котором не читалось ровным счётом ничего. Идеальная маска. Второй — помоложе, с глазами, которые не столько смотрели, а скорее сканировали окружающее пространство, будто искали слабые места в самой реальности.
Высокий кивнул, без улыбки. Улыбаться, видимо, не входило в протокол его общения.
— Артём?
«Ну конечно, Артём, — пронеслось в голове. — А кто же ещё? Какое совпадение, ага».
— Если вы уже в курсе, то зачем спрашиваете? — наружу он выдал лишь сухую реплику, оценивая ситуацию. Бежать? От людей, которые находят тебя у аптеки? Смешно. Игнорировать? Значит, признать, что боишься. Оставался один путь — играть.
— Можно на минуту? — Голос низкий, ровный. Не просьба. Риторическое уведомление.
— По какому поводу? Насчёт качества сырья претензий у аптекаря не было.
Мужчина без эмоций достал из кармана плоский кожаный жетон. Мелькнула рельефная эмблема Артём его раньше не видел. Но, суда по надписи, ребята из Бюро Разломов. Выглядело солидно и угрожающе.
— Обсудим возможности. Империя проявляет интерес к личностям с… неординарным складом ума. К тем, кто умеет видеть систему и закономерности там, где другие видят хаос или, того хуже, случайность.
«О, начинается. Сейчас будет речь про «особый потенциал» и «служение Отечеству». Сейчас упекут в секретную академию… или к «Людям в Чёрном».
Артём промолчал, давая агенту развернуться. Тот, не спеша, продолжил, словно зачитывая справку:
— Вы появились в городе без документов, без связей. За короткий срок наладили стабильные поставки качественного сырья, решив проблему аптеки, которую месяцами мучили недопоставками. Ваш подход к азартным играм… скажем так, лишён азарта и построен на анализе. Вы сменили имидж, чтобы не выделяться, но не пытаетесь встроиться ни в одну из местных группировок. Вы — «человек вне системы». А такой человек, — агент сделал театральную паузу, — либо представляет угрозу, либо является ценным ресурсом. Мы склонны считать вас ресурсом.
«Браво! Меня только что охарактеризовали как идеального сотрудника для любой спецслужбы. Или идеальную мишень. Какая честь».
— Лестно слышать, — процедил Артём. — А что входит в обязанности «ценного ресурса»? Собирать для вас редкие травы с тройной проверкой на магический фон?
— Вам будут предложены тесты, — отчеканил высокий. — Практические задачи на адаптацию к сложным системам. Всё в рамках закона. Взамен — стабильное вознаграждение, втрое превышающее ваш текущий доход, и… имперская индульгенция на прошлое. Пока вы с нами сотрудничаете, вопросы о происхождении и документах будут сняты.
«Цена вопроса ясна: они покупают мою лояльность и возможность меня изучать. А я покупаю время и относительную безопасность. Пафосно, но жизненно».
— А если я вежливо откажусь, сославшись на занятость? — спросил Артём, глядя агенту прямо в глаза, стараясь не моргнуть.
Тут впервые заговорил второй, молодой. Его голос был тише, почти учтивым, но от этого слова звучали только весомее:
— Тогда мы принесём извинения за беспокойство. И переведём вас из категории «п
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.