Фрикмур

– Мне очень страшно, Луиза… – прошептала Адели, чувствуя теплую ладонь, что гладила ее липкие черные волосы.

– Страх делает нас сильнее. Пока мы боимся, нам есть куда расти.

Адели натянуто улыбнулась, мысленно ненавидя себя за свои страхи и фобии. Они делают человека уязвимым и неуверенным в себе. Однако циркачка имела совершенно другой посыл: она говорила про глупых людишек, что не боялись Фрикмура.

– Как ты попала в цирк?.. – тихо спросила Адели, смотря в одну точку.

Луиза улыбнулась, посмотрев на купол. Воспоминания о начале цирковой карьеры оставили за собой приятное послевкусие.

– Все началось десять лет назад…

Декабрь 1998 год.

Зимнее солнцестояние маленького городка ударило в окно детского приюта багровым светом. Ветки заснеженного дерева слабо тарабанили по стеклу комнатушки, в которой жили две девочки с одним лицом. Милая и скромная Луиза сидела на подоконнике, смотря вниз на новых прибывших сироток, пока Тиффани лежала на кровати, смотря в потолок, на котором виднелось небольшое розовое пятно от шампанского, что они неудачно открыли в прошлом году на свой пятнадцатый день рождения.

Вот уже как девять лет они жили в новом и мрачном доме для брошенок. И казалось, что все эти девять лет были просто очередным плохим сном или днем, если бы не вечное воспоминание, порушившее две маленькие жизни…

Отец Луизы и Тиффани частенько любил проводить время вне дома, пока его ждали две прекрасные дочурки и красивая светловолосая жена. Девочки были копией своей матери, что порой казалось, в этой семье было трое одинаковых лиц. Мистер Добермаер был отвязным ловеласом, который не заботился о семейных ценностях и тем более о сохранности брака. Неподъемная тяжесть жены, что не могла от него уйти из-за детей, стала еще больше, когда Лили, мать Тиффани и Лиузы, застала своего мужа с любовницей в их постели. Она поступила глупо, кинувшись на предателя с хрустальной и тяжелой вазой. Ведь злость дурманит человека так, что он совсем забывает о последствиях и плачевности непредумышленных событий. В тот вечер пролилась кровь. Лили убила своего мужа, за что села в тюрьму, оставив своих двух дочурок без кормильца. Так в свои семь лет будущие циркачки оказались в приюте для сироток.

Было много семей, что хотели взять двух близняшек к себе. Они вдохновлялись маленькой Луизой, которая была одарена золотыми руками, что шили прекрасные ситцевые платья. Однако ни одна из семей так и не осмелилась взять девочек. Большой проблемой становилась проказница Тиффани, которая не намеривалась приспосабливаться к новому месту обитания и строила козни людям, что пытались помочь ей и ее сестре. Тиффани беспощадно верила, что мама все-таки вернется их забрать. Она кормила доверчивую Луизу сказками и завтраками, вселяя надежду на прошлую жизнь с любимой мамочкой. Но спустя три года, когда девочкам уже стукнуло десять лет, они узнали, что Лили покончила с собой в тюрьме, не в силах простить себя за смерть неверного мужа и дочек, которых она собственными руками обрекла на долгие мучения. Тогда Тиффани закрылась в себе, не проронив ни одного слова. Она молчала почти три года, отвечая только Луизе, но исключительно киванием или покачиванием головой. Пока сама Луиза приняла ответную броню, свойственную своей сестре.

В тринадцать лет, когда Тиффани снова вышла на словесный контакт, Луиза поняла, что сестра изменилась. Из обычной проказницы Тиффани превратилась в настоящую гадину, портящую абсолютно все, что ее окружало. Злость, запоздалое осознание и обида на маму, что окончательно оставила их с сестрой одних, была неугомонна для нее и критична для окружающих. И очень скоро в ее сердце не было места ни для кого, кроме Луизы, за которую она была готова рвать зубами человеческие глотки.

В тот день, когда зимнее солнце осело, а заснеженный лес принял на себя тьму, Тиффани уговорила Луизу бежать из приюта. Темной ночью, когда все сироты приюта заснули, девочки вылезли в окно, смастерив своеобразный жгут из белых простыней, которые должны были им помочь в побеге. Шум сирен, толпы охранников приюта и даже звон в ушах от бешеного страха не остановили Тиффани, что схватила Луизу за руку и потащила в лес, скрываясь от глаз наблюдателей приюта.

Три дня они бродили в лесу в поиске еды и крова, но все было безуспешно. Выходить на просторы улиц маленького городка было слишком опасно, ведь повсюду летали объявления о пропаже двух близняшек из приюта. И именно тогда в одну из холодных ночей, когда они уже были готовы нарвать горсть ядовитых ягод и проглотить, Тиффани и Луиза встретились с голубоглазым незнакомцем…

– У меня в глазах двоится? – с любопытством спросил он, смотря на двух белокурых красавиц, одетых в грязные серые пуховики с заплатками.

Луиза сделала шаг назад, взглядом поедая Тиффани, что гордо стояла, смотря на молодого парня.

– Нам нужна помощь, – произнесла Тиффани, стуча зубами от холода. – Ты можешь нас покормить? Я тебе отплачу.

Луиза, услышав из уст своей шестнадцатилетней сестры такие слова, осеклась. Она не могла даже представить, что Тиффани пойдет на столь низкое отношение к самой себе. Продать свое тело – значит продать свою душу.

Незнакомец ухмыльнулся и отрицательно покачал головой.

– Как вас зовут?

– Я – Тиффани. А это моя сестра – Луиза.

– Приятно познакомиться. Я – Дэмиен, – он доброжелательно улыбнулся. – Идите за мной.

Тогда в свои девятнадцать лет Дэмиен приютил двух беженок в своем маленьком и тесном фургоне, что нашел на опушке леса будучи еще подростком. Он спас их от голода и холода, ничего не взяв взамен. Через некоторое время они узнали, что Дэмиен Мур сам вырос в приюте и сбежал оттуда вместе с одной девушкой по имени Сьюзен в свои пятнадцать лет.

Сьюзен сразу расположила к себе девочек-близняшек. Она стала для них лучшей подругой, а Дэмиен самым настоящим братом. Вчетвером они стали семьей, которая могла разделить переживания каждого. Ведь схожие жизненные ситуации способны сделать двух врагов – друзьями, а незнакомцев – братьями.

По наступлению первого весеннего месяца Сьюзен застала Луизу за шитьем нового платья, ткань которого она нашла неподалеку от мусора, что жгли на поляне леса.

– У тебя руки из золота, – с изумлением прошептала Сьюзен, поправляя свои каштановые волосы, пропахшие старинным книжным переплетом. – А сошьешь что-нибудь для меня?

Так Луиза и начала шить одежду для всей своей новой семьи. Дэмиен рыскал и крал ткани для Луизы. Тиффани придумывала экстравагантные дизайны. А Сьюзен была подобием манекена, для которого каждый труд Луизы был просто бесподобен.

В одну из ночей Дэмиен принес в их тесный передвижной домик несколько тканей: желтую, зеленую и розовую. Такие яркие цвета вдохновили Луизу, что она сшила широкие разноцветные штаны с рюшами.

– Фу, – поморщилась Тиффани. – Что за клоунский прикид? – произнесла тогда она, видя, что голубые глаза Дэмиена загорелись.

– А мне очень даже нравится… – тихо сказал он. – Девочки, у меня есть идея!

Так и появилась мысль о создании своего бродячего цирка. Сьюзен была вдохновлена идеей Дэмиена, а Тиффани и Луиза уже представляли себя в роли акробаток, что летают под куполом цирка. Все шло прекрасно: они нашли заброшенное помещение, что было спрятано в глубине леса, которое потихоньку начинали обустраивать. Луиза шила цирковые наряды, Тиффани занималась подготовкой афиш, а Сьюзен с Дэмиеном придумывали номера, которые могли бы завлечь зрителей. Они хотели прославить свои имена. Стать нужными в этом мире. Но жизнь преподнесла свои сюрпризы, к которым беженцы не были готовы…

Через год на их первое выступление в Шапирро собралось мало людей. Денег, что они выручили, не хватало даже на еду. Но это было не столь важно, как зрители маленького городка, в котором они все выросли…

Когда на манеж вышли Луиза и Тиффани с номером, дополненным акробатическими элементами, кто-то из толпы крикнул:

– О, смотрите! Твари однолицые!

Смех зрителей разразился на весь красный купол, от которого близнецам стало не по себе. Девочки на миг опешили, но все-таки начали выполнять свой номер: Тиффани шла по канату, жонглируя обычными яблоками, а Луиза летала под куполом, покоряя всех своей гибкостью. Однако покорить никого не удалось. Люди были недовольны и кричали, что таким примитивным шоу уже никого не удивишь. Тогда на арену цирка вышел Дэмиен. Он был в роли клоуна, выступая в паре вместе со Сьюзен. Они смешно танцевали под веселую музыку, желая вызвать у аудитории хоть небольшую улыбку. Но когда в спину Дэмиена прилетел первый помидор, окрасивший ярко-желтую рубашку в красный цвет, Сьюзен от испуга ахнула. Недовольный гул и похабные слова, касающиеся внешних изъянов циркачей, разнеслись внутри купола большим ударом по сердцу сирот. Они хотели нести радость, но это веселье превратилось в самый настоящий кошмар для потерянных душ.

После того представления Дэмиена озарила злость. Он видел слезы Сьюзен и близняшек, которые просто мечтали стать победителями. Но в тот день они получили узаконенный титул изгоев, с которым и родились.

Спустя полгода, когда ажиотаж вокруг Фрикмура стих, и люди начали забывать про бродячий цирк, Дэмиен решил снова попытать свою удачу. Он познакомился с Себастьяном и Мэри – братом и сестрой, которые скитались по Шапирро в поисках настоящей семьи, и вскоре семейный состав пополнился еще двумя циркачами. Все вместе они начали придумывать новую цирковую программу. Ведь труппа артистов пополнилась, а значит, и идей для воплощения должно было стать намного больше.

В один пасмурный летний день, когда они все сидели у лесного озера, придумывая новые и интересные номера, Дэмиен заметил у Себастьяна искривление ноги и испугался, на что Мэри рассмеялась и объяснила Муру, что у ее брата гипермобильность суставов. Тогда Дэмиен и решил попробовать удивить людей такой изюминкой. Они придумали номер, где Себастьян будет извиваться, как робот или бездушная кукла, меняющая расположение конечностей.

Через месяц Фрикмур вернулся. Люди снова пришли, держа в руках афиши, что Тиффани и Луиза расклеивали по всему Шапирро, в надежде заново заинтриговать людей. Однако их снова поджидал провал…

Начало цирковой программы не удалось. Номер Сьюзен, где она была в роли иллюзиониста с представлением исчезающих шаров, снова никого не вдохновил. Тиффани и Луиза, что показывали номер на трапеции, опять были одарены криками об уродах с одинаковой внешностью. Мэри, которая кружилась в обруче, была закидана стаканчиками с попкорном. А Дэмиен, показывающий номер клоуна-неудачника, что по-детски играл со спичками, был охвачен новым небрежным гулом жителей Шапирро. Надежда оставалась только на Себастьяна, номер которого был последним. Его вывернутые ноги и руки были интересны только первые несколько секунд, а после зрители демонстративно начали зевать, одолевая всю цирковую труппу своим безразличием. Надежд больше не оставалось. Представление закончилось. И когда все циркачи вышли на манеж, чтобы подарить недовольной публике свой поклон, обруч, что был неохотно прикован под куполом, свалился вниз прямо на голову Дэмиена. От неожиданности и внезапной боли клоун упал. Кровь с разбитой головы потекла по шее, на что все циркачи вскрикнули и подбежали к своему «брату». И вот тогда зрители засмеялись, громко хлопая в ладоши. В этот момент Дэмиен понял, какой цирк был им нужен: кровавый и жестокий… Боль, что закралась в каждом циркаче, была слишком большой. Тиффани и Луиза возненавидели публику, для которой они были лишь уродами-близнецами. Сердце Мэри и Себастьяна заполнилось льдом от унижения и презрения. А Дэмиен со Сьюзен обозлились на весь мир, понимая, что только их пролившаяся кровь способна растормошить безликих существ, не знающих понятия «филантропия».

Так и появился Фрикмур… Цирк, который всегда проходил с аншлагом. Представления, полные ужаса, но греющие омраченные души…

Наши дни.

Адели слушала рассказ Луизы, внимая каждое слово. Она даже не могла представить, какой тернистый путь был у такого знаменитого по всему миру цирка. Но несмотря на столь горькую историю, Адели зацепило одно имя… Сьюзен. Кто эта девушка? И почему она больше не выступает?

– А где сейчас Сьюзен? – спросила она у Луизы, поднимаясь на ноги.

Луиза открыла рот, но сразу же закрыла. Она начала жалеть, что озвучила ей имя, навсегда оставшееся под запретом для Фрикмура.

– Я думаю, хватит на сегодня разговоров, – отмахнулась Луиза и ушла, оставив детектива со своими думками.

Адели сощурила глаза, когда осознала, что Фрикмур хранит какую-то тайну. Циркачка Сьюзен по рассказу Луизы была одним из главных членов их семьи. Так где же эта девушка? И кем она была: возлюбленной Дэмиена, родственницей или просто сироткой, что сбежала вместе с ним из приюта? И была ли эта циркачка той, которую по слухам убил Дэмиен Мур?