Пути в отражениях

– Ира, актриса – прежде всего профессия. Такая же, как другие. Разве тракторист работает в поле от темна до темна ради славы и передовицы в газете? Разве дворник метёт улицу ради того, чтобы ловить восторженные взгляды и аплодисменты? Они просто делают своё дело, не задумываясь об этом и получают зарплату за свой труд.

– Мама! Как можно сравнивать искусство и… – Дочь даже задохнулась от возмущения, а потом разрыдалась.

Мать с болью смотрела на свою дочь и в конце концов не выдержала:

– Хорошо, я помогу тебе. Но, пообещай, что станешь во всём меня слушаться и следовать моим советам.

Ирина подняла свои глаза на мать и растерялась. Она ещё никогда не видела её такой серьёзной.

– Что я должна сделать?

– Сейчас ты отправишься в писчую лавку и купишь несколько листов мелованной бумаги, чернила, перьевую ручку, цветной картон для поделок и канцелярский клей.

– Зачем, мама? – Только сейчас дочь сообразила, что писчая лавка – это магазин канцтоваров.

– Я напишу для тебя письмо, которое ты передашь адресату.

«Вот оно, – подумал Игорь, – Сейчас начнутся события, которые впоследствии будут иметь огромное значение».

…Мать сдвинула зелёную скатерть на столе и застелила газету, после чего стала разминать кисть руки. Затем провела несколько линий на газете, пробуя перо новой ручки.

– Пару листов точно испорчу. Навыки уже подзабылись.

«Милостивый государь!»

Буквы, искусно украшенные завитками, ложились ровно и гладко. Ирина, открыв рот от удивления, следила за рукой матери. Её навыки в каллиграфии были просто поразительны. Не меньшее удивление вызвали и первые слова: «Милостивый государь». Подобное обращение не использовалось после революции.

– Не мешай, посиди на диване. Мне нужно сосредоточиться.

Когда письмо было закончено, женщина помахала им в воздухе, чтобы чернила высохли, после чего сложила его, но не просто вчетверо, а гармошкой.

– Теперь займёмся конвертом. Жаль картон без тиснения.

Среди разноцветных листов картона она выбрала светло-салатовый и с помощью линейки, ножниц и канцелярского клея быстро соорудила изящный длинный конверт.

Затем принесла с кухни свечу, коробок спичек и палочку сургуча. Когда несколько капель красного сургуча упали на клапан, женщина достала из кармана домашнего халата ту самую сердоликовую печать и крепко прижала её к конверту.

За всем этим Игорь наблюдал с очень близкого расстояния и сразу заметил несоответствие: хотя печать определённо была той же, но оттиск был совершенно другим. Роза Ветров.

Проверив, застыл ли сургуч, мать протянула конверт дочери.

– Это твоя протекция генерал-губернатору. Он – попечитель московских театров. Девица Стрельцова найдёт его, чтобы молить о покровительстве. Запомнила?

Какая протекция? Какой генерал-губернатор? Её мать совсем спятила? Ирине с большим трудом удалось взять себя в руки, и она решила немного подыграть:

– Мама, но письмо без подписи. У меня его не примут.

– Есть печать, которую люди сведущие хорошо знают. А прочим оно невдомёк.

Речь матери разительно изменилась. Обороты речи, которые она стала использовать, были приняты в дореволюционное время.

– Ежели начнут тебя спрашивать о нынешних обстоятельствах матери твоей – не молчи, но говори, что отдалилась она от дел мирских и стала схимницей в Тамбовской губернии. Отреклась от имени своего и посвятила себя Господу. Добавишь, что искать себя не велела. Когда получишь первый ангажемент, не радуйся без меры, а прежде всего запроси аванс. Жизнь веди скромную, к советам людей здравомыслящих прислушивайся. Дам я тебе вещицу одну ценную. Продашь её в лавке ювелира Хлебникова. Признает он её: у него была куплена и цену тебе даст за неё настоящую. Денег этих хватит тебе на первое время. Если помощь свою предложит – не отказывайся. Пусть найдёт тебе меблированные комнаты без клопов за плату умеренную. Когда будешь сюда возвращаться – обращай ассигнации в каменья и золото.

– Мама, да что ты такое говоришь?

– Разве ты уже не хочешь жить на рубеже веков? – разозлилась мать. – Или передумала и твои слова были лишь спектаклем, который ты разыграла передо мной? Хватит ли у тебя смелости и силы воли, чтобы начать всё заново в незнакомом мире? Так ли для тебя важен театр, как ты говорила?