Эволюция монстра. Том 3

«Чуть не прибил, – глядя на распухшую голову противника, подметил я. – Нужно бы научиться контролировать свои силы, а то так можно случайно прибить кого-нибудь по неосторожности».

Отопнув амбалов подальше с прохода, я приоткрыл дверь в палату:

– Прошу, – делаю жест, приглашая девочек внутрь.

– Спасибо, – улыбнулась старшая и, едва увидев лежащего на койке старика, взяла за руку Настю и ускорила шаг.

Это не могло не заставить парня в испачканном костюме завопить:

– Куда попёрлись?! Вам кто-нибудь разрешал?.. – крикун собирался продолжить, но, заметив, как яростно я на него смотрю, моментально притих и переключился на дела насущные: прильнул поближе к стене, чтобы использовать её в качестве опоры для подъёма. Это было более правильным решением с его стороны, нежели недавние попытки разозлить того, кого не следует.

– Дедушка! – подбежав к койке, девочки уставились на старика.

«Так вот он какой, – встав позади, я стал рассматривать своего нового родственника. – Некоторые черты и вправду схожи с мамиными, хотя лицо более грубое, с морщинами и потемневшими веками. Видимо, его и вправду отравили чем-то сильным».

– Олеся, что с дедулей?

– Он просто устал и теперь спит.

– А мы можем его разбудить?

– Боюсь, что сон слишком крепкий. Вряд ли дедушка так просто очнётся…

Сёстры находились в подавленном состоянии. Они думали, что смогут пообщаться с дедом, но реальность была такова, что даже выход из комы не гарантировал приход старика в сознание.

Пока они сидели возле больного, я открыл системный магазин. Во вкладке расходников было много всякой всячины.

«Может быть найдётся что-то вроде универсального антидота?» – подумалось мне.

Страницы листались одна за одной, а лоты просматривались с невероятной скоростью. К несчастью, несколько минут изучения товаров были потрачены впустую. Не нашлось ничего, что могло бы решить ситуацию с отравлением.

«В таком случае остаётся надеяться на зелье здоровья. Возьму то, что подороже».

Подтвердив, что на балансе достаточно золота, я вновь вернулся к лотам и прокрутил обратно кверху. Именно тут находились лечебные средства. Изначально мой взгляд пал на великое зелье здоровья и малый кристалл здоровья.

«Кристаллы? Их я ещё ни разу не использовал. Нужно выяснить, в чём их отличие от привычных бутылок с зельями».

[Предмет: Великое зелье здоровья

Ранг: C

Класс: Расходуемое

Описание: Самое сильное целительное зелье из возможных. При употреблении восстанавливает до 3000 очков здоровья]

[Предмет: Малый кристалл здоровья

Ранг: B

Класс: Расходуемое

Описание: Небольшой осколок целительного кристалла. При употреблении восстанавливает до 50% от максимального запаса очков здоровья]

Для сравнения глянул на строку здоровья в собственном статусе.

[ОЗ: 6942/6942]

«Получается, ключевая особенность кристаллов – это процентное исцеление. Хотя они гораздо дороже, но при этом более универсальны. В соотношении цены с качеством мне куда выгодней использовать C-ранговое зелье, но, когда его действие будет еле заметным, в любом случае придётся перейти на кристаллы, – я обошёл койку с другой стороны и приблизился к деду. – Какое же зелье ему лучше дать? Конечно, можно сразу потратиться на малый кристалл, но в нынешней ситуации это будет расточительством. Я не чувствую исходящей от него силы. Вполне возможно, что он простой человек. Следовательно, будет опасным испытывать на истощённом организме сильнодействующие зелья. Начну с самого простого, а дальше посмотрим».

Купив самое обычное зелье, тут же взял его в руки. Благо рядом стояла капельница, а у меня в арсенале было пол-аптеки, которую я опустошил ещё во время прогулки по магазинам. Там как раз нашлись шприцы.

– Лёш, что ты делаешь?

– Не переживай. Это должно помочь.

Одним плавным впрыскиванием в капельницу попало вещество, после чего я принялся внимательно наблюдать за состоянием больного. Прождав минут пять, так и не заметил улучшений. Лицо старика было по-прежнему мертвецки бледным, а дыхание крайне слабым.

«Обычного зелья недостаточно, – напрашивался вывод. – Думаю, можно перепрыгнуть ступень и использовать большое зелье здоровья».

Вслед за F-ранговым в капельнице оказался D-ранговый лечебный раствор. На этот раз долго ждать не пришлось: буквально на глазах кожа старика стала нормального оттенка, а потемнения под глазами немного исчезли.

«Ему явно стало лучше, но этого всё ещё недостаточно».

Осознав, что зелья не способны навредить, я решил использовать самое эффективное. Тысяча золотых исчезла с моего счёта, а в следующий миг вещество уже перетекало по трубке прямиком в тело пациента.

Не прошло и минуты после завершения процедуры, как старик резко открыл глаза. Было вполне очевидно, что его состояние стало во много раз лучше.

Едва пришёл в сознание, он медленно приподнялся с лежанки и, оглядев комнату, заметил девчонок:

– Олеся, Анастасия, как же я рад, что с вами ничего не произошло! – вздохнул старик. – Полагаю, раз вы здесь, то всё худшее позади?

– Угу, – кивнула Олеся, вытирая намокшие от слёз глаза. – Лёша разобрался с нападавшими и вызволил нас. Пока он рядом, те уроды не смогут нам навредить. Тем более теперь мы находимся под защитой ассоциации.

– Ого. Должно быть, вас считают важными персонами.

– Не нас, – сестра повернула голову, – брата.

Дед проследовал за взглядом Олеси и безмолвно осмотрел новоиспечённого внука с ног до головы. Он не был удивлён и не изучал меня, словно диковинного зверя. Во взгляде читалось любопытство и радость.

– Стало быть, ты и есть Алексей, – заговорил он, протянув руку. – Рад нашей встрече. Извини, что знакомство происходит не в лучших условиях, но выбирать не приходится. Меня зовут Глеб Фролов, но если захочешь, я буду не против, если станешь обращаться ко мне так же, как и девчонки – просто «дедушка».

– С этим повременим. Пока что…

Я не успел закончить фразу, как в палату с грохотом ворвалась Анна вместе со своим коллегой. Последний держал в руке рацию, по которой с активно велись переговоры агентов сопровождения.

– У нас проблема! – взволнованно доложила капитан.

– В чём дело?

– Четыре тонированных фургона остановились у въезда, – прошипело из рации. – Изнутри выбралось несколько групп.

Анна вырвала из рук соратника рацию и поспешила уточнить:

– Каково точное количество противников?

Вместо ответа из устройства доносились только помехи и треск.

– Вот оно что, – поджала губы девушка. – Скорее всего у них с собой глушилка.

Агент подбежала к окну и пальцами раздвинула жалюзи:

– Как минимум пара десятков, – она налету изучала ситуацию. – Бронежилеты, автоматы и кто его знает сколько ещё различных примочек помимо глушилок. Они основательно подготовились.

Снаружи послышался скрип колёс. Прибыло ещё два фургона. Число врагов росло как на дрожжах. Такое развитие событий не понравилось Анне, и это было заметно по её поведению.

– Надо убираться отсюда, – достав с пояса пистолет, поторопила она. – Задержимся ещё хоть на минуту, и окажемся в окружении батальона вооружённых до зубов головорезов.

– Но мы не можем оставить здесь дедушку!

– Вот только взять его мы не можем. Он находится на лечении и только вышел из комы. Вряд ли он в состоянии хотя бы встать… – Анна оборвала фразу так и не закончив мысль, потому что заметила старикана, без стеснения избавлявшегося от больничного халата.

– Не знаю почему, но я в полном порядке! – весело отвечал дед, напяливая брюки. – Даже хромота, мучившая меня последние десять лет, куда-то испарилась! Даже не думал, что в этой больничке такие отличные доктора!

«Ага, как же, – я мысленно закатил глаза. – Больше тысячи золота с моего системного счёта – вот, что действительно сотворило чудеса».

– Вы же понимаете, что их цель – ваш брат. Если оставим дедушку здесь, его не тронут.

– Нас уже использовали как приманку для Лёши. Что им помешает сделать тоже самое с дедушкой?!

– Капитан, нам пора! – поторапливал агент.

– Ладно, некогда спорить. Берём его с собой. Только вы поможете ему добраться до машины.

– Да не нужна мне никакая помощь, – отнекивался старик. За короткое время он уже почти застегнул рубашку. Оставалось лишь накинуть пиджак. – Всё, я готов! Видите?

Секунду-другую мы смотрели на то, как бахвалится дед, пока не услышали автоматную очередь. Во дворе уже во всю воевали.

– Капитан!

– Да-да, пошли! – подтвердила Анна. – Ты вперёд, остальные за мной! Не отставайте!

Стоило мужику с пистолетом выбраться в коридор, как Анна заставила остальных пойти следом.

При помощи связи хозяина и питомцев я передал указания Умбре с Гекатой. Их ключевой задачей стала защита девчонок.

Всего за несколько вздохов мы добрались до лестницы. Агент придерживал дверь открытой, потому я сразу услышал отчётливый звук шагов. Он доносился снизу. Группа людей бодро поднималась по лестнице.

– Враг уже здесь, – предупреждаю соратников и вместе с тем останавливаю деда с сёстрами. Достаю арбалет. – Готовьтесь к атаке.

Пару мгновений спустя в пролёте показался вооружённый мужчина. Форма, броня, оружие, шлем – всё было матово-чёрным. Единственный опознавательный знак – нашивка со змеем на плече.

– Вижу цель! – крикнул боец, заметив меня, и тут же направил оружие.

– Открыть огонь! – Анна не стала ждать, пока из нас сделают швейцарский сыр и одной пулей прострелила супостату горло. – Цельтесь в открытые места.

Следом за первым был убит следующий террорист. Его прикончил не я, а сослуживец капитана Волковой. Хотя он особо не выделялся, но знал своё дело и стрелял без промаха.

К тому моменту, как я использовал пронзающий выстрел, – который, между прочим, прочно пригвоздил одного из Уроборосов к стене, – союзник успел штатным пистолетом нейтрализовать четверых.

«Всё же мастерство важнее грубой силы», – подметил я, наблюдая за ведением боя агента.

Совсем недавно мне казалось, что защита Ассоциации охотников для человека вроде меня – пустая трата ресурсов, но теперь это предубеждение стало меняться.

Разобравшись с группой бойцов, мы спустились на первый этаж. По идее у главного выхода должны были находиться наши ребята, но, когда мы подобрались чуть ближе к дверям, обнаружили, что вместо союзников на нас направляются две группы вояк в чёрном.

– Все в укрытие! – крикнула Анна, завернув за угол. – Шевелитесь!

Я остановился, осмотрелся и поспешил спрятать девочек вместе с дедом. После этого подыскал укрытие поближе к выходу и затаился.

«Походу, следует взяться за дело всерьёз. Обычные пули меня не возьмут, но Настя с Олесей могут пострадать. Чтобы минимизировать риск, следует использовать всё, что имею».

До того момента, как начнётся очередная перестрелка, я должен был подготовиться. Первым делом на мне оказался комплект брони, а через секунду в руках появилась глефа, заменившая арбалет.

– Пока не стреляйте, – я предупредил союзников и, убедившись, что они услышали, активировал маскировку.

Двери в больницу открылись и внутрь проскользнуло двое. За ними прошла ещё пара, а за этой ещё несколько бойцов.

Анна с напарником, как и договаривались, не высовывались, ожидая действий с моей стороны, тогда как я терпеливо наблюдал за продвижением врага.

Чтобы не упустить момент, нужно было подтвердить, что все цели в здании. Не хотелось гоняться за бойцами или давать им шанс сбежать. Я планировал нанести одну смертельную атаку и разом избавиться ото всех.

«Геката, начинаем!» – едва последний из группы переступил порог больницы, я за секунду подобрался к целям, затесавшись посреди строя.

С помощью клонов пантера остановила тех, кто был впереди, а я в тот же момент применил «Стремительный росчерк», не забыв усилить тело маной для большего эффекта.

Лезвие, будто полностью игнорируя любую броню, рассекало всё на своём пути, оставляя только безжизненные тела.

Цепная молния не сработала, зато активировался «Смертельный танец». Благодаря ему я смог продолжить росчерк в движении. В сочетании с фантомным ускорением навык не просто представлял угрозу, а стал поистине смертоносным. Вражеская защита не была способна сдержать натиск, так что у противника не осталось ни шанса.

Клинок продолжал разрезать плоть людей в чёрном, а те не могли даже ответить. За считанные секунды из шестнадцати бойцов мне удалось избавиться от десятерых и ранить ещё двоих.

Я размахнулся, чтобы повторить предыдущую атаку и тем самым добить остальных, но к этому моменту показались Анна с напарником и завершили начатое за меня, изрешетив оставшихся недругов пулями.

– Знаете, на вашем месте я бы как мог экономил патроны.

– Зачем? – капитан подошла к телу вояки, что лежало ближе всего, и, присев на корточки, принялась обыскивать. – Нам принесли всё необходимое на блюдечке. Осталось только взять то, что нужно.

Добыв совместно с сослуживцем пару пистолетов и запасные магазины, девушка сняла бронежилет и подошла ко мне с сёстрами:

– Будет неплохо, если поможешь девочкам это надеть.

– Ага. Тоже об этом подумал, – я принял из рук Анны жилет и поспешил закрепить его на Олесе.

– А я помогу тебе, – дедушка тоже не стоял без дела. Он успел стянуть комплект обмундирования другого бойца и уже во всю наряжал Настю.

– Дедушка, тебе тоже нужен жилет! – показывала пальцем пятилетка.

– Умница! Дедушке тоже неплохо было бы принарядиться! Обязательно так и поступлю, но сперва нужно обеспечить твою защиту.

После того, как закончили укомплектовывать сестёр, пришёл черёд старика. Я решил, что не будет лишним застраховать Умбру, а потому занялся ей. Правда это было не только ради защиты, но и дабы избавиться от лишних вопросов. Не объяснять же Анне и её агентам, что у мелкой есть навык, который в несколько раз крепче обычной брони.

– Ну что, все готовы? – за то время, что мы были заняты, капитан успела разведать обстановку. – Раз так, тогда пора выбираться отсюда!

Глава 6

Попросив трясущийся от страха персонал закрыть за нами все двери, Анна повела группу наружу. С улицы всё ещё доносились выстрелы, но куда реже. Видимо, тамошнее сражение тоже подходило к концу.

– Отсюда видно наш внедорожник. Вон там, – ненадолго остановившись, указывала капитан. – Как только покинем больницу, со всех ног бежим к нему. Старайтесь лишний раз не высовываться.

Девушка проверила пистолет, после чего рванула вперёд. Я не мог не заметить, насколько чёткими были её действия. Ни одного лишнего движения. Всё как по методичке.

Едва оказавшись на крыльце, она наметила ближайшие вражеские цели и сообщила напарнику, а уже через пару секунд противники, стоявшие на пути, были устранены совместной работой агентов.

– Проход свободен, – сообщала Анна между делом. – Скорее к машине!

Мне казалось, что всё шло довольно гладко, но, к сожалению, недавний отстрел «помех» привлёк ненужное внимание. Одна из групп террористов перешла к более агрессивной стратегии, забросав наших людей гранатами, после чего, прячась за автомобилями в качестве укрытий, поспешила в нашу сторону.

– Капитан, у нас гости!

– Вижу. Ты отвечаешь за защиту, а здесь я сама разберусь.

– Это слишком опасно!

– Делай, что говорит старший по званию!

– Есть… – поник парень, но быстро вернул самообладание. – За мной! Капитан, я доведу их до безопасного места и вернусь к вам!

– Не торопись, – вмешался я. Какой смысл убегать и прятаться от таких слабаков, если можно всё решить раз и навсегда? – Геката, начинай! Умбра, ты охраняешь девочек, поняла?

– Угу, – кивнула саламандрида.

На этот раз я не полез в ближний бой. Это было ни к чему. Хватило арбалета и навыков контроля пантеры. Я использовал до безобразия простую тактику: пока Геката удерживала врагов, мои «стрелы» методично избавлялись от нападавших. Ни броня, ни металлические коробки автомобилей не спасали террористов от урона, нанесённого прицельными выстрелами.

Во время сражения возникло такое ощущение, что Уроборос меня сильно недооценил. В противном случае зачем было посылать за S-ранговым охотником обычных людей, пусть даже с военной подготовкой?

Стоило подумать, что здесь что-то не чисто, как вскоре со стороны контрольно-пропускного пункта донёсся скрип тормозов и мощный грохот. Звук привлёк внимание каждого. Чёрный бронетранспортёр, один в один как те, которые обычно используют военные, снёс шлагбаум и влетел во двор.

Когда я увидел транспорт, всё встало на свои места. Очевидно, что целью первых групп было задержать нас, а задачей тех, кто прибыл на бронемашине скорее всего являлось последующее устранение.

Вскоре бронемобиль замедлился. Едва заглох двигатель, как открылись боковые двери и изнутри выбрались две фигуры. Ими оказались закованные в тяжеловесную броню стрелки. В руках у каждого было по пулемёту. Следом за ними вышла следующая двойка, а затем ещё и ещё.

– Капитан, кто они такие? – не сводя глаз с новоприбывших, поражался агент.

– Всё те же террористы, что и раньше. Подумаешь, чуть лучше вооружены.

– Чуть лучше? Да они будто консервные банки. Сомневаюсь, что обычные пули им навредят.

В этот момент группа агентов, что находилась ближе всего к бронированным солдатам, устроила обстрел, но, как и предполагал напарник Анны, результатов это не дало. Даже осколочные гранаты, которые остались от убитых Уроборосов из первой волны не смогли пробить защиту врага.

– И что теперь делать? – продолжал нагнетать напарник капитана.

– Садиться в машину и уезжать!

– Но ведь у них пулемёты! Вряд ли его тоненькая броня нас укроет.

– Выбора нет. Либо пытаемся проскользнуть мимо этих ребят, либо из нас делают решето, – Анна резко открыла дверь и села на место водителя. – Забирайтесь!

Пока девчонки со стариком устраивались в салоне автомобиля, я несколько раз выстрелил из арбалета по бронесолдатам. К несчастью, даже сильнейшего навыка дальнего боя было недостаточно, чтобы остановить продвижение противника. Максимум, что мне удалось достичь – вывести парочку стрелков из равновесия, но на этом всё. Любая другая атака словно гасилась какой-то энергией, наполняющей их костюмы.

– Алексей, чего застрял? Залезай скорее! – поторапливала Анна. Она уже завела двигатель и была готова вот-вот укатить подальше отсюда. – Нельзя задерживаться! Мы в невыгодном положении!

– Уже иду, – я открыл заднюю дверь, подвинул родственников и, высунувшись из окна, продолжил обстрел.

– Что ты делаешь? Видишь же, их защиту не пробить.

– Кто сказал, что я собираюсь что-то делать с этой бронёй? Всё, что мне остаётся – растолкать уродцев. Этого будет достаточно, чтобы выиграть немного времени.

– Только не схвати пулю! – предупредила капитан и тут же вдавила педаль газа.

Внедорожник резко сорвался с места, а через пару секунд сделал крутой разворот.

– Советую пристегнуться, – девушка ненадолго обернулась, после чего крепче сжала баранку и ухмыльнулась. – Вперёд!

Но не успела машина проехать и сотни метров, как закричал дед:

– Стойте! Остановитесь, пожалуйста!

– Что? – замедлила ход Анна. – В чём дело?

– Там мой внук! Он на улице! Нельзя его оставлять! Его же не пощадят!

– Какой внук? – внедорожник встал, и агент посмотрела сквозь пассажирское окно. – Ах, вы про того с кучей геля на голове?

– Вон он! – указывал старик.

– Дед, ты хоть понимаешь, что именно он мог подсыпать тебе отраву? А чтобы мы не могли помочь, специально никого не впускал в палату. Учитывая это, ты всё ещё хочешь его спасти?

– Лёша, ты не прав, – отнекивался старый. – Да, Серёжу сильно избаловали, из-за чего он вырос таким мелочным, но несмотря на плохие стороны, он всё же мой родной внук! Я не считаю, что в моём отравлении есть его вина. У парня кишка тонка пойти на что-то вроде убийства. И даже если ошибаюсь, он по-прежнему мой внук, моя кровь! Я не оставлю его здесь, наедине с террористами!

– Алексей, оставляю решение за тобой, – подытожила Анна. – Только не медли. Те ребятки уже очухались и, чувствую, они крайне недовольны.

– Лёша, давай поможем, – взялась за локоть Олеся.

– Да-а-а! – поддержала Настя. – Спасём братика!

– Хватит вам! Делаете из меня какого-то тирана… Забираем его и валим!

Мы проехали несколько метров до тех пор, пока Анна не развернула машину так, чтобы появилась возможность подсадить ещё одного пассажира.

– Забирайся! – открыв заднюю дверь, прикрикнул дед. – В машину! Живее!

– Но как же мои люди? – проявил невиданное до сих пор беспокойство Сергей.

– Ничего с ними не будет. Переждут в больнице.

– Вы слышали моего дедушку? – родственничек избавился от амбалов, что помогали ему добраться до автомобиля, и нырнул в салон. – Спрячьтесь в здании. Я свяжусь с вами позже.

– Теперь всё? – повернула голову капитан. – Можем ехать?

– Погнали!

Внедорожник выровнялся и начал бешено набирать скорость. Бронесолдаты успели оклематься, а потому принялись расстреливать машину.

– По нам стреляют? – взвизгнул Серый.

– А ты догадливый, Шерлок! – хмыкнула Анна. – Хочешь жить, пригнись и помалкивай!

– Зачем вы меня вообще сюда затащили?! – надулся братец. – Мало того, что толкаемся здесь вшестером, так ещё и под обстрелом! Уи-и-и! Пуля! Я вижу, как пуля застряла в двери!

– Слушайте, а может ещё не поздно поменять решение? Может выкинем его за борт? Как раз местечко освободим.

– Я же пошутил! И вообще, не нужно быть таким серьёз… – машина делала вираж за виражом, из-за чего новоявленный попутчик прикусил язык. Единственное, что теперь доносилось с его стороны – это болезненные стоны.

– А-а-ай! – машину тряхануло, а Олесю с Настей повалило в сторону. Град пуль не прекращался. – Братик, мне страшно.

– Потерпи. Скоро всё будет хорошо.

– Л-ладно…

– Чёрт, – цыкнула агент. – Ещё пару залпов, и машина превратится в металлолом! Не знаю, почему она вообще ещё на ходу.

Я понимал, что под таким давлением выбраться будет нереально, а потому вновь высунулся из окна и начал отстреливаться. Геката тоже помогала, выпуская теневые копии, а Умбра повернулась лицом к заднему стеклу и попробовала применить «Воспламенение».

Через миг одного из бойцов заволокло яркое пламя. Он оказался в ловушке внутри тяжёлого доспеха и моментально сгорел заживо.

«Молодец! – похвалил хвостатую через ментальную связь. – Продолжай в том же духе!»

«Поняла!» – довольно ответила мелкая.

За короткий миг методичный обстрел с вражеской стороны прекратился и перерос в настоящий хаос. Мне даже не пришлось напрягаться. Всю работу сделали Умбра с Гекатой.

– Отлично! – улыбнулась капитан. – Ещё немного, и будем на…

Несмотря на недавнюю радость в голосе Анны, транспорт внезапно затормозил. Это было настолько неожиданно, что все, кто был сзади, чуть не повылетали с сидений. Благо я вовремя среагировал и подхватил деда с сёстрами перед тем, как что-то случилось.

– Что за напасть? – недовольно причитал агент с переднего пассажирского. – Вражеское подкрепление?

– Эти козлы перекрыли дорогу!

– А ты не можешь их…

– Так и собиралась поступить, – Анна потянулась к ремню безопасности, а через секунду прозвучал щелчок. Девушка повернулась к нам. Она звучала серьёзно. – Мы идём на таран! Держитесь крепче!

Машина дала задний ход. Водитель планировала набрать скорость, чтобы хватило для прорыва. Каждый из пассажиров понял, что нас ожидает серьёзная встряска, а потому хватались за всё подряд: ручки, подголовники, сидения и даже друг друга. Лишь бы перетерпеть будущий удар.