Тайновидец. Том 9: Повелитель стихий

— Это мой особняк вам сказал? — удивился я.

— Именно.

Дом тут же прислал подтверждающий импульс, как будто внимательно прислушивался к нашему разговору.

Я изумленно покачал головой.

— Похоже, вы правы, Лаврентий Павлович. Вот и дом подтверждает ваши слова. Что ж, я этим займусь, хотя найти надежного помощника дело не быстрое. В любом случае, спасибо вам за помощь и хороший совет.

— Я мог бы подобрать для вас толкового человека, — предложил Изюмов. — У нас на фабриках хватает опытных артефакторов. Но дело намного сложнее. Ведь вы живете не в обычном доме, где есть кое-какие магические устройства. Ваш дом сам является существом. Я ведь не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, — подтвердил я.

— Значит, обычный артефактор вряд ли сможет справиться со всеми неполадками. Здесь нужен специалист другого уровня. Возможно, даже не человек. Я слышал, что с недавних пор в нашей столице стали появляться магические существа, и мне кажется, вы хорошо знакомы с некоторыми из них. Может быть, кто-то из них захочет служить у вас?

Я озадаченно потер лоб ладонью.

— Неожиданное предложение, господин Изюмов. Тут нужно хорошенько подумать. В любом случае, спасибо вам за совет.

Я проводил Изюмова до калитки. Бронзовые колокольчики переливчато зазвенели, прощаясь с нашим гостем.

— Рад был повидаться с вами, — сказал я, пожимая Изюмову руку. — Кстати, у меня к вам есть еще один вопрос.

Я достал из кармана магический кристалл, который подобрал в подвале старой мельницы и предложил Изюмову:

— Взгляните. Я думаю, что это часть какого-то магического устройства. Может быть, вы объясните мне его назначение?

Изюмов внимательно рассмотрел кристалл и покачал головой.

— Скорее всего, это магический накопитель, — сказал он, — но ума не приложу, для чего он может служить. Вам лучше показать эту штуку опытному артефактору.

— Что ж, так я и сделаю, — улыбнулся я.

Проводив инженера, я вернулся в дом. Мысль о магическом помощнике не выходила у меня из головы.

Интересно, кому из моих многочисленных знакомых можно предложить такую работу?

Я направился в кабинет, собираясь спокойно подумать над предложением Изюмова, но, к своему удивлению, застал там Лизу. Она сидела за своим столом, склонившись над бумагами.

— Чем занимаешься? — полюбопытствовал я.

— Решила поработать над рассказом для “Магических сплетен”, — улыбнулась Лиза.

Она подперла ладонью подбородок и вопросительно посмотрела на меня.

— Как думаешь, Саша, может мне и в самом деле написать пьесу для магического театра?

— А тебе хочется? — улыбнулся я.

— Очень, — призналась Лиза.

— Тогда пиши и не сомневайся, — посоветовал я. — Такие желания непременно нужно исполнять, иначе магия обидится на тебя.

— Если честно, у меня в голове уже крутится несколько идей, — сказала Лиза.

— Запиши их, чтобы не забыть до утра, — предложил я, опускаясь в свое кресло. — Знаешь, кажется, у нас намечается уютный семейный вечер. Ты будешь работать над пьесой, а я подумаю, где раздобыть магического помощника.

Скрипнула дверь, и в кабинет, бесшумно ступая, вошел Уголек. Разумеется, он сразу же направился прямо к Лизе. Мягко вспрыгнул на ее стол и улегся, немигающим взглядом наблюдая за тем, как работает девушка.

— А ты что обо всем этом думаешь, магический кот? — весело спросил я его. — Есть предложение, где нам раздобыть волшебного помощника?

— Я не умею чинить холодильные шкафы, если ты на это намекаешь, — мурлыкающим голосом предупредил меня Уголёк. — Но сама по себе идея инженера хороша. Уверен, ты что-нибудь придумаешь.

— Конечно, придумаю, — согласился я и удивлённо посмотрел на стол.

На столешнице сама собой возникла шахматная доска. На ней заранее были расставлены фигуры. Таким образом особняк намекал, что не прочь сыграть со мной партию-другую. Он даже великодушно уступил мне право первого хода.

— Давай сыграем, — рассмеялся я, двигая вперед белую пешку.

Вечер потихоньку переходил в ночь. Я прислушался и услышал, как за окном тихо шелестит осенний дождь.

Лиза радостно улыбалась, когда ей в голову приходил неожиданный сюжетный поворот. Послушное магическое перо само собой бегало по листу, покрывая бумагу ровными строчками. Уголёк дремал, изредка приоткрывая зелёный глаз.

А мы с домом играли в шахматы. Я наблюдал, как дом переставляет фигуры. Это была особая магия. Фигура на мгновение расплывалась в воздухе, затем исчезала и сразу же появлялась на другой клетке.

Когда особняк в очередной раз проделал этот фокус, я радостно хлопнул себя ладонью по лбу.

— Кажется, я придумал.

— Что? — с любопытством спросила Лиза.

А Уголек широко зевнул, показав розовый язык.

— Я знаю, с кем посоветоваться насчет магического помощника, — улыбнулся я.

***

Договориться о встрече со специалистом оказалось просто. Утром я послал зов Мише Кожемяко.

— Привет, дружище! Твой домовой все еще проживает с вами?

— Конечно! — удивился Миша. — А почему ты спрашиваешь?

Я сделал глоток кофе и поставил чашку на перила балкона.

— Мне нужно с ним посоветоваться. Можно я загляну к вам домой?

— Приезжай в любое удобное время, — радушно ответил Миша. — Но имей в виду, что я с утра до вечера на службе.

— Много работы навалилось? — посочувствовал я.

— Работы всегда хватает, — вздохнул Миша. — То карманники, то мошенники. На днях обокрали мастерскую одного артефактора. Утащили какой-то редкий заказ.

— Вот как? — насторожился я. — Можешь поделиться подробностями?

— Не сейчас, Саша. Извини, времени совсем нет. Подъезжай к обеду в полицейский участок. Посидим в трактире, поговорим.

— Подъеду, — согласился я. — До встречи, дружище.

Допив кофе, я вернулся на кухню. Довольная Прасковья Ивановна хлопотала у плиты, а мрачный Игнат больше мешал ей, чем помогал.

— Работает холодильный шкаф? — с улыбкой поинтересовался я.

— Работает, Александр Васильевич, — просияла Прасковья Ивановна. — Господин инженер на совесть его отремонтировал.

— Инженер он может и хороший, — недовольно буркнул Игнат. — А вот советы раздает никудышные. Что он там вчера говорил про какого-то помощника? Как будто мы сами не справимся.

— Помощник нужен, — огорчил я старика. — Но ты не переживай, Игнат. Он будет в твоем подчинении. Так что считай, это будет твой помощник.

— Ну, если так, тогда ладно, — повеселел Игнат.

— А где Елизавета Фёдоровна? — поинтересовался я.

— Как проснулась, сразу заперлась в кабинете, — поведала мне Прасковья Ивановна. — Какая-то важная работа у неё.

— Посмотрим, что за работа, — улыбнулся я, наливая кофе сразу в две чашки.

С подносом в руках я спустился в кабинет. Лиза сидела за столом, делая какие-то пометки.

— Сделаешь перерыв на кофе? — поинтересовался я, поставив поднос на стол. — Или вдохновение захватило тебя целиком?

— Вдохновение подождет, — рассмеялась Лиза. — Ты прямо сейчас уезжаешь?

— Ага, — кивнул я. — У меня назначена встреча с одним ворчливым домовым. Если узнаю что-нибудь интересное, непременно пришлю тебе зов.

— Договорились, — обрадовалась Лиза.

Мы еще немного поболтали. Потом я вызвал извозчика и поехал на Каштановый бульвар.

Извозчик высадил меня возле знакомой продуктовой лавки. Там я купил кремовый торт и большую бутылку молока — не являться же в гости с пустыми руками.

А затем пешком отправился к бывшему дому Померанцева, в котором теперь жил мой друг Миша Кожемяко.

***

Домовой Семен поджидал меня на крыльце. Увидев, что я подхожу к калитке, он радостно замахал руками.

— Привет, Тайновидец! А что это ты принёс?

— Угощение, — улыбнулся я.

— Так проходи скорее! — с энтузиазмом закивал Семен, открывая дверь.

Поднявшись на крыльцо, я увидел, что на гвозде рядом с входной дверью висит большая чугунная сковорода. Это меня удивило, но задавать вопросы я не стал. Мало ли у кого какие причуды.

— Начнем с торта или с разговора? — поинтересовался я.

— Давай совместим, — с энтузиазмом предложил домовой, жадно поглядывая на торт. — Иди за мной.

Прихватив с кухни тарелки и нож, домовой поднялся на второй этаж. Здесь, возле старинных напольных часов, находился замаскированный вход в его личное магическое пространство — бывшую мастерскую скульптора Померанцева.

Прикрывая рот ладонью и настороженно косясь на меня, Семен пробубнил заклинание, которое открывало проход.

— Ты уж извини, Тайновидец, но пароль я сменил, — признался он. — Не от тебя, а так… Чтобы никто не шастал. Проходи, не стесняйся.

После того, как мы вывезли из мансарды зловещие маски, в помещении стало намного уютнее. Благодаря большим окнам здесь было солнечно. К тому же домовой обходился минимумом мебели.

— Присаживайся, Тайновидец, — пригласил Семен, расставляя тарелки.

Я обогнул стол и почувствовал, что мои ноги приросли к полу. В углу мастерской, разинув зубастую пасть, замер крокодил.

— Семен, ты завел питомца? — не сводя взгляды с рептилии, поинтересовался я.

— Это чучело, — небрежно ответил домовой.

И гордо добавил:

— Сам поймал.

Он проворно открыл коробку и принялся резать торт.

— Тебе какой кусочек, побольше или поменьше?

— Давай самый маленький, — великодушно улыбнулся я. — И расскажи, как вы тут живёте?

— Отлично живём, — заверил меня Семён.

Ничуть не смущаясь, он отхлебнул молоко прямо из бутылки, и над его верхней губой протянулись белые усы.

— Только днём скучновато. Хозяева на работе, а я всё один да один. Ну ничего, скоро у них детишки появятся, вот тогда пойдёт веселье.

— Это ты с чего взял? — удивился я.

— С детьми всегда весело, — убеждённо кивнул домовой. — Что, не так, что ли?

— Да я не об этом. С чего ты взял, что у Миши с Настей скоро появятся дети?

— Ну, ты даёшь, Тайновидец, — ухмыльнулся Домовой.

— Спальня-то их где? Вот тут, за стенкой.

Для убедительности он постучал по стене, и стена отозвалась глухим звуком.

— Так что я все знаю. Точно тебе говорю, готовь подарок для новорожденного.

— Значит, подслушиваешь? — ехидно усмехнулся я.

— А что здесь такого? — обиделся Семен. — Я домовой, значит, должен знать все, что в доме происходит. А так я молчок. Тебе вот только сказал. Да и то потому, что ты лучший друг хозяина. Лучше расскажи, зачем пожаловал.

Благополучно сменив тему разговора, домовой ловко положил себе второй кусок торта. Подцепил вилкой розочку из крема, и к молочным усам на его верхней губе добавились кремовые.

— Проблема у меня, Семен, — улыбнулся я. — Требуется твой совет.

— Тогда подожди, пока я торт доем, — воодушевился домовой, — мне после сладкого всегда лучше думается.

Мигом прикончив торт, он запил его молоком и развалился в кресле, поглаживая себя по животу.

— Рассказывай и не сомневайся, — важно кивнул он, — я тебе непременно хороший совет дам.

Было видно, что роль консультанта домовому очень нравится.

Я рассказал Семену о досадных происшествиях в моем доме и в заключение добавил:

— Вот и получается, что мне позарез нужен помощник по хозяйству. И не просто помощник, а настоящее магическое существо. Так что можешь посоветовать?

— Инженер Изюмов все правильно сказал, — уверенно кивнул Семен. — Только любое магическое существо тебе не подойдет. Тебе, Тайновидец, нужен домовой. Ты правильно сделал, что обратился за советом ко мне. А то нанял бы, не посоветовавшись, какого-нибудь банника или амбарника. И что тогда?

— А что? — заинтересовался я.

— Пропал бы твой дом, вот что, — строго вытаращил глаза Семен, — мыши бы в нем завелись или еще что похуже. Нанимай домового и даже не сомневайся. Только мы порядок в доме поддерживать можем. Ты погляди, какая у меня чистота. Все сверкает, все на своих местах, все магические приборы работают.

— Убедил, — рассмеялся я. — Так, может быть, подскажешь, где мне взять домового? Есть у тебя знакомые?

Тут за стеной гулко пробили напольные часы, а с улицы послышался шум мотора и громкие голоса.

Семен подскочил с кресла и уставился в окно.

— Опять они! — грозно выкрикнул домовой. — Шастают и шастают, покоя от них нет. Ну, сейчас я им устрою.

— Кто там? — с любопытством спросил я, подходя к нему.

— Защитники, кто же еще! — фыркнул домовой.

Возле ограды стоял неказистый серый мобиль, а какие-то люди вытаскивали из него тяжелый магический артефакт.

— Сейчас опять излучать будут, — заскрипел зубами Домовой. — А у меня от их излучений спина чешется.

— Так это защитники редких магических существ, — рассмеялся я. — Никак не хотят оставить тебя в покое?

— Они, — энергично закивал Семен, — проныры чертовы!

— Хочешь, я их прогоню? — предложил я.

— Я сам, — потирая руки, отказался Семен, — они у меня попляшут.

Защитники редких магических существ тем временем о чем-то переговаривались с тревогой, поглядывая на окна дома. Один из них толкнул калитку и осторожно вошел во двор.

— Ну все, — довольно кивнул Семен, — этого я уже не стерплю.

Он щелкнул пальцами и внезапно исчез.

Я услышал, как внизу хлопнула дверь.

А затем на моих глазах развернулись удивительные события.

Из-за угла дома вылетела тяжелая чугунная сковорода и с размаху шлепнула смелого защитника пониже спины. Защитник взвыл и бросился бежать, распугивая криками остальных, а сковорода гналась за ним.

На лету она долбанула по загадочному магическому артефакту, и артефакт развалился с громким треском.

Перепуганные защитники редких магических существ бросили его на поле боя, прыгнули в свой мобиль и скрылись.

***

— Видал, как я их? — похвастался Семён, возвращаясь в мансарду.

— Часто донимают? — посочувствовал я.

— Случается, — с досадой кивнул домовой, — и ведь всегда выбирают время, когда хозяина дома нет. Но со мной им не справиться. Мы, домовые, лучшие защитники.

Так что выбирай домового, Тайновидец, не прогадаешь.

— Убедил, — расхохотался я. — Может, подскажешь, где мне его взять? Есть у тебя знакомые из твоего племени?

— Знакомые-то имеются, — кивнул Семен, — только не каждый домовой тебе подойдет. У моих знакомых свои дома есть. А тебе, Тайновидец, нужен бездомный домовой, бродяга. Другого ты к себе на службу не заманишь.

— И как мне его найти? — поинтересовался я.

— Искать его бесполезно, — объяснил Семен. — Мы, домовые, очень хорошо прячемся. Нас можно только приманить.

— Едой? — догадался я.

— Ага, — кивнул Семен. — Купи вот такой торт, молока прихвати. Да не экономь, бери молоко с фермы, оно жирнее. Налей в большую чашку, поставь у себя на крыльце, а рядом кусочек торта на красивой тарелке. Глядишь — и забредет к тебе какой-нибудь бездомный бедолага.

— Не думаю, что мой особняк пропустит его за ограду, — засомневался я.

— А ты не сомневайся, — уверенно кивнул Семен. — То, что у тебя живой дом — это даже лучше. Кого попало, он не пропустит, а уж кого впустит, значит, тот ему по нраву.

— Может, подманить домового на кулебяку? — предложил я. — Прасковья Ивановна замечательно печет кулебяки.

— Попробуй, — согласился Семен, — домашняя выпечка всегда лучше.

Он снова погладил себя по впалому животу. С грустью взглянул на пустую коробку из-под торта и огорченно заявил:

— Что-то я проголодался. Позавтракаешь со мной, Тайновидец? Я сырников напеку.

— Почему бы и нет, — рассмеялся я. — Сырники в компании домового я еще не ел.

— Тогда идем на кухню, — кивнул Семен. — Мои сырники нужно есть, пока они горячие.

— А что с ними случается, когда они остывают? — заинтересовался я.

— Они исчезают, — развел руками дымовой. — Вот здесь.

И он снова похлопал себя по животу.

***

Но нашим планам не суждено было исполниться. Едва мы вышли из магического пространства, как в моем сознании прозвучал встревоженный голос.

— Господин Тайновидец, наконец-то я до вас докричался. Приезжайте скорее!

Я с трудом узнал голос повара Иевлина.

— Что у вас случилось? — недоуменно хмурясь, спросил я.

— Меня хотят арестовать за убийство, господин Тайновидец!