Тёма и Дракоша, Хранитель года

За окошком весело кружась, падали снежинки. Мягкие и пушистые, они порхали, словно маленькие белые мотыльки и загадочно искрились в тёплом свете вечерних фонарей. Зима в этом году выдалась настоящая – морозная, снежная, волшебная. Тёмка, прилипнув носом к оконному стеклу, не отрываясь, смотрел на ведущую к подъезду дорожку.

«Ну когда уже мама придёт с работы!» – думал он.

Мимо по улице спешили туда-сюда одинокие прохожие. Они были так облеплены падающими с неба белыми хлопьями, что напоминали больших снеговиков. Вот в сторону метро прошёл дядя в меховой шапке, похожей на свернувшегося калачиком лисёнка, а навстречу ему проковыляла бабушка в белой, словно вытканной снежными нитями шали. Только маминого красного платочка никак не было видно. Тёмка заскучал. Он ждал уже битый час, а когда ждёшь чего-то удивительного и прекрасного, время ползёт медленно, как неторопливая улитка.

Почему же мама так задержалась? Когда она наконец вернётся? Они развесят и зажгут разноцветные гирлянды на окнах, включат, как всегда, пластинку с новогодними песнями и станут наряжать красавицу-ёлочку! Ведь скоро Новый год!

«Мамочка, милая, возвращайся скорей!» – мысленно попросил Тёма.

Он мечтательно вздохнул и улыбнулся от предвкушения счастья, а потом снова стал смотреть в окно.

Однако прохожие все шли и шли, а мамин красный платочек не появлялся. Волшебный танец снежинок за окном убаюкивал, и у Тёмы начали слипаться глаза. Ему даже показалось, что он прилёг на подоконник и немного задремал. Его разбудил дверной звонок. Тёма едва не свалился спросонья с табурета, на котором сидел и бегом бросился открывать.

«Наверное, я заснул и не заметил, как мама пришла» – думал он, отпирая замок.

Но за дверью стояла вовсе не мама, а незнакомая седая старушка с морщинистым, будто запечённое яблоко лицом и длинным крючковатым носом.

– Здравствуй, добрый молодец! – проскрипела она. – Не ты ли будешь Артём, сын Владимиров?

– Да, моего папу Владимир зовут, – ответил немного растерявшийся Тёмка, – Владимир Викторович. Но его сейчас нет дома, он улетел в командировку.

– А он мне и не надобен. Я, касатик, к тебе пришла, – довольно потирая руки с длинными узловатыми пальцами, ответила старушка. – Ну что, пустишь бабушку в дом, али так и будем на пороге стоять?

Тёма ещё мялся в нерешительности, не зная, как ему следует поступить, всё-таки оставить пожилого человека на лестнице было нехорошо, но и пускать незнакомую бабушку в квартиру тоже не следовало. Однако проблема разрешилась сама собой. Он и не заметил, как старушка бочком-бочком протиснулась в прихожую, а оттуда, сразу же уверенно засеменила на кухню.

– Тут, вишь какое дело, касатик, беда у нас стряслась, – на ходу с горестным вздохом сообщила старушка. – Зимний Волшебник посох свой потерял, а без него никаких чудес в последнюю ночь года не жди. Вот оно как.

– Зимний волшебник – это Дедушка Мороз? – уточнил озадаченный Тёма.

– Он родимый. Слыхала я, что так его здесь кличут, – закивала старушка, усаживаясь на софу и устраиваясь поудобнее.

Уходить она явно не собиралась, и Тёма, помявшись у кухонной двери, предложил:

– Может быть, вы хотите чаю?

– Не откажусь, – улыбнулась беззубым ртом его неожиданная гостья, – благодарствую!

Пока чайник закипал, Тёма поставил на стол чашки и вазочку с печеньем.

– Так вот, говорю, пропал у нас посох, – продолжила рассказ старушка, отхлёбывая из чашки исходящий паром чай, – а найти его может только настоящий волшебник, или тот, кто от волшебника рождён. Вот и послали меня за тобой.

Тёма, как стоял, так и застыл с чайником в руке.

– Что значит «послали за мной»? – дрогнувшим голосом переспросил он.

– Сам Зимний Волшебник послал, – со значением произнесла старушка. – У него, касатик, перед последней ночью года дел невпроворот. Вот давеча, он к двенадцати месяцам собрался, костёр их навестить да проверить, все ли у них ладно. Ему уезжать, а посоха-то и нет, запропастился куда-то. Тогда он меня и попросил: «Ты уж голубушка, Ядвигушка, приведи мне в Ледяной дворец помощника, чтобы посох мой подсобил найти». Ну как тут отказать? Собралася я и в дорогу отправилась. Насилу тебя, касатик, отыскала.

– П-п-почему меня? – заикаясь промямлил вконец растерявшийся Тема.

– Так, я же тебе толкую, касатик, во дворец-то Ледяной, только волшебник войти может, а в роду людском, лишь потомкам богатыря Святогора этот дар передается. Богатырь-то тот, самому Зимнему Волшебнику родным сыном приходился. А ты как раз его потомок и есть.

– Бабушка, вы, наверное, что-то путаете. Папу моего Владимиром зовут, дедушку Виктором, а прадедушку Ярославом звали. Не было у нас в роду никаких Святогоров. Наверное, вы ошиблись, вам нужен кто-то другой.

– Значит, не веришь бабушке? – наклонив голову набок и как-то странно посмотрев на Тёму, спросила старушка.

Она порылась в складках мышиного цвета накидки, свисающей до самого пола, и достала откуда-то из её глубин, большой серебряный ключ, украшенный затейливыми завитушками и гранёным, похожим на кусочек льда, прозрачным камнем.

– Это ключ от дворца Зимнего Волшебника, если я права, он признает тебя. На-ка, возьми.

Тёма смотрел на ключ будто заворожённый. Тонкая вязь ковки была похожа на морозный узор на стекле, а ледяной камень сверкал и искрился на свету всеми цветами радуги.

– Ну же, возьми, – нетерпеливо поторопила его старушка, протягивая ключ.

Тёма неуверенно шагнул вперёд, протянул руку и коснулся ключа. Стоило его пальцам почувствовать приятный холодок металла, как прозрачный камень в оголовье ключа вспыхнул изнутри синим пламенем. Тёма отдёрнул руку, и сияние тут же погасло.

– Вот, видишь, касатик, не ошиблась я, – сказала старушка.

Тёме на мгновение показалось, что в глазах её вспыхнули алым, хищные огоньки.

– Я потомка Святогора, завсегда учую… то есть, я хотела сказать узнаю, – поспешно поправилась она.

– Так что же, получается это правда? Я дальний родственник самого Деда Мороза? – глупо улыбаясь, переспросил Тёма.

– А то, как же, само собой. Только ведь Зимний Волшебник завсегда всем помогает. Значит и ты, Святогоров правнук, в беде нашей помочь должен.

– Да я, конечно! Я обязательно помогу! – всё ещё не веря в своё счастье, выпалил Тёмка. – А что сделать-то нужно?

– А нужно касатик, в Ледяной дворец Зимнего Волшебника войти и посох его позвать. Он тебя признает и отзовётся. Ты его мне вынесешь, а я уж немедля, Зимнему Волшебнику посох доставлю. Уж как он тебе благодарен будет, словами не описать! Ну что, согласен?

Тёмка чуть не задохнулся от восторга. Ещё бы, побывать во дворце Деда Мороза, подержать в руках настоящий волшебный посох, самому прикоснуться к чудесам! О большем и мечтать нельзя!

– Конечно, бабушка Ядвига! Я сейчас, оденусь только! Я мигом!

И Тёма побежал в прихожую надевать шубу и валенки.

– А как же я во дворец Зимнего Волшебника попаду? – спохватившись, спросил мальчик приковылявшую с кухни старушку.

– Об этом ты не печалься, касатик, к ледяным вратам я тебя мигом доставлю. Ну что, готов? Тогда возьми-ка меня за руку, да повторяй за мной:

«В руки твои, волю свою,

Без принуждения я отдаю,

Пусть вместо стен и тепла очага,

Ковром предо мною лягут снега».

Тема послушно вложил руку в сморщенную ладонь старухи, и она с неожиданной силой сжала её когтистыми, как птичья лапа, пальцами.

«В руки твои, волю свою,

Без принуждения я отдаю,

Пусть вместо стен и тепла очага,

Ковром предо мною лягут снега» – послушно произнёс он, и в ту же минуту всё завертелось, закружилось у него перед глазами.

Неожиданно поплыли и исчезли стены, пол провалился из-под ног, и Тёма с ужасом ощутил, что летит куда-то в пустоту. Мальчик зажмурился, хотел закричать, но дыхание у него перехватило, и он не смог издать ни звука. Мгновение, и он кубарем свалился во что-то мягкое, пушистое и холодное. Почувствовав, что полёт закончился, Тёма решился открыть глаза. Он лежал, по пояс утонув в сугробе, кристально чистого, белого снега. Рядом с ним, уже встала на ноги и ворча отряхивалась старушка Ядвига.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.