Какао для ведьмочки

И почему он постоянно меня нервировало?!

Вспыхнув, я все-таки сделала это посреди улицы! Бабушка бы мной не гордилась! Щелчок и… Но вместо сдувшегося колеса – включились дворники, и во все стороны полилась жидкость из бачка омывателя, которая, конечно же, долетела до меня, забрызгав мое лицо!

Надо ли говорить, что я была в бешенстве?!

– Прости! – Макс тут же выскочил из машины. – Не знаю, как это вышло. Ты в порядке?

Сжав кулаки и прорычав от негодования, я приподняла низ свитера и протерла краем лицо. Резко развернувшись, пошла в сторону магазинов.

– До встречи! – послышалось мне в спину, и я еле сдержалась, чтобы не выкрикнуть что-нибудь язвительное.

Добравшись до своего любимого отдела со свитерами, я обнаружила, что на щеке у меня темно-синее пятно.

– Превосходно! Лучше б я просто съела гречку! Тогда ничего этого не случилось бы! – возмущалась я, оттирая следы ягод с лица.

Новый свитер нежно-бежевого цвета я нашла довольно быстро – мягкий, уютный, из шерсти ангоры – в него хотелось залезть и снять только весной, когда снова придет тепло.

Я вышла из торгового комплекса и решила пройтись по улочкам с маленькими магазинчиками. У витрины одного из них заметила полки с книгами и вспомнила, что хотела посмотреть там книгу нового автора. Она уже попала в топ-10 на моём любимом портале с романами.

Толкнула тяжёлую стеклянную дверь в массивной деревянной раме и оказалась в просторном помещении. Надо мной звякнул колокольчик – оповестив о новом посетителе.

Навстречу мне вышла пожилая женщина лет семидесяти. Морщинистое лицо будто бы светилось, отчего она выглядела довольно приветливо, а короткие волосы были уложены на манер зарубежных моделей.

– Вы недавно открылись? – спросила я, оглядываясь по сторонам. – Мне кажется, еще вчера здесь не было книжного магазина.

– Нет, деточка, мы были здесь всегда, – и тут с высокого стеллажа на плечо старушки прыгнул рыжий персидский кот.

Я напряглась, зная, что, если он сейчас заговорит, то мне придется делать вид, что я его не слышу. Но, к моему удивлению, кот молчал, а ведь эти товарищи не отличаются сдержанностью.

– Нет ли у вас книги «Два крыла на двоих»? Она только вышла, но возможно… – начала я, но старушка меня перебила:

– У меня для тебя кое-что есть. Это, конечно, другая книга, но она тебе точно сейчас нужна. Пойдем, милая, – говорила она, увлекая за собой между книжными рядами.

Мы шли мимо высоких полок с книгами, и я поняла, что уже запуталась в этом книжном лабиринте.

– А с улицы и не скажешь, что у вас так много места, – удивленно проговорила я, когда мы остановились перед полкой, с которой старушка сняла книгу и протянула ее мне.

– «Какое яблоко слаще» Азил Авокилбуб. Ну и имечко… – прочитала я название на обложке, на которой была нарисована девушка с длинными русыми волосами, чем-то похожая на меня. А по обе стороны от девушки стояли двое парней. У брюнета было красное яблоко в руках, у блондина – зеленое. И я готова была поклясться, что один напоминал Арсения, а второй – моего нового знакомого Максима.

Я в удивлении подняла глаза на старушку, которая усмехнулась, отчего в уголках глаз заплясали морщинки.

– А ты, милочка, думала, что случайно зашла в нашу книжную лавку? – она жестом пригласила меня следовать за ней.

С открытым ртом я пошла, снова путаясь среди книжных стеллажей. Мы вышли к столику у большого панорамного окна, мимо него которого спешили покупатели, совершенно не обращая внимания на витрину. Рядом стоял комод, на котором расположился старинный медный кофейник с тонким извивающимся носиком и плетеная корзиночка с печеньками. Чуть позади стояли стеклянные банки, наполненные чаем с разными надписями. Здесь был и «Наглый фрукт», и «Черничные ночи», и мой любимый «Вишневый рай». Все еще недоумевая, я уселась на стул, а старушка поднесла чашку горячего напитка и корзиночку с угощениями на небольшом серебряном подносе.

– Ну, Лизонька, скажи, угадала ли я с книжкой? – хитро переглянувшись с котом, который уже устроился на комоде, она поставила угощение передо мной.

– Сейчас будет мой любимый момент, – промурчал рыжий, но я сделала вид, что не заметила.

– Но как вы?.. – недоуменно спросила я, увидев, что налито в чашке. – Это какао?

– Да, твой любимый – угощайся.

Кот удовлетворенно потянулся, а старушка слегка рассмеялась мелодичным звоном колокольчиков, и у меня появилось ощущение, что над моей головой летают птицы.

– Откуда они? – подняв голову, я действительно увидела синичек, кружащихся под потолком. – Это что, птичий вальс?

Прямо над нами крохотные создания кружились парами в причудливом танце, а в их щебетании я уловила: «Раз. Два. Три. Раз. Два. Три».

– Ну, деточка, ты так удивляешься, будто впервые видишь магию.

Тут старушка повернула перстень на пальце, и ее лицо внезапно помолодело лет на тридцать! Черты стали более острыми и подтянутыми, а глаза – ярче.

И тут меня осенило. Ну конечно! Маленький магазинчик, которого здесь не было раньше, огромные массивы полок с запутанными коридорами, книга со мной на обложке – все это проделки этой пожилой хозяйки.

– Ага. Значит, я сюда попала не случайно? – с интересом я посмотрела на женщину, которую теперь бабулечкой язык не поворачивался.

– Пришло время найти себя, моя милая. А значит, пора стать частью этой книжной лавки. Она сама тебя выбрала, – на меня смотрела женщина с ярко-зелеными глазами и огненно-рыжими волосами.

– Ох… – выдохнула я. – Так я же учусь. У меня не особо много времени…

– Знаю, будешь приходить сюда в свободное время и помогать мне и Мурзею, – она кивнула на кота, который, казалось, потерял ко мне всякий интерес.

Затем женщина снова дотронулась до перстня с причудливыми узорами и приняла свой первичный облик. После этого она раскрыла передо мной ладонь, на которой что-то блестело. Наклонившись вперед, я увидела бронзовый резной ключ с красным камнем, похожим на рубин.

– Итак, Лиза, какую книгу ты подберешь мне? Не торопись, подумай.

– Я… я же мало книг знаю! – занервничав, я начала оглядываться по сторонам. Затем в поисках ответа с надеждой посмотрела на усатого, который тут же сделал вид, что спит, и прикрыл желтые глаза. Но тут меня словно что-то толкнуло в спину, и, повинуясь этому дуновению невидимого ветра, я пошла вперед.

Пройдя несколько поворотов, я нырнула в самый узкий проем между полками и заметила, как на верхней полке одна книга будто нетерпеливо подпрыгивала. Встав на носочки, я ухватилась за корешок и вытянула книгу в коричневом переплете с золотыми выгравированными буквами.

– Не угадает… – лежа на руках у женщины, промямлил кот.

– Ну что там? – заглядывая через плечо, спросила старушка.

– «Тайный угодник для истинной леди», – закашлялась я, прочитав надпись, и слегка покраснела. – Простите! Я, наверное, не ту книгу взяла! Сейчас попробую снова…

– Не смущайся, милочка. Любви, как говорится, все возрасты покорны, – и она рассмеялась, а над головой снова закружились синички. – А теперь, какой напиток для меня?

Я направилась к комоду, будто бы правда знала, как к нему выйти. Немного поплутав, я все же заметила столик и направилась к нему. Я встала перед комодом и начала изучать содержимое всевозможных баночек, выставленных на нём: «кипрей узколистный», «цветы чёрной бузины», «трава донника». Были здесь и «цикорий», «душица», и множество других названий. Но ни одно не показалось мне «тем самым». Тогда я вопросительно посмотрела на кота, который каким-то чудом снова оказался на комоде и теперь с интересом наблюдал за мной.

– Неужели она не видит, что у комода есть ящики? – Мурзей вопросительно посмотрел на свою хозяйку, а та приложила палец к губам.

Не может же она знать, что я слышу ее кота? То, что волшебники могли слышать своих домашних питомцев, – никого не удивляло. Для этого нужно было проделать довольно простой ритуал, и вот теперь ты всегда можешь понять своего питомца. Но чтобы слышать чужих питомцев, обычно никто не заморачивался. Да и к чему это?

Я выдвинула ящик комода и заметила, как кот нетерпеливо переминает лапами. Ага! Значит, здесь. Рука потянулась к металлической квадратной банке. На вид она была довольно старая, по обе стороны крышки виднелись потертости, значит, пользовались ей довольно часто. Я открыла баночку, и тут же в нос ударил яркий аромат арабики.

– Наконец-то! Я уж думал, успею заснуть, пока она выбирала, что тебе заварить, – фыркнул усатый и, спрыгнув с комода, устроился на коленях у владелицы книжного.

Засыпав зерна в кофейник, я щелкнула пальцами, и зерна сами рассыпались на мелкие кусочки. Обрадовавшись, что кофейник не рассыпался вместе с ними, я произнесла заклинание «самосварина» и перелила готовый напиток в маленькую чашечку. Заглянув в корзинку, я увидела там две крохотные шоколадки.

– Вот, – я поставила перед своей новой знакомой чашечку обжигающего ароматного напитка и горький семидесятипроцентный шоколад.

– Ах, как чудесно! Мурзей, я же говорила тебе, что это она! – женщина захлопала в ладоши, а кот лишь неодобрительно фыркнул.

– А вам можно пить кофе? – я намеренно выделила последнее слово.

– Деточка моя, в моем возрасте даже нужно! – она снова рассмеялась, и над нами закружили уже такие привычные синицы.

– Что тебя удивляет, милая? Поживешь с мое – и это станет твоим любимым напитком. Но я не позволяю себе больше одной чашечки, а то ноги меня уже не так крепко держат, как в юности.

– А я вообще не могу его пить. Это в бабушку: как только выпиваю один стакан кофе, начинаю нести всякую чушь, и жутко кружится голова. И это… еще летать хочется, – усаживаясь за столик, поделилась зачем-то я.

– Прекрасно помню, как мы с Гретой в студенческие времена брали с собой термос кофе и ехали на Курчавые озера! – и в уголках ее глаз еще больше запрыгали морщинки.

– Вы знали мою бабушку? – от неожиданности я даже подскочила на месте.

Этот день определенно меня смог удивить!

– А как же! Мы с Гретой Ивановной вместе трудились в этой самой лавке, – она мечтательно предалась воспоминаниям.

Думаю, стоило объяснить, почему у моей бабули было такое красивое имя и настолько простое отчество. Ещё во время Первой мировой войны ведьмы Европы прятались во всех уголках земли. Так семью моей бабушки какими-то ветрами занесло в Россию. Документы её пра-пра-бабушка тогда сожгла – боялась, что их найдут и рассекретят. За всю жизнь она так и не раскрыла детям, куда уходят наши корни. Да это и не важно: каждая ведьма нашего поколения всё больше влюблялись в эти края. И спустя несколько поколений они стали нам родными.

– Так значит, она здесь познакомилась с дедом? – я наклонилась вперед, будто хотела лучше расслышать свою новую знакомую.

– Да, эта лавка ей подарила любовь всей ее жизни… – старушка грустно улыбнулась. – А мне вот так и не посчастливилось встретить подходящего супруга, чтоб создать семью.

Я скептически посмотрела на нее, вспомнив название книги.

– Я была слепо влюблена в одного мужчину, но он выбрал другую. Так и не смогла простить ему этой ошибки, – и на ее глазах выступили слезы, и она погладила кота по голове. – Но не будем об этом! У меня и до сих пор много ухажеров. Не столько, конечно, как в молодости, но похвастаться есть чем.

Я с интересом посмотрела на нее: щеки подкрашены румянами, на губах был коралловый оттенок помады, в ушах модные серьги, в общем – выглядела она довольно ухоженно.

– Ну, тебе пора, – сказала она, вспорхнув со стула.

Мы снова прошли сквозь ряды книжных полок. Оказавшись у двери, я хотела было спросить, как ее зовут и когда мне снова нужно сюда прийти, но она опередила меня.

– Меня зовут Лидия Вениаминовна, но для тебя просто Лидия, – и, улыбнувшись, она добавила: – Лавка ждет тебя в нужное время.

– А как я пойму, какое время – нужное? – забеспокоилась я.

– Лизонька, ну в самом деле! Ты будто не из наших, – рассмеялась она и, взмахнув рукой, вихрем воздуха подтолкнула меня к выходу.

Оказавшись на улице, я обернулась, вспомнив, что нужно забрать ключ. Но дверь, через которую я только что вышла, стала другого цвета. На всякий случай я все-таки рискнула зайти внутрь, но там оказался салон брендового нижнего белья.

– Чем-то могу помочь? – девушка-консультант направилась ко мне, а я в растерянности попятилась и вышла на улицу.

Оказавшись дома, я наконец-то стянула с себя грязную одежду, раскидав ее по полу, потому что знала, что мама раньше восьми дома не появится. Что-то звякнуло, когда я стянула с себя джинсы, и я наклонилась, чтоб поднять это. Поблескивая красным камушком, на полу лежал тот самый ключик из лавки. Видимо, я не заметила, как Лидия положила его мне в карман.

Я набрала полную ванну с запаркой из душицы, мяты и мелиссы – для расслабления. Затем осторожно забралась в неё.

Вода слегка обжигала, и вместе с усталостью события этого дня начали растворяться. Я опустила в воду шарик для ванны и стала наблюдать. Розовое чудо, шипя, каталось по поверхности, словно яблочко на тарелочке. Ну чем вам не магия? Закрыв глаза, я попыталась представить светловолосую макушку Арсения – ту самую, которую часами разглядывала во время пар. Но перед внутренним взором вместо неё появилась бессовестная улыбка Максима.

Распахнув глаза, я тряхнула головой и, в надежде, что теперь точно контролирую свои мысли, снова постаралась прикрыть глаза. Но мне опять не повезло, и я увидела лицо рыжей «тигрицы». Да что ж такое?! Тогда я постаралась переключить свои мысли на книжную лавку и бабушкину подругу. Интересно, к чему мне попалась именно эта книга?

Я решила приготовить ужин. Магия магией, а лучше готовить самой. На прошлой неделе мне было так лень готовить, что я прочитала заклинание «самоготовин». По сути, процесс должен быть как в мультиварке, только лучше. Все само почистится, все само нарежется, само запечется и вовремя выключится. А я, конечно же, была занята более важным делом – читала книгу о страстной любви, а на месте главного героя представляла Арсения. Сцены в книге были настолько «горячими», что я не сразу поняла, что запах паленого донесся до меня в самом деле.

Вбежав на кухню, я увидела, как в воздухе горит мясо с картошкой, превращая наш ужин в черные угольки, а заодно и кухонную занавеску. Хорошо хоть папа не застал эту картину. Он терпеть не мог запах гари, а еще когда я пользовалась магию без особой на то нужды. Кажется, я уже говорила, что папа у меня немаг? Ну, то есть – у него нет природной склонности к волшебству. Он капитан дальнего плавания, отчего по полгода его не бывает дома. Отец бороздит моря на торговом судне, а мы с мамой уже привыкли, что его все время надо ждать. Поэтому, когда он дома, становилось даже как-то неудобно: вроде привыкли, что он где-то там, а он уже и здесь. Надо ли говорить, что, привыкнув отдавать распоряжения на корабле, отец и дома остается настоящим командиром? Но мама в нем души не чает, как, собственно, и я.