Последняя возможность

Глава I

Прошлого уже нет, а будущее еще не настало. Обернувшись, я бросила взгляд на синие воды Финского залива, впереди же виднелась пристань, на которой меня никто не ждет. Я не знаю зачем вернулась, что хотела этим поступком доказать, да и кому… Здесь я родилась, жила, училась и когда- то любила. Здесь я многое потеряла, даже не многое, а все, а взамен приобрела деньги. Только пройдя через пожирающую изнутри душевную боль, наконец пришло осознание, что они для меня ничего не значат, я потеряла к ним интерес, а вот близких людей уже не вернуть. Но все же я вернулась. И ощущаю лишь пустоту в душе, а совсем не боль от потери. Время лечит от любого ада.

– Наташа, ты как? – Бодрый, мужской голос отвлек от грустных мыслей.

Я оглянулась и увидела молодого симпатичного человека, с которым познакомилась здесь же, на корабле.

– Тебе какое дело?

– Ты чего такая грубая? Я попрощаться пришел. Скоро причалим.

– Пока. – Пожав плечами, я хотела было сделать попытку быть вежливой с парнем, но нашла в себе только все ту же ставшую привычной пустоту.

– Может передумаешь и оставишь мне свой номер? – Парень сделал шаг по направлению ко мне в стремлении обнять на прощание, но я пренебрежительно отвернулась. –Ну ладно, пока. – Пожал он плечами.

Скорее почувствовав, а не увидев, как он отходит, пришла мысль о мужчинах, которые уже через пару дней могут наскучить. Этот парень, медленно уходящий от меня в надежде, что его окликнут, был из таких. Занудный, заискивающий, смеющийся громко и всегда не к месту, старающийся тебе понравится из последних сил, при этом выглядевший, как последний болван. Он из той категории людей, которые всегда и во всем будут позади остальных на шаг. Слишком открытый, чересчур прямолинейный, с вечно вожделеющими влажными глазами, которые не видят дальше своих неприлично торчащих штанов, а главное морально убогий в своих амбициях и желаниях. В этой чертовой жизни все устроено совсем не так, как думают такие, как он. Люди по своей природе таковы, что всегда и всеми способами желают получить то, что хотят. Разве не так? Каждый из нас хочет ездить на хорошей машине, жить в красивом большом доме, хотя бы раз в год путешествовать и вкусно кушать. Для этого мы работаем, убивая время своей жизни, не понимая, что как раз в этот момент она и проходит. С каждым выдохом жизнь уходит из нашего тела. Это и есть цена, которую мы платим за излишние потребности, в которых, по сути, не нуждаемся.

Информационная война в мире приобретает все большие обороты. Все стало завязано на том, чтобы люди стали деградировать, превращаясь в потребителей, без мыслей, идей и стремлений, кроме денег, денег, денег. И наблюдая за людьми издалека я понимаю, что мы можем совсем скоро проиграть эту войну. Деньги, власть… власть и деньги. Слишком много внимания уделяется этим вещам, а ведь это пустышка, которую вечно сосет человек. Уходя из жизни, еще никто в истории не взял с собой ничего из того, к чему так стремится при жизни, продавая душу дьяволу взамен на свои потребительские и эгоистические желания.

И этот парень не видит никаких иных целей, кроме тех посредственных, которые ему продиктовало и вложило в сознание общество, а потому он всегда на шаг позади… Единственный мужчина, который меня восхищал, был Макс. Он всегда был джокером в колоде, королем на шахматной доске, передвигающим фигурки по своему усмотрению.

Я возвращаюсь домой спустя долгих пять лет. Уверена, мы увидимся, но не думаю, что сейчас на меня подействует его прирожденный шарм. Внутри пусто, все выгорело и осталось только кладбище пепла. Порой кажется, что меня, как марионетку подняли за веревочки, потрясли как следует, дождались, пока все содержимое высыплется, а потом, посмеявшись, кукловоды поставили меня на полку. И отчасти именно так и произошло. Именно Макс прошел красной линией по моей жизни.

Спустившись в свою каюту-люкс, я взялась за ручку своего чемодана. Все, на выход. Есть много вариантов сделать себя счастливой, и все до одной возможности я использую.

Лайнер едва заметно дернулся и застыл. Поднявшись наверх, меня мгновенно обдало зноем июльского Петербурга. На палубе уже началась суета, пассажиры лезли вперед, чтобы оказаться первыми на стоянке такси. Мой недавний навязчивый кавалер уже обхаживал невысокую блондиночку, озабоченно заглядывая ей в разрез платья. Мысли на его лице можно было прочитать с легкостью, а яркий румянец и широкая улыбка девушки говорили о том, ей это нравилось. Что ж они нашли друг друга, усмехнулась я про себя.

Очередь на выход, казалось, не прекращается, и жара отнюдь не спадала. Голубой короткий сарафан на мне был легкого покроя, длинные светлые волосы я заколола на затылке, но от жары это не спасало. Наконец, очередь стала двигаться активней, увлекая и меня за собой. Ступив на раскалённый, мягкий, немного расплавленный асфальт и почувствовав предвкушение от первой встречи с городом после долгой разлуки, я покатила за собой чемодан, вдыхая такой знакомый, не забытый мною особый аромат Питера. Встречающие обнимали только что спустившихся с лайнера пассажиров, другие же с телефонами в руках звонили кому-то, извещая о своем прибытии, а третьи, как и я, одиноко направлялись к стоянке такси. Пройдя всего пару сотен метров, я ощутила на своем локте сильную твердую руку.

– Наталья Витальевна?

Вздрогнув от неожиданности, я обернулась. На меня смотрел невысокий коренастый мужчина. Несмотря на жару, он был в водолазке и легком костюме, пиджак от которого небрежно держал в руке. Но не это остановило мой взгляд, а его колючий твердый взгляд светлых глаз. Казалось этим взглядом он охватывал все пространство вокруг, выглядывая опасность от окружавших нас людей. Я уже догадалась кто это.

Обворожительно улыбнувшись, я кивнула.

– Поехали. – Никак не отреагировав на мою улыбку, он кивнул на ближайшую парковку машин.

В порту продолжала стоять духота. Казалось, воздух был пропитан тяжелым металлом, который давил на мои плечи, прижимая к земле, и ставя на колени пред этим городом.

Вздохнув, я медленно двинулась вслед за фигурой, которая уже была далеко впереди. Не думала, что так быстро встречусь с Максом, а точнее с его охраной, но рано или поздно все равно это должно было произойти. Ну что ж, пусть раньше, я не против.

Закинув чемодан в багажник джипа, мужчина сел за руль, даже не потрудившись открыть мне дверь. В отместку я села на переднее сидение, открыла пачку сигарет и с удовольствием закурила.

Ехали молча. За окном проплывали такие знакомые улицы. Мне стало казаться, что не было этих пяти лет разлуки. Все те же сверкающие воды многочисленных рек, очертания старинных зданий, широкие проспекты и творения талантливейших архитекторов. Город, основанный Петром Великим, кладезь русской культуры, важнейшая история веков – Петербург. И сейчас, проезжая по улицам, где прошло мое детство и юношество, казалось, так естественно ехать к единственному человеку, которого я хотела бы увидеть, и который видимо хотел увидеть меня.

Первый раз судьба свела нас с Максом летом, в офисе, где я работала, предоставляя консультативные юридические услуги. Всегда буду помнить его широкие плечи в белой рубашке, загорелые руки с фирменными часами на запястье, красивую белозубую улыбку и тревожные морщинки на лбу, когда он вошел. В момент, когда Макс излагал мне суть вопроса, я не могла оторвать взгляда от его глубоких синих глаз. Он же, казалось, не видел моего состояния, весь поглощенный изложением фактов. А ситуация была из анекдота. Его деловой спонсор, по совместительству являясь ревнивой любовницей, застала Макса в постели со своей же дочерью. Сокрушаясь праведным гневом, она решила отобрать у неверного фирму, в развитие которой она вкладывала свои кровные. Упорство и настойчивость дамы вызвала у Макса ненужные проблемы, требовались деньги для их решения, которых естественно не было. От меня Макс ждал ответа, имеет ли разъярённая женщина юридическое право через суд отобрать его фирму. Просмотрев бумаги, я сказала, что суд имеет все основания удовлетворить ее иск. На этом знакомство можно было и завершить, однако, проникшись ситуацией, я решила ему помочь. Поразмыслив немного, уже на следующий день я набрала его номер, и мы встретились вновь. Заказав сок и мороженное, мы сидели в уличном кафе, неподалеку от моего офиса. Не сомневаясь ни секунды в своем решении, я хотела помочь мужчине, который мне поистине понравился. И дело было даже не в его красивой внешности, которая так или иначе, но имела значение, а во внутренней мужской силе, исходящей от Макса.

Мое предложение основывалось на том, чтобы купить его фирму, признав ее для начала банкротом. Компания- банкрот обязана погасить кредиторскую задолженность при подаче искового требования. Но иск необходимо подать в течение одного месяца со дня признания фирмы банкротом. При отсутствии же претензии со стороны контрагентов в течение этого срока долги фирмы признавались ничтожными. Если его спонсор не узнает о нашей небольшой афере в течение месяца, а Макс сделает для этого все, то фирма спишет свои долги и законодательно к нему уже будет не подкопаться. А после покупки ее другим лицом никакие ходатайства в другие инстанции не помогут отстоять свое право вернуть свои же деньги.

Заключить договор купли-продажи настояло через нотариуса с примечанием о том, что я обязуюсь вернуть ему компанию через полгода. Также мне полагался один процент от суммы выручки ежемесячно. Чистый же доход компании, согласно уставу, подлежал распределению между учредителями. А единственным ее участником являлся Макс.

Оформив надлежащим порядком документы, чтобы суд не смог в последствии признать нашу сделку незаконной и не обвинил в уходе от долгов, мы поехали в ресторан отмечать заключение сделки.

А после ужина мы поехали к нему домой. Его требовательные руки на своем теле я не забуду никогда. Все эти пять лет нашей разлуки, когда жила в другой стране и лежала в объятьях другого мужчины, я ненавидела его и себя за то, что все равно мечтаю об этих руках.

После той первой откровенной и обжигающей наши оголенные нервы ночи, расстаться со мной Макс больше не смог. Мы все время были вместе, прощаясь ненадолго лишь на вынужденные часы работы. Окрыленная я бежала с работы, чтобы быстрее его увидеть, обнять, поцеловать и уснуть на его плече. Это время было одним из самых счастливых в моей жизни.

Совсем скоро я поняла, что вместо крови по венам у Макса бежал ток взбудораженного адреналина, острого азарта и просчитанного риска. Его манила страсть к постановочным сценариям, где он являлся главным режиссером. Он упивался чувством использования людей в своих картинах, которые делали то, что он задумал в своем кино. Иной раз, будто пианист, он нажимал на клавиши, выуживая из нужных людей необходимую мелодию. И пальцы его легко и быстро бегали по клавишам, и мелодия получалась виртуозная, такая что соловьи бы позавидовали.

К любой ситуации он подходил с мощнейшим анализом и рассудительностью. И не успела я этого понять, как была вовлечена в следующую аферу. К этому времени я была зачарована великим гипнотизёром Максом, который очень тонко чувствовал человеческую суть, виртуозно владея искусством манипулирования. И я готова была на все ради него.

Следующую нашу операцию прорабатывали долго, боясь всевозможных рисков и подводных камней. Макс был энциклопедией жизни. Он учил меня психологии, философии, мимике, тонкостям жестов и общения, тембрам голоса, позам. Все эти вещи в повседневной жизни мы воспринимаем на уровне подсознания. Он меня научил тому, что в большинстве случаев человек делает свой выбор, основываясь на тех данных, которые послал ему мозг еще до принятия решения. И только после, все детали формируются полностью, образуя конечный результат мысли. Как буквы собираются в слова и после в предложения, так и в мозг собеседника необходимо закинуть нужные буквы, чтобы впоследствии оппонент сам составил то предложение, которое ты задолго до этого в него вложил.

Я много читала и старалась применять прочитанное на практике. Оказалось, что анатомически предусмотрено, что правое полушарие, отвечающее за речь и аналитику, руководит действиями левой стороны тела, а левое полушарие отвечает за эмоции и воображение, координируя работу правой стороны, поэтому искать ложь стоит в наблюдениях за левой частью тела. Именно она является неконтролируемой и важным подспорьем в работе с человеком.

Общение с Максом было для меня целой наукой. Я часами сидела в библиотеке за книгами. Иногда мы ходили в парк, где мне приходилось играть роли то потерявшейся девочки, то соблазнительницей, то голодающей бездомной. Макс ставил задачи, а я должна была их решить, добившись положительного результата во что бы то ни стало.

Но это было лишь первой главой в моем обучении. Он таскал меня повсюду, обучая иностранным языкам, танцам, рукопашному бою, различным видам стрельбы. Мы играли в пейнтбол, плавали в бассейне, ходили в театры, даже пели в церковном хоре. Я училась водить мотоцикл, грузовик, трактор, одновременно познавая механику. Мы ходили по клубам знакомств, салонам свингеров, на дискотеки однополых влюбленных. И везде были свои задачи. Я должна была найти подход к любым людям, не выбирая. Ведь ситуация в жизни может сложиться так, что сделать выбор будет нельзя и необходимо будет работать с тем человеком, который будет тебе предоставлен.

Жизнь моя превратилась в радугу, где нет времени на хандру, где кровь кипит искушением, где подогревает сердце любовь к мужчине, который был для меня всем.

Новая афера на начальном этапе предполагала необходимость устроиться работать к конкурентам Макса. Только через месяц появилось вакантное место уборщицы, за которое я с радостью ухватилась. Следующий шаг был самым рискованным, и по стечениям обстоятельств реализовался неожиданно легко. Сделав дубликат ключа кабинета генерального директора, я выкрала важные документы, необходимые нам для сбыта большого объема древесины. Благодаря им Макс смог обойти конкурентов и сделать предложение партнерам, от которых те не смогли отказаться. Контракт был заключен, а когда оказалось, что Макс схитрил, было уже поздно. В плюсе оказались все, кроме моих работодателей. Документы я вернула на место, как только встреча Макса с партнерами была завершена с положительным результатом и доказать их исчезновение оказалось невозможным, поэтому с юридической стороны Макс оказался чист. Партнеры, купив у нас древесину и скрепив сделку рукопожатием, перечислили приличную сумму денег на расчетный счет нашей компании, а я купила себе небольшую квартирку на Невском проспекте. Макс на этой афере смог, будучи маленькой рыбкой, проглотить акулу и не подавиться.

Из нас получилась отличная пара. Позднее было много захватывающих дел и деньги текли рекой, а небо светило ярко и казалось сказке не будет конца. Но, как и всему всегда приходит конец.

Глава II

От мыслей меня отвлек маневр водителя. Джип плавно затормозил у порога администрации. На этот раз мой сопровождающий вышел и открыл дверь со стороны пассажира.

– Давно бы так… – пробормотала я и огляделась получше. Да… все изменилось. Перед зданием с белыми колонами появилась красивая площадь с зеленым газоном и оригинальными клумбами, чуть дальше возникло искусственное озеро с подземными фонтанами, а дальше начинался березовый сквер с деревянными лавочками.

Кивнув мне, мужчина направился в здание, придержав передо мной тяжелую дверь. Я почувствовала усиливающееся биение сердца, и больше ничего, будто открываю пустую тетрадь. Порадовавшись, что могу контролировать свои эмоции, я вошла в здание и сразу увидела Макса. Все такой же стройный, своей прямой осанкой вызывающий чувство внутренней непомерной силы. В дорогом костюме он стоял посреди холла, держа в одной руке телефон, другой здороваясь с проходящим мимо коллегой. Макс улыбался и от этой улыбки все-таки что- то шевельнулось там, глубоко внутри меня.

Медленно подходя к нему, я услышала все тот же тихий баритон, который всегда заставлял внимательно слушать и повиноваться. В его черных волосах отчетливо выделялась теперь седина, но глаза остались теми же. Цвета штормовой волны, они затягивали в свой омут, погружая в состояние транса.

Закончив разговаривать по телефону, он направился в нашу сторону, продолжая улыбаться. Рядом с ним шел маленький толстый человек, и я услышала его последнюю фразу, обращенную к мужчине:

– Глеб, скажи Свете что вернусь через час, но на сегодня пусть отложит все встречи.

Маленький человек что-то ему пробормотал в ответ.

– Завтра, Глеб. – И без перехода. – Здравствуйте Наталья Витальевна, прошу вас за мной. – Макс взял меня за локоть нежно, но вместе с тем властно.

В первую секунду я растерялась и, подчинившись, направилась в сторону выхода. Не так мне виделась наша первая встреча после столь длительной разлуки. Одинокими вечерами я не раз представляла ее себе, рисовала в воображении разные сценарии, но Макс снова все сделал по-своему. Он всегда умудряется выбить почву из-под ног. И думаешь, что уже готова ко всему, ожидаешь определенных его действий, но в итоге Макс выкручивает ситуацию наизнанку таким необычным образом, что мне снова остается лишь слабая попытка понять, когда же наконец я смогу узнать этого человека, залезть в его мысли, почувствовать его душу.

Все тот же водитель, привезший меня, снова открыл двери администрации, и мы втроем направились к джипу. Сев на заднее сиденье рядом с Максом, и дождавшись, когда машина тронется с места, я взяла его слегка щетинистое лицо в свои ладони и начала рассматривать. Лохматые брови еще были черными, как и длинные ресницы, обрамляющие красивые темно-голубые глаза. Высокий лоб, прямой нос, чистая загорелая кожа, чуть пухлые для мужчины губы, подбородок с ямочкой. Все осталось прежним. Изменились лишь морщинки, теперь их стало больше, да появилась седина в волосах. Но это его не портило, а предавало вид успешного, властного и уже взрослого мужчины. Из глаз ушло мальчишество, теперь появилась сталь.

– Привет, Макс. Или мне теперь нужно обращаться к тебе Максим Александрович?

– Нет, Наталя, моя девочка Таля. Ты имеешь право называть меня так, как захочешь. – И улыбнулся, и было в этой улыбке столько нежности, что сердце снова невольно дрогнуло. Я только нахмурилась и промолчала.

Почему-то именно в этот момент, я вспомнила, как после очередного дела он сказал, что любит меня. Тогда в это хотелось верить. Но правда ли это была, наверное, не знает и сам Макс.

Ехали совсем не долго, хотелось бы дольше. Ощутив свою руку в руке Макса, я не сопротивлялась, а лишь закрыла глаза и глубоко задумалась над поведением своего давнего друга.

Остановившись у ресторана «Небеса», я снова поморщилась. Данное заведение было одним из самых дорогих в Питере, по крайней мере так было пять лет назад. Находился он на крыше одного из небоскребов и славился своей флорой. На крыше был целый парк декоративных живых деревьев и цветов, оформленных очень грамотным дизайнером. Каждый столик был воплощением фантазии разного стиля, начиная от модерна, барокко, рококо и заканчивая современным хай-теком и готикой, но обязательно разделенные между собой изящными перегородками и оборудованные арками, распыляющих прохладу. Здесь же был и небольшой пруд с редкими рыбками. Всегда вежливые официанты были в белых перчатках и фраках.

Поднявшись на крышу, я ощутила себя низкопробной в своем голубом сарафане, без макияжа, с заколотыми вверх волосами. Легкие сланцы и походная сумка завершали мой облик. Это не улучшило мне настроения.

Сделав заказ, я начала осматриваться, не желая помогать Максу начинать разговор. Кожей ощущался его изучающий взгляд. Наконец, обведя взглядом всю обстановку ресторана, я остановилась на улыбающемся лице своего давнего друга.

– Ты совсем не изменилась, Талька. Такая же красивая, только чересчур хмурая, и складочки у губ. Помниться они творили чудеса. А сейчас?

– Не надейся, Макс.

– Чего так? – он криво ухмыльнулся.

– Не трать время на неудачные шутки. У нас всего час, ведь столько ты отвел нашей встрече.

– За это время я постараюсь тебе кое-что рассказать, а там все будет зависеть от тебя.

– Я думала ты просто соскучился. – Сострила я. Он снова ухмыльнулся.

– Соскучился будет вечером, милая.

Я никак не отреагировала на его последние слова, хотя сказать колкость захотелось еще раз. Нам принесли заказ и пока официант расставлял блюда, молчали. Аппетита не было, хотя кухня в этом месте славилась не меньше, чем интерьер. Пригубив вино и рассматривая мужчину напротив, я старалась угадать, о каком новом деле он хочет поговорить со мной, а Макс наверняка думал, как преподнести свое предложение без ощутимых сопротивлений с моей стороны.

– Не нравишься ты мне, Макс. Ты меня ждал, значит что-то задумал. Надо запудрить мозг какой-нибудь очередной твоей любовнице?

Он искренне рассмеялся.

– Рассказывай, раз уж решил потраться на это место. – Обвела я рукой обстановку ресторана.

– Ты мне нужна, моя хорошая. А что еще важней – я тебе доверяю. Ах да, еще секс с тобой просто замечательный. – Улыбнулся он задорно.

– Макс, ты что-то задумал, – не поддавшись на провокацию, я посмотрела ему прямо в глаза, – но я не буду участвовать в этом, так что зря теряешь время.

Он кивнул, показав тем самым, что больше не будет возвращаться к этой теме, раз уж нет смысла. И казалось, что все остальное его тоже перестало волновать. Он с аппетитом поглощал еду, а я, хмурясь, смотрела на него. Молчание давило хуже любых слов. Спустя долгих пять лет, мы увиделись и не перебросились даже парой фраз. Неужели, поговорить стало больше не о чем? Обрубив топором единственную тему, на которую Макс хотел бы со мной говорить, я будто обрезала последнюю ниточку, которая нас связывала. Не прошло и пяти минут, как я была уже готова выслушать его, сказать, что согласна на любое дело, лишь бы он не молчал. Но я понимала, что это лишь его игра, что именно на это он и рассчитывает и тоже молчала. Тупая боль тугим клубком затаилась в груди, образовав комок в горле.

Закончив обедать и расплатившись, он произнес:

– Ты где остановилась?

– Пока нигде. – Пожала я плечами.

Через пять минут, снова оказавшись в машине, я поняла, что встреча сейчас закончиться и Макс уедет. А чего, собственно, я вообще ждала, приехав сюда?

Джип неспеша проезжал по улицам города, а я смотрела в окно и пыталась понять свои мотивы. Ведь что-то двигало мной, когда я покупала билет сюда и упаковывала чемодан. Только сейчас, рядом с Максом, я начисто забыла, что именно.

Он первый прервал затянувшееся молчания, взяв меня за руку.

– Все как прежде, ведь так?

– Нет, Макс. Все по-другому, и в первую очередь я сама другая.

– Ты могла бы просто меня выслушать.

Стало понятно, чем бы я не руководствовалась, решив вернуться, но больше всего на свете мне не хотелось, чтобы Макс сейчас уехал.

– Выслушать могу, но обещать ничего не буду. – Вздохнула я.

– На другое я и не рассчитывал. – Кивнул Макс, и опустив стекло между нами и водителем, произнес. – Володя, едем ко мне.

Сложно себе в этом признаться, но внутренне я почувствовала огромное облегчение, поняв, что еще какое-то время не буду одна. Со мной будет Макс, а его тыл надежный. По крайней мере мне хотелось в это верить. Держа меня за руку, он ее уже не отпускал до момента, пока мы не оказались в его квартире.

За пять лет здесь ничего не поменялось. Раньше эта была большая трешка с высокими арочными окнами. Макс же снес все стены, превратив квартиру в огромную светлую студию. Сочетание тяжелой, но в то же время светлой дубовой мебели с современной техникой и минимализмом вещей делали квартиру очень оригинальной, под стать хозяину. Все, от мелких антикварных деталей и искусственного камина до библиотеки и бара в углу были точными попаданиями в стиль интерьера. Мне всегда нравилось тут бывать. Казалось, что именно в этом месте я смогу понять разностороннюю натуру Макса. Но это только казалось, снова ухмыльнулась я своим мыслям.

– Кофе, чай, вино, мартини?

– Кофе.

– Все так же пьешь?

– Да. В этом мои вкусы не изменились.

– А в отношении мужчин?

Усмехнувшись, я решила промолчать. Пройдя за светлый стол, ножка которого была выполнена каким-то местным художником- резчиком в виде лапы дракона, увидела пепельницу и закурила.

– Макс, я тебя ненавижу. – Я сокрушенно покачала головой.

– Я знаю, Талька. Прошлого уже не вернуть, но ведь есть сегодня, есть ты и я, и мы опять вместе.

– Мы не вместе.

Он вздохнул.

– С тобой все так же тяжело разговаривать.

– С тобой тоже. Никогда не знаешь, что я тебя на уме.

Макс с усмешкой посмотрел на меня.