Кира сидела у окна в своей коляске, подперев щёку рукой, и смотрела, как во дворе играют дети.
Ранняя весна уже пробралась в город. Снег почти растаял, земля темнела влажными пятнами. Ветер, хоть и был ещё прохладным, уже пах чем-то новым и свежим. Там, за окном, играли дети. Они бегали, бросали мяч, смеялись. Им было очень весело. Иногда они почему-то ссорились, но быстро мирились. Кира всегда наблюдала за ними… Девочка вздохнула. Она так хотела быть там – вместе с этими ребятами. Так же бегать, бросать мяч, беззаботно смеяться… Но не могла. Когда она появилась на свет, что-то пошло не так, и теперь она не могла ходить. Кира с грустью посмотрела на свои слабые ноги и окинула взглядом комнату. Всё те же стены, знакомые до мельчайших трещинок на обоях. Всё та же полка с книгами, аккуратно расставленными, как солдатики. На подоконнике – маленький кактус, который мама заботливо поливала по субботам. Всё это было так привычно… но так скучно. Её самыми верными друзьями были мама и кот Барбарис. С ними ей было тепло и уютно. Но… хотелось чего-то большего. Как будто привычный мир стал маленьким и тесным. Сейчас мама готовила обед, а Барбарис спал, растянувшись в кресле.
«Может, хоть с ним поиграть?» – подумала Кира, глядя на кота.
Когда-то это был весёлый и озорной котёнок. Он любил гоняться за моточком ниток, смешно вставал на задние лапы и попрошайничал что-нибудь вкусненькое. А ещё Барбарис запрыгивал Кире на плечо и зарывался в её волосы. От этого ей было смешно и немного щекотно, потому что котёнок всё время пытался слегка укусить её за ушко. Но… Барбарис вырос и превратился в важного кота, который любил поесть, поспать и ещё поумничать. Однако Кира любила его по-прежнему. Она ещё раз взглянула на кота и улыбнулась. Вдруг его уши вздрогнули, глаза открылись. Он поднял голову и настороженно посмотрел в окно.
«Что там?» – подумала Кира и тоже взглянула в окно.
И тут… прямо за стеклом она увидела ворону. Кира замерла. Птица ходила по подоконнику и заглядывала в комнату то одним, то другим глазом. Вела она себя как-то странно – ничуть не боялась ни кота, ни девочки.
Кира и Барбарис смотрели на неё, а она пристально разглядывала их. Всё это казалось таким необычным… Но самое удивительное было то, что она была не чёрная и не серая, как все вороны, а совершенно белая. И при этом – с голубыми глазами. Некоторое время они просто смотрели друг на друга. И тут она неожиданно постучала клювом в стекло: тук-тук, – будто просилась, чтобы её впустили. Кира нерешительно потянулась к ручке окна, мельком взглянув на Барбариса. Кот не двигался, но его хвост нервно подёргивался.
Девочка осторожно открыла окно, и холодный воздух ворвался в комнату, пахнущий весной и талым снегом. Ворона наклонила голову, разглядывая кота, а потом уверенно шагнула в комнату, переваливаясь с боку на бок, и каркнула. Кот встал и замер, не отрывая взгляда от вороны.
– Кто ты? – спросила Кира, глядя на странную гостью.
– Я Белла, – вдруг заговорила птица. – Я прилетаю к тому, кто меня ждёт.
– Я тебя не ждала, – удивлённо покачала головой девочка.
– Все кого-то ждут. Просто не всегда об этом знают, – спокойно ответила Белла и встряхнула белыми перьями.
Барбарис изумлённо смотрел на неё своими жёлтыми глазами – и, наконец, не выдержал:
– Вот уж не знал, что птица счастья – это ворона, – съязвил кот.
– Счастье бывает разным. Главное – его впустить, – невозмутимо заметила Белла.
– Впустить… Учти, здесь все места заняты, – Барбарис напрягся и нервно дёрнул хвостом.
А Кира с любопытством рассматривала незнакомку.
– Меня зовут Кира, – сказала она.
– Да, я знаю, – ответила Белла так, будто они были знакомы давным-давно…
Девочка посмотрела в раскрытое окно, за которым тянулось небо – высокое, весеннее, полное свежего воздуха и чего-то нового.
«А как его впустить – это счастье?» – подумала она, а сама, улыбнувшись, сказала:
– Ну что ж, тогда чувствуй себя как дома.
Белла взлетела и села на спинку кресла, давая понять, что теперь это её место.
– Не могли бы вы налить мне чашечку горячего чая? На улице прохладно, – она поёжилась, словно действительно продрогла, и с интересом огляделась вокруг.
Барбарис демонстративно отвернулся, фыркнул и вышел из комнаты.
Мама выглянула из кухни и удивлённо сказала:
– Это ещё кто?
– Мам, это Белла. Она будет жить у нас, – Кира улыбалась.
Она почувствовала, что с этого дня что-то должно было измениться. И, возможно, впереди её ждали удивительные события.
Месть Барбариса
С появлением Беллы Кира заметно повеселела. Она все дни проводила со своей новой подругой: показывала ей свои рисунки, книжки, охотно болтала с ней и много улыбалась.
Белла была очень мудрой. А ещё она рассказывала Кире истории – забавные, странные, а иногда такие, от которых у девочки мурашки бегали по коже. Белла говорила, что знает сотни тайн и умеет слышать даже то, что другие говорят шёпотом.
Она сидела на спинке кресла, как на троне, и рассказывала истории про далёкие страны, потерянные вещи и людей, которые находили своё счастье там, где совсем не ждали.
Мама была счастлива – потому что больше всего на свете она хотела, чтобы Кира радовалась.
А вот Барбарис… С самого первого дня он смотрел на Беллу с подозрением.
«Эта странная белая птица… Откуда она взялась? – думал кот. – Она, конечно, редкая. Но ведь и я особенный! Серый, с полосками, большими жёлтыми глазами и маленькими ушками. Это же порода!»
Правда, его нашли на улице – но это уже неважно.
«Это я – её любимый и единственный друг!»
А тут эта наглая выскочка – заняла не только его кресло, но и забрала любовь и внимание Киры. А с этим смириться он не мог.
«Нужно поставить её на место, – мрачно решил Барбарис. – Ну ничего… Я что-нибудь придумаю».
И он стал ждать подходящего случая.
Однажды такой момент, как ему показалось, настал.
В комнате стояла тишина. Кира листала книгу, мама что-то писала в блокноте, а Белла дремала на своём «троне». Казалось, ещё чуть-чуть – и она свалится.
«А что если ей в этом… помочь?» – хищно подумал Барбарис.
Он огляделся – и увидел мамины шерстяные носки. Осторожно подкрался, сгреб один носок в зубы и тихо запрыгнул на кресло.
«Так… Главное – точно попасть», – кот прищурился.
Глаза Беллы были закрыты. Она сидела немного нахохлившись и даже, кажется, посапывала во сне.
Барбарис предвкушал победу.
Прицелившись, он изо всех сил швырнул мамин носок прямо в ворону.
Бац! Носок оказался точно на голове Беллы.
С испугу ворона взметнулась вверх, а носок, словно злодейский плащ, закрыл ей обзор. Белла замахала крыльями и стала слепо метаться по комнате. Потом – бах! – врезалась в люстру. Бумаги на столе разлетелись, люстра на потолке закачалась.
Мама и Кира опешили, не понимая, что происходит.
А Барбарис запрыгал от радости.
– Вот это бросок! Вот это попадание! Вот она – победа! – ликовал он. – Всё, королева свергнута!
Кот катался по полу пузом вверх, дрыгал лапами от восторга.
Но тут…
Белла перевернулась в воздухе, носок упал на пол, а она села на шкаф. Вид у неё был растерянный, но недолго.
Она посмотрела на кота… усмехнулась… взлетела, сделала над ним круг – и вдруг маленькая птичья какашка упала прямо на голову Барбариса.
Опешивший кот явно не ожидал такого финала.
Мама и Кира едва сдерживали смех, чтобы не обидеть и так уже униженного кота. Сделав своё дело, Белла невозмутимо уселась на своё место и как ни в чём не бывало принялась чистить перья. А Барбарис от стыда забился под диван, чтобы привести себя в порядок.
– Ничего… – утешал себя кот. – Проиграть бой – не значит проиграть войну…
А воронья тень на полу, казалось, усмехалась в ответ.
