Забыть или умереть

У нее полно дел, и ей совершенно некогда упиваться жалостью к себе или страданиями по поводу жизненной несправедливости. Сейчас ей надо успеть на завтрак, а потом заняться переездом. Ничего катастрофического не случилось. Однако дальнейшие события показали, насколько наивны были эти мысли, и насколько Лиза плохо представляет реальный мир.

И первый звоночек прозвенел во время завтрака. Поставив на поднос тарелки с кашей и творожной запеканкой, а также кружку с любимым кофе с молоком, девушка направилась к привычному столику, за которым уже расположились все члены их небольшой дружной компании. Лучшие подруги Инна и Зина уже приступили к завтраку. Заметив Лизу, девушки замахали руками, предлагая поторопиться. Не успела та присесть, как подруги наперебой начали выбалтывать последние новости, главной из которых была о том, что сегодня в двенадцать дня они все трое приглашены в кино.

– Андрей с друзьями подходил только что перед твоим приходом, – возбужденно тараторила Инна, невероятно хорошенькая рыжая девушка с зелеными глазами, – как здорово, что ты с ним теперь встречаешься! Ведь раньше он считал ниже своего достоинства беседовать с нами. Только кивал при встрече, и все. А у него такие классные друзья – что Саша, что Толик! Представляешь, мы пойдем все вместе. Через час выходим!

С Андреем Лиза начала встречаться совсем недавно, хотя учились они в одном классе с момента ее поступления сюда. Высокий красивый блондин был одним из тех парней, на которых заглядывались бы девчонки, даже если бы он был беден, как церковная мышь. А уж если его отец – владелец половины угольных шахт в стране, можно представить, какой бешеной популярностью пользовался Корсаков, начиная со средней школы. При этом ученица Румянцева никогда не была ему интересна – скромный угловатый подросток, каким долго выглядела Лиза, вызывала на красивых мальчишеских губах только презрительную улыбку с явным намеком на жалость. Ее подруги также не далеко от нее ушли. Они не были королевами класса, и за ними толпой не ходили мальчики с предложениями помочь донести портфель или пойти погулять по парку.

И хотя к двадцати одному году выглядели они гораздо привлекательнее, чем, скажем, в четырнадцать, сложившееся впечатление, видимо, было уже не изменить. Короче, хотя к подругам сейчас и проявляли внимание некоторые одноклассники или парни из параллельного класса, но их рейтинг в школьной иерархии был очень далек от уровня компании, в которой вращался Андрей.

Все изменилось на Новогоднем балу. Мама Инны сделала дочери и ее подругам шикарный подарок. Известный дизайнер одежды Рита Риф наконец-то соизволила заметить, что ее маленькая девочка выросла и обзавелась очень даже достойной фигурой и внешностью, а значит должна блистать в нарядах от маман, еще более подчеркивая и укрепляя славу знаменитого модного дома Риф. В пансион Шереметьевых прибыла целая команда модельеров и стилистов, и каждая из трех девушек обрела свой неповторимый новогодний образ.

Когда подруги вошли в украшенный гирляндами, шарами и еловыми ветками бальный зал (да-да, был в их пансионе и такой!), наступила звенящая тишина. Явление вчерашних серых мышек произвело фурор, результатом которого для Лизы стал первый танец с самим Андреем Корсаковым.

– Обалдеть! Я не ожидал, что ты такая, – сообщил парень, как только зазвучала музыка, и пара начала танец. – Как это я раньше этого не замечал?!

В ответ Лиза только молча краснела, так как никак не могла поверить в то, что это происходит именно с ней. Правда, пришла в себя девушка достаточно быстро, все-таки держать себя в руках при любых обстоятельствах учили в их школе на совесть, и смогла вполне успешно поддерживать беседу. В итоге, к концу вечера она обзавелась статусом девушки самого популярного парня школы и кучей недоброжелательниц, которые не понимали, как этой замухрышке такое удалось.

И вот уже месяц Лиза не помнила себя от счастья. Первая любовь кружила голову, и каждый день казался прекраснее предыдущего. С Андреем они общались и в школе, где он практически каждую перемену просиживал рядом с ней, обнимая за плечи и нашептывая на ушко разные комплименты и милые глупости, которые заставляли щеки пылать, а многих одноклассниц злиться и презрительно фыркать. А после занятий они тоже часто выбирались куда-нибудь – погулять, сходить в кино или в кафе, вдвоем или с компанией. Поэтому сегодняшнее предложение не стало чем-то из ряда вон выходящим. И в любой другой день Лиза бы с радостью согласилась, но сегодня…

– Так я зайду за тобой через час? – прозвучал за ее спиной уверенный голос, обладатель которого явно не сомневался в положительном ответе.

Рядом с Лизой на стул опустился Андрей, с улыбкой ожидающий согласия.

– Понимаешь, – дрогнувшим голосом проговорила девушка, – я сегодня переезжаю, и сама еще не знаю, куда за мной заходить. Да и за час вряд ли я успею все закончить.

– Как это переезжаешь? Куда? – посыпались со всех сторон удивленные вопросы.

– В крыло для обслуживающего персонала, – прошептала Лиза, чувствуя, как щеки начали просто пылать, хотя она и не понимала, чего, собственно, она стыдится – ведь это просто место жительства из-за изменившихся обстоятельств, и она ни в чем не виновата.

– Почему? – следующий вопрос был также задан практически хором.

Ученица Румянцева с удовольствием промолчала бы в ответ, но Андрей смотрел на нее требовательным взглядом, и она не смогла оставить вопрос без ответа – ведь у них все серьезно, и он имеет право знать о таких значимых событиях в ее жизни.

– Мой отец отказался оплачивать мое дальнейшее пребывание здесь, – решила сообщить девушка часть правды, тонкости их семейных взаимоотношений делать достоянием общественности она не собиралась, потом наедине она расскажет своему парню и подругам все подробности, – Ирина Александровна предложила мне возможность продолжить свое обучение, если я соглашусь поработать у нее няней. Конечно, я согласилась.

– Понятно, – резко произнес Андрей, поднимаясь на ноги. – Ладно, увидимся на занятиях. Девчонки, вы идете? – обратился он к Лизиным подругам. – Кино ждать не будет.

Лиза, ничего не понимая, наблюдала за тем, как ее парень, больше не удостоив ее ни словом, ни взглядом, покидает столовую. Как за ним быстрым шагом устремляется Инна. Как, оглянувшись, за ними выходит и Зина.

– Что это сейчас такое было? – прошептала девушка, ошарашенная поведением тех, кого она считала своими самыми близкими людьми.

– Что, недолго музыка играла? – фыркнула, проходя мимо столика, за которым замерла Лиза, Милана Истомина.

Милка была одной из самых ярых поклонниц красавчика Корсакова и ненавидела Лизу всей душой. Так что сегодня на ее улице был настоящий праздник – кумир прозрел и послал эту лохушку Румянцеву лесом. Насладившись потерянным видом соперницы, Истомина гордо вышла в коридор. Предстояло самое приятное – рассказать всем заинтересованным лицам, что Андрей бросил свою кикимору. Да, цитаты из старых фильмов – это сильная сторона любого образованного человека, а Милана считала себя именно такой. Да и сказанное было сейчас удивительно к месту.

Не успела довольная одноклассница скрыться за дверью, как в столовую ворвалась Зина. Оглядевшись вокруг, она облегченно выдохнула и поспешила к столику, за которым сидела абсолютно размазанная всем произошедшим Лиза. С шумом подтянув стул вплотную к застывшей подруге, Самарина обняла ту за плечи и начала убежденно говорить:

– Лиза, давай мы не будем сейчас доставлять этим гиенам удовольствие твоим расстроенным видом. Пойдем, я помогу тебе с переездом, и ты мне все спокойно расскажешь. Или не расскажешь, если не захочешь.

Лиза понимала, что ее подруга права и, собрав остатки моральных и физических сил, согласно кивнула и поднялась на ноги. По привычке высоко подняв голову и выпрямив спину, девушки спокойным шагом направились на выход, стараясь не обращать внимания на громкий шепот и пересуды, которые становились все громче, по мере того как подруги удалялись от места событий.

– Зин, почему ты вернулась? – не могла не задать вертевшийся на языке вопрос Лиза. – Зачем тебе портить репутацию и отношения с друзьями из-за такой неудачницы, как я?

– Румянцева, ты что, совсем чокнулась? Ты моя подруга и тебе нужна поддержка! – Зина аж остановилась и покрутила пальцем у виска, с изумлением глядя на подругу. – Не смей даже думать такие глупости. Нашла неудачницу! Неприятности и падения у всех в жизни бывают. А те, которые сейчас задирают нос и тыкают в тебя пальцем… Они просто идиоты и завистливые сволочи. И пусть не думают, что такое поведение сойдет им с рук! Рано или поздно судьба и к ним повернется тем самым местом, каким они к людям регулярно поворачиваются. Вот увидишь!

Лиза смотрела на подругу так, как будто увидела в первый раз. Невысокая крепенькая брюнетка с теплыми карими глазами взирала в ответ с возмущением и обидой.

– Прости меня, – пробормотала Лиза, которой моментально стало стыдно, – и спасибо тебе огромное. Глядя на поведение отца, Андрея и Инны, я, честно говоря, совсем разуверилась в людях.

– Да уж, – тяжело вздохнула одноклассница, – от Рифулиной я такого точно не ожидала. Я и выбежала за ними с уверенностью, что мы сейчас этому Андрюшеньке трепку устроим, а оказалось, что Инка его еще и утешать взялась – как ему не повезло, бедному, так ошибиться с выбором. Но, может, она еще одумается? А вот этот скользкий Корсаков мне никогда не нравился, и его поведение меня нисколько не удивило.

В ответ на эту тираду, Лиза только грустно покачала головой. Ничего хорошего от окружающих она в ближайшее время точно не ожидала. И, к сожалению, оказалась абсолютно права.

Закончив собирать вещи, которых оказалось на удивление много, подруги направились к коменданту общежития. По дороге они наткнулись на стайку девчонок, среди которых затесалась и Милана, вещавшая на весь коридор громким голосом:

– Я всегда подозревала, что она не нашего круга, и оказалась права. Какая она Румянцева? Подкидышем и оказалась! Чай, какие-нибудь алкоголики избавились от обузы. Даже им такая оказалась не нужна!

Даже заметив зрителей, Истомина не подумала понизить голос, с наглым превосходством глядя в побледневшее лицо Лизы.

– Чего ты несешь?! – возмущенно крикнула Зина, с беспокойством глядя на подругу, которая едва слышно шептала:

– Откуда она об этом узнала?

– Абсолютную правду, – Милана буквально наслаждалась своим триумфом, смешивая неудачливую соперницу с грязью, – видишь, у нее на физиономии все написано! Я вообще считаю, что надо нашим родителям написать жалобу госпоже Шереметьевой, с требованием убрать от нас подальше эту выскочку. Лично я с ней в одном классе не хочу находиться, мало ли, чего ей в голову придет, с такой-то родословной.

Собравшиеся вокруг подпевалы одобрительно зашумели.

Лиза чувствовала, что у нее земля буквально уходит из-под ног. Она думала, что все самое страшное случилось вчера, когда человек, которого она считала отцом, выкинул ее, как старую ненужную тряпку, из своей жизни. Но оказалось, что жизнь отвесила еще не все оплеухи.

– Да у нас тут никак принцесса крови объявилась?! – неожиданно раздался насмешливый мужской голос.

Все присутствующие, вздрогнув от неожиданности, как по команде повернули головы в сторону говорившего. Жертва травли, несмотря на плавающий в глазах туман слез, тоже попыталась разглядеть своего неожиданного заступника. Между тем парень, нисколько не смущаясь всеобщего внимания, подошел к девичьей компании, и Лиза наконец-то поняла, кто же это такой.

Ярослав Громов появился в их классе сразу после Нового года. Он перевелся из Московского филиала их учебного заведения. Его отец, хозяин одного из крупнейших в стране агрохолдингов, решил, что филиал – это, конечно, хорошо, но закончить и получить диплом нужно в штаб-квартире. Высокий крепкий брюнет с яркими серыми глазами мог бы легко побороться за звание самого популярного парня с самим Корсаковым, но похоже, ему это было не интересно. Девчонок, пытавшихся с ним кокетничать, он игнорировал, а особенно приставучих обдавал таким холодом, что до многих дошло – безопаснее вздыхать и восхищаться издали. Сам же он тоже ни к кому особой симпатии не проявлял. Тем неожиданнее было его сегодняшнее вмешательство.

– Ну так что, кто тут у нас свой род от самого императора ведет? – повторил ехидно Яр, с легким призрением глядя на захлебнувшуюся от такого тона Милану.

– Но… Я… Она, – безуспешно попыталась вновь донести свою позицию до окружающих Истомина.

– Смотри, сама двух слов связать не можешь, а все туда же – аристократку из себя строишь, – продолжал издеваться Громов, – может, стоит проверить, а не подменили ли тебя в роддоме?

Истомина покраснела так, что казалось, ее щеки сейчас вспыхнут настоящим пламенем.

– Да как ты смеешь!!! – завизжала она, наконец обретя дар речи.

Насмешливо изогнув бровь, парень изобразил полное внимание и готовность слушать.

– Ее отец сам от нее отказался и платить за учебу здесь прекратил! И она теперь в крыле обслуги жить будет, да еще и нянькой подрабатывать, – решила открыть рот одна из девиц группы поддержки Миланы.

– И что? – удивленно переспросил Ярослав, переключая свое внимание с кипящей Милки на новую жертву. – То, что этот мужик – дурак – это его проблемы. Вы-то каким местом к этому отношение имеете? Или вы считаете, что названия модного бренда на сумочке достаточно, чтобы вызвать уважение к таким дурехам, как вы? К сожалению, должен вас разочаровать.

Оглядев девиц, которые, открыв рот, пытались понять, как это их так вежливо спихнули с пьедестала, парень продолжил:

– Лично я вижу здесь всего двоих, которые вызывают у меня уважение. Одна готова решать сама свои проблемы, не опускаясь до обвинений и истерик. А вторая – замечательная подруга. А вот все остальные, увы…

Не закончив фразу, молодой человек с жалостью оглядел присмиревших девчонок.

– И да, – тон Ярослава утратил все шутливые нотки и стал буквально ледяным, – если еще кто-то позволит себе тыкать Румянцеву ее происхождением или местом проживания, или еще как-то попытается задеть, тот будет иметь дело со мной. И, поверьте, он сильно пожалеет, что проигнорировал мое предупреждение.

Оставив собравшихся переваривать услышанное, Громов повернулся к застывшим от изумления Лизе и Зине.

– Пойдемте, я помогу вам перенести вещи. Меня Анастасия Петровна под это дело направила.

Услышав имя строгого коменданта, девушки не споря отправились следом за парнем, но стоило им отойти подальше и скрыться за поворотом от группы сплетниц, как Лиза уже не смогла промолчать:

– Яр, – она тронула за локоть целеустремленно шагающего впереди Громова, – спасибо тебе огромное, что вмешался. Честно говоря, я не ожидала…

– Ой, вот только не принимай это на свой счет, – скривился Ярослав, – я просто терпеть не могу, когда стаей начинают травить одного, да еще и исподтишка. И вообще, пошли быстрее, я не хочу потратить на эту ерунду весь свой выходной день. Сейчас заберем твои вещи, ключ от новой комнаты мне комендант уже выдала, – говоря все это, парень похлопал себя по нагрудному карману стильной толстовки.

Подруги переглянулись и недоуменно пожали плечами.

– Да я и не думала, – пробормотала Румянцева, глядя в спину вновь решительно зашагавшего по коридору парня.

На эту реплику никакого ответа не последовало. Троица молча дошла до общежития и поднялась к бывшей Лизиной комнате. С таким помощником оказалось, что все вещи они втроем могут унести за пару раз.

И вот ученица Румянцева оказалась на пороге своего нового жилища. Ну, что сказать? Комнатка была, наверное, раза в три меньше, чем та, к которой она привыкла. Но была достаточно уютной. В ней нашлось место кровати, шкафу и даже письменному столу. Кроме того, радовало наличие собственной ванной комнаты. А на подоконнике обнаружился электрический чайник и пара чашек.

– Ну все, обживайся, а я пошел, – оповестил оглядывающихся девчонок Яр, сгружая на пол последнюю партию пакетов.

– Я тебе правда очень благодарна, – совершенно искренне проговорила Лиза, – и мне не важно, почему так произошло. Ты оказался рядом в самый трудный момент и не прошел мимо. Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, можешь на нее смело рассчитывать.

Парень пренебрежительно фыркнул и направился к выходу. Но в дверях неожиданно задержался:

– Я запомню твое обещание. Кто знает, как повернется жизнь. Твой пример это отлично подтверждает, – серьезно проговорил Громов и шагнул наружу, оставив девчонок в легком недоумении от столь быстрой смены его настроения.

Подруги остались вдвоем.

– Лиз, а тут довольно мило, – оглядываясь по сторонам, вынесла вердикт Зина. – Кстати, до того, как дела моего папы пошли в гору, я жила почти в такой же комнатке.

Отец Зины был владельцем сети пекарен и модных кафе, где готовили низкокалорийные десерты, из-за чего там постоянно тусовался весь бомонд, бесконечно пекущийся о своей внешности. Господин Самарин шел к своему успеху довольно долго, и в пансион Шереметьевых его дочь попала на три года позже, чем Лиза. И приняли ее тут тоже не сказать, что с распростертыми объятьями. И Румянцева была одной из тех, кто сразу предложил смущенной пухлой девчонке дружбу и помог ей освоиться на новом месте. Поэтому Зина лучше, чем кто бы то ни был, понимала, что сегодня пережила ее подруга, и у нее не было сомнений, на чьей стороне она будет играть.

Девушки довольно резво разложили все перенесенное по местам и, облегченно вздохнув, уселись около стола на довольно потрепанные, но крепкие стулья.

– Рассказывай, – потребовала Самарина, внимательно глядя на подругу, – а то у меня такое впечатление, что все о происходящем знают больше, чем я.

Тяжело вздохнув, Лиза поведала подруге все в подробностях и без утайки.

– Н-да, – задумчиво протянула Зинаида, подперев ладонью подбородок и глядя в украшенное голубыми занавесками окно, за которым день уже начал клониться к закату.

На обед сегодня подруги не попали, занятые всеми этими хлопотами.

– А ты знаешь, – продолжила она, переведя взгляд на грустное лицо подруги, – я считаю, что все сложилось удачно, несмотря на все неприятности и сложности. Вот смотри – в отличие от большинства учащихся здесь девчонок, ты будешь совершенно свободна в выборе дальнейшей жизни. Ты никому ничего не должна, и никто не будет на тебя давить. Это раз. Согласна?

Лиза, на секунду задумавшись, утвердительно кивнула.

– Если уж Ирина Александровна пришла тебе на помощь, то, я уверена, окажет тебе поддержку и дальше, а у нее ого-го какие связи. Это два.

И с этим Лиза не могла не согласиться.

– Ну, и наконец, три. Только не бей меня сразу, – сделала преувеличенно испуганную моську Зина, – тебе очень повезло разглядеть гнилую натуру Андрюшеньки сейчас, а не тогда, когда ваши отношения стали бы уже по-настоящему серьезными.

Напоминание об Андрее больно задело Лизино сердце, но тем же сердцем она чувствовала, что подруга абсолютно права. И от осознания этого ей действительно стало легче. Хотя боль от предательства парня и лучшей подруги вряд ли пройдет очень быстро. Об Инне они, кстати, больше не говорили, придя к молчаливому соглашению не касаться пока этой темы.

– Ладно, проехали, – решительно проговорила Зина, стукнув ладонями по столу. – На ужин пойдем?

И Лиза утвердительно кивнула. Прятаться она не собиралась. Но, к удивлению подруг, все прошло гораздо лучше, чем они предполагали. Народу в столовой было очень мало – в выходной день ученики предпочитали ночевать дома или просто развлекаться вне школы. А те, кто был, не торопились цеплять воинственно настроенных девушек. «А может, – мелькнула у Лизы мысль уже поздним вечером, когда она лежала на своей новой кровати, – так подействовало предупреждение Громова?».

Как на самом деле обстоят дела, могло показать только время.