Временно женаты

Глава 12

Стивен

- Горбунов справится. У него десять лет стажа в УралГазе, - говорю в трубку, - выпуская тонкую струю табачного дыма в открытое окно лоджии.

Холодно до стука зубов, но курить хочется больше. Делаю еще одну затяжку и задерживаю никотин в легких.

- Больно быстро он хозяина сменил, - ворчит Данилов, - Я таким не верю.

- Не быстро. Я его едва не с корнями оттуда вырвал. Упирался до последнего.

- И чего согласился? На Москву купился?..

- На деньги.

Наивно полагать, что топовый управленец не сменит огромное жалование на гигантское. Преданность одной компании уже давно архаизм.

- Ладно... пусть работает, - вздыхает Юрий Андреевич удовлетворенно, - Как Стеша? Бываешь у нее?

Выдохнув дым, смотрю, как тлеющий кончик сигареты подбирается к фильтру. Немного мутит, потому что курю на голодный желудок. Не привык.

- Бываю.

- Как она? Не скучает там?

- Не знаю.

Скучает, наверное. Вряд ли молодой девчонке нравится сидеть целыми днями в огромной склепе в компании пожилой экономки. Она не интроверт, ей нужно общение.

- Что по поводу магазинов? Не передумала?

- Нет, - сбиваю пепел и тушу сигарету, - Сеть выставили на продажу.

- На продажу?! Еб твою мать, Степан! - взрывается Данилов, - Ты куда смотрел?! Сними с продажи!

- Зачем? - интересуюсь, закрывая окно, - Стефа заниматься ими не намерена. Она ясно дала это понять. К тому же без пристального внимания Оллсона рентабельность магазинов падает с каждым месяцем. Я посмотрел отчеты за последний квартал. Там все более, чем печально.

- Потому что ими никто не занимается!

- И не будет заниматься, - повторяю настойчиво, - Стефа ясно дала это понять.

- Спелись?..

Слышу легкие шаги позади и запах шампуня Линды. Попав в поле моего зрения, ее тонкая рука забирает пепельницу.

- Нет. Эта сеть меня не интересует, вы знаете...

Недовольное пыхтение в трубке длится несколько секунд, а потом Юрий Андреевич негромко проговаривает:

- Володя там, наверное, в гробу переворачивается.

- Вряд ли.

- Корпоратив сегодня? - уточняет, фыркнув.

- Да.

- Смотри там... вас со Стефой будут рассматривать под микроскопом.

Сдержанно простившись, я отключаюсь первым. На миг представив себя на месте Макса, даже проникаюсь к нему жалостью. Данилов старший часто ведет себя как бешеная наседка.

Захожу в кухню и, прикрыв дверь лоджии, сажусь за стол. Передо мной тут же появляется слабо прожаренный, как я люблю, тост с ветчиной и сыром и чашка кофе без молока и сахара.

- Мне не нравится, что ты стал чаще курить, - говорит Линда с тревогой в голосе, - Москва плохо действует на тебя.

Сам замечаю, что втягиваюсь, но пока иду на поводу у дурной привычки, потому что курение одно из немногих, что помогает снять внутреннюю напряженность, которую я чувствую каждый день, пробуриваясь в устоявшийся крепкий организм компании Оллсона все глубже.

- Я просто волнуюсь за тебя, Стив, - договаривает она, приняв мое молчание за раздражение.

Усевшись напротив меня с чашкой зеленого чая, подпирает подбородой кулаком.

- Какие планы на сегодня?

- Хочешь меня пригласить куда-то? - спрашивает с полуулыбкой.

Я припечатываю ее взглядом, и Линда тут же тушуется.

- Мой вечер занят. Я предупреждал заранее.

- Да, точно. Забыла. Прости.

- Ночевать, скорее всего, не приеду.

Кивает и, обхватив двумя руками чашку, делает из нее небольшой глоток.

Я осознаю, что она сейчас чувствует и насколько, должно быть ей унизительно быть в роли любовницы женатого мужчины. Пусть даже если брак фиктивный.

Но я всегда был предельно честен со своей девушкой. Она в курсе моих жизненных приоритетов - не согласна со многими, но принимает. Я ценю.

- Тогда, если ты не против, я схожу сегодня в бар с моей новой знакомой?

- Я не против, при условии, что твоя новая знакомая не будет посвящена...

- Стив, я знаю, - перебивает Линда, - Я помню все, о чем мы договаривались.

Абсолютная конфиденциальность, взаимные поддержка и доверие.

- Хорошо. Напиши мне, когда вернешься домой.

Потом недолгие сборы и аккуратный узел галстука в ее исполнении, короткий поцелуй и традиционное пожелание удачи.

Половину рабочего дня в офисе я посвящаю изучению договоров с подрядными организациями. Вместе с юристами, среди которых Макс, зарываемся в документы с головой, потому что некоторые из компаньонов, воспользовавшись моментом, начали увиливать от исполнения обязательств. Как итог - горящие сроки и услуги ненадлежащего качества.

Выкурив сигарету после обеда, пишу Стефе лаконичное сообщение с временем начала официальной части мероприятия. Ответ приходит сразу.

«Ок. Какого цвета костюм на тебе сегодня?»

Усмехнувшись, печатаю:

«Черный»

«Кольцо надел?»

«Обязательно»

Жду какую-нибудь шпильку, но ее нет. Погасив экран телефона, убираю его в карман.

Признаюсь, наследница миллионов не перестает удивлять. Инфантильной, как я думал о ней раньше, ее не назовешь.

До вечера разгребаем оставшееся, а в семь раздается голос секретарши в селекторе.

- Степан Эдуардович, ваша супруга.

Дверь тут же открывается, и в кабинет входит Стефа. Данилов, откинув бумаги, срывается с места и уже через мгновение целует ее щеку.

- Выглядишь отпад.

Моя жена мило краснеет. Сидя в кресле во главе стола, я за ней наблюдаю.

Ее образ сегодня действительно выше всех похвал. Серебристое платье на тонких бретелях и ложбинка груди в вырезе, достаточно провокационная, но не пошлая. Вкус у Стефании есть.

Чувства к Данилову, судя по всему, тоже.

- Спасибо, - отвечает с широкой улыбкой и переводит взгляд на меня, - Уже семь. Кажется, там ждут только тебя.

Кивнув юристам, которые тут же начинают собирать документы, прощаюсь с Максом и со Стефой выхожу из кабинета.

- Отлично выглядишь, - отвешиваю комплимент, поймав ее взгляд в зеркальной панели лифта.

Она глубоко вздыхает и касается руками своих волос, что я списываю на банальное волнение.

- Спасибо.

- Держись рядом со мной. Будь естественной. Улыбайся.

Расправив пальцы на правой ладони, смотрит на обручальное кольцо.

- Я знаю, да. Акционеры тоже приглашены?

- Да. Троценко будет с женой и сыном. Остальные под вопросом.

- Терпеть не могу его сына, - проговаривает, чуть поджав губы.

- Почему?

- Неприятный.

Делаю пометку в голове проследить за их контактом и выпускаю Стефу из лифта, когда разъезжаются двери.

- Макса не будет, - говорю, желаю поймать ее реакцию.

- Он же еще не сотрудник компании...

На лице смятение, но, кажется, оно связано с под завязку забитым банкетным залом. Она сбивается с шага и останавливается на пороге, когда головы всех присутствующих поворачиваются в нашу сторону.

Мне приходится взять ее за руку, пока мы идем к трибуне, с которой я собираюсь сказать приветственную речь.

Глава 13

Стефания

Я не знаю и третьей части присутствующих, но все они без исключения ведут себя со мной так, словно мы давно знакомы. Улыбаясь и здороваясь, я отвечаю на дежурные вопросы.

- Справишься? - спрашивает Стивен, наклонив голову и случайно коснувшись подбородком моих волос.

Может, и не случайно, учитывая, сколько десятков пар глаз устремлены на нас. По коже ползет мороз, потому что чувствую себя едва ли не голой.

- Да, конечно, - отвечаю тем не менее, отпуская его к трибуне для приветственной речи.

Сама становлюсь чуть в стороне от подиума и открыто пялюсь на его удаляющуюся спину.

Гранс выглядит сногсшибательно. Свежий, бодрый, в идеально отглаженных рубашке и костюме... красивый. Даже жаль, что я не могу позлорадствовать над откровенно восхищенными взглядами некоторых сотрудниц и жен членов правления.

Я помню его подростком - он казался невзрачным и скучным на фоне Максима. Сейчас я тоже так думаю, но эти черты неожиданно превратились в мужские достоинства.

- Стефа... - вдруг раздается совсем рядом голос Троценко, - Здравствуй, дочка.

Вздрогнув от неожиданности, резко оборачиваюсь.

- Выглядишь по-королевски прекрасно, - проговаривает Иван Петрович, демонстративно разведя руки.

Я краснею, потому что на нас все смотрят.

- Спасибо.

Рядом с ним его сын Платон, с которым мы не встречались два года, но о котором у меня сохранились не очень приятные воспоминания. Когда-то его отец мечтал породниться с моим, но все эти разговоры проходили на уровне шуток и подколов, и Платон какое-то время донимал меня звонками и смс не совсем приличного содержания.

Преследование прекратилось после того, как я пожаловалась Максу. Не знаю точно, что он сделал, но больше сын Троценко мне не писал и не звонил.

- Привет, - усмехается он и быстро пробегается взглядом по моей фигуре, - Как жизнь?

За трибуной начинает говорить Стивен, и я, обронив стандартное «отлично», поворачиваюсь к подиуму. Троценко остаются тут же. Старший, слушая Гранса, активно кивает, а младший залипает в своем телефоне.

Меня злит, что Иван Петрович притащил сюда Платона. Зачем? Разве не видит, что его сыну абсолютно плевать на то, чем он занимается? Насколько я знаю, он до сих не приобщился к бизнесу своего отца.

Сдержанно выдохнув, гашу внутреннее раздражение и сосредотачиваюсь Стивене. Его речь ровная, в одной тональности, но при этом слушать его приятно. Он представляется, коротко рассказав о том, что заканчивал и где стажировался, а затем переходит к делам нашей компании - озвучивает основные проблемы и представляет стратегию развития в версии для рядовых сотрудников.

Я испытываю гордость, слушая его. Уверена, никому из присутствующих не придет в голову мысль, что Стив случайный человек в должности генерального директора.

- Данилов слился? - неожиданно спрашивает Платон, встав близко настолько, что касается моего плеча рукавом своего белого пиджака.

Я отступаю на шаг вправо, потому что мне неприятно.

- При чем здесь Данилов?

- Он собирался жениться на тебе, но, поговаривают, переключился на какую-то чуть ли не повариху.

- Тебя дезинформировали, Платон, - хмыкаю, едва сдерживаясь от того, чтобы в защитном жесте не спрятаться за собственными руками.

К счастью, речь Стива заканчивается, и у меня появляется возможность прервать неприятный разговор. Аплодируя вместе со всеми, я смотрю на мужа и улыбаюсь.

Начинает играть негромкая музыка, а Гранс спускается с подиума и направляется ко мне. Старший Троценко, стоявший все это время немного поодаль, тут же активизируется и снова оказывается рядом. Его сын, напротив, быстро теряется в толпе.

- Хорошо все сказал, - хлопает по плечу Стивена Иван Петрович, - Правильно.

Сдержанно кивнув и даже не удостоив его взглядом, мой супруг располагает свою ладонь на моей спине чуть выше поясницы и спрашивает:

- Выпьешь что-нибудь?

- Да... - киваю неопределенно, полностью сосредотачиваясь на ощущениях.

Его рука кажется тяжелой, горячей и... неправильной. Но в то же время дарит чувство защищенности и не вызывает отторжения. Она не неприятная.

Осторожно направляя, Стивен ведет меня по огромному залу.

Представляет потенциальным зарубежным инвесторам, знакомит с новыми директорами. Я ловлю на нас взгляды присутствующих и стараюсь вести себя непринужденно. Это делать достаточно легко, потому что рядом с Грансом мне не страшно.

В какой-то момент его пальцы, скользнув вдоль позвоночника выше, касаются обнаженной кожи. На этот раз точно случайно, потому что на его лице непроницаемая маска и абсолютная вовлеченность в разговор с одним из членов правления.

Зато наверняка этот момент был зафиксирован кем-нибудь из приглашенных на банкет. Это хорошо.

- Хочешь остаться еще? - спрашивает негромко.

В моей руке бокал с шампанским, к которому я едва пригубилась. Обведя зал неторопливым взглядом, решаю, что нет, не хочу. Мы со Стивом сделали все, что следовало. Я довольна.

- Нет, поеду домой.

- Уверена? Впереди развлекательная программа и танцы.

- Тебе не терпится потанцевать со мной? - улыбаюсь, поставив недопитый бокал на поднос проходящего мимо официанта.

- А потанцевала бы?..

Не сразу найдясь с ответом, дергаю бровями и облизываю нижнюю губу. Мне кажется, или мы флиртуем?

- Не думала об этом, - отвечаю уклончиво и достаю из сумки телефон, чтобы позвонить водителю.

- Я сегодня еду с тобой. Идем, Стефа.

Разумеется, логично, что мы, как муж и жена, уедем отсюда вместе, но никто не заставляет Гранса ночевать сегодня в моем доме. Я пока не знаю, что думать по этому поводу.

Надев верхнюю одежду в его кабинете, мы молча спускаемся на лифте, выходим из здания и садимся в ожидающую нас у входа машину. Оба на заднее сидение.

Стивен что-то пишет в телефоне, потом гасит экран и убирает его в карман пальто. Я смотрю на свои лежащие на коленях руки. Обручальное кольцо тускло поблескивает.

- Ты хорошо держалась, - произносит вдруг, не поворачивая ко мне головы.

- Спасибо. Ты тоже не плохо, хотя... ты всегда одинаковый.

- Одинаковый?.. Что это значит?

Вижу боковым зрением, что теперь он смотрит на меня. Висок и щека становятся теплыми.

- Ровный... безэмоциональный. Постоянный, - перечисляю, чувствуя, как тепло проникает внутрь и попадает в кровоток, рождая там вспышки азарта.

- Стабильный? - уточняет он.

- Пусть будет стабильный, если тебе так больше нравится. Это комплимент, если что...

- Я должен быть польщен, Стефа?

Я не понимаю, что происходит. Кто кого провоцирует? И зачем мы оба этим занимаемся?

_____________________________

Дорогие читатели, приглашаю вас в мою новинку

"РАЗРЕШИ МНЕ ЛЮБИТЬ"

https://litnet.com/shrt/lOP2

- Почему вы решили вернуться?.. Из-за твоей послеродовой депрессии?

- Климат Лондона не пошел мне на пользу, - улыбаюсь, уходя от ответа.

- Серьезно?! - подкатывает глаза Арина, - Верится с трудом, но я все равно дико рада!

Подруга даже примерно не представляет, какие чувства меня одолевают сейчас. Это нечто похожее на потребность снова побывать на месте преступления.

- Денежко тоже в городе. Знала?..

Покинувший мои легкие воздух встает в горле плотным пузырем. Я разворачиваюсь к ней лицом и вжимаюсь поясницей в каменную столешницу.

- Он разве не в Кисловодске?

- Нет, вернулся еще осенью. Аля сказала, ему в федерации бокса должность дали.

- И разве с Алей они не расстались?..

Арина, играя бровями, склоняет голову набок.

- Снова вместе.

Пытаясь справиться с головокружением, я прикрываю глаза и буквально вижу, в какие руины превратятся наши жизни, когда всплывет правда.

Глава 14

Стефания

Как только машина останавливается во дворе моего дома, я толкаю дверь и хватаю ртом холодный воздух. Кожа под пальто и платьем влажная, несмотря на то, что в салоне было довольно прохладно.

Стивен тоже выходит. Стоя на месте, ждет, когда я обойду капот и идет к дому рядом со мной. Пропуская меня вперед, открывает сначала одну дверь, потом вторую.

- Кстати, по поводу твоей работы в отделе экологической безопасности...

- Что с ней?

Я снимаю пальто, Гранс забирает его и вешает в шкафу. Я посылаю благодарную улыбку, но все еще не понимаю, что происходит. И происходит ли?

- Ты не сможешь трудоустроиться в компанию в качестве ее сотрудника.

- Потому что я акционер?..

- Да.

Расстегнув пиджак, Стивен расслабляет галстук и закладывает руки в карманы брюк. Я стараюсь открыто не пялиться, но касающийся рецепторов запах его парфюма неожиданно будоражит. Раздражавшая до этого горчинка начинает мне нравится.

- Я знаю. Мне придется открыть фирму, продвигающую новые технологии в области экологической защиты, а ты заключишь с ней контракт.

Сощурив глаза, Стив удивленно на меня смотрит. Порыв показать ему язык и, вильнув хвостом, с достоинством удалиться, сдерживаю. Вместо этого поворачиваюсь к зеркалу и поправляю волосы руками.

- Ты готовилась, да?

- Конечно. Я с первого курса знала, что буду работать в компании отца.

Скидываю туфли и босиком иду на кухню. Стивен за мной. Заходит и, опершись руками в столешницу острова, наблюдает за тем, как я достаю из холодильника нарезанную ломтиками ветчину и сыр.

- Будешь?..

Наверняка со стороны я сама невозмутимость, но меня штормит от волнения. Гранс смотрит слишком пристально.

- Не откажусь, - соглашается неожиданно для меня, потому что я не представляю его жующим бутерброды поздно вечером на кухне.

Найдя в шкафу хлеб, я кладу его на разделочную доску и принимаюсь за дело. Стою к Стиву лицом, которое горит, будто кожу смазали перцем.

- И ты действительно знакома с передовыми технологиями в этой области?

- По одной из них я пишу диплом, - отвечаю, мазнув по его лицу взглядом, - Тебе добавить салат?

- Сама пишешь?

- Конечно. А что, есть сомнения?

Снова смотрю на него и каким-то чудом за непроницаемой маской вижу эти самые сомнения.

Он меня тупой, как пробка, считает?..

- Технологии использования телеметрических систем в газовых скважинах, - озвучиваю тему своего исследования, - Слышал что-нибудь об этом?

- Имею поверхностное представление.

Сделав два бутерброда, вынимаю из холодильника коробку с соком и наливаю в стеклянный стакан.

- Сок, вода?.. Может, чай?

- Вода.

Второй стакан наполняю водой, а потом обхожу остров и ставлю импровизированный ужин на столешницу рядом со Стивеном.

- Спасибо. Так что конкретно ты собралась внедрять на участках?

- Кхм... - упираясь поясницей в стол, складываю руки на груди, - Пока только на одном из них. Технологию улавливания и переработки метана, который наносит экологии непоправимый вред.

- Это очень дорогое удовольствие, Стефа.

Задев мою, его рука берет стакан и несет его ко рту. Слышу, как он пьет. Кровь в моих венах циркулирует быстрее обычного, от этого мне снова становится жарко.

- Метан тоже можно реализовывать. Например, в химическую отрасль...

- Это вам на лекциях рассказали? - усмехается тихо и поворачивается ко мне всем телом, - Теория всегда намного стройнее практики. На деле же ты не окупишь и треть затрат, даже если наладишь сбыт на весь его объем.

- Значит, у бюджета компании должна появиться еще одна статья расходов, - заявляю упрямо.

- Серьезно?.. Я в этом участвовать не буду.

- Почему?

- Потому что моя основная цель оптимизация и повышение чистой прибыли компании, а не наоборот, - проговаривает ровно.

- Я, как держатель контрольного пакета акций, могу регулировать деятельность генерального директора и всей организации в целом.

- Будешь играть в хозяйку, когда срок моих полномочий закончится, - раздается над моих ухом спустя недолгую паузу.

Мгновенно вспыхнув, я разворачиваюсь к Стиву и вскидываю взгляд. В его холодных глазах штиль, меня же бомбит так, что в ушах начинает шуметь.

- Я готовилась к этому два года!

- У тебя даже диплома нет.

- Скоро будет! - выпаливаю, злясь.

- Вот когда будет, тогда и поговорим, - проговаривает невозмутимо, - Компания, которой я управляю, не будет заключать контракт с фирмой без опыта и должной квалификации.

- Что?!..

Я просто не верю тому, что слышу. Дерзость Гранса переходит все границы.

- Ты могла бы просто приходить в отдел экологической защиты для стажировки. Уверяю, через месяц ты разочаруешься.

- Послушай, Степан...

- Слушал уже, - перебивает он.

Я в шоке и в гневе одновременно. Сердце тяжело бахает в груди. Руки дрожат, но я все равно упираюсь указательным пальцем в его грудь и давлю, вкладывая в это все силы.

- Ты... Ты не имеешь права указывать мне, что делать. Ты не имеешь права разговаривать со мной подобным тоном!.. Я сама решу, какие направления деятельности моей... - сознательно делаю ударение на этом слове, - компании нужно развивать в первую очередь!..

По каменной физиономии Стивена проносится еле уловимая тень. Дрогнув, один уголок его губ медленно ползет вверх. А в следующее мгновение, скользнув по плечу, на мой затылок опускается тяжелая ладонь.

Я вздрагиваю, застываю, задержав дыхание в легких, и сквозь мутную пелену вижу, как приближается ко мне его лицо. Позвоночник прошивает молнией, когда его губы касаются моих. Они мягкие - это единственное, что я успеваю принять и уложить сейчас в своей голове, пока он не начинает говорить:

- Так может, ты сама возглавишь СВОЮ компанию, Стефа? Давай, встань во главе нее и внедряй любую хуйню, какую захочешь.

Мой палец, продолжающий упираться в его грудь, давит еще сильнее и ползет вверх, царапая ногтем ткань белоснежной рубашки, пока не поддевает узел галстука.

- У тебя контракт, Гранс. Не забывай про размер неустойки, если решишь расторгнуть его.

- Ты, должно быть, невнимательно читала его, - чеканит он, задевая мои губы, - В числе моих задач не значится поощрение любых твоих инициатив.

Его чертова тактика работает. Близость выбивает из колеи. Мои мысли путаются, а генератор ярости внезапно вырубается. Обмякнув, я иду ко дну.

- Если так радеешь за чистоту окружающей среды, создай фонд и набери волонтеров, которые будут собирать мусор вдоль обочин. Не суй свой нос туда, где ни черта не понимаешь.

Сказав это, он резко меня отпускает. Я делаю глоток спасительного кислорода и вытираю губы тыльной стороной ладони.

- Иди к черту... Тебе придется подписать то, что я скажу.

Дернув бровью, он берется за стакан и, не сводя с меня глаз, осушает его.

- У тебя давно не было секса, Стефа. Это чувствуется.

Глава 15

Стефания

- Я не хотела бы дробить сеть. Вы предупредили об этом покупателя?

- Да-да! Конечно!.. - восклицает голос агента, занимающегося продажей сети магазинов «Биггль».