Он пришёл сверху. Том II Пробуждение

– Спокойно, – смотритель быстро оказался рядом и. положил ладонь ей на плечо. – Действуем по нашему плану. Диана, Оливин и Артём спрячутся в заготовленных гробах, а мы уходим через проход.

– Пообещай, что будете беречь себя, – Диана обеспокоенно окинула взглядом смотрителя.

– До встречи, Диана. – быстро бросил он. А сейчас помоги Артёма спрятать, быстрее.

– Береги себя, – произнесла Алиса, глянув на Артёма.

Антан и Диана подняли его и понесли куда-то дальше по земляному коридору. Артём только увидел, как за ними идёт Алиса, сжимая в руках грязную простынь, которая была бордовой от засохшей крови. Его крови.

Артёма быстро опустили в один из грубо сколоченных гробов. Антан склонился над ним и достал из-за пояса небольшой кинжал с резной рукоятью. Артём не успел разглядеть узоры на ней. Бывший смотритель быстро положил лезвие ему на грудь и сказал:

– Возьми это. Может пригодится, в лесу нашёл. Он конечно стар и туповат, но из очень хорошего материала, у нас в городе такие не делают. Плоть прорезать сможет. Удачи, и… – Антан заглянул Артёму в глаза. – Я буду ждать твоего решения.

После он захлопнул тяжёлую крышку, и на лицо просыпалась древесная пыль. Едва успев зажмуриться, Артём с ужасом подумал, что в этом гробу его сейчас и похоронят. Яр с грохотом поставил сверху ещё один, и нутро временного убежища заполнилось плотными волнами духоты и запаха сырого дерева. Из окружающих досок во все стороны торчали заусенцы.

Глаза залила тьма. Горло сдавило. Сейчас он задохнётся.

Совсем рядом послышался странный искажённый скулёж, и в щелях между досками Артём разглядел, как внезапно в комнате выросло что-то огромное и мохнатое. Волк. Послышался стук камней, будто разрушили какую-то стену, а затем всё стихло. Где спрятались Оливин и Диана? Вскоре послышались шаги. Артём чувствовал страх, он был каким-то далёким, будто-бы ненастоящим.

– Вот, как видите, тут я храню свежеприбывших и заготовки, – послышался голос Яра.

– Зачем нужно было делать подземелье для заготовок, да ещё и с мебелью? – ответил грозный голос.

– Я невесть сколько служу гробовщиком, – начал Яр. Во-первых, места хранить заказы в хижине у меня нет, как вы заметили. А на всеобщее обозрение я своё искусство и усопших выставлять не хочу, ещё украдут чего доброго.

– Cейчас посмотрим, что тут у тебя, гробовщик…

Послышался глухой удар, и, кажется, один из гробов упал на землю и развалился.

– Может, не надо? – взмолился Яр. – Это моя работа за несколько суток!

– Заткнись! – рявкнул мертвец.

Артём увидел сквозь щели чёрные ботинки, перемазанные грязью. Мертвец резко открыл верхний гроб и тяжёлым ударом ноги спихнул его в сторону. Артём услышал, как вывалилось мёртвое тело, и с противным влажным звуком шлепнулось о землю.

Чтобы успокоить дыхание, Артём схватился за рукоять кинжала, Если откроют крышку, он тут же ударит вверх. Не промахнётся.

Артёму казалось, что он дрожит крупной дрожью, и от этот даже трясётся гроб. Он зачем-то принялся вспоминать слова песни, которые когда заучивал наизусть:

They say you found somebody new

Whose love will always be true

I don't know what it is to be alone

That's why I…

Какое там дальше слово было? Что-то на d…

Dread, там слово dread…

dread to know you're gone

Oh, Judy, don't let our sweet love wither and die

Like flowers in the fall

Над крышкой гроба возник лохматый мертвец в чёрном комбинезоне и маске. От него воняло гнилью ещё хуже, чем от Оливин, и Артём сдавленно сглотнул от отвращения. Упорно повторял в мыслях:

Like flowers in the fall

Oh, Judy, don't you know

It's you I love most of all

Маска наклонилась и рука в чёрной перчатке потянулась к крышке гроба.

Oh, please come back…

Артём почувствовал, будто всё тело подожгли, сильно заныло в груди.

– Я прошу прощения, но может хватит?! – вдруг выпалил Яр и ладонь тут же отпрянула от гроба.

– Если вы меня не уважаете, так уважайте моих клиентов, верных городу и Великому Первомаю! Нет мне нужды прятать кого-то, у меня сплошные заказы на захоронения!

Мертвец со всей силы пнул гроб, в котором лежал Артём. Хлипкие доски затрещали, гроб двинулся от удара, казалось, сейчас развалится. Артём до боли сжал кинжал в руке, почувствовав ребристый рельеф рукояти.

– Ладно, Ярослов. Первомай благодарит вас за содействие в поиске предателей.

– Славлю Великого Первомая! – радостно выпалил Яр и, кажется, повёл провожать мертвецов. Когда шаги стихли, Артём выдохнул. Ныть в груди перестало, но он тут же почувствовал, как сильно ноет всё тело – постепенно заканчивалось действие раствора Дианы. Не в силах сдержаться, он застонал.

– Сейчас, потерпи немного, мы тебя вытащим, – услышал он приглушённый шёпот Дианы.

Когда Оливин открыла крышку гроба, сжав зубы от усилия, дышать стало намного легче.

– Господин! Как вы?

– Паршиво, – устало бросил Артём.

– Какой же Яр молодец! – из-за её спины возникла запыхавшаяся Диана. Короткие чёрные волосы, покрытые земляной крошкой, торчали во все стороны.

– Что ж, будем молить Провидцев, чтобы они добрались без происшествий. Отойди-ка, Оливн, помоги мне его вытащить. Что это у тебя? – Диана окинула взглядом кинжал, который Артём всё ещё сжимал в руке.

– Это мне Антанарис отдал.

Диана осторожно, но настойчиво взяла кинжал в руки и принялась вертеть перед глазами.

– А мне он его показывал. Ладно, Оливин, отнеси кинжал на стол, а потом приходи помочь.

После того, как Артёма перенесли на кровать, Диана занялась перевязкой швов на его спине.

– Зачем вы меня спасли? – вдруг тихо спросил Артём. – Мне лучше было бы умереть.

Теперь, когда сложный разговор и опасность миновали, на него свалилось осознание тяжести своего положения.

– Не говори глупостей, умереть ещё успеешь, – ответила Диана и, кажется, начала отрывать ссохшиеся от крови бинты.

– Ай, больно же!

– Надо потерпеть, – строго сказала врач. – Пока больше нельзя пить обезболивающее, а то начнёшь забывать, кто ты такой.

Артём терпел боль, не в силах ничего ответить, а Диана продолжала:

Даже если с тобой случилось такое несчастье, это совсем не значит, что твоя жизнь теряет смысл. Ты должен продолжать жить во что бы то ни стало, приспосабливаться, понимаешь? Иначе какой смысл был вообще рождаться?

После перевязки жгучая боль в ранах немного успокоилась. Диана пошла к Яру, а Оливин сначала попыталась сесть около кровати Артёма, но тот сказал ей остаться на стуле. Он взял в руки кинжал, чтобы получше рассмотреть. На рукояти было вырезано множество сцепленных между собой рук, которые держались за запястья, отчего она была похожа на заплетённые в косу волосы. Несмотря на то, что в подземелье было душно, рукоять оставалась приятно холодной. Артём разглядел искажённое отражение в лезвии и с трудом узнал себя – бордовая гематома и синяки обезобразили его лицо. Он закрыл глаза и положил лезвие на грудь. Из-за ноющей боли думать не получалось, и Артём не заметил, как уснул. Сквозь сон почувствовал, как Оливин вытащила кинжал из его руки, но проснуться до конца не смог – сил не осталось. Снилась горячая, длинная шерсть. Потом лес, по которому он бежал с невероятной быстротой. Тело казалось лёгким и абсолютно здоровым. Вдруг лесная подстилка ушла из под ног и в ушах зашумел тёплый ветер. От жуткого ощущения полёта в бездну, где его неизменно ожидает болезненное падение, Артём проснулся.