Те, кто играют

Особняк проступает из тьмы, свет его окон холоден и притягателен, как блеск глаз хищника. Это ловушка. Мне это известно. Но ведь я тоже не из тех, кто приходит с чистыми намерениями.

Маска плотно прилегает к лицу, длинное платье струится вокруг ног, бархат перчаток обнимает руки. У тёмной аллеи, среди тенистых деревьев, уже ждут трое. Первым выходит он – высокий, красивый как античная статуя. Светлые волосы тщательно зачёсаны назад, костюм сидит безупречно. От него тянется тонкий бархатистый аромат дорогого парфюма – пряный, терпкий, с горчинкой. Он держит себя в руках. Слишком крепко.

– Муза, правильно? – голос у мужчины холодно ровный, но в нем скрывается намёк на недовольство. – Ты опоздала.

Я молчу.

– Как договаривались, без имен. Я – Принц. Это Валькирия, – он делает жест в сторону женщины рядом с ним.

Она выше меня. Платье строгое, без излишеств. Через плечо – чёрная сумочка, ремешок натянул ткань на её ключице. В руках планшет. Свет экрана размывает черты её лица, делая их ещё холоднее. Пальцы скользят по планшету, быстро, точно. Но внутри у нее есть нечто иное. Тепло, почти незаметное. Спрятанное глубоко.

– А это Кабан.

Массивный мужчина стоит чуть в стороне, закутан в длинный плащ, от него тянет тяжёлым запахом табака. Он ухмыляется – широко, насмешливо. Но глаза не улыбаются. Они пристально изучают меня. Слишком пристально. Будто он играет роль. И делает это очень убедительно, чтобы не вызывать подозрений.

– Новенькая, значит? – лениво бросает он.

Принц не реагирует.

– Вижу, ты уже готова. – Его взгляд скользит по мне, холодный и внимательный. – Значит, маски и приглашения у тебя? И, Муза… – он делает паузу, а потом сквозь сжатые зубы добавляет: – С этого момента – ни шагу в сторону. И не смей больше заставлять меня ждать.

Он забирает её, надевает и сквозь зубы бросает:Я киваю, достаю из бархатного мешочка маски и раздаю. Валькирия откладывает планшет, берёт одну из них, касается кончиками пальцев инкрустированных камней. – Это… выглядит чертовски дорого, как настоящие. Может, просто продадим их и уйдём? За сколько возьмешь? – усмехаясь, она протягивает маску Принцу.

– Не смешно.

Валькирия прищуривается, пристально разглядывая его, но Принц делает вид, что не замечает.

– Я до сих пор не понимаю, зачем тебе это, Принц.

– Деньги, – коротко бросает он.

Кабан смеется чересчур громко, вызывающе.

– Ну надо же. Самая избитая причина. – Его грубые пальцы лениво скребут по щетине. – А ты-то чего приперлась, Валькирия? Или тоже решила авантюру на жопу поискать?

– А это не твоё дело. – Она выпрямляет спину.

– А если я угадаю? – Кабан делает шаг ближе. – Долги? Или кто-то у тебя на шее?

Валькирия теребит ремешок сумки.

– А тебе-то зачем знать? Деньги кончились? Всё спустил на своих шлюх?

– Я, в отличие от тебя, умею получать удовольствие. – Кабан щёлкает пальцами. – Мне скучно. А тут такое веселье. Грех пропустить.

– Веселье? Не смеши. Если бы не жажда наживы, ты бы сидел дома в трусах перед телеком.

Он хмыкает, пожимает плечами и переводит взгляд на меня.

– А ты?

– Хочу получить своё.

– Хватит болтать, ещё раз пройдемся по плану, – вмешивается Принц.

– Опять? – Кабан вздыхает. – Зачем? Всё и так ясно. Входим, берём, выходим.

– Вот именно, "всё ясно", – шипит Валькирия. – А потом ты, как обычно, начнёшь творить хрень, и мы все окажемся в жопе. Как в прошлый раз. Забыл?

– Я называю это вдохновением. Не я виноват, что у кого-то мозги скукожились от страха.

– Замолчите оба. – Принц сжимает кулаки. – Каждый знает, что делать.

Он кивает в мою сторону:

– Приглашения у тебя?

Я достаю два и протягиваю одно Принцу.

– У меня есть своё. Для остальных не понадобятся.

– Не понадобятся? – его голос становится резче. Глаза в прорезях маски щурятся. – Мы договаривались на четыре приглашения.

Я выдерживаю взгляд.

– Остальные пройдут как сопровождающие.

Щелчок. Кабан проверяет пистолет. Нарочито громко, прежде чем спрятать оружие под плащом.

– Ты рехнулся? – Принц резко поворачивается к нему. – Нас упекут ещё до входа.

– А если что-то пойдёт не так? – лениво чешет шею Кабан.

– Тогда ты сделаешь, что скажу я.

– Не волнуйтесь, – вмешиваюсь я. – Если что-то пойдёт не так, я скажу… когда уже будет поздно.

Все трое поворачиваются ко мне.

– Шучу. – Я пожимаю плечами. – Досмотров не будет.

– Почему ты так уверена? – Лицо Принца скрыто за маской, но я ловлю его сверлящий взгляд.

– Правила никогда не меняются.

– Ладно, следуем плану. Без самодеятельности. Ясно?

Тишина.

– Конечно, – почти шёпотом, с тонкой усмешкой, произносит Валькирия. – Все пешки слушаются своего короля.

Он не реагирует. Но я замечаю, как его пальцы чуть подрагивают.

– Валькирия? – Принц проводит рукой по волосам.

Она кивает, выпрямляется, держа планшет на весу.

– Вход здесь. Главный зал на первом этаже. Гости рассредоточены по всему периметру – балконы, залы. Второй и третий этажи закрыты.

– Третий? – уточняет Принц.

– То, что мы ищем, там.

– Охрана?

– Внутри – смешная. Никаких детекторов, камеры старые. Обычная показуха для богатых, которые привыкли чувствовать себя в безопасности.

– Ещё раз: без самодеятельности, – повторяет Принц, и в этот раз его голос звучит ниже, давяще.

Мы направляемся к особняку. Вечеринка уже началась.

Перед массивными дверями – два охранника в одинаковых масках, безликие, неподвижные. Принц делает полшага в сторону, но я поддаюсь ближе, прикасаюсь к его предплечью.

– На приглашениях мы – муж и жена, помнишь?

Он молча кивает, позволяя мне взять его под руку, но я замечаю – он напряжён. Кабан прыскает за спиной.

Мы подходим к дверям. Принц сжимает мой локоть чуть крепче. Он поднимает руку, касается маски. Жест инстинктивный, словно он боится, что та сползёт и обнажит его настоящего.

Я первой протягиваю приглашение. Он – следом. Движение твёрдое, выверенное. Нам молча кивают.

Мы внутри.

– Говорила же, досмотров не будет, – шепчу я.

Он отпускает мою руку. Слишком быстро.

– Ладно.

Главный зал дышит роскошью. Воздух плотный, удушающе тёплый, наполненный ароматами расплавленного воска, старого дерева и сладких, приторных благовоний, среди которых то и дело проскальзывает нотка чего-то испорченного.

Мягкий свет стекает по гладким, графитовым стенам, теряясь в зеркальных вставках. Эти зеркала множат пространство, заставляя его казаться бесконечным, но в отражениях все кажется искаженным, резче, чем нужно, а маски гостей – ещё более вычурными, ещё более хищными.

– А вот и эта старая сука, – меня отвлекает Кабан.

Я перевожу взгляд в центр зала. На возвышении стоит хозяйка вечера. Платье цвета красного вина стекает тяжелыми складками к её ногам, маска, украшенная россыпью чёрных камней, скрывает большую часть лица, оставляя видимыми только губы – бледные, растрескавшиеся. Она не двигается. Только улыбается и изредка, механически, как кукла, кивает головой.

Валькирия отрывается от экрана.

– Да, забыла сказать. Я нашла кое-что.

Принц тут же переключает внимание на неё.

– О нашей цели?

– О хозяйке. Она сама и её состояние появилось буквально из ниоткуда.

– Барон, – тихо шепчу я.

– Она нас не интересует, – голос Принца ровный, но в нём сквозит любопытство. – Ты нашла подробности нашей добыче?

– Я не понимаю, зачем столько суеты, этот маскарад. – Валькирия нервно постукивает пальцами по планшету. – Это же просто коллекция.

– Коллекция, которую даже на закрытых аукционах никто не видел. Барон собирает артефакты, камни, антиквариат – только для себя, – качает он головой. – Если бы это было просто, ты бы уже нашла её в своих базах данных.

Валькирия сжимает планшет крепче.

– Но ничего нет, и мне это не нравится.

– Неопределённость делает жизнь ярче, – встревает Кабан. – Так что расслабься и наслаждайся шоу. Я знаю, что на таких вечеринках происходит. Эти богатенькие ублюдки любят всякие… развлечения. Может, и нам перепадёт.

– Заткнись, – прерывает его Принц.

– Чего ты такой нервный? Тут такое веселье. Но мы же не собираемся портить праздник, да?

– Ты знаешь, что делать, – отрезает Принц.

– Как всегда. – Кабан нервно дергает плечом и растворяется в толпе.

– Валькирия?

Она хлопает ладонью по сумке и уходит, не отвечая.

– Муза, за мной.

Мы идём через зал медленно, ловко маневрируя между гостями, скользим вдоль стен. И на мгновение это почти приятно – как будто мы пара, пришедшая развлечься. Но реальность возвращается вместе с его жёсткой позой: плечи приподняты, взгляд мечется. Принц подмечает всё: входы, выходы, охранников.

– Ты писала, что бывала на подобных… сборищах, – его голос тихий, холодный. – Поэтому я и выбрал тебя.

Мы поворачиваем за угол. Перед нами лестница. Два охранника застыли по бокам от неё – одинаковые, безликие, как копии одного и того же тела.

– Нас пустят на второй этаж, когда прибудет Барон, – шепчу я, подходя ближе.

– Когда?

– В полночь. Но лучше проникнуть туда раньше. Это даст нам фору.

Принц не отвечает. Только мельком глядит на часы и, привычным жестом, трогает край маски, его пальцы чуть дрожат.

– Ладно.

Мы уходим. Принц идёт быстрее, и мне приходится слегка ускориться.

– Мы здесь уже достаточно долго, – бросает он с тенью раздражения. – Или мы просто ходим кругами?

– Мы ищем. И я знаю, где смотреть.

Он замедляется на миг, но затем снова ускоряет шаг. Мне приходится почти бежать, чтобы не отставать. Мы сворачиваем за угол. Коридор пуст, здесь значительно тише. Принц резко останавливается, поворачивается ко мне и вглядывается через прорези маски. Его рука резко перехватывает мой локоть, пальцы врезаются в бархат перчаток.

– Ищем? Вся эта… неопределённость – с приглашениями, с правилами – начинает меня бесить. Может, ты расскажешь мне всё, что я должен знать?

Он смотрит так, будто ждёт признания. Играет в молчание. Его недоверие давит.

– Ты что-то скрываешь, Муза. С самого начала. Ты слишком уверена, слишком многое знаешь. Откуда?

Я выдерживаю паузу, смотрю прямо в его глаза сквозь маску. Не отступаю.

– Я была здесь. На подобных мероприятиях. Это мой мир, Принц. Именно поэтому ты и выбрал меня. Я единственная, кто смог провести тебя сюда. Или ты уже не доверяешь собственному чутью?

Он молчит, но я ощущаю, как его хватка ослабевает. Его гордость – его слабость.

– Я здесь за тем же, что и ты. За своим. Я всегда буду на твоей стороне, Принц.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.