Призвание: некромантия

Король эльфов был одет в повседневную одежду: атласные штаны с туникой, поверх которых был накинут камзол-дублет черного цвета, отделанный парчой и искусной вышивкой. Одежда прекрасно подчеркивала его идеально сложенную фигуру, придавая его аристократичному виду еще больше возвышенности и благородности.

В то время как Лиска довольствовалась своей вчерашней смятой одеждой. Она не стала отдавать ее камердинеру, который все порывался ее постирать и погладить, как вечером, так и поутру, заметив девушку в покоях своего короля, когда пришел с привычной ранней побудкой.

Он совершенно не удивился ее нахождению в спальне, зато она была не готова к появлению еще кого-то, и таращилась, прикрывшись одеялком, с момента его появления в комнате до побудки спящего Валерьяна.

Калильдиньер так привычно занимался своими обязанностями, не обращая на нее внимания, что в голову закрались подозрительные мысли, а в первый ли это раз вообще происходит? Может у короля каждый день тут разные барышни просыпаются?

– Не ревнуй, – услышала она его сонный голос из-под подушки и покрылась красными пятнами смущения.

Будет ли этому конец или он всегда так теперь вставлять будет свои колкие реплики на каждую мысль?

Лиска успела пожалеть о том, что не отдала свою одежду постирать, чувствуя себя гадким утенком на фоне прекрасного принца, но переодеваться в чужие одежды не спешила. Это было бы признанием того, что она пытается поменять свои привычки ради него, и Валерьян это сразу заметит.

«Любите такую, какая есть!» – ухмыльнулась, разминая мятую кофту прямо на себе.

– А Алла? На вампиров с оборотнями не нападали в итоге? И не захватывали, пока мы на острове отсиживались? – вытягивала она из него всю информацию, словно клещами.

– Нет. Не захватывали. Они придумали кое-что другое.

– Что? – подалась Лиска вперед в своем любопытстве и была поймана в эльфийские объятия.

Лицо эльфа оказалось настолько близко к ней, что поцелуй был неизбежен. Настолько близко, что стоило только чуть потянуться вперед, и они бы соединились в трепетном поцелуе. Жар охватил все тело, заставляя тут же позабыть о друзьях и друзьях друзей, переключая полностью все внимание на стоящего рядом мужчину.

Растерянно стояла и смотрела на своего мужа, проникаясь этим новым ощущением и явственно понимая, что после их странной недоженитьбы, убийства, умерщвления, похорон, воскрешения, острова, они так ни разу обо всем не поговорили, отметая все важные вещи в сторону и теперь непонятно, что получилось в итоге.

Нежные шероховатые пальцы на щеке заставили ее кожу вспыхнуть в месте прикосновения, а частоту дыхания заметно усилиться. Лисса никак не могла отвести свой взгляд от его притягательных губ, чувствуя, что плавится внутри от возникшего напряжения и противоборства с самой собой.

Валерьян, видимо, не испытывал тех душевных терзаний, что она, потому что позволил себе податься вперед и накрыть ее рот нежным поцелуем, делясь с ней приятным обволакивающим ощущением, которое стало затягивать в головокружительный омут…

«Не сейчас! Не так. Мне нужно подумать…» – забилось в сознании, отталкивая мужчину.

Противилась накатившей слабости и одновременно тонула от удовольствия, пока Валерьян продолжал свои мимолетные атаки ласковыми прикосновениями и мелкими поцелуями.

Она все-таки сдалась под его напором, расплываясь в его руках нежной массой и потянулась к нему всем существом, забывая про выстроенную защиту и обнажая мысли и душу перед ним.

Я так долго этого ждала…

Хриплый стон последовал в виде ответной реакции с его стороны. Эльф притянул ее к себе, разрушая все выстроенные между ними доселе преграды, проникая пальцами под ее тунику и касаясь ее оголенной кожи на талии. И это стало началом конца. Мгновенного завершающего акта поцелуя.

Испугавшись пронзившего ее сильного желания, неимоверного влечения к этому мужчине, держащего ее в своих объятиях, который регулируя каждое ее движение, уверенно продвигался в своих ласках по ее телу, не останавливаясь, и увлекая за собой в водоворот страстных ощущений, Лиска распахнула в ужасе глаза, и попыталась отстраниться, а затем и вовсе оттолкнула от себя.

Сильный страх сковал все внутренности, требуя одного – бежать отсюда, как можно быстрее. Перерос в панику, атакуя со всех сторон, требуя подчинения. Совершенно оказалась не готова к проявлению чувств. Не то время, не то место… Слишком все быстро!

Валерьян тотчас отпустил ее, почувствовав возникшее сопротивление с ее стороны и позволяя высвободиться из своих объятий. Он остался на месте, внимательно всматриваясь в ее смущенное лицо.

– Лиссс… – чарующий голос, окутывающий ее сознание вдруг превратился в стальной.

Он собирался сказать ей что-то не очень приятное, судя по его посерьезневшему тону, и девушка заговорила, упреждая момент:

– Пойдем. Поговорим потом. Я не знаю, что сейчас тебе сказать, – она тоже стала серьезной, забывая о о той страсти, которую только что испытывала к нему.

«Вся наша свадьба – бутафория. Ты был вынужден на мне жениться из-за той непростой ситуации с Междумирьем, возвратом силы твоему брату, возможно, жалости ко мне…Я все понимаю. Сейчас ты король и это уже другое дело, – она приостановилась и неуверенно взглянула на него. – Ты не обязан. Я тоже согласия не давала….Мы не должны вести себя, как король с королевой, если нет желания», – выплыли все ее дальнейшие мысли перед ним, заставляя замереть обоих.

Никогда бы не сказала этого вслух. Но говорить и не требовалось.

Отшатнулся, будто от пощечины, проявляя разочарование на лице…

Повисло тяжелое молчание.

Ждать, когда он заговорит, некромантка не стала, ощущая, что не готова ни к какому его выводу.

Лисса раздумывала об их отношениях всю ночь. Рядом с эльфом ей совершенно не спалось, и она откровенно завидовала его размеренному дыханию и, даже разок проверила не притворяется ли он, подкравшись поближе. Вероятно, насыщенный день его вымотал на полную катушку, что эльф дрых без задних ног рядом с такой очаровашкой, как она. Даже обидно немного стало за себя. Неужели она настолько для него непривлекательна, что он уснул, забывая о ее существовании?

Лиска подумала даже, а не разбудить ли наглеца, но потом решила, что не стоит. Опасны подобные игрища среди ночи. Особенно с Валом, который ей этого не спустит однозначно.

Пока он спал, она припомнила всю их историю с самой встречи, благо у нее была целая ночь на подробности. И пришла к не очень приятным выводам. Вспомнилось, как он отказался от нее после урегулирования конфликта с сиренами. Каждый раз поступал по-своему, утаивая информацию и поступая так, как хотелось ему, не вдаваясь в подробности.

Как и в день их свадьбы… Собирался на ней жениться и поставить перед фактом, потому что брат приказал или попросил, хотя она сказала твердое: «Нет»! А потом. Потом он продолжал слушать все ее мысли. Как она распиналась дракону в своей любви. Хныкала даже! Даже если она любит его, это не его дело! Хотела бы – сказала бы ему в глаза. И он так спокойно к этому отнесся! Так влюбленные не поступают. Вдруг он передумал о том, что сказал на прощание? Или сказал это под влиянием момента?

Понимая, что и в этот раз Валерьян может использовать их женитьбу в своих целях, опять не поставив ее в известность о своих планах, Лисса решила действовать на опережение. В конце концов, если она не права, то он же скажет ей об этом. Своих чувствах? Верно же?

Она поймала себя на мысли, что надеется на это… Но зачем тогда она вообще завела этот разговор? Подождать не могла, когда он сам поделится с ней своими размышлениями? А если ждать годы придется? И вариант, что он совершенно не против избавиться от такой бесполезной королевы, которая только проблем добавляла тоже занял уверенное место на подкорке сознания.

Спускаясь по ступенькам, Лиска повернулась к Валерьяну, идущему позади и наткнулась на его теплый взгляд. Все же понимала, что нагрубила только что…

Совесть покусывала ее за бочка, напоминая о жестоких мыслях, коими поделилась с эльфом, подгрызая еще и кусочек душеньки.

«Вал… Я не могу понять… Мне нужно время, – взглянула на него с мольбой в глазах, пытаясь передать все эмоции, что испытывала, одним взглядом. – Я запуталась».

Он мягко улыбнулся, спускаясь к ней и останавливаясь рядом. Эльф взял ее за руку, проникая между ее пальцев своими и бережно сжимая их, делясь с ней тем необходимым теплом, которого ей так не хватало. Секундное единение, растопившее лед, дарящее обоим чувство радости.

– Лисс, я все понимаю. Все хорошо, – он поддержал ее и тут же стало намного легче.

Они продолжили спуск, удерживая друг друга за руки и направляясь в сторону столовой. Но холодность между ними никуда не ушла. Она сама воздвигла эту стену между ними, которую разрушить быстро и легко не представлялось возможным.

Вдвоем они спустились в обеденный зал и направились в сторону длинного накрытого стола с множеством деликатесов, который поджидал только их двоих, потому как остальная знать уже была в сборе. И от многих не укрылось, что среди королевских особ царит легкий разлад, судя по их нахмуренным лицам и нескрываемому напряжению.

Они привлекали к себе взгляды всех существ, которых встречали по пути. Довольные ухмылки с горящими взглядами сопровождали их повсюду. Правда, некоторые поникали с раздосадованными взглядами, замечая, что король не так счастлив, как им бы хотелось, и сразу же переключались на Лиссу с недовольными взглядами, виня ее в этом.

«На костре-то не сожгут меня?» – задумалась она, в смятении поглядывая на слуг.

– Вал, а чего это они? – спросила, подавшись к нему ближе, косясь на парочку эльфиек, которые начали плакать ни с того, ни с сего.

Она услышала радостный вздох, который прошелся по аудитории среди прислуги и других подданных, собравшихся в этот момент в помещении, и восторженные возгласы присутствующих, когда Валерьян полуобернулся и слегка приобнял Лиссу за талию, замирая в дюйме от ее лица, чтобы ответить.

До нее дошел легкий женский шепоток о красоте их пары и девушка почувствовала гордость от такого заявления.

– Красивее я не видывала! – проговорила эльфийка средних лет – то ли повариха, то ли разносчица.

– Позволили себе лишнего в мыслях, – ответил ей Вал, наклоняясь к ней ближе. – Я поругал их.

– Так ты все мысли читаешь? Не только у меня теперь? – удивилась она.

– У всех своих подданных.

«Интересно, а почему мои читаешь? – задумалась она. – Я же не подданная. Но жена», – вырвавшаяся из недр сознания некстати мысль, заставила ее немного замедлиться.

Как она теперь с ним общаться будет? Это же ужасно все время пытаться себя контролировать. Проще не общаться.

Вал приветственно кивнул мадраям, когда они прошли в обеденную залу и уселся в центре стола. Лисса хотела сесть с остальными, но эльф махнул рукой и рядом с ним возник служка со стулом. Образовалось новое место для королевы. Королеву усадили слева от короля.

Как только Валерьян приступил к еде, сразу же раздался ответный цокот и побрякивание вилок и ложек о тарелки со всех сторон. Прием пищи, как успела запомнить еще с первой встречи, начинался с короля и заканчивался им же. Обеденную залу могли покинуть только тогда, когда король завершал трапезу, не раньше. Лиссе об этом напомнил Калильдиньер, вспоминая ее любовь в прошлом к игнорированию всех правил.

– Но теперь вы – королева, вам уже нельзя себе лишнего позволять, – проговорил он ей тихо, когда короля отвлекли старейшины, уводя в важную дискуссию. – Пока вы на людях, требуется беспрекословно подчиняться Его Величеству и ждать его указаний. Нельзя вставать раньше него, покидать стол. Обращайтесь к нему не перебивая и только после того, как разрешит. Если занят, то требуется подождать…

Краткий экскурс в правила королевства, которые Лиске вывалили за пять минут, заставил ее начать зевать. Она только устало кивала в ответ, поглядывая на еду и осознавая, что сильно проголодалась, а Калильдиньер со своим повествованием не давал ей нормально поесть. Еще немного и голова лопнула бы от непомерного количества информации, но, к счастью, тот замолчал и отстал.

Валерьян полностью растворился в рабочем процессе, слушая своего советника, который располагался по правую сторону и остальных побратимов, полностью игнорируя девушку. Он неспешно ел, обсуждая срочные дела королевства, которые были безотлагательными.

«Даже здесь достали», – подумала она, наблюдая. как при каждом ответе Валерьяна и его попытке захватить вилкой новый кусочек баранины с тарелки, ему задавалось еще несколько вопросов.

И если она поначалу была не против такого отворота-поворота, то спустя двадцать минут попыталась привлечь его внимание. В конце концов, он обещал рассказать о Даниеле с Барни и Миусом. Шел второй день, а информации о них – кот наплакал.

– Ваааал, – тихонечко проскулила девушка, пытаясь привлечь к себе его внимание.

Получилось отвлечь только какого-то дряхлого морщинистого дядю в старой кофте, который недобро на нее взглянул и покачал указательным пальцем, злобно щурясь и нашептывая, чтобы не отвлекала от государственных дел.

Это было брошено ей, из разряда «Девочка, не отвлекай старших. Иди поиграй в куклы».

– Вал, ты мне нужен! – громче проговорила Лисса, но тот не среагировал. Увлеченный серьезным разговором с советником, обсуждал какой-то план, что пришлось пнуть его ногой под столом.

Вал, блин! Я тебя вообще-то тут зову!

Вскрикнувший от боли Сарбинр, который тут же вскочил из-за стола, осматривая всех сидящих напротив себя в поисках супостата, и застывая своим взглядом на рыжеволосой мамзель женского пола, дал ей понять, что сейчас будет ответная реакция.

– Сарб? – удивленно спросил Валерьян, отвлекаясь от советника Андиеля и обращаясь к старцу.

Тот недовольно смотрел на Лиску, давая всем понять, что нашел виновницу ситуации.

– Ее Высочество Алисия… – промычал тот, но Лисса уже прерывала его.

– Я виновата, каюсь, – проговорила она громко, привлекая к себе внимание всех и бросая салфетку на стол. – Простите меня, я выйду чтобы не мешать, а то голова закружилась.

Это было очень фамильярно с ее стороны, девушка прочувствовала это всеми фибрами души, вставая и направляясь без разрешения в свои покои на нижних этажах. Но сейчас было не до того. Все катилось к чертям, и пора было начинать действовать.

Валерьян не собирался ей ничего рассказывать, оттягивая время. Может быть, потому что у него созрел какой-то план, о котором он опять забыл упомянуть? Или с друзьями было все не так хорошо, как он ей говорил?