Древо II. Заговорщик

– Господин, – склонился в поклоне Рэ-старший. Я даже не заметил, как он встал. – Для меня большая честь…

– Пойдём уже, – прогудел человек-гора. – Гра говорит: ты выделишь людей для охраны форта. Обсудим детали.

– Как прикажите, господин маршал.

Кося исподлобья – мы с Тайре всё это время стояли склонёнными статуями – я беспалевно наблюдал за происходящим и всё сильнее охреневал. Превращение отца Рея из царя в смерда прошло настолько стремительно, что мне сразу стала понятна разница между третьим и первым ярусом. Даже самый жирный шмель здесь, наверху будет мошкой – никчёмной и бесправной. И даже пятый ранг Дрейкуса – наконец, узнал его имя – здесь ничего не решал. Хотя… Махавай говорил, что на ветви четвёрок по пальцам, а пятёрок на всём нашем ярусе нет ни одной. Чушь. Вот она пятёрка – стоит слева от меня в черно-синем костюме. Информация у нашего ботана, или устаревшая, или не проверенная. Да и как тут проверишь? Моих способностей ни у кого больше нет, а Гайде Моху одному всех не перещупать. Наверняка, папаша-Рэ старикашке-менталисту руки при встрече не подаст. Стопудово прокачка – секрет. Он ведь даже количество трёшек в клане скрывает.

А что, кстати, с гориллой-физиком? Врубил радар. Ого! Сорок два контура. Этот Шрек силы насосал в четыре раза больше, чем Дрейкус. Сколько же он сектов похерил? Или не сектов? Нет, лучше об этом даже не думать. Я и так последние минуты еле дрожь сдерживаю, а с появлением этого Халка вообще потеть начал. Умом понимаю, что нужно радоваться его приходу – всё-таки разговор с папаней сорвал – а организм-тупица наоборот взгрустнул не по-детски. Ещё чуть-чуть, и капельки на лбу заблестят.

– Твои? – небрежно спросил великан, когда отец Рея уже подошёл к двери.

– Мои, господин, – подтвердил Дрейкус.

– Гордись, Рэ. Достойные воины.

Маршал-пятёрка неожиданно подмигнул мне и, пригнувшись, шагнул в коридор. Наш отец поспешил за ним, и только Дзон Гор на миг задержался, чтобы отпустить нас.

– Идите к себе. После ужина, если у мэла Рэ появится время, вас вызовут.

***

Мы прошли уже половину пути до жилых корпусов, а сердце у меня по-прежнему стучало перфоратором. Встреча с отцом-Рея, которого я ждал только завтра, оказалась куда как страшнее первого секса. А ведь это мы еще поболтать не успели. Всё ещё впереди. До ужина чуть больше часа. Затем сам ужин. Потом… Может, этот маршал его прибьёт ненароком? А что, недостаточно раболепный взгляд, и с одного удара в лепёшку. Вот было бы здорово.

Ага, размечтался, ущербный. Даже если физик-гигант решит с какого-то перепуга оставить ветвь без главы самого сильного клана в такое тяжёлое время, то пойди ещё приведи намерение в исполнение. Скоростник пятого ранга умеет телепортироваться в пределах видимости, да и без этого его поймать будет сложно. Шутки шутками, а надумай эти два монстра провести поединок, я бы однозначно поставил на Дрейкуса. В драке один на один бронебоям нет равных – это и я-криворукий готов подтвердить.

Но как же… Как же мне не спалиться? Что говорить и какие вопросы ждать я обдумал сто раз. Тут мне важнее совладать с нервами, а Тайре словно специально масло в огонь подливает.

– Сейчас его этот первач разозлит, и мы с тобой выхватим ни за что ни про что. Ты отца знаешь.

Сестра хмуро смотрела себе под ноги, сморщившись, словно грядущая встреча с родителем гнетёт её не меньше моего. Хотя, ей-то чего бояться?

– Переживём как-нибудь. Нам не привыкать.

– Так-то оно так, но как бы появление этого маршала-переростка не испортило нам всё дело. Прикроют форт и разгонят нас всех по веткам. Сраный рой! И с чего сектам именно в этот оборот припёрло так навалиться? Я жуть, как домой не хочу. Да и руки чешутся твою шлюшку прирезать.

– Потерпи. Я не наигрался ещё.

– Найдёшь другую игрушку. К тебе очередь из дур выстроится, только свистни. И вообще, не мне это говори, а отцу. Готова спорить, он эту тему поднимет.

И лишь бы только её. Столь важные для меня чувства Толы, которые я опасался ранить совсем недавно, сейчас отчего-то ушли даже не на второй план, а на пятый. Грёбаные гормоны! Вот, что с мозгами делает прилив к бошке спермы. Не того я последние дни боялся, ох не того.

***

На ужине коменданта и старших мастеров снова не было. Зато озвученный Термино Фа перед началом трапезы приказ – собраться в восемь часов на площади у фонтана всем без исключения силарам – наводил на мысль о завершении переговоров и принятии какого-то решения. Версии вроде бы всего две, а споры о ближайшем будущем академии не прекращались на протяжении всего процесса принятия пищи.

Само собой мы с Тайре беседу не особо поддерживали и уж тем более помалкивали о приезде папаши-Рэ и встрече с гигантом-физиком. Темы, на которые болтать как-то вот, вообще не тянуло. Как, собственно, и аппетит, испорченный этими событиями, не располагал к еде от слова совсем. Приходилось запихиваться калориями из-под палки. Мало ли, вдруг пригодятся. Я и ресурс с маной пополнил на всякий случай. Если раскусят, сдаваться без боя, и безропотно позволять вести себя на заклание я точно не собираюсь.

Наконец, мы наеденные и напереживавшиеся собрались на плацу между жилых корпусов. Сейчас я воспринимал площадь именно, как плац. Строиться в шеренги и стоять по стойке "смирно" не заставляют, но высокое начальство в армейских чинах будет что-то вещать с трибуны, а мы будем хором "гавкать" в ответ. Точно не тусняк на день города возле сцены с эстрадниками.

А вот и наши шишки в погонах. Первым появился генерал-комендант, за ним из скрытого струями фонтана прохода выбрался гигант-маршал, третьим и последним к трибуне поднялся отец. То есть отец Рейсана. Буду я ещё этого урода в мыслях батей звать! Много чести.

Журчание воды тут же смолкло, как и бубнёж силаров. Всё с удивлением и восторгом, а кто-то и с нескрываемым страхом взирали на горилоподобного великана, рядом с которым Черхан и Рэ-старший смотрелись голодающими воробушками на фоне жирного голубя-короля мусорки. Блин! Это ведь мы с Тайре видели первача-Шрека вблизи, а остальные только сейчас прикоснулись к прекрасному. Неслабый ребятам сюрприз.

– Приветствую вас, юные силары! – начал своими стандартным словами Черхан Гра. – У меня для вас… для всех нас есть хорошие новости. Но позвольте сначала представить наших высоких гостей. Мэл Дрейкус Рэ – глава одного из самых уважаемых кланов на ветви… – Отец Рейсана холодно еле заметно кивнул. – … и Второй маршал империи Хо – мэл Тодомо Викати с первого яруса.

Великан поднял вверх кувалдоподобный кулак и раскатисто прогрохотал:

– Всем возвышения, воины! Слава империи!

– Слава! Величие! Мощь! – пролаяла площадь.

– Господин Тодомо, – продолжил Черхан, как только мы оторались, – Прибыл к нам, как глава комиссии, которой надлежало принять решение о возможности продолжения занятий в нашем форте. И решение это принято! Господин маршал, прошу вас.

Комендант жестом предложил гиганту взять слово, и тот, нехотя, подхватил эстафету. Бугристая рожа Халка неплохо скрывала эмоции, но даже по ней было видно, что маршал тяготится необходимостью распинаться перед никчёмными трерьеярусниками, да ещё и детьми.

– Осмотрев укрепления форта, оценив число и квалификацию стражи, приняв во внимание результаты недавней битвы, в которой вы разбили в слизь и хитин целую армию роя, мы пришли к выводу, что занятия прекращать смысла нет, и вы-ученики в безопасности за этими надёжным стенами. Продолжайте свой путь к силе и славе, силары!

Площадь взорвалась восторженными выкриками и аплодисментами. Похоже, возвращаться домой не хотелось ни только Тайре. А уж, как у меня отлегло – это словами не передать. Прими маршал иное решение, и моя песенка спета. А так ещё повоюем. То есть подрыгаемся скорее, но это всё равно лучше, чем сразу с билетом в один конец в отчий дом.

– И сразу хочу выразить благодарность главе клана Рэ – мэлу Дрейкусу за поддержку в этот непростой для академии и империи в целом момент, – пробасил великан без толики благодарности в голосе. – В силу временной невозможности пополнения гарнизона форта, двести воинов личной дружины господина Рэ будут стоять лагерем вблизи стен академии, ведя патрулирование и будучи готовы оказать помощь в отражении очередного нападения сектов, ежели…

Неожиданно, господин Тодомо, нежно любивший как выяснилось трёхэтажные предложения, завис, уставившись в некую неведомую точку на площади. То ли увидел кого-то, кто сбил его с мысли, то ли, вдруг, вспомнил о чём-то важном. Бугристые брови поползли вверх, рот приоткрылся. Но маршал быстро взял себя в руки и поспешно закончил фразу, словно испугавшись, что пауза выдаст его чувства: – … таковое случится.

– Да-да, я тоже присоединяюсь к словам господина Викати, – закивал Черхан Гра. – Без поддержки клана Рэ мы бы не решились продолжить занятия. Господин Дрейкус, говорю вам спасибо от лица всего преподавательского состава и, более чем уверен, ученики испытывают не меньшую благодарность.

Студеозы немедля подтвердили озвученное одобрительными выкриками и новой порцией аплодисментов. Особенно усердствовали мои хлопцы, от которых не отставали и мы с Рангаром и Тайре. Бурные овации – а, может, он и так собирался сказать пару слов – вынудили отца Рейсана натянуто улыбнуться и после того, как шум стих, сделать короткое заявление.

– Обеспечить безопасность учеников на моей ветви – мой долг, – выделив слово "моей", медленно проговорил он.

На этом официальная часть вечера завершилась, и, пожелав всем доброй ночи, Черхан увёл высокое начальство с трибуны. Возбуждённо переговариваясь, народ потянулся к корпусам, но мы с Тайре не спешили покидать площадь. До отбоя ещё почти час. Наверняка старший-Рэ не станет откладывать разговор с нами до завтра. Так оно и случилось. Уже через несколько минут высокая фигура в чёрном костюме появилась со стороны арки и двинулась в нашу сторону.

Решивший не тратить время на приглашение своих отпрысков посредством отправки слуги, Дрейкус Рэ явился за нами лично.

– Рейсан, Тайре, проводите меня до ворот, – прозвучало повелительным тоном.

– Господин, – склонился в приветствии брат, и ребята из моей своры последовали его примеру.

– Привет от отца, Рангар, – кивнул ему глава клана. Но на этом и всё – звать племянника с нами старший-Рэ не собирался. На других же своих юных вассалов Дрейкус внимания вовсе не обратил.

Пристроившись за родителем, мы быстро шагали прочь от фонтана. Пройдя под аркой, тут же свернули на боковую дорожку, ведущую к одной из малых арен.

– Отец… – начала было Тайре, но тот немедля остановил её коротким: "Молчать!", и следующую пару минут мы шли в тишине по растворяющимуся в вечернем сумраке парку.

– Всё, можно говорить, – наконец прервал молчание отец Рея. – Здесь менталисты нас уже не подслушают. Времени мало, я утром уезжаю. Точные сроки по-прежнему не определены. Приказ передам через связного. Что делать, вы знаете.

Дрейкус остановился. Внимательно огляделся – поблизости никого не было. Перевёл взгляд на нас. Вернее на меня. Никакой отцовской любви и заинтересованности. Холодный, деловой взгляд начальника.

– За сколопендру хвалю, Рейсан. Достойная победа. Но сам поступок… О чём ты думал, связываясь с этим ничтожеством? Мне можешь не врать, я согласен с Черханом. Эта мразь тебя скинула. Что думаешь с этим делать?

– Накажу. Жестоко, – разделив для пущей суровости слова, скорчил я злую рожу.

– Правильно, – одобрительно кивнул Дрейкус. – Никогда не упускай случая преподать урок остальным. Он должен умереть. Красы нас не поддержат, так что в расход мальчишку. Только смотри не подставься. Поручи кому-нибудь. Не Рангару – он, хоть и паршивый, но Рэ. В общем, справишься, голова у тебя есть. Хотя…

Отец Рея на мгновение замер, сверля меня проницательным взглядом.

– Что за балаган ты устроил с этой девчонкой-Джи? Что за глупые игры? Марать честь древнейшего клана на ярусе, путаясь с безродными выскочками? Ты в своём уме, сын?

– Отец, всё обдумано, – напустив на лицо максимальную серьёзность, парировал я. – Мне срочно нужен был лишний силит, и я его получил. Другого способа в тот момент не было.

– Пятнадцатая ступень. Знаю, знаю. Переплюнул меня в твои годы, – впервые позволил себе криво улыбнуться Рэ-старший. – Говоришь не было других вариантов? Ну ладно. Теперь, когда своё получил, избавься от неё.

– Отец, не рано ли? – испугалась Тайре. – Вы поручали мне…

– Я не о том, – оборвал её Дрейкус. – Обоих убьёшь в своё время. Рейсан должен бросить девчонку. Это понятно?

Последнее было адресовано уже мне.

– Да, отец, – поспешил я подтвердить понимание приказа. Права была сестра – крутить с Толой шашни на публику дальше без вариантов. Решения главы клана не обсуждаются, а значит придётся выкручиваться. Сам виноват.

– Вовремя я всё-таки прибыл, – к моему облегчению тут же сменил тему Дрейкус. – Этот бых-переросток готов был приостановить занятия в форте до подхода резервной роты со второго яруса. Рой своей активностью основательно напугал верхи. Еле уговорил его отменить вызов. На корнях солдаты нужнее. А вообще нам на руку, всё что произошло. Гарнизон форта ослаблен, наше присутствие, наоборот, усилилось. Жаль, что внутрь форта дружинников клана не допустили, но моих людей здесь и так немало. Когда начнётся, подходы к стволу перекроем легко. Главное, вы не подведите. Особенно ты, Рейсан.

– Не подведу, отец, – со всей решимостью, на которую был способен, кивнул я.

– Не подведёшь, – согласился Дрейкус. – Или погибнешь в попытке не подвести. Второе я тебе запрещаю.

Я вздрогнул. Это он шутит так? Ну тебя в жопу, козёл! Подведу я тебя, ещё как подведу. И, если я набрался смелости на оскорбления в мыслях, то Тайре отважилась на вопрос вслух.

– Отец, вы знаете больше того, что нам говорят. Что творится с Роем? Секты словно взбесились.

Дрейкус скривился и тяжело вздохнул. Было видно, что тема Роя его тоже волнует.

– Никто не знает. Просто взяли и повалили со всех направлений. Без прощупывания, без подготовки. На корнях было жарко. Причём, не только у нас. Большинство соседних аллоев подверглись такой же атаке. Потери внизу сумасшедшие. С одной стороны это на руку нам, так как император отправляет туда все резервы. С другой, наших тоже на срочной службе хватает, и не всем повезло пережить эту бойню. Ваш брат Рекос – Рангару говорить запрещаю. Хатаре, Катрель, ещё кто-то из младших… Не помню. Но пик позади. Рой уже выдохся, волны иссякли. Скорее всего сбросили избыток популяции. Прогнали через нашу мясорубку всех, кто находился поблизости и теперь будут копить силы, для новых атак. Похожее раньше случалось, хоть и в меньших масштабах. Передышка в месяц-другой у нас есть.

– Тогда я не понимаю, с чего к нам пристали вообще, – удивилась сестра. – Комиссию прислали. Целый маршал-пятёрка…

– Новости снизу только пришли. Но Тодомо – ещё тот жук. Не смотрите на его внешность. Он чувствует, что что-то грядёт, но не знает что именно. Клан Викати в списке на понижение. Надеюсь, последний раз пришлось кланяться этому быху.

На последних словах Дрейкус ещё раз огляделся. Скорее нервно, чем в силу реальной необходимости. Вечер пока ещё не перешёл в ночь, и окрестности прекрасно просматривались. За сотню шагов никого. Даже менталисты высоких рангов не дотянутся, что уж говорить про силаров-подростков, которые произнесенные в соседней комнате слова разобрать не способны. Тоже переживает дядька. Тоже не железный, каким хочет казаться.

– Ладно. Всё, что хотел сказать, я сказал. Ждите команды. До ворот меня провожать не надо. Идите.

– Доброй ночи, отец, – поклонилась Тайре.

– Доброй ночи, отец, – мгновенно спопугайничал я.

Дрейкус Рэ удостоил нас ответным кивком и первым сделал шаг в сторону ворот форта.

Фух! Пронесло. Выдержал испытание. Хорошо всё-таки, что папаша-Рэ гораздо больше любит сам говорить, чем слушать других.

– И, Рейсан, – неожиданно обернулся Дрейкус, похерив мой приступ самодовольства. – На счёт этой Джи. Бросить мало. Унизь её. Хочу, чтобы до этого наглеца-Руфио перед известием о смерти своих ублюдков дошла ещё весть о позоре дочурки. Придумай что-нибудь этакое. Ты умеешь.

Улыбка, на этот раз уже более широкая, но при этом и значительно белее страшная, украсила породистое лицо главы древнего клана. Древнего, многочисленного, могущественного, наверняка невероятно богатого, но при этом абсолютно гнилого, а что хуже всего – моего. Он смотрел на меня, своего наследника, сына, возможно даже любимого, или по крайней мере ценимого и мерзко лыбился, предвкушая веселье, что доставит ему заказанная подлость.

"Ненавижу его!" – неожиданно понял я. Даже больше, чем боюсь. Кусок дерьма во плоти. Но что мне сейчас остаётся? Загадочно улыбнуться в ответ, кивнуть и покорно сказать:

– Да, отец.

Но, богом клянусь! Я надолго сотру с твоей рожи такие ухмылки, когда придёт время! Главное: дожить до него.