Истинная принцесса для влюбленного дракона

Глава четвертая

Замелькала магия, зазвенел и заскрежетал металл, затрещало дерево. Как завороженные мы следили за битвой конструктов, за разноцветными вспышками, выпадами, бросками и ударами. Бедному Йоржику доставалось со всех сторон, но наш малыш держался как мог.

Деревянную обшивку все же подпалили, и спустя несколько минут он прихрамывал на одну ногу.

Но не сдавался.

Фаворитом боя оказался конструкт варферцев — шипастый металлический уродец, режущий все на своем пути. Он не использовал магию, но и чужие чары от него как будто отскакивали.

Я не сразу поняла, что мне это напоминает. А когда вспомнила, дернула Джейдана за руку.

— Ты это видишь? — прошептала я, когда он ко мне наклонился. — Как будто слезы Авроры. Но их точно не было среди материалов.

— Возможно, — согласился Джейдан.

— Но это нечестно! — возмутилась я.

Дракон качнул головой и, утянув меня в сторону, проговорил:

— За всю историю турнира Варфер ни разу не занял первое место. С их слабой магией они никогда не победят. Одно испытание этого не изменит, но поможет им сохранить лицо.

Мне вспомнилось из лекций профессора Аркхаима, что Варфер и Фриония — давние союзники. Гномы снабжали драконов оружием, и в том числе поэтому Лайнарии не удавалось их победить.

С дипломатической точки зрения Джейдан прав, но с моральной… Мы столько сил вложили в Йоржика, и сейчас его кромсали на куски. Чем это лучше постановочных боев в подпольных клубах?

— Варфер жульничает! — воскликнул один из нагов, когда их зубастую ящерицу расплющило по песку.

И я сразу осознала, прямо прочувствовала, что Джейдан прав.

Судьи проигнорировали реплику змея и дали бою завершиться. На груде из дерева и металла гордо возвышался гномий монстр. Заг Горрунд активировал свой посох, и конструкт замер, снова становясь неживым.

После этого распорядитель подошел ближе и внимательно его осмотрел, повертев из стороны в сторону.

— Все чисто, — объявил он.

— Но как? — удивилась я, хватая Джейдана за руку.

— Молодцы, продумали. — В его голосе послышалось уважение. — Погасили слезы Авроры кристаллами пламенника. Это сократило время действия, но и к концу боя их обнаружить уже нельзя.

Джейдан уважал хитрых гномов, а я уважала его, знавшего столько всего. Наверное, если бы я ему сразу показала список ингредиентов для зелья, он бы раздобыл их в тот же день.

Правда, вопрос с кровью дракона все равно оставался открытым…

От мыслей отвлек голос судий, торжественно наградивших Варфер сорока баллами. Остальным командам накинули по десятке за старания. Все-таки конструкты вышли рабочими и сражались вполне себе сносно.

По итогам дня гномы вышли на третье место после нас с нагами, за ними шли лайнарийцы и эльфы. На этом нас отпустили, и команды со зрителями всей гурьбой отправились есть.

— Стелла, не уходи далеко, — успел шепнуть Джейдан, прежде чем его перехватили из нашей делегации.

Честное слово, дали бы принцу поесть!

Не знаю, как кормят во дворце, но в академии мы таких деликатесов точно не отведаем.

Побурчав про себя, я пошла к столику с морепродуктами. И у тарелки с аккуратно разложенными на кусках льда устрицами, меня перехватила Хельга.

На этот раз лайнарийка была без подружки.

— Бонни, — позвала она и воровато огляделась.

— Что-то случилось? — удивилась я.

За рыбой потянулся народ, и пришлось отойти к столику с фруктами.

— Я бы хотела попросить тебя об одолжении, — тихо проговорила Хельга и виновато потупила глаза. — Но мне ужасно неловко.

— Расскажи по порядку.

— Помнишь, я говорила, что, если мы проиграем, отец выдаст меня замуж?

Я сдвинула брови.

— Пока было только три испытания, у вас еще есть шанс.

Хельга обреченно вздохнула.

— Вряд ли мы обыграем вас или сманийцев. Но может, если лично я хорошо себя проявлю, отец и смилостивится.

Хотелось спросить, а чего именно она ждет от меня, но вместо этого я дипломатично ответила:

— Искренне желаю тебе удачи.

— Завтра должны начаться соревнования между курсами, — продолжила Хельга. — Первые против первых, вторые против вторых и так далее. И я бы хотела попросить… — Она запнулась.

— Чтобы я уступила? — догадалась я. Хельга кивнула, пряча глаза. — Но тебя все равно могут обойти наги или эльфы…

— Я постараюсь изо всех сил, — заверила девушка. — Но если вдруг ты сможешь… — Она вздохнула. — В общем, я буду тебе очень благодарна.

Я смерила ее задумчивым взглядом. Помочь-то я, с одной стороны, рада, но с другой — это же соревнования. Турнир, где побеждает сильнейший.

Или нет? Что на моем месте сделал бы Джейдан?

А как поступила бы принцесса?

— Как твоя фамилия? — спросила я.

— Браун, а почему…

— Возможно, твоего брака удастся избежать при любом результате.

Хельга нервно усмехнулась.

— О, это вряд ли. Мой отец — упрямый человек.

Ну, об упрямых отцах я кое-что знала. Но какими бы упертыми ни были ее родичи, вряд ли они ослушаются приказа принцессы. Главное, чтобы эта самая принцесса вернулась в свое тело.

— Я ничего не обещаю, — сказала я вслух. — Мы не знаем, как пойдет турнир завтра…

— Но если будет возможность? — Хельга посмотрела с надеждой.

— То все может быть.

Она сжала мою ладонь холодными пальцами.

— Спасибо, спасибо…

— Да я ж пока ничего… Мне надо идти, — вывернувшись, я поспешно ретировалась к своей команде.

Вскоре ко всем присоединился и Джейдан. Мы наконец-то спокойно поели и обсудили завтрашний день.

— Уверен, каждый выложится на все сто, — ободрил нас капитан.

После обеда ребята отправились купаться. Я бы тоже не отказалась окунуться в лазурные волны, но у нас с принцем были дела поважнее.

Вчера Джейдан облетел остров, но лабиринта не увидел. Сегодня мне нужно попробовать найти следы магии. Для этого требовалось немало концентрации. И чтобы ничего не отвлекало, я решила рассказать дракону о просьбе лайнарийки.

— А ты не думаешь, что она врет? — предположил он. — Давит на жалость, чтобы убрать соперницу.

— Не исключено, — согласилась я. — Да я и не верю, что результат какого-то испытания поменяет такое важное решение. Но это еще одна, пусть и маленькая, причина вернуться в свое тело.

На красивом лице Джейдана на мгновение отпечаталась грусть, но он быстро собрался.

— Поэтому давай не откладывать, и полетели.

Он отступил, чтобы обратиться в дракона, но я торопливо шагнула к нему. Приподнялась на цыпочки и погладила ладонью выбритую щеку.

— Спасибо, что помогаешь мне, — проговорила я вполголоса. — Для меня это много значит.

— А как иначе. — Джейдан улыбнулся, но мне показалось, что все же печально.

Что бы он ни говорил, а в глубине души опасался, что если я снова стану принцессой, между нами что-то изменится.

— Ты ведь боишься… — начала я.

Дракон прижал меня к себе и крепко поцеловал.

— Я ничего не боюсь, — прошептал он мне в губы. — Ты моя, Стелла. Чем бы ни закончилась эта авантюра.

И почему-то даже из вредности не хотелось с ним спорить.

***

Блики заходящего солнца играли на волнах. С высоты вода казалась спокойной и ленивой. Я так и представляла, как мальчишки купаются, а потом нежатся на теплом песке.

А мы с принцем летаем туда-сюда, как обреченные.

От частой расфокусировки зрения начала болеть голова. И каждый раз становилось все труднее собраться. Но выбора не было. Не отступать же.

Я глубоко вдохнула и постаралась расслабиться.

Перед глазами появились пронизывающие все сущее золотые струны. Ровные, красивые, как волосы божества.

Но в одном месте лучи преломлялись. Самую малость уходили в сторону.

— Джейдан, — позвала я. — Там что-то под горой.

Дракон ускорил темп и начал снижаться.

Посреди джунглей виднелся средней высоты водопад, возле которого струны и искривлялись, выдавая наличие магии.

Места для приземления здесь не хватало, и принцу пришлось оборачиваться на полянке чуть поодаль, а затем пройти пешком.

И, как оказалось, это было лучшим решением. Пока мы преодолевали заросли, к водопаду с другой стороны вышли вооруженные зартонцы с факелами.

Боясь, что нас отправят обратно к поселку, мы с Джейданом спрятались в кустах.

Возглавлял отряд зар Ириней, ответственный за комфорт и безопасность. Он остановился перед водопадом и, читая какое-то заклинание, принялся рисовать факелом фигуры. Не так быстро, как танцоры огня, но куда более замысловато.

На наших глазах поток воды расщепился на две струи, и за ними оказалась широкая дверь с полукруглым верхом.

Зар Ириней снял с шеи цепочку, на которой висел продолговатый белый кристалл. Он вставил его в небольшой паз на двери. Та на мгновение вспыхнула, и зартонец распахнул створку. После этого он повернулся к своим людям и, подняв руку, кому-то махнул.

Двое крепких островитян резко обернулись к третьему, худому блондину примерно наших лет, и подхватили его под мышки. Тот с недоумением уставился на предводителя.

— Филип, — обратился к нему зар Ириней, чеканя слова. — Ты провалил задание. Что скажешь в свое оправдание?

— Не понимаю, я сделал все, как было велено, — пробормотал Филип, мотая головой.

В белесых глазах Иринея отразились злость и раздражение, но говорил он по-прежнему холодно и без эмоций.

— Тебе было велено обыскать комнаты варферцев.

— Я так и сделал! — воскликнул Филип дрожащим голосом.

— Сегодня на соревнованиях гномы использовали слезы Авроры. Ты должен был найти кристаллы в их вещах.

— Не было, клянусь, там ничего не было!

— Жалкие оправдания.

Зар Ириней махнул, и два зартонца потащили Филипа к двери. Он пытался вырваться и упирался как мог, пока третий зартонец не ударил парня в живот. Тот согнулся и повис на руках. Островитяне утащили его в ход под водопадом, где вскоре скрылись и всей группой.

— Что это было? — прошептала я. По плечам бежала мелкая дрожь.

— Вероятно, вход в лабиринт, — задумчиво ответил Джейдан и сжал мою ладонь.

— Но зачем туда кого-то тащить? Или лабиринт у них теперь вместо тюрьмы?

Принц неопределенно качнул головой.

— Нам пора возвращаться в поселок, — сказал он, утягивая меня обратно к поляне.

М-да, дело ясное, что дело темное.

Мы летели в молчании, и я думала о словах Иринея. Если комнаты варферцев обыскивал Филип, то, выходит, и в наши кто-то наведывался? Спасибо Райли, которая подарила мне шкатулку, замаскированную под книгу. В ней я спрятала компоненты зелья. Но если кто-то рылся в моих вещах, касался одежды…

Меня передернуло.

Это возмутительно! И скандально. Да после такого никто не поедет на этот турнир.

— У нас нет доказательств, — мрачно заметил Джейдан, когда я высказала мысли вслух.

— Неужели никто не поверит слову принца?

— Зартонцы наверняка придумают удачное объяснение. Скажут, что мы все не так поняли. Вопросы безопасности же. Но во всех случаях, разразится скандал или нет, до волшебного фонтана мы с тобой уже не доберемся.

Джейдан, конечно, прав. Но легче от этого не становилось.

Приземлившись недалеко от поселка, принц обернулся человеком. Мы пошли к нашему домику. И, несмотря на теплый вечер, меня все равно трясло.

— Как думаешь, что они с ним сделают? — спросила я шепотом, хотя вокруг никого не было.

— Бонни, давай сосредоточимся на завтрашних соревнованиях, — сухо ответил Джейдан.

И по тому, что он не стал называть меня Стеллой, я поняла, что лучше тему не продолжать. У острова везде могли быть глаза и уши. Да и правду мы сейчас все равно не узнаем.

Джейдан проводил меня до комнаты.

Открыв ее ключом, я зажгла светильник на стене и затем обернулась к принцу. Он стоял в коридоре, хмурый и задумчивый.

— Спокойной ночи, ваше высочество, — сказала я, кладя ладонь на торец двери.

Дракон словно очнулся и, легонько отодвинув меня в сторону, вошел в комнату.

Я вскинула брови и вопросительно уставилась на него.

— Сегодня переночую у тебя, — заявил Джейдан.

И пока я не верила своим ушам, потянулся к пряжке на плече, удерживавшей его тунику.

Я наблюдала за его длинными пальцами, как завороженная. Шелковистая ткань скользнула вниз, обнажая мускулистую грудь.

Я не раз видела голый торс Джейдана во время тренировок, но сейчас глазела на него, как на какое-то чудо.

Эй! Что он делает?

— Подожди, нет. — Я наконец очнулась. — Так не пойдет.

Мой наглый дракон даже не остановился, продолжая раздеваться.

— После того, что мы узнали, тебе небезопасно быть одной. — Он расстегнул пряжку на поясе.

— На меня нападут, что ли? Зачем я им сдалась?

Джейдан стянул тунику, оставшись в одних штанах. Его стальные мышцы заиграли в полумраке. Скульптура, идеальная, словно сбежавшая из музея. Так и хотелось провести пальчиками по бороздкам на безупречном прессе. Что этот красавец делает в моей комнате?

Так, я не о том думаю.

— Джейдан. — Я уперла руки в боки. — Это неприлично.

— Ребята поймут, — отмахнулся дракон и, усевшись на кровать, принялся за ботинки.

Да ребята меня как раз не волновали.

— Ну всё, подурачились, и хватит. Уходи. — Я подошла ближе и, схватив его за локоть, потянула.

Легче сдвинуть гору, чем наглого дракона!

Джейдан спокойно скинул и второй ботинок. А когда руки освободились, провел ладонью по моей ноге.

— Не кипятись, принцесса. Мы же договорились, что ничего не будет. Или ты мне не веришь? — Он игриво заломил бровь.

Я покосилась на его ладонь, уверенно лежавшую на моем бедре чуть ниже попы. От нее разливалось приятное тепло. И не просто приятное, а опасное. Вопреки доводам разума, хотелось, чтобы дракон сдвинул ладонь выше.

Я отступила, освобождая ногу от соблазнительного прикосновения.

— Постелим тебе на полу, — сказала я и огляделась.

На кровати лежали две подушки, но всего одно одеяло и матрас. И второго комплекта в комнате не было.

— Мы поместимся и вдвоем, — ответил Джейдан и, забравшись на кровать, самым вызывающим образом похлопал по одеялу рядом.

Это стало последней каплей.

Захлебываясь от возмущения, я вскинула руки и дернула за струны. Грубо, как тот боец на подпольной арене, но через мгновение дракон вместе с матрасом оказались на полу.

— Эй, — только и успел воскликнуть он, как я схватила подушку и залепила по его наглой морде.

— Не зли меня, — предупредила я. — А то за дверь полетишь. И уже плевать, что обо мне подумают.

— Есть одна проблема, принцесса, — ответил дракон, глядя на меня снизу вверх.

Полуголый и такой красивый, зараза.

Я скрестила руки на груди, но уже через мгновение этими самыми руками беспомощно всплеснула. Джейдан схватил меня за щиколотку и ловко дернул, из-за чего я приземлилась аккурат на него.

— Я без тебя не засну, — прошептал он, крепко прижимая к себе.

— Дурак, пусти меня! — Я ударила его кулаком в грудь. — А то пожалеешь.

Джейдан подхватил меня под попу и, чуть приподняв, поцеловал. Жадно, властно, не оставляя шанса для отступления.

Я снова ударила его в грудь, но дракон, кажется, и не почувствовал. Продолжал захватывать мои губы, словно они принадлежали ему.

Наглец, каких поискать!

Мое сердце колотилось, как отчаянное. Я все же попыталась отстраниться, но не смогла. И вдруг ощутила себя хрупкой и слабой, которой срочно нужна защита в виде крепких объятий. Наслаждение накатило волной, и я в ней тонула. И вместо того, чтобы побить гада, запустила пальцы в его волосы и ответила на поцелуй. Разрешила нашим языкам сплестись в диком желании никогда не разлучаться.

Мы завалились набок, переплетая ноги и прижимаясь теснее. Целовались самозабвенно и долго, едва успевая дышать. И четко ощущая, насколько сильно дракон хотел меня.

Ладонь Джейдана нащупала край туники и, забравшись под нее, погладила разгоряченную кожу на животе. Сама того не осознавая, я подалась навстречу.

Как может быть так хорошо от одного простого прикосновения?

Рука скользнула выше к белью, и Джейдан нащупал полушарие груди. Я вздрогнула, хотела разорвать поцелуй, но принц прошептал в губы:

— Ш-ш-ш, не бойся.

Знал бы он, что я боюсь не его, а себя.

Пальцы Джейдана забрались под белье и погладили напряженную вершинку. Легко и нежно, едва касаясь.

Я ахнула.

Дракон снова накрыл мои губы. И, пока целовал, его большой палец рисовал круги под туникой. Медленно и уверенно дразнил мой сосок, заставляя его твердеть.

Это сводило с ума.

Если раньше у меня был один центр удовольствия, теперь их стало два. И тело предательски напряглось и зажило своей жизнью. Я выгнула спину, подставляясь под ладонь Джейдана, словно хотела, чтобы он действовал жестче, сильнее. Не просто погладил, но сжал, коснулся и другой груди.

Я крепче обхватила его бедро ногами. Меня крутило от незнакомых ощущений, и тело требовало большего.

Безумие, как оно есть.

Я только сейчас осознала, какую власть заполучил надо мной Джейдан. Ужасную и сладкую одновременно. Он управлял мной одними лишь пальцами.

Дракон убрал руку, и ко мне на секунду вернулась ясность мышления. Достаточная, чтобы все-таки отстраниться. Но что делать дальше, я не представляла. Лишь беспомощно смотрела в бездонную зелень глаз.

Джейдан улыбнулся.

— Давай переберемся на кровать.

— Н-но… — Я запнулась.

— Обещаю, будем просто спать. — Он поднялся на ноги. — Даже если сама начнешь приставать, буду держаться изо всех сил.

Я громко фыркнула.

— Вот еще!

— И правильно.

Джейдан перетащил матрас обратно на кровать и принялся заправлять простыню.

Я посмотрела на его красивую спину и скользнула взглядом ниже, где штаны плотно облегали упругий зад. Осознание ударило по голове пыльным мешком: дракон остается на ночь в моей комнате.

И я не только не могу, но и не хочу ничего с этим делать.

Глава пятая

Джейдан и мечтать не мог, что однажды будет спать в обнимку со своей принцессой. Слушать в полумраке ее дыхание, ощущать ее мягкую ладонь у себя на животе. Близость Стеллы кружила голову и словно наполняла его магией. Он готов был поклясться, что становился сильнее.

Вот только был один существенный минус.

Рядом с принцессой невозможно было спать.

Она уже давно сопела, прижав щеку к его груди. А он все не мог успокоиться. В голову лезли разнообразные картинки, чем бы они могли вдвоем заниматься. Он их отгонял, как кошек от сметаны, но яркое воображение брало верх.

Джейдан представлял, как брал Стеллу прямо такой, сонной и разомлевшей, или как она сама просыпалась и забиралась на него верхом. Как их захлестывало такой страстью, словно завтра не наступит никогда.

Глядя на ее очертания в темноте, Джейдан погладить ее по волосам и спине. Спуститься ниже, сжать ее округлую попу, которая так и просилась сама в ладонь.

Он мог бы раздвинуть ее ножки и коснуться между ними. Убедиться, что Стелла влажная, и так же хочет, как она его. Он бы провел подушечками пальцев по горячей и шелковистой коже и начал бы выписывать ими алфавит, пока принцесса не задышала бы часто-часто и не начала стонать.

Он бы скользнул пальцами внутрь и, доводя Стеллу до исступления, прижимал бы ее к себе. Шептал на ухо, как она прекрасна и как сводит его с ума.