Космодетектив Лисана. Призрачный кращер

Кращер был очень любезен, и Лисана, чуть успокоившись, уселась прямо на пол, скрестив ноги, и приготовилась слушать.

– Началось всё немногим больше года назад. Даже когда я был личинкой, во мне бурлило любопытство, и пока мои друзья копались меж корней, выискивая жирных червяков, я смотрел вверх в облака, мечтая узнать, что же там! Конечно, мы знаем о светликах, летающих на стрекобылах по небу. Время от времени кто-то из них спускается с дерева на землю. Родители рассказывали мне, что светлики очень неприветливые и грубые: бросаются в нас камнями и бьют палками, но сам я их никогда не видел. После первой же линьки я пообещал себе, что когда-нибудь поднимусь наверх и исследую дерево!

Редким кращерам удавалось вскарабкаться до нижних веток, но никто и никогда не поднимался до облаков. Собравшись с духом и попрощавшись с родными, я отправился в путешествие. Лапы ломило от усталости, голова кружилась от высоты, но я не отступал. Мой дом остался далеко внизу, растворившись в дымке облаков. Добравшись до нижней ветки, я устроил привал и проспал несколько дней. Потом я проснулся и продолжил путь. Где-то через месяц одиноких скитаний по дереву, я обнаружил, что ветвь, на которую я вскарабкался, обитаема. Повсюду с дерева свисали плетёные белые коконы, к ним вели ухоженные тропинки. Я притаился в зелени листвы и стал наблюдать. Казалось, я очутился на другой планете. Вскоре я собственными глазами увидел их: когда взошло солнце, из домиков-коконов то тут, то там начали выскакивать светлики. Чинно подпрыгивая, они спешили по своим делам. Они были милыми, такими пушистыми и забавными, что сразу мне понравились! И тут появилась она… Едва заприметив Млилу, я понял, что никуда не уйду, пока не познакомлюсь с ней. Несколько дней я собирался с духом, чтобы выйти и заговорить, и вот, наконец, решился. Каково же было моё разочарование, когда, увидев меня, Млила завопила и спряталась в дупле дерева, в котором я ночевал все эти дни. Пришлось спать на улице, среди листьев. На следующее утро я попробовал заговорить с ней снова, но едва я выглянул из укрытия, как она закричала и бросилась наутёк, размахивая лапами.

После нескольких безуспешных попыток знакомства, я почти отчаялся. Но у меня созрел план: я сделаю механизированный костюм светлика, залезу в него, познакомлюсь с Млилой и уже потом, когда она поймёт, что меня не стоит бояться, признаюсь, кто я есть на самом деле.

Три дня я шил, клеил и собирал костюм. Потом ещё две недели учился им управлять. Мне приходилось сворачиваться клубком, чтобы уместиться внутри. Передвигаться в таком положении очень сложно. Прыгать как настоящие светлики я не мог, только переваливался с боку на бок. Но ничего другого придумать не получалось. Наконец, я решился появиться перед Млилой в новом обличии.

Несмотря на сильное волнение, знакомство прошло успешно, и вот мы уже прогуливались вместе по толстой ветке рядом с её домом. Млила была очень напугана. Она без конца рассказывала про ужасного кращера, будто он специально охотится на неё, чтобы сожрать. Какая глупость! Кращеры не питаются светликами! – Он грустно вздохнул и, немного помолчав, продолжил:

– Я так полюбил Млилу, что не смог признаться и разочаровать её. Я решился на преступную хитрость: притворился, что сразился с кровожадным кращером и сбросил его с дерева прямо в океан. Млила поверила и вскоре успокоилась. Каждый день я шёл на свидание с ней, готовый раскрыть свою страшную тайну, и каждый день, глядя в её нежные глаза, я терялся и не находил в себе сил признаться. Со временем я привык носить костюм и стал лучше с ним управляться. А когда Млила предложила пожениться, я был так счастлив, что не смог отказать. Слишком поздно....

Кращер опять вздохнул, его глаза на жгутиках поникли.

– Но ведь так нельзя! – Лисана сжала кулаки от возмущения. – Вы должны обо всём ей рассказать!

– Я не могу, – Люлик жалобно задрожал всем свои членистым телом. – Ведь я её так люблю! А она ужасно боится кращеров.

Лисана привстала, порываясь обнять его, но так и не сообразив, как это сделать, растерянно уселась на пол.

– Вы – большой молодец. Мало кто способен на такое ради любви, – она улыбнулась Люлику. – Но жить внутри чучела и обманывать Млилу всю жизнь нельзя! К тому же она так напугана! Вы должны всё ей рассказать как можно скорее!

– Вы правы. Я расскажу! – из глаз кращера закапали слёзы. – Можно на следующей неделе?

– Нет! Сегодня же! За завтраком, – Лисана была непреклонна. – Но костюм, всё равно, пока наденьте.

Утром, когда Лисана раскрыла глаза, было уже светло. Млила проснулась раньше и вовсю суетилась, собирая на стол. Плюпс тоже бодрствовал и прыгал среди тарелок, выбирая куски кекса повкуснее. Скоро в комнату ввалился Люлик. Непричёсанная шерсть торчала клочьями, красные глаза бегали от волнения, голова слегка свешивалась набок – можно было подумать, что он не выспался.

Когда все сели за стол, Люлик украдкой взглянул на Лисану – та ободряюще кивнула.

– Дорогая, – Люлик замялся и умоляюще посмотрел на гостью и на Плюпса. Оба в ответ лишь отрицательно покрутили головами. – Эх… Млила, дело в том… В общем… Тебе позавчера не привиделось. И ты, действительно, видела кращера.

Млила растерянно отложила нанизанные на веточку фрукты.

– Ты видела меня! – выпалил Люлик.

– Я знаю, что я видела тебя! – гневно парировала Млила. – Без головы!

– Нет, я был с головой. Милая, я должен тебе признаться, я – кращер!

Млила перевела недоверчивый взгляд на Лисану. Та пожала плечами, мол, ничего не поделаешь, такие дела.

– Да какой ещё кращер! – воскликнула Млила. – Вы сговорились, что ли?! Что здесь происходит?!

И тогда Люлик медленно поднял руки, схватил себя за щёки, и потянул вверх. Шея вытянулась и с тихим хлопком отделилась от туловища. В проёме показалась короткая чёрная рогатая голова с шевелящимися мандибулами и глаза на длинных подвижных стебельках.

– А-а-а-а! – крик Млилы сотряс стены, несколько потолочников упали на стол и испуганно свернулись в клубки.

Люлик поспешил вернуть голову на прежнее место. Крик оборвался. Млила смотрела на мужа с разинутым ртом и округлившимися от ужаса глазами. Люлик ещё раз немного приподнял голову. Млила завопила с удвоенной силой и замолчала только тогда, когда голова мужа опустилась на место.

– Пойдём-ка отсюда, – шепнула Лисана Плюпсу и, схватив его в охапку, выскользнула из-за стола.

Плюпс тянулся изо всех сил, любопытно выглядывал из-за плеча, ожидая продолжения. Лисана пересекла мост и плюхнулась на огромный прочный лист дерева, как на кресло-качалку, чтобы отдохнуть и собраться с мыслями. Вопли Млилы повторялись и затихали, из соседних домов выглядывали удивлённые лица. Плюпс глубоко вздохнул, повернул голову набок и, округлив глаза, посмотрел на Лисану.

– Я не знаю, – ответила она, – может быть, простит, а может, и нет. Они очень сильно любят друг друга, но Люлик так долго её обманывал. Ещё и напугал.

Плюпс фыркнул и распушился, его уши резко вскинулись торчком.

– Конечно же, она тоже виновата, – согласилась с ним Лисана, – нельзя кого-то бояться и ненавидеть просто потому, что он не розовый и пушистый. Она не дала ему никакой возможности объясниться. Вот Люлику и пришлось этот дурацкий костюм придумать.

Крики Млилы стали потише. Плюпс зажмурился и заурчал.

– Конечно же, – Лисана погладила друга за ушком, – я тоже надеюсь, что они помирятся. Любовь – сильная штука, они оба такие хорошие!

Постепенно крики сошли на нет. Млила выскочила из дома, оглянулась по сторонам и, заметив Лисану, поспешила к ней. Губы светлички дрожали, глаза были на мокром месте.

– Спасибо вам большое, что помогли во всём разобраться, – начала Млила, – но что мне теперь делать? Я не понимаю! Я не могу жить с кращером!

– Почему? – Лисана приподнялась с листика и поправила комбинезон. Плюпс тут же занял её место.

– Как почему?! Ведь они такие гадкие!

– Разве Люлик гадкий?

– Люлик – хороший! А кращер – плохой! – Млила замотала головой. – Я ничего не понимаю. Помогите мне, Лисана! Скажите, как я должна поступить. У кого мне спросить совета?

Лисана погладила Млилу:

– Не спрашивайте никаких советов. Слушайте только своё сердце! А сейчас, извините, но мне пора возвращаться домой. Дело раскрыто.

– Конечно-конечно, – опомнилась светличка, – спасибо вам за всё! И вот немного чпуксов. – Млила протянула связку мёртвых пятнистых жуков.

Лисана отпрянула и замотала головой.

– Держите-держите, – устало ответила Млила, – без них вы до своего корабля не доберётесь. Я вас сейчас подвезти не смогу. Меня дома… этот… ждёт.

Лисана аккуратно приклеивала розовые пушинки к старому мячику. Поделку нужно отдать на конкурс уже завтра утром. Игрушка-светличка выходила милая, но всё время норовила перевернуться. Нужно придумать, как утяжелить её снизу. Плюпс прыгал по столу и активно «помогал». Розовый пух прилип к его шерсти, и он сам постепенно превращался в маленького ушастого светлика. Лисана так увлеклась работой, что не сразу поняла, что за назойливый писк мешает ей сосредоточиться. Да ведь это почтовый ящик. Нужно пойти посмотреть, что там. Вдруг какое-то дело срочное! Лисана выскочила за дверь и через полминуты вернулась. Она помахала Плюпсу голубым конвертом, сложенным из древесного листа. Тот аж подпрыгнул и высунул язык от радости. Письмо со Свинеры!

Лисана плюхнулась в кресло, Плюпс вскочил к ней на колени и нетерпеливо затопал всеми шестью лапами.

– Погоди, ты мне мешаешь! – Лисана легонько оттолкнула назойливого дружка и осторожно раскрыла конверт.

С фотографии, прилепленной к внутренней стороне листа, Лисане улыбались и махали счастливые светличка Млила и кращер Люлик.