На рассвете

Глава X. Ссора.

В кузнице было шумно. Ирджи с Кузнецом пробовали ковку из нового сплава, переговариваясь и споря. Кузнец деловито раздавал команды. Тут же суетился Малой, помогая и поднося инструменты. Стук разносился по округе. Работа кипела. Солнце уже клонилось к закату.

– Всё, хорош… – дал отбой Кузнец. – Пора вечерять.

Он окинул взглядом работу Ирджи.

– Эхх! – крякнул довольно Кузнец. – Рука у тебя лёгкая для кузнечного дела. Вот будь ты хлопец – взял бы тебя в подмастерья.

– А девкой что ж, не сгожусь? – съязвила Ирджи, зачерпывая воду из большой бочки и умываясь.

– Не, мужики засмеют… – хмыкнул он. – Ох ты, чуть не забыл! – Покопавшись в небольшой плетёнке, он достал рабочие рукавицы и протянул их Ирджи. – На-ко вот, возьми, давеча тебе смастерил.

– Зачем это? – растерялась она.

– Прежние-то на твою руку здоровы, то и дело спадают, а эти впору должны прийтись.

Ирджи озадаченно разглядывала рукавицы, видимо, нечасто ей приходилось получать подарки. Кузнец подметил её смущение.

– А всё ж ты железо вроде как глину, нутром чуешь. – Он ещё раз взглянул на поковку. – Небось, в роду кузнецы были, не иначе.

– Батя кузнецом был, – ответила Ирджи, умывшись и присев.

– Во как! – удивился Кузнец. – А Малой говорил, что сирота ты, родных не помнишь.

Ирджи растерянно посмотрела на них, затем нахмурилась и резко ответила:

– Так и есть. Не помню.

Кузнец переглянулся с Малым, повисла неловкая пауза.

– Ну, берите, чем Бог послал, – Кузнец развернул тряпицу и положил на неё хлеб, лук, стал резать небольшой кусочек сала. Малой с удовольствием принялся за еду.

– Как думаешь, Кузнец, получится облегчить клинок? – спросила Ирджи.

– Пробовать надо, – ответил Кузнец, хрустя луком. – А ну как на прочности скажется. Это дело такое… Ах ты, последний огарочек остался! – Он хотел зажечь свечу, но, достав её, увидел, что от свечки уже почти ничего не осталось. – Придётся к отцу Даниилу сходить за свечами.

– Я сбегаю, – рванулся Малой.

– Сиди, сама схожу, – ответила Ирджи. Вытерев руки, она встала и лёгкой походкой пошла вверх по тропинке к храму.

Темнело быстро, и её фигура скоро растворилась в вечерних сумерках.

– Вот девка… Ей бы хороводы водить да с парнями целоваться, а она с нами тут… Эх-хе-хе, пропащая душа, – вздохнул Кузнец.

– А может, ей нравится такая жизнь, – ответил Малой.

Кузнец покачал головой:

– Это с виду кажется, что она семижильная. А приглядишься получше – будто калёным железом внутри прошлись…

Поднявшись по тропинке, Ирджи подошла к храму. Вот уже несколько месяцев она жила в этом городе, но ещё ни разу не была так близко к храму. Сказать по правде, она робела. Слишком неприступным и величественным ей казалось это сооружение. Высокие белые стены, стремящиеся ввысь, с арками и массивными дверьми. Круглые купола-маковки с крестами на вершинах. Всё это действовало на Ирджи завораживающе. Храм стоял в отдалении от торговой площади, на холме, так что из любой точки города его было видно.

Ирджи, немного постояв у дверей и собравшись с духом, потихоньку вошла внутрь. Ощутив с порога сладковатый запах ладана, она замерла, окунувшись в атмосферу таинственности и одновременно торжественности. Со всех сторон на неё смотрели святые своими строгими благочестивыми ликами, будто заглядывая в самую душу. Казалось, они шевелятся. Это отблески от потрескивающих свечей делали их живыми.

Ирджи разглядывала внутреннее убранство храма, боясь пошевелиться и нарушить тишину. Вдруг она услышала негромкое песнопение. Точнее, это было не совсем песнопение, а скорее протяжные причитания:

– Крещается раб Божий Елисей во имя Отца, аминь, и Сына, аминь, и Святого Духа, аминь.

В храме что-то происходило. Она высунулась из-за двери и увидела несколько человек, стоящих посередине храма, а перед ними на постаменте находился большой чан с водой. Отец Даниил опускал младенца в этот чан. Почувствовав воду, младенец начал смешно повизгивать, суча ручками и ножками. Отец Даниил, не обращая внимания на возгласы младенца, продолжал свои причитания:

– Елицы во Христа крестистеся, во Христа облекостеся, аллилуиа.

Ирджи заворожённо смотрела на всё происходящее, не замечая, как ею овладевает чувство какой-то отрешённости и спокойствия. Она стояла, разглядывая иконы – теперь они не казались такими суровыми, скорее они будто пытались спросить её о чём-то важном. Вот только о чём?

Ирджи была так погружена в свои мысли, что вздрогнула от неожиданности, когда рядом услышала резкий голос священника:

– Что ты тут делаешь? А ну вон отсюда! Бесстыжая! В мужском обличье да с непокрытой головой в храм явилась. Да после тебя притвор заново освещать придётся!

Она была обескуражена таким приёмом.

– Неужто одёжа моя Бога твоего смущает? Чай, и так разглядит, кто перед ним – мужик или баба, – растерянно оглядывая себя, негромко сказала она.

– Святотатствуешь! Племя бесовское! Глаза гордые, беспутные! Дожили, девка-язычница в храме божьем устои православные попирает! – вскричал гневно священник.

Ирджи не ожидала, что её присутствие вызовет у отца Даниила столько раздражения. Она попыталась успокоить его:

– Да ты что, отец! Ты вон младенца посреди храма нагишом в чан опускаешь – Бог твой не оскверняется. А я всего лишь в дверях чуток постояла, даже порог не переступила – чем же я святость Его нарушила?

– Богохульствуешь! – совсем вышел из себя священник. – Овцой перед князем прикидывайся, а я насквозь твоё волчье нутро вижу. Да на тебе, девка, небось, клейма ставить негде. Я бы тебя за грехи твои даже во вретище по паперти ползти не пустил!

Эти слова сильно задели Ирджи. Едва сдерживая гнев, она процедила сквозь зубы:

– Грехи мои – это верно. Да только не перед тобой, старик, мне за них ответ держать!

Резко развернувшись, она вышла, громко захлопнув дверь так, что потоком воздуха задуло свечи на кандиле. Священник гневно перекрестился.

Над лесным озером небольшой туман размывал очертания осеннего леса в разноцветные пятна, словно цветной витраж. Стояла звенящая тишина, как это бывает в лесу только перед самым рассветом. Всё будто замерло в ожидании.

Наконец ночные сумерки начали понемногу рассеиваться, и на зеркальной поверхности водной глади показалась стая уток. Они неторопливо плыли, сбившись в кучу, время от времени подныривая и выискивая корм под водой.

– Не спеши, – шепнула Ирджи Ростиславу. – Выбери себе цель и следи за ней до тех пор, пока не сможешь предугадывать её движения.

Мальчик внимательно наблюдал за птицами из камышовых зарослей, выискивая жертву. Наконец, остановившись на жирном селезне, он стал следить за его передвижениями. Самец плыл довольно быстро, резко меняя направление.

– Готов? – спросила Ирджи.

Ростислав кивнул.

– Как только Воевода вспугнёт уток, они полетят на тебя. Держи его на прицеле, пускай стрелу на упреждение.

Ростислав натянул тетиву и замер.

С другой стороны озера послышался короткий свист. Утки нервно с шумом поднялись на крыло и взлетели над озером. Ростислав отпустил тетиву, и стрела с характерным звуком разрезала плотный утренний воздух. Послышался всплеск воды от упавшей на поверхность озера тушки.

– Я попал! – радостно закричал Ростислав. – Ирджи, ты видела? Воевода, я попал! – Голос мальчика громко разносился над поверхностью озера.

Ирджи одобрительно улыбнулась.

– Чон, принеси! – дала она команду псу.

Чон резво плюхнулся в холодную воду и поплыл за добычей.

Житин спешил известить князя о прибытии вестей из дальнего приморского города Сиверска с западной окраины княжеских земель. Уже давно ходили нехорошие слухи об обстановке там. Дойдя до княжеских покоев, он хотел было уже войти, но услышал разговор князя со священником.

– Девка твоя, чужеземка, вчера в храм заявилась. И вот что я тебе скажу, Князь. Негоже ей при дружине находиться – срам, беспутство одно, только мужиков смущает! – возмущался священник.

– Ну не горячись, отец Даниил. Ты знаешь, я людей своих в строгости держу, – ответил Ярослав.

– Ну чему она может обучить дружину? – не унимался отец Даниил.

– Зря ты так. Она дело своё хорошо знает, – князь не хотел ссориться со священником.

– Да какое дело? Опомнись, Князь! – священник негодовал. – Глаза горделивые, сердце развращённое. Мало того что она в дружине состоит, так теперь ещё и в наши дела суётся, прогони её! Уже тем, что она живёт на княжеском дворе, основы православные попираются!

Князь повернулся к священнику и с примирительной улыбкой произнёс:

– Неужто так слаба наша вера, что от одной девчонки устои святых отцов и веры православной пошатнуться, отец Даниил?

– Прогони её, Князь! Не место ей среди нас! – рассвирепел священник ещё больше.

Видя непримиримость священника, князь тоже стал раздражаться.

– Не могу я с ней так поступить. Она сына моего от смерти спасла. Негоже злом на добро отвечать, не по-христиански. Не ты ли меня этому с малолетства учил?

– Ох, смотри, Князь, по краю ходишь… – погрозил священник. – Доведёт она тебя до греха!

– Не доведёт, и довольно об этом! – гневно ответил Ярослав, давая понять, что больше не желает это обсуждать.

Священник гневно сверкнул глазами, резко развернулся и яростно ударил, распахивая дверь. На пороге он столкнулся с сотником Житиным. Тот почтительно отступил, пропуская священника.

Заметив Житина в дверях, князь нервно крикнул:

– Чего тебе?

Сотник поклонился:

– Ты просил доложить, как только гонец из Сиверска прибудет.

– Ах да, – спохватившись, кивнул князь.

Раздражённый, в задумчивости он прошёлся несколько раз по комнате.

– Где сейчас Ирджи?

– Она на озере с Воеводой и княжичем. Послать за ней? – спросил Житин.

Немного помолчав, князь отрицательно покачал головой:

– Нет. Зови гонца.

Сотник кивнул и послал за гонцом.

Вести, пришедшие из Сиверска, сильно обеспокоили князя. Сиверск был одним из нескольких портовых городов, через которые приходили иноземные суда, привозя товар из-за моря. Там, после уплаты всех положенных пошлин, купцы перегружали свои товары на речные суда или телеги и двигались дальше к Велицку.

Но от наместника Сиверска выплаты в княжескую казну перестали поступать. И, судя по тому, с чем приехал гонец, всё было очень серьёзно.

Выполнив повеление князя, Житин, выйдя со двора, увидел возвращающихся с озера Ирджи с княжичем. За ними шёл Воевода, неся охотничьи трофеи.

Завидев сотника, Ростислав подбежал к нему, размахивая своей добычей.

– Житин, смотри, это я сам! – Большой жирный селезень беспомощно болтался в его руке. Восторгу мальчика не было предела.

– Ого, глаз меткий, как у отца! Молодец, княжич! Снеси в поварню, хороша похлёбка будет! – похвалил сотник.

Ирджи кивнула в знак одобрения.

– Не, я матушке сначала покажу! – Ростислав побежал на женскую половину.

Когда Ростислав и Воевода ушли, Житин тихо спросил Ирджи:

– Слышал, у тебя вчера размолвка с отцом Даниилом произошла.

Ирджи хмуро глянула на него.

– Знаю, он бывает суров и на слова резок. Это оттого, что печётся о пастве своей.

– Я к нему в паству не набивалась, – резко ответила Ирджи.

– Ну-ну, не ершись. Ты здесь человек пришлый, обычаев наших не знаешь. Отец Даниил среди посадских людей большой вес имеет. Коли князь из-за тебя с ним поссорится, всем худо будет.

Ирджи остановилась и гневно закусила губу, едва сдерживая ругательства. Священник никогда не скрывал своей неприязни к ней, её это не особо волновало. Но вчера он сильно оскорбил её, этого она простить не могла. Но она понимала, что Житин прав. Ей вовсе ни к чему было становиться причиной раздора между князем и священником.

Немного остыв и взяв себя в руки, она повернулась к сотнику.

– Что же мне делать? – сердито выдавила она.

– Постарайся ему на глаза не показываться. Отец Даниил отходчив, авось и уляжется всё, – посоветовал ей Житин.

Ирджи с досадой кивнула и подняла глаза на холм, где возвышался храм, сверкая на солнце куполами.

Глава XI. Беда Малого.

Вечером того же дня, после развода караула, Ирджи возвращалась к себе. Пройдя вдоль закрывающихся торговых лавочек, она вышла на улицу, ведущую к конному двору. Там было безлюдно и темно, только некоторые избы глазели своими тускло освещёнными окошками на одиноких редких путников.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.