Холодное блюдо

Глава 5.

Федор поднялся со своего места и, никому не говоря ни слова, прошел к выходу на балкон.

– Федь, ты куда? – тут же вскочила Анжелика. – Курить? Я с тобой!

– Нет! – голос мужчины был тих, но в нем звучали стальные нотки, от которых Анжела сразу вернулась на свое место.

– Хм.. Как хочешь! – с преувеличенным веселым безразличием воскликнула она и поглядела на собравшихся за столом. На уход одного из празднующих почти никто не обратил внимания – все были заняты разговорами, выпивкой, некоторые парочки уже вовсю давали понять о своих дальнейших намерениях. Лишь лучшая подруга Анжелы с преувеличенным сочувствием смотрела на нее.

– Опять хандрит? – поинтересовалась Люда.

– Да! – махнула рукой Анжела и, лучезарно улыбнувшись, залпом выпила стоящий рядом с ее тарелкой бокал. – Давно на "дело" не выходил! Вот и скучает!

– Так в чем проблема? – если бы не залпом выпитый бокал, Людмила бы еще могла поверить, что парень подруги страдает от безделья. Но тут явно дело было не в этом.

– Ты же знаешь: Федя за абы что не берется! – Анжела снова наполнила свой бокал. Разговор начал ее напрягать. В последнее время мужчина был все время хмурый и чем-то раздражен. Когда девушка попыталась узнать причину его недовольства, он так на нее рявкнул, что Анжела решила больше не пытаться разговорить молодого человека.

– Понятно, – пропела Люда и тоже взялась за свой бокал.

Она считала себя прирожденным психологом, умеющим видеть людей насквозь. Отсутствие должного образования совершенно не смущало девушку, убедившую себя в том, что ее природного дара достаточно, чтобы активно интересоваться чужой жизнью и раздавать советы. Многих раздражала ее назойливость, но из-за Анжелы Людмилу терпели, побаиваясь, что та пожалуется своему новому парню. Федора знали и уважали. И ссориться с одним из авторитетных воров, водящих дружбу со смотрящим, никто не хотел. Анжела, по сравнению с Людмилой, была красоткой с легким неконфликтным характером, который многие принимали за глупость. Она и не пыталась убедить кого-то в обратном, здраво рассудив, что на одних ей все равно, а для других лучше и правда казаться дурочкой. И лишь самые близкие знали: Анжелу лучше не злить. Она как спящий вулкан могла в один прекрасный миг проснуться и разрушить все вокруг.

Вот и сейчас, заметив недоброе во взгляде подруги, Людмила решила сменить тему.

– Какие планы на восьмое? – девушка имела в виду международный женский день.

– Пока не знаю. Я бы, конечно, хотела побыть с Федей вдвоем, но сама понимаешь… Он тоже не всегда себе принадлежит.

– Что хочешь в подарок? – шмотки и украшения была излюбленная тема Анжелы, о чем Людмила прекрасно знала и не преминула воспользоваться, чтобы окончательно избавить подругу от надвигающегося раздражения.

– Н-ну… – Анжела мечтательно посмотрела на потолок. – Вообще… Я намекнула, что хочу машину. "Девяточку"… Или хотя бы "восьмерку".

– У тебя же прав нет! – ко всему прочему, Анжела и водить не умела, но Людмила предпочла об этом умолчать, чтоб ее злость снова не решила вернуться.

– Вот я и думаю: не дороговато-ли будет два подарка? Права, машина…

– Думаю, нет! Вы уже столько лет вместе! Ты достойна таких подарков! – польстила Людмила, чем окончательно привела Анжелу в благодушное настроение.

Анжела довольно улыбнулась и потянулась своим бокалом к бокалу подруги.

– Вот именно! Раз не женится – пусть деньгами меня удерживает!

_____________________________________

Федор задумчиво смотрел на падающий снег. Ну зачем его понесло в этот суд? Его ведь не вызывали и от его присутствия ничего ровным счетом не изменилось. Один из знакомых был пойман с "поличным" на краже и теперь готовился покинуть Москву на несколько лет.

Федор столько лет пытался избавиться от воспоминаний о ней. От ее огромных глаз, в которых плескались искорки смешинок. От ее хрупкого, волшебного тела…

В тот вечер, когда она ушла, Федор долго стоял, невидящим взглядом смотря прямо перед собой. Затем взял бутылку коньяка и прямо из горлышка сделал огромный глоток. Затем еще один. И еще. К тому моменту, как бутылка опустела, парень понял две вещи: он остался абсолютно трезв и им с Ниной действительно лучше расстаться.

Ну кто она и кто он? Он обычный, хоть и авторитетный вор. Из бедной деревенской семьи с незавидным образованием. Что он может дать умной, обеспеченной девушке, дочери генерала, будущему блестящему юристу? Только проблемы и не стабильное будущее.

Первые пару лет Федор активно пытался забыться в объятиях других. Он так часто менял девушек, что перестал запоминать их имена. Пока в его жизни не появилась Анжела. Веселая, беспечная, легкая на подъем девушка, поначалу привлекла его только своим внешним видом и веселым смехом. Федор и не думал, что эти отношения так надолго затянутся. И поэтому совершенно не пытался быть верным и внимательным к новой знакомой.

Через пару недель после знакомства Анжела "застукала" его с другой и устроила такой скандал с последующей дракой, что Федор невольно зауважал девушку и посмотрел на нее другими глазами. Однако, когда он попытался с ней помириться, получил звонкую пощечину, массу нелестных комплиментов и направление, куда ему идти. Глядя вслед гордо удаляющейся девушке, Федор понял, что она та самая, которая поможет ему забыть Нину.

На примирение ушло несколько недель, десятки букетов и ювелирных безделушек.

С тех пор прошло три года. Образ Нины всплывал лишь в день их расставания, который Федор запомнил на всю жизнь. Но с каждым годом он становился все более тусклым и размытым.

Ровно до того дня, когда он решил поприсутствовать на судебном заседании

Едва войдя в зал суда, Федор увидел ЕЕ. Нужно было срочно бежать, но ноги его не слушали. Вместо этого, они понесли его на самый последний ряд, где мужчина попытался спрятаться за спинами сидящих впереди людей.

Она была все также прекрасна. Но теперь это была не хрупкая, задорная девушка, а строгая, уверенная в себе женщина, со стальным блеском в глазах.

Сделав огромное усилие над собой, Федор покинул зал суда.

Пальцы на руке защипало. Тряхнув головой, чтобы избавиться от воспоминаний, мужчина посмотрел на причину боли. Сигарета дотлевала в сжатых пальцах, грозя вызвать ожоги. Затушив окурок, Федор вернулся в квартиру.

Глава 6.

Он понял, что она его заметила и обрадовался, хоть и понимал, что зря. Нина, как и он, была не одна. Напротив нее сидел холеный мужик в дорогом костюме и псевдо "Ролексами" на руке. Федор усмехнулся: уж кто-кто, а он мог отличить подделку от оригинала.

– Я что-то смешного сказала? – недовольный голос Анжела вернул его в действительность.

– Нет! Что ты! Это я так, о своем! – Федор заставил себя сосредоточиться на сидящей напротив девушке.

– Ты меня не слушаешь?

– Извини! Вспомнил вдруг про Перца, – нашелся Федор.

Перец был новеньким в их среде. Как и откуда он появился, Федор не знал, но то, что его представил сам Ливень, о многом говорило. Перец был щупленьким, вечно всклоченным и чем-то обеспокоенным пареньком, который постоянно попадал в нелепые ситуации: наступал на собственные брюки и падал, терял чрезмерно большие ботинки и после бурных гулянок просыпался в самых неожиданных местах. Кем он был на самом деле – никто, кроме Ливня не знал. Решив, что смотрящему Перец зачем-то нужен, к нему перестали относиться с осторожностью. Тем более, при появлении нелепого парня, начиналось веселье, вызванное его несуразным поведением и байками, которые Перец был мастер сочинять и в красках рассказывать.

– Да уж. Его последнее сочинение – тот еще шедевр! – тоже улыбнулась Анжела.

– Так о чем ты мне хотела сказать? – Федор понял, что от недовольства подружки не осталось и следа и, бросив еще один взгляд на Нину, весь обратился в слух. Анжеле ни к чему знать, что за соседним столиком сидит женщина, которая вот уже несколько лет не выходит из головы ее мужчины.

– Я бы хотела обсудить, что мы будем делать на восьмое марта.

– У тебя есть какие-то планы? – Федор буквально физически чувствовал, что Нина то и дело смотрит на него.

– Мои планы всегда нарушаются твоими приятелями, – стараясь, чтобы ее голос звучал безразлично, ответила Анжела.

– Я думал, тебе нравится проводить время в большой компании, – пожал плечами Федор и незаметно посмотрел на девушку за соседним столиком. Их взгляды встретились и Нина улыбнулась. Со стороны могло бы показаться, что она улыбается своему спутнику, но Федор точно знал: Нина улыбается ему!

– В этот раз я бы хотела побыть с тобой вдвоем! – Анжела чувствовала, что с ее мужчиной что-то происходит, но не могла понять что. И это ей очень не нравилось.

– Что ж, не вопрос, вдвоем так вдвоем! – улыбнулся Федор. И хоть его глаза при этом смотрели на Анжелу, его улыбка предназначалась не ей.

– Отлично! – обрадовалась девушка. – Тогда с меня ужин!

– А с меня подарок! – продолжая улыбаться, ответил Федор. – Кстати, чтобы ты хотела?

Анжела замешкалась: то, что ей хотелось – стоило больших денег. То, что они есть у Федора, ей было известно. Вот только не решит ли он, что она слишком много хочет и ее пора менять на другую? С меньшими запросами.

– Ладно! Не говори! – неожиданно прервал ее размышления Федор. – Я сам что-нибудь придумаю!

Мужчина поднялся со стула и бросив: "Я сейчас!" направился в сторону уборных. Анжела тяжело вздохнула, мысленно ругая себя за нерешительность. Ну что ей стоило сказать, что хочет в подарок автомобиль? Они уже достаточно лет вместе, чтобы не стесняясь просить такие подарки! Тем более, Федор может себе это позволить!

Анжела огляделась. Роскошный зал ресторана, куда они пришли с Федором поужинать, был заполнен лишь на половину. И не удивительно: только немногие могли себе позволить ужин в подобном заведении.

Анжела мысленно перенеслась на несколько лет назад, когда она только-только приехала покорять Москву.

Девушка не хватала звезд с неба, реально оценивая свои умственные возможности. Поступив в первое попавшееся училище, которое предоставляло общежитие, Анжела все усилия бросила на поиски богатого уж если не мужа, то хотя бы покровителя. Ее целью было постараться как можно больше вытянуть денег из своих поклонников, чтобы обеспечить себе дальнейшую безбедную жизнь.

Криминальных парней Анжела поначалу не рассматривала, боясь влипнуть в неприятности. Но со временем оказалось, что они как раз и есть тот самый источник, который обеспечит ей жизнь в достатке. "Братки" были богаче и щедрее тут и там появляющихся предпринимателей и чиновников. Красивая и вовремя поглупевшая девушка могла за одно свидание обзавестись неплохой суммой или дорогой вещью, сравнимой с полугодовой зарплатой простых работяг.

Однако, у подобных "ухажеров" был один существенный минус: в отличии от новоявленных бизнесменов и депутатов, они быстро исчезали. Их могли убить, посадить в тюрьму или они просто хотели взять от жизни все и сразу, в том числе и девушек.

Лишь на третьем году своих поисков Анжеле удалось встретить Федора. Улучив его в измене, девушка устроила жуткий скандал. Нет, она не любила парня, хоть он ей и нравился больше других. Почему-то в этот раз она надеялась, что все будет по другому и она наконец перестанет быть в постоянном поиске. Понимая, что придется снова начинать все заново, Анжела разозлилась. Ну почему ей так не везет? Все свое отчаяние и боль она выплеснула на соперницу, жестоко ее избив.

Каково же было удивление Анжелы, когда Федор пришел к ней мириться! Чтобы закрепить свое достижение, девушка долго не прощала мужчину, тем самым обеспечив себе длительные отношения с безбедным существованием.

_____________________________________

– Привет! – они встретились в полутемном коридоре, разделяющем санузел на две половинки: мужскую и женскую. Она знала, что он пойдет за ней и ждала его. – Я уже и не думала, что увижу тебя когда-то.

Ее голос был тихим, нежным и обволакивающим. Федор словно вернулся в то время, когда они были вместе. На мгновение ему показалось, что этих лет не было. Что они просто сейчас, как обычно, выйдут из ресторана и поедут к нему, чтобы на какое-то время забыть, что они не одни во вселенной.

– Привет! Прекрасно выглядишь!

– Ты тоже, – она сделала к нему шаг и оказалась так близко, что ему перестало хватать воздуха. Она заглянула ему в глаза и он понял, что если немедленно ее не поцелует – умрет. С трудом сдерживая себя, Федор сделал шаг назад и сразу же заметил веселые искорки в ее глазах, – может… Как-нибудь выпьем по чашке кофе? Расскажешь мне о себе…

– С удовольствием! – Федор слишком поздно понял, что сердце совершенно отключило его мозги и он говорит не то, что хотел сказать.

– Отлично! – улыбнулась Нина и ладони мужчина стали влажными. – Вот мой номер пейджера. Сообщи, когда сможешь!

Она протянула ему небольшой прямоугольник картона белого цвета, окаймленный золотом, с черными витиеватыми значками букв и цифр посередине. От прикосновения ее руки, сердце мужчины забилось с такой силой, что, казалось, еще мгновение – и выскочит наружу.

– Федя? А что здесь происходит?

Глава 7.

При звуке голоса Анжелы Федор быстро пришел в себя. Он спокойно взял из руки Нины визитку и положил ее в карман. Затем бесстрастно посмотрел на женщину и произнес:

– Я наберу, когда появится свободное время.

– Тогда… До встречи! – улыбнулась Нина и грациозно выплыла из помещения даже не взглянув в сторону Анжелы.

– КТО ЭТО? – Анжела была уязвлена тем, что ни эта девица, ни сам Федор не обратили на нее внимание.

– Старая знакомая, – спокойно ответил Федор.

– Как-то не очень она похожа на твою ЗНАКОМУЮ: ни на старую, ни на новую!

– А на кого она похожа? – усмехнулся мужчина, беря девушку под руку и подталкивая ее к выходу из туалета.

– Если бы я не знала твоих вкусов, я бы решила, что это твоя любовница!

– Вот как? А почему ты считаешь, что она не может быть моей любовницей? – снова усмехнулся Федор. Его настроение с каждой минутой все больше улучшалось.

– Таким, как она, не нравятся плохие мальчики! Они предпочитаю заносчивых и трусливых сынков богатеньких "новых русских"!

– Вот как! Значит, мне с ней ничего не светит? – Федор уже откровенно веселился, чем сильно злил Анжелу.

– Да! – выпалила девушка.

– Что ж! Тогда буду общаться с более подходящими для меня женщинами! – Федор обнял ее за талию и повел к выходу из ресторана, бросив на стол, за котором они ужинали, несколько купюр. Краем глаза мужчина заметил, что столик, за которым сидела Нина со своим спутником, тоже опустел.

_________________________________________

Вот уже несколько дней Федор прокручивал в голове снова и снова его встречу с Ниной. Ее взгляд, улыбку, прикосновение… Тогда ему показалось, что она была рада его снова увидеть, но спустя несколько дней он начал в этом сомневаться. Ему снова захотелось встретиться с ней, чтобы убедиться, что он был прав и ему не показалось. Но… Он боялся.

Несколько раз Федор порывался набрать номер оператора, чтобы оставить сообщение Нине и каждый раз клал трубку так и не прикоснувшись к диску. Периодически ноги сами несли его к зданию суда, где он впервые за долгие годы встретил ее, но на пол пути он разворачивался.

До восьмого марта оставалась пара дней, когда Федор вдруг вспомнил, что так и не придумал, что подарить Анжеле. Чтобы не ломать голову, он решил, что спросит об этом у Людки – подруги Анжелы. Людмила ему не нравилась за длинный язык и свою убежденность, что может лезть в их с Анжелой отношения. Сколько раз Федор, разозлившись, выгонял Людмилу из квартиры, которую он снимал для Анжелы. (Как не настаивала девушка на совместном проживании, Федор не соглашался, ссылаясь на то, что образ жизни, который он ведет, не позволяет ему иметь ни жену, ни сожительницу.)

Людмила снимала комнату в старом бараке на окраине Москвы. Любопытство, назойливость и длинный язык не позволяли мужчинам разглядеть хоть какие-то признаки красоты в ее серой внешности и помочь девушке материально, что Людмилу абсолютно не смущало. Она гордо заявляла, что "мужики боятся умных женщин, а она не хочет становиться глупышкой ради каких-то материальных благ!"

Людмила работала продавцом на рынке, полностью удовлетворяя свою любопытную натуру, выслушивая сплетни стоящих рядом торгашей и словоохотливых покупателей и распространяя свои. Там-то ее и нашел Федор.

– Какие люди! – с преувеличенной громкостью воскликнула Люда, привлекая внимание своих соседок по прилавку и малочисленных покупателей.

– Привет! – Федор уже пожалел, что решился на разговор с подругой своей девушки. Уж лучше бы, как и прежде, зашел в ювелирный и выбрал бы что-нибудь очень блестящее и большое!

– Ты че это забыл в наших "пенатах"? – так же громко спросила Людмила, обращая на него взгляды тех оставшихся, кто еще не посмотрел на нее и на Федора.

– Разговор есть! – стараясь сдерживать нарастающее раздражение произнес Федор.

– Так говори! – рядом с прилавком Людмилы стояли пара человек и делали вид, что разглядывают содержимое этого самого прилавка. Еще несколько посетителей рынка так же с преувеличенным вниманием толкались у соседних лотков.

Было видно, что Людмила наслаждается всеобщей заинтересованностью ее персоной. Еще бы! На подобные рынки если кто-то и заходил в дорогом "прикиде", то ждать хорошего не приходилось: это приходили "братки" собирать "дань". И если ее не было, то хозяин прилавка жестоко наказывался.

А тут вполне интеллигентный молодой человек, без цепей, перстней и пистолета, торчащего из кармана "треников". Дорогие джинсы, заграничные кроссовки, кожаная куртка, симпатичное лицо – и это чудо знает Людмилу! Ну как тут не зазнаться!

– Не здесь! – Федор кивнул на противоположную от рынка сторону улицы, на которой, как садовая роза среди лопухов, стояло большое кафе из круглого бруса и в которое местным жителям вход был "заказан".

Людмила вприпрыжку бросилась за мужчиной, едва успев бросить соседке: "Присмотри тут!"

– Что Анжела хочет на восьмое марта? – спросил Федор, терпеливо дождавшись, когда Людмила прочитает все меню и с высокомерным видом сделает заказ подошедшему официанту.

– А ты сам что не спросишь? – Людмила кокетливо стрельнула глазами по залу: обратили ли на них внимание?

– Чтобы был сюрприз.

– Ну так и придумай сам что-нибудь! – девушка продолжала обводить глазами помещение кафе.

– Я бы хотел подарить то, что она хочет, но чтобы она решила, что я сам догадался, – терпеливо пояснил Федор, мысленно ухмыляясь: "Ага! Через пару часов Анжелка будет знать о моих планах!"

– Что ж. Похвально! – Людмила снисходительно посмотрела на Федора. Принесли заказ и она приступила к еде, стараясь есть как можно медленнее, чтобы потянуть время.

– Людмила! – не дождавшись ее ответа повысил Федор голос. – Я задал вопрос!

– А почему ты решил, что я могу знать, что хочет твоя Анжела? – деланно удивилась Людмила.

– Потому что она делится с тобой своими тайнами! Вы же лучшие подруги! – Федор заставил себя льстиво улыбнуться. "Ты просто с нее живой не слезешь, пока все не выпытаешь!"

– Это да! – довольно улыбнулась девушка. -Хорошо! Скажу! Только обещай: я тебе этого не говорила!

Людмила сделала большие испуганные глаза, а затем подмигнула Федору, думая, что это выглядит достаточно кокетливо. Мужчина подмигнул ей в ответ, но терпение его было на исходе.

– Она хочет машину, – заметив удивление Федора, Люда решила уточнить, а заодно и немного поднасолить подруге: как-никак, а в отличии от нее, Людмила не смела о таком подарке даже мечтать! – Какую-нибудь простенькую! Копейку или… как его там? Запорожец!

Мужчина усмехнулся и, бросив на столик несколько купюр, произнес, вставая:

– Спасибо, Люд! Ты меня очень выручила! – оставив девушку сидеть в полном недоумении, он вышел из кафе.

Людмила не ожидала, что ее вот так бросят, с удивлением уставилась на купюры. Она специально заказала побольше блюд, чтобы подольше посидеть с Федором, предвкушая, как она будет рассказывать на рынке о своем якобы свидании. Первое желание было все бросить и уйти, но жадность победила. Людмила неспеша доела все, что заказала и, посчитав стоимость всех блюд, забрала часть оставленных Федором денег себе. Обойдутся и без чаевых!

Глава 8.

"А у Анжелки запросы растут! – думал Федор, ловя на обочине дороги такси. – Глядишь, на день рождения собственную квартиру попросит!"

У самого мужчины не было ни движимого ни недвижимого имущества. Все его сбережения, по совету Ливня, хранились в нескольких банках Европы на подставных лиц. Федор мечтал когда-нибудь отойти от дел и, прикупив себе небольшой домик где-нибудь на заграничном побережье, предаться размеренной и богатой жизни.

Содержание Анжелы влетало ему в копеечку, но он не жалел: девчонка она была не плохая, да и деньги ему доставались достаточно легко, чтобы их экономить.

"Все-таки, нужно поумерить ее пыл! – решил молодой человек. – Так я до пенсии не накоплю! В старости жизнью в полной мере не понаслаждаешься!"

Рядом с ним остановился новенький блестящий БМВ. Не успел Федор задаться вопросом, что водителя столь недешевой иномарки заставляет таксовать, как стекло со стороны пассажирского сидения поехало вниз и он увидел сидящую за рулем Нину.

– Ну чего застыл? – рассмеялась девушка. – Садись! Или ты не за этим тут "голосуешь"?

Федор не заставил просить себя второй раз. Быстро сел в машину и стал смотреть на дорогу, боясь повернуться к Нине.