Последное дело следователя Крылова

Пролог

Город, казалось, застыл между двумя мирами: серое небо отражало бетонные стены старых зданий, словно несущее в себе память о прошлом, в то время как сверкающие окна современных высоток устремились в будущее. Шум машин и гул людских голосов сливались в единый, почти гипнотический фон. Никто не подозревал, что этот день принесёт перемены, способные переписать судьбы целого поколения.

Мелкий дождь стучал по асфальту, впитывая в себя свет одиноких уличных фонарей. Среди прохожих, стремящихся укрыться от ненастья, выделялась фигура в длинном темном пальто. Её лицо скрывала вуаль, но в холодных глазах, поблескивающих из-под ткани, читалась настороженность. Она шла быстро, но её шаги не были случайны – каждый казался выверенным, словно она точно знала, куда направляется.

На перекрёстке её остановил голос:

– Вы ведь знаете, что правда всегда скрыта в тенях прошлого? – старик с испещренном морщинами лицом стоял у края тротуара, прижимая к груди тлеющую трубку. Его взгляд, тёмный и острый, словно врезался прямо в её душу.

Женщина замерла, обернувшись.

– И что же мне с этим делать? – голос прозвучал глухо, почти безразлично, но в нём угадывалось что-то большее, чем обычное любопытство.

Старик лишь усмехнулся.

– Примите это как предостережение. Время не терпит ошибок, а каждая тайна требует своей цены.

Он растворился в толпе, как будто его и не было.

Женщина ещё несколько секунд стояла на месте, прежде чем продолжить свой путь. Вскоре она вошла в тёмный переулок, ведущий к невзрачной двери без таблички. Здание выглядело заброшенным, но внутри её ждали.

Комната встретила её запахом старой бумаги и влажного камня. На полу лежал большой круглый ковер, по краям которого располагались свечи. В центре стоял стол с пыльными книгами, древние страницы которых казались пропитанными временем. Человек в белом халате, напоминающий учёного, поднял голову.

– Вы опоздали, – тихо сказал он, но в его голосе слышалась тревога.

– Я пришла вовремя, – женщина сняла вуаль, открывая лицо, и её холодный взгляд упал на раскрытую книгу. – Портал уже открыт?

Учёный кивнул, переводя взгляд на странный прибор, расположенный рядом с книгой.

– Осталось несколько минут. Но я должен предупредить: путешествие в прошлое – это не только поиск ответов. Оно может стать дорогой к чему-то более страшному.

Женщина посмотрела на прибор. Свет голубоватого свечения уже заполнял воздух.

– Страх – это роскошь. У меня есть цель, и я её добьюсь.

Пламя свечей задрожало, когда женщина вошла в центр круга. В тот момент, когда прибор издал громкий гул, всё вокруг поглотила темнота.

Глава 1. Мёртвая тишина

В этот вечер город накрыла буря. Небо, словно разорванное гневом, пронзали яркие вспышки молний, освещая улицы с таким надрывом, будто само время пыталось предупредить о надвигающейся беде. Ветер бросал мокрые ветки в окна, их удары напоминали слабые, но настойчивые попытки пробраться внутрь. Электричество погасло час назад, оставив жителей в неуютной тишине, нарушаемой только раскатами грома.

На окраине города, где дома словно забыли о существовании времени, один из них выделялся своим запустением. Это был старый двухэтажный дом с выбитыми стеклами в окнах первого этажа. В этот вечер в его стенах раздался хлопок – громкий и резкий. Однако соседи, живущие неподалёку, не спешили выяснять причину шума. Здесь каждый знал: в этом доме давно творится что-то странное.

Спустя несколько часов, когда дождь ослаб, местный житель, возвращаясь с дежурства, увидел свет в одном из окон второго этажа. Ничего не подозревая, он поднялся по заросшей мхом лестнице. Дверь скрипнула, пропуская внутрь странное чувство – смесь страха и тревоги. Поднявшись наверх, мужчина остановился, увидев на полу тело молодой женщины. Она лежала лицом вниз. Её спутанные волосы были заляпаны кровью, тёмные пятна расходились по деревянному полу. На затылке виднелась странная метка, будто выжженная.

Рядом стоял столик с разбросанными бумагами. В центре лежала открытая книга с разорванными страницами. Чернила, казалось, потекли, а текст выглядел так, словно был написан много лет назад. Страх охватил мужчину, заставив его выбежать из дома, но то, что он увидел, уже невозможно было забыть.

Павел Крылов прибыл в этот городок на последнем вечернем поезде. Его лицо, с резкими чертами и скрывающей эмоции маской профессионала, выдавало усталость. Он чувствовал, что этот переезд – не просто работа, а своего рода ссылка. Громкое дело в Москве, которое он закрыл, разоблачив влиятельного коррупционера, сделало его врагом системы. Начальство предпочло отослать его как можно дальше.

На вокзале Крылова встретил местный участковый – невысокий мужчина с круглым лицом, прикрытым глубоким капюшоном пальто.

– Павел Алексеевич? – участковый шагнул вперёд, едва заметно поклонившись. – Олег Никифоров, участковый.

Крылов сдержанно кивнул и сел в старую, едва работающую "Ниву", которая покачивалась, словно сама боялась выехать на дорогу.

– Убийство? – спросил он, вытирая мокрые капли с лица.

– Да, – участковый нервно посмотрел в зеркало заднего вида. – Такое тут впервые. Обычно воры да пьяницы… А это… другое.

– Конкретнее, Олег, – приказал Крылов.

– Там, этот дом. Люди о нём разное говорят. Проклятый, что ли.

Крылов скептически приподнял бровь, но промолчал. Его не интересовали суеверия, он знал: за каждой легендой скрывается обычный человеческий страх.

Когда машина остановилась у ворот старого дома, Павел понял, о чём говорил Олег. Двухэтажный дом возвышался, словно молчаливый свидетель давно забытых трагедий. Обои, кое-где ободранные, напоминали о давно минувших временах, а оконные рамы, перекошенные от сырости, будто следили за каждым движением.

Внутри стоял едкий запах гнили и сырости. Крылов внимательно осмотрел комнату, где лежало тело. Женщина, по его прикидкам, была убита недавно. Кровь ещё не успела засохнуть, а тело сохраняло тепло. Метка на её затылке показалась ему знакомой – похожее он видел в старых материалах, связанных с сектами.

– Это что за книга? – резко спросил он, указывая на разорванные страницы.

Олег замялся.

– Никто не знает. Кажется, её даже принесли не отсюда.

Павел осмотрел страницы. Рваные куски бумаги хранили текст, написанный старинным почерком.

– Здесь что-то происходило… необычное, – тихо сказал он.

В этот момент из глубины дома раздались шаги. Крылов поднял фонарь и жестом велел Олегу оставаться на месте. Его шаги гулко отдавались эхом по тёмному коридору. Свет фонаря выхватывал из темноты скрипящие половицы, картины с облупившейся краской.

Сквозь щель двери он заметил силуэт. Тёмная фигура скользнула вниз, в подвал. Павел открыл дверь. Ступени вели в кромешную тьму, но внизу мерцал слабый свет.

– Кто здесь? – твёрдым голосом спросил Крылов. Ответа не последовало.

Он спустился вниз, осторожно ступая. Подвал оказался огромным и плохо освещенным. На его полу стоял странный металлический механизм, окружённый разорванными бумагами и сгоревшими свечами. Павел приблизился, почувствовав необъяснимое волнение, подошёл ближе, и его рука случайно задела рычаг. Светлое сияние заполнило комнату…

Глава 2. Сквозь свет

Свет в подвале был настолько ярким, что Павел на мгновение подумал, что ослеп. Инстинкт заставил его поднять руку к глазам, но даже через сомкнутые веки он видел вспышки. Ощущение было странным: будто тело стало невесомым, а вокруг всё замерло.

Когда яркость исчезла, он осторожно опустил руку и замер. Подвал выглядел иначе.

Теперь стены были выложены ровным кирпичом, свежим, как будто построенным недавно. Металлический механизм, который прежде напоминал груду старого железа, теперь сверкал идеально полированными деталями. На полу виднелись следы, похожие на отпечатки ног, уходящие в разные стороны.

Павел провёл рукой по механизму. Холодный металл отзывался лёгкой вибрацией. Рядом с ним лежали инструменты, явно оставленные кем-то недавно: гаечный ключ, пачка чертежей, а ещё странное устройство, напоминающее часы, только с множеством стрелок.

Его затылок заныл от напряжения. "Какой-то бред. Дом должен быть заброшенным… Почему это выглядит так, будто здесь кто-то работает?"

Он сделал несколько шагов к лестнице, ведущей наверх. Но вместо привычного скрипа старых ступеней под ногами послышался приглушенный стук. Когда Павел поднялся на первый этаж, его охватило чувство нереальности.

Дом был не просто другим – он был обитаемым. Занавески на окнах, аккуратные столы, и даже светильник, мерцающий тёплым жёлтым светом.

В первый момент Павел подумал, что ошибся. Может, он каким-то образом оказался в другом здании? Но через окно он увидел тот же двор, заросший бурьяном. Только теперь за воротами стояли машины – современные, блестящие, будто только что из салона.

Громкий звук за спиной заставил его обернуться.

– Вы всё-таки активировали его, – раздался голос.

В дверях стоял высокий мужчина, около сорока, с аккуратной стрижкой и настороженным взглядом. На нём был дорогой костюм, который казался совершенно неуместным в этом месте.

– Кто вы? – Павел машинально потянулся к кобуре.

– Думаю, вопрос должен быть другим: когда вы, – мужчина сделал шаг ближе, подняв руки, чтобы показать, что он без оружия. – Позвольте угадать. Вы из начала двадцать первого века?

Крылов нахмурился, крепче сжимая рукоять пистолета.

– Не тяните время. Говорите ясно.

– Успокойтесь, следователь. Да, я знаю, кто вы. И да, вы действительно переместились во времени. Случайно, конечно. Но это уже неважно.

Павел сделал глубокий вдох, стараясь взять себя в руки.

– И что это за место?

– Ваше будущее. Примерно через двадцать лет.

Мужчина, представившийся Алексеем, провёл его в соседнюю комнату. Там находился стол с несколькими мониторами и устройствами, которые Павел не мог опознать. Ощущение нереальности не покидало его.

– Я работаю здесь в рамках исследовательского проекта, – начал Алексей, откинувшись на спинку стула. – Эта усадьба стала объектом нашего интереса несколько десятков лет назад. Под ней был обнаружен артефакт, который позволял перемещаться во времени.

– И кто его создал? – Павел скрестил руки, прислонившись к стене.

– Никто не знает. Есть предположения, что это либо забытые разработки времён холодной войны, либо что-то совсем иное. Но одно ясно точно: устройство работает.

Павел долго молчал, обдумывая услышанное.

– И что, каждый может просто включить его и прыгнуть в прошлое или будущее?

– Не всё так просто, – Алексей нахмурился. – Устройство активируется случайно или при определённых условиях. Проблема в том, что каждое перемещение оставляет… след.

– Какой ещё след?

– Вы ведь видели убийство? Метку на теле жертвы? Это результат нарушения временного потока. Каждый раз, когда кто-то использует портал, открываются временные "швы". И из них начинают просачиваться… сущности. Мы называем их паразитами.

Павел молча смотрел на собеседника, стараясь не выдать своей растерянности. Всё это звучало как фантастика, но метка на теле жертвы, странный свет в подвале и то, что он сам видел, подтверждали слова Алексея.

– Мне нужно вернуться, – наконец сказал он.

Алексей кивнул.

– Хорошо. Но помните: если вы будете продолжать использовать портал, ситуация может ухудшиться.

Когда Павел вернулся в подвал, он сразу почувствовал, что что-то изменилось. Дом снова выглядел заброшенным, но на полу, где лежала жертва, появилась новая метка – точно такая же, как прежде.

И в ту же секунду он услышал движение. В углу стояла девушка. Её лицо было наполовину скрыто волосами, но в её глазах читалось что-то, что заставило Павла напрячься.

– Кто ты? – тихо спросил он.

Девушка шепнула в ответ:

– Я пыталась вас остановить…

Глава 3. Остановить прошлое

Павел стоял неподвижно, чувствуя, как холод по капле стекает по его позвоночнику. Девушка выглядела бледной, словно тень, сотканная из света, который едва пробивался через грязные окна.

– Что ты здесь делаешь? – голос Крылова прозвучал резко, но внутри он чувствовал, что ситуация выходит за рамки привычной логики.

Она не двигалась, будто боялась лишний раз вдохнуть. Её шёпот едва достиг его ушей:

– Вы должны прекратить. Если вы не остановитесь, будет слишком поздно.

Павел сделал осторожный шаг ближе, пытаясь рассмотреть её лицо. Её черты были едва различимы, словно она была не полностью "здесь".

– Прекратить что? Объясни толком, – он сдерживал раздражение, стараясь сохранить контроль над ситуацией.

Девушка подняла руку и указала на полуразрушенный портал в центре комнаты.

– Вы открыли его. Теперь… они найдут вас.

– Кто "они"? – Павел нахмурился, всё больше убеждаясь, что эта странная незнакомка знает больше, чем говорит.

Она не успела ответить. Из темноты коридора донёсся низкий, скрежещущий звук, будто кто-то провёл металлическим предметом по бетону. Павел обернулся, инстинктивно хватаясь за пистолет.

– Уходим, – девушка схватила его за руку. На этот раз её голос был громче и более отчётливым. – Они уже здесь.

Павел и девушка выбежали из подвала, а за их спинами раздался пронзительный вой. Внутри что-то рухнуло, послышался треск, а затем – странное шипение, будто воздух становился вязким.

– Кто такие "они"? – Павел остановился за углом дома, пытаясь перевести дух.

Девушка обхватила руками плечи, её голос дрожал.

– Сущности. Те, кто появляется, когда временные линии нарушены. Они приходят за теми, кто вмешивается.

– Что ты имеешь в виду? – Павел пытался связать услышанное с объяснениями Алексея.

– Каждый раз, когда кто-то использует портал, он оставляет за собой временной след. Эти сущности живут в этих разломах. Если след слишком сильный, они выходят наружу.

Павел попытался всё это осмыслить, но единственное, что сейчас имело значение, – это выживание.

– Ты знаешь, как их остановить?

Девушка покачала головой.

– Их нельзя остановить, но можно не дать им закрепиться здесь. Вы должны закрыть портал.

– А ты? Откуда ты всё это знаешь? – Павел прищурился, внимательно разглядывая её.

Она отвела взгляд.

– Потому что я… уже была там.

Позже, сидя в местном участке, Павел рассматривал старую фотографию из дела об убийстве. Девушка, с которой он только что говорил, была на снимке. Она стояла рядом с другой женщиной, той самой, что стала жертвой. На обороте фотографии значилось: "2024. Лариса и Мария на празднике".

– Это не может быть она… – пробормотал Павел.

– Вы о чём? – участковый Олег, вернувшийся с докладом, удивлённо поднял бровь.

– Ты знаешь эту девушку? – Павел указал на фото.

Олег почесал затылок, задумавшись.

– Лариса. Она пропала пару месяцев назад. Все думали, что уехала в город.

– Пропала? Как она могла…

Мысли Павла путались. Если это действительно была она, то что она делала в подвале, и почему она говорила о разломах и сущностях?

Ночью Крылов вновь отправился в дом. Он тщательно изучал механизм портала, но, несмотря на объяснения Алексея, устройство казалось ему загадкой. На некоторых деталях виднелись символы, похожие на те, что были на теле жертвы.

Пока он изучал механизм, свет снова начал мерцать. На мгновение ему показалось, что он слышит шёпот, тихий и настойчивый, как дыхание за спиной.

– Ты ещё не понял? – раздался голос.

Крылов обернулся. Девушка стояла в дверном проёме, её лицо было искажено тревогой.

– Это не просто машина. Это ловушка.

Павел нахмурился.

– Ловушка для кого?

Она сделала шаг вперед, ее глаза потемнели.

– Для всех нас.

Глава 4. Шепот из разлома

– Ловушка? – Павел насторожился, не сводя глаз с девушки. Её напряженное лицо, с мрачным выражением, словно наложило тень на и без того тусклый свет в комнате.

Она молча кивнула, её взгляд скользнул к механизмам в центре подвала.

– Портал – это ключ, но не к путешествиям. Он открывает путь для них, – она говорила тихо, но в её словах звучал почти физический страх. – Каждое его использование даёт им силу.

– "Им"? – Павел шагнул ближе, сжимая пистолет.

– Сущностям. Они живут между временем, в разломах. Пока устройство остается активным, они могут найти нас. А потом…

Она осеклась, её голос дрогнул, как будто воспоминания о том, что происходит потом, слишком болезненны, чтобы их озвучить.

– Ладно, допустим, – Павел поднял руку, останавливая её. – Если это так опасно, почему ты здесь? Что ты знаешь об этом всём?

Девушка сжала руки в кулаки, ее глаза блестели от едва сдерживаемых слез.

– Потому что я уже была там. Я… пыталась остановить это, но всё пошло не так.

– Где там? – Павел нахмурился.

Она замерла на месте, словно решая, сказать ли правду. Наконец, она тихо произнесла:

– В будущем.

Девушка представилась Ларисой. Это имя подтвердило догадки Павла: она действительно была одной из тех, кто числился пропавшей в деле. Однако её история казалась слишком невероятной, чтобы в неё поверить.

– Я должна была вернуться на несколько дней назад, чтобы предупредить, чтобы закрыть портал, – рассказала она, нервно теребя подол своей куртки. – Но я застряла. Теперь я здесь, между временами, и я вижу всё, что происходит.

– Ты говоришь, что это устройство переместило тебя… куда?

– В момент после, когда разломы уже открыты, – её голос дрогнул. – Там больше ничего нет. Только пустота и тени.

Павел долго смотрел на неё. Лариса была напугана, её пальцы дрожали, а глаза метались по комнате, словно она ожидала, что из темноты что-то выскочит.

– Если ты здесь, – медленно сказал он, – тогда как ты оказалась на фотографии с жертвой?

Она вздрогнула.

– Это была не я. Вернее, не совсем.

Павел нахмурился ещё сильнее.

– Что это значит?

– Когда сущности выходят из разломов, они могут… использовать людей. Они забирают воспоминания, образы, голоса. И это уже не ты, но и не совсем они.

Разговор прервал низкий, едва слышный гул. Павел мгновенно среагировал, подняв пистолет. Лариса отшатнулась, спрятавшись за его спиной.

– Это они, – прошептала она.

Гул становился всё громче, превращаясь в вибрацию, от которой дрожали стены. Павел осмотрелся, пытаясь понять, откуда исходит звук, но казалось, что он идёт отовсюду.

– Они приближаются. Портал открыт слишком долго, – Лариса схватила его за руку. – Если мы не закроем его сейчас, они найдут выход.

– Как его закрыть? – Павел пытался перекричать шум, который постепенно превращался в визг.

– Нужно уничтожить ядро, – ответила она. – Но это опасно.

– Опасно? Для кого?

Она опустила глаза.

– Для тебя.

Павел вернулся к устройству, внимательно изучая его. Металлический корпус был холодным, но когда он коснулся центрального диска, почувствовал, как под пальцами пробежал разряд.

– Что будет, если я уничтожу его? – спросил он.

– Тебя может выбросить в любой момент времени. А может и хуже… Ты можешь застрять там, где была я.

– Отлично, – буркнул Павел.

Визг в комнате усилился. Из тени вдруг выступило нечто. Оно не имело формы, только тёмные контуры, переливающиеся, как дым. Но в этом "дыме" Павел разглядел что-то похожее на глаза – десятки глаз, следящих за ним.

– Не смотри на них! – закричала Лариса.

Но Павел не мог оторвать взгляда. Глаза были странными, гипнотическими. Они словно заглядывали прямо в его душу, вызывая ощущение, будто он становится легче, теряя себя.

Только её крик вернул его к реальности.

– Уничтожь его!

Павел разрядил пистолет в ядро. На миг свет стал ослепительным, а затем всё исчезло.

Когда он открыл глаза, подвал вновь выглядел заброшенным. На полу валялись обломки устройства, а Лариса исчезла.

Он поднялся по лестнице, чувствуя слабость. В доме стояла тишина, но всё ещё ощущалось странное присутствие, словно тени продолжали наблюдать за ним.

На улице его встретил Олег.

– Ты где пропадал? – он выглядел обеспокоенным.

– Не поверишь, – мрачно ответил Павел.

– Тут ещё одна новость. Пропавшая девушка… Лариса, помнишь её?

Павел замер.

– Что с ней?

– Нашли её. Живой. Говорит, что ничего не помнит.

Глава 5. Отголоски истины

Павел молча смотрел на Олега, стараясь скрыть внезапную волну беспокойства.

– Где её нашли? – наконец спросил он.

– В заброшенном доме на другом конце города, – Олег почесал затылок, нахмурившись. – Но самое странное… она выглядит точно так же, как на фотографии, будто вообще не старела.

Эти слова застряли у Павла в голове. Он вспомнил, как Лариса говорила, что сущности могут "копировать" людей. Но та ли это Лариса, с которой он говорил? Или её подлинный образ каким-то образом вернулся из небытия?

– Она что-нибудь сказала? – Павел старался говорить спокойно, но внутри его мысли кружились, как бешеные.

– Только своё имя. Больше ничего. Врачи говорят, что у неё временная амнезия.

Павел взглянул на дом. От него всё ещё исходило странное ощущение – как будто его стены помнили что-то, что пытались забыть.

– Нужно поговорить с ней, – сказал он твёрдо.

Больничная палата оказалась неожиданно тихой. Белые стены, пахнущие дезинфицирующим средством, только подчёркивали болезненную бледность девушки, сидящей на кровати.

Павел остановился в дверях, оценивая её. Лариса выглядела совершенно нормальной – обычная молодая женщина лет двадцати пяти. Её светлые волосы были аккуратно заправлены за уши, а в руках она сжимала стакан воды.

– Лариса? – позвал он.

Девушка подняла глаза. В её взгляде была пустота, но затем, словно что-то в ней щёлкнуло, она напряглась.

– Вы кто? – её голос звучал тихо, но настороженно.

Павел закрыл за собой дверь и сел на стул рядом.

– Меня зовут Павел Крылов. Я следователь.

Она кивнула, но ничего не ответила.

– Вы помните, что с вами произошло? – спросил он после короткой паузы.

Её руки задрожали.

– Нет… Я… Просто помню тьму. И холод.

Павел выждал несколько секунд.

– А что вы делали в том доме?

Лариса покачала головой, сжимая стакан ещё сильнее.

– Я не знаю.

– Вы были там с Марией, – Павел решил действовать иначе. – Помните её?

Девушка на мгновение напряглась, как будто имя Марии вызвало у неё отголосок воспоминания.

– Мария… – она повторила это имя, как будто пробуя его на вкус. – Да, я знала её. Мы… мы были подругами.

– Она была найдена убитой, – Павел наблюдал за её реакцией.

Лариса побледнела, но не выглядела удивлённой. Скорее, её охватил ужас, как будто она уже знала, но старалась это забыть.

– Это была… ошибка, – прошептала она.

– Какая ошибка?

Она резко посмотрела на него, её глаза блеснули.

– Они пришли за нами. Мы открыли то, что не должны были.

– Кто "они"? – Павел подался вперёд, его голос стал настойчивее.

Лариса замерла. Её губы дрогнули, но ответить она не успела. Дверь палаты внезапно открылась, и на пороге появился врач.

– Простите, но пациентке нужно отдохнуть, – сухо произнёс он.

Павел не стал спорить, но перед уходом успел заметить, как Лариса смотрела на него – в её взгляде была смесь мольбы и страха.

Когда Павел вышел из больницы, его встретил Алексей. Он стоял у чёрного автомобиля, который явно выделялся среди старых машин на стоянке.

– Вы быстро двигаетесь, следователь, – сказал он с лёгкой усмешкой.

– Вы следите за мной? – Павел остановился, прищурившись.

– Называйте это профессиональным интересом, – Алексей пожал плечами. – Вы ведь говорили с Ларисой?

– Да. И она ничего не помнит.

– Это временно, – Алексей открыл дверцу машины и жестом пригласил Павла сесть внутрь.

Павел колебался, но затем всё же сел.

– Что вы хотите мне сказать? – спросил он, когда машина тронулась.

– Вы на верном пути, но вам не хватает одного кусочка головоломки.

– Какого именно?

Алексей достал из кармана папку и передал её Павлу.

– Это информация о первых экспериментах с устройством. Вы должны понять, что Мария была не просто жертвой. Она была частью эксперимента.

Павел открыл папку. На фотографиях были чертежи, записи, а также лица людей, явно связанных с этим проектом. Среди них он увидел знакомое лицо.

– Это… Лариса? – он не мог скрыть удивления.

Алексей кивнул.