Детективы в фартуках. Последняя трапеза аббата
- -
- 100%
- +
– В Тунис? – не на шутку удивилась мама Сильвана, глянув на смущённого Марио, якобы увлечённо рассматривавшего мозаику на окнах. – Хоть я там и никогда не была, но… Право, какое необычное место для приобретения новых кулинарных навыков…
– Совершенно согласен с вами, мама Сильвана.
Изрядно замявшись и слегка заикаясь, Марио силком потащил Пополя к выходу, выдернув из рук сырный деликатес:
– Идём, Пополь, навестим ещё раз Нандо и не будем мешать маме – трое шеф-поваров на кухне не лучшая примета.
Пока мама Сильвана суетилась по хозяйству, Марио и Пополь направились к тому самому «пылающему» полю. На сеновале всё также трудился Нандо, спеша закончить работу перед дождём – некогда ясная, солнечная погода постепенно сменялась хмурым осенним непостоянством. Небо затягивали почерневшие тучи, начал подыматься навязчивый ветер.
Пополь вызвался отвезти мини-трактором мешки с кормом под навес, чтобы ненароком не промокли под дождём, а тем временем Марио, помогая накрывать соломенным настилом высокий стог, попробовал разузнать у Нандо больше фактов:
– Нандо, что происходит с полем, да и с фермой заодно?
– Не знаю даже, что сказать Марио, чертовщина какая-то! Некто поджигает зелёным пламенем поля, оставляя на них странные знаки, при том само пламя не уничтожает посевов. Ещё полтора месяца назад нам пришлось отпустить рабочих с фермы, у нас нет денег оплачивать их труд. Теперь моя Лучиана заменяет доярок, мама Сильвана заготавливает закваску, я привожу корм для скотинки, папа Витторио улаживает вопросы с банком, а Джульетта работает в магазине. Вернее, работала, до последних событий. Теперь и этим занимается Лучиана. Ну а тётка Катина… Лучше об этом не говорить!
– Это действительно странно! Слушай, Нандо, где нам найти Чичоло? Уж очень любопытно взглянуть на эти внеземные символы.
– Он сейчас как раз в поле, Марио! Перейдите речку у межи, там мельче всего. Вон там, где колышки стоят!
– Спасибо, Нандо! К обеду вернёмся.
На кукурузных полях
С опаской пересекая разыгравшуюся речку, шеф Пополь поглядывал по сторонам, выбирая камни по суше. Хоть и шеф Марио по неосторожности позволил себе витать в облаках, благополучно добрался на другой берег, чего не сказать о неуклюжем французе: тот умудрился оступиться на сухом месте и повиснуть на колышке, словно на шесте. С треском завалившись на худую рабицу соседнего участка, шеф Пикард наконец ощутил твёрдую землю.
– Чичоло! Чичелло! Чичо! – разрывался Марио, пытаясь отыскать пастуха.
Вдруг послышался шорох – ещё несозревшие кукурузные початки резко всколыхнулись, пригнувшись почти до земли, и словно ниоткуда, вынырнула вполне человеческая и очень болтливая голова.
– О, Боги! Это же Марио! Здравствуй, старина, дружище! О, а ты отрастил усы, Поль?
– А ты в коем то веке разгуливаешь без своего алого беретто? Ты здорово напугал нас, Чичо!
– Ладно вам цепляться! Послушай, и в самом деле, Чичелло, почему на тебе камуфляжный костюм? Если бы не голова, то тебя невозможно было бы рассмотреть!
– Да потому что я на охоте! – шепнул Чичо, резво оглянувшись по сторонам.
– Охоте? Что-то я совсем ничего не понимаю… Чичо, я смотрю, поле нетронуто, и я совершенно не вижу никаких странных…
– Тише, тише! Сюда, за мной, быстрей! – ловкий пастух юрком скрылся в кукурузе, украдкой пробираясь намеченными лабиринтами.
Недоумевавшим Пополю и Марио ничего не оставалось, как нырнуть в заросли тугих кукурузных стеблей вслед за Чичо.
Через каждые шагов пять-десять, Чичоло резко останавливался, чтобы подобно страусу вытянуть шею над полем и резво пригнуться к земле, затем снова продолжить ход. Шеф Пикард плёлся в самом конце и едва успевал, но шефу Моретти удалось если не выйти вперёд, то хотя бы поравняться с Чичо и в промежутках расспросить о вакханалиях, происходивших на семейном кукурузном поле.
– Эй, Чичо, погоди немного! Мама сказала, что ты рассмотрел поджигателя, неужели ты смог запомнить его лицо?
– Ещё как! Я даже нарисовал его портрет карандашом в своём блокноте. И это ни для кого не будет секретом, что поджигатель – типичный туземец с племени венерианцев.
– Пришелец, Чичо.
– Пришелец! Клянусь, что я его видел! А совсем недавно на скале нашего покровителя была замечена их кастрюля!
– Тарелка, Чичо.
– Тарелка! Такая большая, постоянно моргающая всякими пламенями!
– Огнями. Не хочу разбивать твою веру в межгалактическую жизнь, Чичоло, но пришельцев, причём что марсиан, что венерианцев – не существует.
– Не существует значит? Так посмотрите же! Разве такое мог сотворить человек?!
Пастух Чичо добрался до красной точки – прямо по центру кукурузного поля пестрили словно обожжённые сухие и пожелтевшие стебли, образуя заковыристую завитушку. Через метров сто картина была точно такой же, и таких «полотен» насчитывалось около десятка.
Встав руки в боки, шеф Марио покачал головой, иронично ухмыльнувшись:
– Да, ну и каракули! Скорее, какой-то мудрёно скрученный баварский крендель. И что бы это могло значить…
– Разве это крендель? – запыхавшись негодовал шеф Пикард. – Я отчётливо вижу французский круассан! Эти пышные рёбрышки, покрытые растопленным сливочным маслом настоящему французу ни с чем никогда не спутать!
Чичо нахмурил брови и по привычке провёл по каштановым с проседью волосам, совсем забыв, что сегодня его голова не прикрыта любимым беретто.
– Круассан это или крендель, но здесь этому не место! – сжав кулаки, строго сказал Чичо. – Мало того, что наглый пришелец пугает вверенное мне стадо, так он ещё и принялся следить всякими аб-брев-виатур-р-рами на хозяйском поле!
– Расскажи-ка подробнее, Чичелло, как это происходит?
– О, Марио, сначала ничего не предвещает беды! Я, как и всегда, вывожу ночью своё стадо через речку на луг ближе к кукурузному полю, потому что там сочнее клевер, ароматнее и зеленее сераделла. И в какой-то момент поднимается ветер и слышатся шуршащие шаги в кукурузном поле… Потом идёт зелёный дым… Начинают гореть огоньки, и появляется некто с ужасным хоботом и горящими, как прожекторы огненными глазами! А месяц назад там, наверху у монастыря видели летающую кастрюле подобную тарелку, правда, никто не видел, как в итоге она завелась и улетела…
– Очень любопытно, Чичо. – потирая подбородок сказал Марио, пристально всматриваясь в соседние владения.
– По секрету говоря, я подговорил несколько наших сельских парней – ночью мы организуем облаву на монстра! И на этот раз, уж он у меня пожалеет! Раз этот пришелец так любит играть в прятки, то мы устроим ему бег с препятствиями!
– Правильно, нужно дать понять, что этот круассан находится в чужой тарелке! – тоном командира поддержал пастуха шеф Пикард.
– А кто владелец смежного участка? – полюбопытствовал шеф Моретти.
– Вон того, на востоке? Это земля Большого Джона Вилсона, он приезжий американский делец из Монтаны. Забегая вперёд, могу успокоить тебя, Марио: на его полях подобная чертовщина, даже больших размеров.
– И он ничего с этим не намерен делать? – возмутился Пополь.
В ответ Чичо лишь пожал плечами.
– Меня больше беспокоит, почему он не возделывает свою землю. – задумчиво проговорил про себя шеф Марио.
Глава 4. Опаловый банкир и вредная тётка
Вернувшись на ферму, Марио и Пополь застали маму Сильвану в саду рядом с тачкой, загруженной бельём. На самом верху нестиранной горы красовался добрый кусок оливкового мыла, а на краю тачки лежал какой-то свёрток.
– Чичоло показал нам поле, мама. Это художество началось сразу же после фестиваля сыра?
– Да, Марио, три месяца назад! Но ты не знаешь ещё одного: Караколла будто сошла с ума! И это случилось ещё до фестиваля, речушка была красной, так страшно! А ведь я просто пришла постирать жёлтые от масла занавески с кухни, которые по итогу стали коралловыми! А недавно, как раз перед тем, как на поле в очередной раз появился чужак, вода засветилась! Только представь, вода переливалась изумрудными гранями! Теперь всякий раз, как я иду стирать бельё на Караколлу, меня охватывает ужас. То краснеет, то светится – уже не знаю, что произойдёт дальше, осталось ей только загореться, как нашему кукурузному полю.
– Главное, что ничего не сожжено и нет пострадавших. Остальное не так страшно, мама. Всему всегда находится логическое объяснение, далёкое от происков венерианцев.
– Но мой дорогой Марио, достаточно того, что от этого пугаются наши рогатые синьоры – они не дают больше ни капли молока, а в курятнике не выпросить даже самого маленького яичка, ведь куры то и делают, что трясутся на жёрдочках! Правило тишины больше не спасает нас. Я стала подмешивать в корм мелиссу с ромашкой, чтобы успокоить им нервы. Но увы, всё без толку… Они продолжают бояться! Менее четверти ведра кобыльего молока за неделю – это всё, что удалось получить Лучиане от нашей Бэкки. Этого не хватит даже на самый маленький пекорино…
– Да, с этим нужно что-то делать!
– Вот именно сейчас меня интересует что делать с бельём, Марио.
– Не беспокойся мама, наш друг Бомболоне нам подсобит. Ты ведь знаешь, как он любит воду.
Не успевший проронить и полслова, Пополь недовольно нахмурился, но покривив усами, не стал спорить.
– Вот и славно! Пока он будет стирать, ты мой дорогой Марио закрепишь пару столбиков с леской под навесом для сушки белья у берега. Возьми свёрток, здесь молоток и гвозди. А мне пора проверить жаркое.
Мама Сильвана довольно быстро удалилась, довольно напевая весёлую песенку «Казетта в Канаде». Пополь пыхтя и ворча потащил тачку к реке, подбирая на каждом шагу выскакивавшие наволочки и пододеяльники, пока Марио забивал гвозди в ненавистные столбики в такт начавшемуся дождю.
Воистину прекрасная картина: звонко прыгающие капли дождя по вспененной глади юркой речушки и белоснежное бельё, покачивавшееся на лёгком ветерке под наспех скроенным навесом. Помогая справиться Пополю с мокрым бельём, шеф Марио не мог успокоиться, стремясь отыскать ниточку к разгадке.
– Очень странно, Пополь: огонь не уничтожает целое поле. Частично выжигает определённые участки в виде разных фигур… В этом есть какой-то скрытый смысл, тайное намерение, посыл, вызов…
– Интересно, какое, Марио? Неужели в деревне завелись противники кукурузы? Смешно!
– Знаешь Пополь, я уверен, что кукуруза, как и наш сыр здесь вовсе не причём. Дело в чём-то другом. Кажется, у кого-то появился пунктик вытурить нас с собственной земли.
– А мне кажется, что за нами следят, Марио. – кивнул Пополь вверх, указав на вершину холма за рекой.
Действительно, на одной из вершин какой-то человек с биноклем вёл наблюдение за двумя чудаками, возившимися со стиркой в дождь. Вскоре он рысью скрылся в зарослях холма, опасаясь, что его могут узнать.
В это время на всю округу из открытых дверей и окон кухни мамы Сильваны вырывались чарующие мелодии ароматов: горячий деревенский минестроне, хрустящие тосты с вялеными помидорами и самое что ни на есть домашнее жаркое с лесными грибами и свежим беконом, сдобренное оливковым маслом и пучком розмарина, которые томились в ожидании ценителей настоящей еды. Но в этой кулинарной песне пробивались и фальшивые ноты: горький, въедливый запах подожжённого чабреца портил всю аранжировку. И дело было не в специях, просто синьора Моретти украдкой прохаживалась вокруг дома с зажжённой на блюдце пахучей травкой.
Как назло, дождь прекратился ровно в тот момент, когда Пополь забросил на столбик последнюю наволочку. Уставшие, мокрые, изрядно потрёпанные шефы явились к обеду, но были почти сбиты с ног ужасным запахом жжённого чабреца. Вдобавок ко всему, от чего-то у двоих защипало в глазах и горле.
– О, Боже! Вы уже вернулись! – встрепенулась Сильвана, прикрывая блюдечко ладонью.
– Фу, какая гадость, у меня першит в горле! Мама Сильвана, вы пытаетесь изгнать из дома жуков или нас?!– закашлялся шеф Пикард, выхватывая у прослезившегося Марио носовой платой.
– Это всего лишь чабрец, дети мои! Нас будто кто-то сглазил – вторую неделю я тайком жгу чабрец и разбрасываю красный молотый перец вокруг дома, и надеюсь, что это поможет изгнать злых духов!
– Мне кажется, ты переборщила с этим, мам. Главное, не изгони всех нас до того момента как это сделает банк. Расскажи лучше, вы ни с кем не ссорились за последнее время?
– Да с кем тут поссоришься, Марио! 257 человек и все друг друга знают.
– Кстати, о злых духах: где тётка Катина?
– Она напросилась отцу на голову, чтобы он подвёз её в соседний городок помолиться в церкви. Заодно она забрала Джульетту с собой, чтобы бедняжка немного развеялась. Им бы пора уже вернуться!
Если и есть люди, о которых говорят «лёгок на помине», то смело можно сказать, что это о тётке Катине. Это была плоская, как стиральная доска седовласая дама, любившая убирать свои взъерошенные волосы в большой пучок, от чего её причёска становилась похожей на птичье гнездо, и не гнушавшаяся носить армейский пояс своего прадеда поверх брезентового пальто. На её пальце сверкало крупное кольцо с переменчивым опалом, которое подобно автомобильной фаре слепило за километр. От её дерзкой хрипотцы и настырной манеры либо бежали мурашки по коже, либо словно обдавало кипятком. Особенно, если она сверлит ваш затылок, притаившись за спиной.
– Варёные рога на золотом блюде, да что же это такое творится! Приехал блудный сын! Ещё и притащил с собой толстощёкого – ну-ну, давно тебя не видела! Что стоишь, разиня, иди поцелуй тётку! И ты тоже пухляк! Вы что, языки попроглатывали?! Где вас двоих эльфы носили?!
Что разиня, что пухляк застыли как каменные фигуры от неожиданной встречи, прежде чем смогли хоть что-то сказать.
– Тётушка! – радостно выкрикнул Марио, бросившись обниматься.
– Ну уж точно не дядюшка! А ну встань в тот угол, рассмотрю тебя как следует: м-да, обтрёпанный барашек! Уйди с горизонта, теперь погляжу на второго. Конечно, всё как я и думала! Не втягивай ты своё пузо, я не собираюсь пускать тебя на фарш.
Оконфуженный шеф Пикард скромно, или скорее осторожно протянул ей руку:
– Здравствуйте, тётя Катина, очень рад вас видеть…
– Что ты там жуёшь себе под нос, толстощёкий?! Я тебе что, президент республики, что ты мне руку суёшь?! Обними как следует, не рассыплюсь! – не прошло и мгновенья, как цепкие, костлявые руки впились в бедолагу, что вызвало неуёмный смех у Марио.
– Да вам это не грозит, а вот мои бока крошатся от любого прикосновения после не столь приятной дороги. – проворчал шеф Пикард.
– Батюшки-матушки, этот как был ворчуном и плаксой, таким и остался. А этот как был бестолковым повесой, так умнее не стал ни на грамм. Говорила я Витторио, отдай его в военное училище, чтобы дурь ему из головы всю выбили! А тебя пузатый мамаше нужно было сдать на плаванье.
– Но я давно научился плавать! – возмутился Пополь.
– И где результат? Уверена, ты как и прежде – либо идёшь ко дну камнем, либо торчишь на поверхности как полосатый поплавок.
– Хватит тебе уже к ним цепляться, Катина! – попыталась унять темперамент тётки Сильвана. – Лучше позови Витторио, чего он так долго копается?
– А где я тебе его найду? Мы с Джульеттой шли пешком через всю долину! Его тарандайка сломалась – не будем же мы нести её на себе! Ой, Джульетта – совсем о ней забыла! Джульетта, иди посмотри кто к нам приехал!
Из-за пышного розового куста вскоре появилась стройная девушка с вьющимися золотыми волосами и большими, но очень грустными глазами. Увидев гостей, её будто озарило солнце:
– Дядя Марио! Дядя Пополь! Как хорошо, что вы приехали! Я должна вам рассказать…
Но снова возникла тётка Катина, не дав даже подойти на шаг к Марио и Пополю, по-военному отдав приказ:
– Не лезь! Им не нужно знать этих глупостей. Иди в свою комнату, сперва помолись, потом почитай любую умную книжку, и только потом спускайся к обеду.
Джульетта повиновалась: она ушла, часто оглядываясь, словно порываясь что-то сказать Пополю и Марио, но так и не осмелилась. Последние лишь переглянулись с мамой Сильваной, безмолвно согласившись, что недосказанных проблем у них куда больше, нежели кажется.
– Так! – бойко прервала тишину Катина. – Сильвана, накрывай на стол, а вы двое всё равно бестолку тут толкаетесь. Ступайте за этим блаженным козопасом, хватит ему бегать по полям. Я натёрла мозоль, порвала чулок и ужасно хочу есть.
– Но тётя Катина, папа Витторио ещё не вернулся! – завопил шеф Пикард.
– В самом деле, тётя, Нандо и Лучиана тоже! Ты ведь сама всегда велишь ждать опоздавших к столу. – поддержал протест шеф Марио.
– Проснитесь, соловушки! Нандо уехал к Лучиане в магазин, они не приедут к обеду. Сильвана, ты передала ему обед с собой?
– Конечно, Катина. – спокойно ответила мама Сильвана, непрестанно кивая двоим – тётку лучше не выводить из себя.
– А Витторио сам виноват, что не успевает к столу. Всё! Полно болтать, все за дело! – проворчала тётка Катина, выстроив всех по струнке.
Время волшебства начинается ровно в тот момент, когда исцарапанный старый стол покрывает накрахмаленная скатерть с вышитыми медвежатами и еловыми шишками, сплетёнными из атласных лент. Отсчёт пошёл – теперь с каждым звоном опускающейся тарелки, блюдца или чашки душа радуется и пританцовывает, предвкушая пир живота.
В уютной гостиной глухо пробили старые настенные часы, но вместо кукушки из открытого окошка показалась влюблённая пара в деревенских нарядах, вальсирующая под всю ту же весёлую мелодию о маленьком горном домике-казетте.
Долгожданное время обеда было слегка подпорчено некоторой нервозностью со стороны домашних – собираясь к столу, тётя Катина очень постаралась рассадить всех так, чтобы не допустить перешёптываний за её спиной. Заняв опорную позицию во главе стола, она разделила войска с неравным перевесом сил: справа от неё на подхвате разместилась Сильвана, а слева, под персональным зорким наблюдением – повеса Марио. В самом дальнем уголке стола ютилась между французом и пастухом молчаливая Джульетта. Пару раз она порывалась принести вчерашние баклажаны, намекая на помощь дяди Марио на кухне, но ловкая тётка быстро просекла подобные хитрости и запретила покидать позиции, разрешив отлучаться на кухню только по одному. Синьора Моретти покачала головой: без её невидимого покровительства толку не будет. Как бы случайно рассыпав на пол сухарики для минестроне, она всё же изловчилась сунуть тайком записку Марио, пока тётка Катина копалась под столом. И глядя на то, как вздыхает в конце стола Джульетта, придумала как подтолкнуть разговор в нужное русло.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.