Проект Синее пламя

– Итак, завтра с утра начинаем наше расследование, – объявил он деловым тоном.

– Первая точка – деревня в семи километрах отсюда. Местные, конечно, народ подозрительный, но именно в их рассказах часто скрываются крупицы правды – поговорим, осмотримся.

– А что именно там произошло? – включилась Рената Васильевна.

– Ты говорил о происшествии, похожем на наш случай.

– Совершенно верно, – кивнул профессор. – История стала известна мне от одного ученика, после чего я и заказал ту самую газету.

– Ты думаешь, это тоже сделала Катя? – уточнила пожилая женщина.

– Я уверен, что нет. Но возможно, кто-то такой же, как она.

– У вас много учеников, – заметила молчавшая до этого Оля.

Профессор взглянул на неё с едва заметным недоумением.

– Достаточно, но я всегда рад новеньким в наших рядах, – добавил он, улыбнувшись.

– Захар, ну действительно, – не удержалась от скепсиса Рената Васильевна.

– Нельзя в каждом коротком замыкании или поджоге искать необъяснимое.

– Пожарные исключили и то, и другое, – парировал профессор, его пальцы легонько постучали по столу возле папки.

– Никаких внешних причин. Четыре точки возгорания в разных концах деревни вспыхивают в одну и ту же минуту. Это не поджог. Это… феномен, который требует изучения.

– Это бред, – вдруг резко и громко сказала Оля. Все взгляды устремились на неё.

– Извините. Но это же бред. Так не бывает. Должны быть причины. Версии. Пожарные или ваши ученики наверняка что-то перепутали.

– Есть одно очень смелое предположение, Оленька. Один из погибших в том пожаре… был тесно связан с историей «Синего пламени». Возможно, это было послание. Или акт устранения. – Он сделал небольшую паузу, дав им прочувствовать тяжесть этих слов, а затем мягко добавил:

– Твоя особая чувствительность может оказаться решающим ключом.

Он снова сделал паузу.

– Факты – упрямая вещь, Оля. Иногда они отказываются укладываться в привычные рамки. Наша задача – не подгонять их, а попытаться разглядеть новые теории. Проследим связь, вдруг это то, что нужно.

Оля молча кивнула и поднялась, задев коленом стол. Чашка звякнула.

– Мне надо… подышать.

Она вышла на крыльцо, в холодную, колючую темноту.

Проводив взглядом её спину, оставшиеся переглянулись.

– Рената Васильевна, всё таки с нашей Оленькой что-то происходит. Её реакции сильно изменились последней встречи. Неужели эта история так на неё повлияла?

– Ой, Захарушка, сама волнуюсь и стараюсь не подавать виду. Ещё надеюсь, что это усталость от перелета и недосып. Пока летели, спросила у меня про замирания.

– Может, зря мы её привлекли? Хотя уже поздно об этом говорить, – пожал плечами профессор.

– По крайней мере, хорошо, что я рядом и в случае необходимости смогу помочь.

– Ты прав! Может, уже будем отдыхать? Дорога вымотала.

– Да, давайте закончим на сегодня. Мне ещё нужно сделать несколько звонков. До завтра.

Выйдя на улицу, пожилая женщина огляделась – внучки не было. Она аккуратно повесила тёплую шаль на перила, задержала взгляд на пустой дорожке, а потом, так и не решившись позвать, повернулась к двери.

Оля стояла неподалёку, прислонившись спиной к шершавой коре сосны, и со скрещёнными на груди руками мысленно призывала Силу.

«Говори! Я не буду умолять! Говори, почему пыталась меня остановить!»

Холодный ночной воздух щипал щёки. Пальцы непроизвольно постукивали по локтям.

«Ну где же ты...» – выдохнула она, вглядываясь в тёмный лес.

Посмотрела на свои руки, надеясь снова увидеть иней, набегающий на пальцы.

Тишина.

Только отдалённый лай собак за холмом да шелест листьев под ногами. Она с силой пнула валяющуюся шишку – та глухо покатилась в темноту.

« Явись. Проявись. Откликнись».

Слова звучали наивно и глупо, как детские заклинания. Оля закрыла глаза и бессильно опустила голову.

– Ну хоть что-нибудь.

Из глубины пролеска донёсся лёгкий перезвон.

Оля подняла глаза и разглядела в отдалении иву.

До неё было не меньше полусотни шагов, но даже на таком расстоянии было заметно: ветви украшала россыпь льдинок, сверкавших в лунном свете, словно гирлянда.

Подойдя ближе, она медленно протянула руку, но касание обожгло холодом, заставив резко одернуть ладонь.

– Поговори со мной, – обратилась она к мерцающей льдинке. – Мне больше не у кого спросить. Скажи, кто ты? Почему я? Что связывает нас с Алтаем и моими родителями?