Падение утренней звезды

III

Его полёт длился целую вечность, хоть он и летел со скоростью света, как ему казалось, обгоняя кометы, задевая их хвосты, обжигаясь о вспышки сверхновых, наблюдая зарождения галактик, чуть не угодив в чёрную дыру. Проходя сквозь слои атмосферы Земли, он чувствовал, что чем ближе он к поверхности планеты, тем активнее делятся клетки образовывающейся кожи, покрывая тело, и их тут же обжигало от соприкосновения с кислородом, так же, как и лёгкие. Его золотистые локоны, как лучи солнца, тоже покрывались кератином и затвердевали. Он размазался о землю будучи мешком костей, органов и крови. Именно так он себя ощущал после глухого удара, лишившего его возможности дышать. «Наверное, это конец», – последнее, о чём подумал Люцифер перед тем, как отключиться.

Он очнулся от того, что кто-то плеснул ему в лицо водой. Ощущения влаги на только что образовавшейся коже вызывали недоумение и интерес. Открыв глаза, Люцифер увидел размытое пятно, склонившееся над ним, но не смог сфокусировать взгляд. Дикая боль охватила его при попытке пошевелиться. Тело само знало, что делать, – требовалось сделать вдох – дышать. Но каждый вдох, как и выдох, доставляли боль. Он постарался настроить резкость и разглядеть пятно. Это оказался человек. Люцифер узнал его. Только выглядел человек гораздо старше: кожа обветрилась и обгорела, в уголках глаз появились морщины, а лицо обрамляла борода. Это уже не был тот юноша, которого он знал в Саду. Но это неважно, главное, он нашёл человека и теперь защит его.

Люцифер попробовал привстать. Острая боль снова пронеслась по телу, словно он состоял из стекла и осколки врезались во внутренности. Ангел не привык к беспомощности подобного рода, но знал, что сам выбрал такое положение дел. К тому же, он был достаточно силён духом, чтобы обращать на боль внимания. Люцифер оглядел себя – теперь он выглядел в точности как человек, разве что выше ростом, крупнее. Тело покрывали ссадины и разорванные раны, но кровь уже не сочилась, запеклась. Рану под ребром тоже как будто затянуло и покрыло коркой. Крылья. Он нащупал их. Уже не такие белые, запылились, пока его тащило по земле, но всё же целы.

– Кто это? – вдруг раздался голос, звонкий и приятный.

Люцифер увидел ещё одного человека, женщину. Она представляла собой что-то более совершенное, даже намного лучше человека, которого он знал в Саду. Гораздо более прекрасное. Истинное воплощение красоты! Люцифер итак дышал с трудом, но от красоты её, ему перехватило дыхание. В то же время, он ощутил приток сил, ещё большей уверенности. И полный решимости оберегать и защищать, он точно осознал своё предназначение, без всяких сомнений. Люцифер задыхался от любви.

– Это ангел, я тебе о нём рассказывал.

– Он правда существует? Он же должен быть там наверху, в Саду. Как он здесь оказался?

– Я спустился за вами. Мы все вернёмся домой…

Пересохшие губы его, потрескавшись, расплылись в улыбке, обнажив зубы. Он тут же сомкнул их и провёл языком – зубы были на месте.

Человека звали Адам, его жену – Ева. Они жили в хижине, у реки. Люцифер поселился неподалёку, на возвышении холма, откуда мог наблюдать, но не мешать им. Иногда он спускался к людям, и они проводили вместе вечера, рассматривая звёзды, а он рассказывал им про Сад. Люцифер знал, что с Земли Сад не увидеть. Адам и Ева расспрашивали его обо всём, он охотно делился знаниями.

– Если дом так далеко и высоко, как же мы туда долетим? Ведь у нас нет крыльев, как у тебя, – спросила Ева.

Люцифер молчал какое-то время. Он не умел врать. Он думал, как лучше ответить, ведь суть заключалась не в физической возможности долететь. Но, возможно, им ещё рано это понимать. Он не хотел её огорчать.

– Мы возведем Сад здесь, на Земле. Нас отправили сюда специально, чтобы мы освоили эту планету и построили здесь такое же совершенное место.

Сказанное им являлось правдой. Если они преодолеют ограничения физического тела и все сложности с ним связанные, то достигнут состояния подобного Творцу и будут способны создать такое же совершенное место, как и Сад. А он, Люцифер, им в этом поможет, он будет всюду сопровождать их и во всём поддерживать. Люцифер был преисполнен уверенности. Он ещё не знал, через что им предстоит пройти.

Вскоре у Адама и Евы родились дети. Каин и Авель. Чудесные любознательные малыши. Люцифер полюбил их. Они играли вместе, он катал их на шее, возил на спине. Иногда взлетал – и это был их любимый аттракцион. Увидев Люцифера, дети всегда подбегали и прыгали вокруг с просьбой полетать. И он всегда им уступал, пока родители не видели. Тогда они проживали самое счастливое время.

По вечерам Люцифер рассказывал сказки про ангелов, и малыши слушали, раскрыв рты, устроившись под крыльями словно под одеялом и вскоре засыпали, убаюканные его бархатным голосом.

Каин был старшим сыном.

Шло время, мальчики росли. Адам и Ева погружались в быт. У них прибавилось забот. Того требовал жестокий физический мир, в котором они оказались. Они испытывали постоянную потребность в пище, так как выяснилось, что энергия их тел уже не являлась бесконечной, как раньше, и когда она заканчивалась, они ощущали голод. Им требовалась одежда, так как по ночам становилось холодно и они мёрзли. Они нуждались в укрытии от дождя, ветра и палящего солнца, а также от зверей, что теперь совсем не проявляли дружелюбия, как в Саду, и тоже испытывали голод. Их захватило многообразие дел, задач выживания и обеспечения выживания своих детей. Они научились добывать пропитание, строить дома, возделывать землю, разводить домашних животных, шить одежду… Под вечер они так уставали, что практически сразу засыпали. Всё реже они проводили встречи за рассказами о звёздах и о Саде.

Дети становились старше. С каждым годом их всё больше захватывал увлекательный неизведанный окружающий мир. Каин увлёкся помощью отцу, в особенности охотой. У него хорошо получалось. Авель старался ему во всём подражать, но он был чувствительней и ранимей, вид крови и смерти пугал его, и он очень жалел убитых зверей, поэтому он больше помогал матери по дому, в огороде и в уходе за скотом.

Постепенно мальчики всё реже проводили время с Люцифером. Он перестал быть им интересен.

Ангел старался не беспокоить людей, не вмешивался в течение их жизни и не навязывал своё общение. Он не чувствовал одиночества, так как был самодостаточным и не знал, что может быть по-другому. Единственная потребность, которую он испытывал – знать, что с людьми всё хорошо. И пока положение дел являлось таковым, он спокойно наблюдал за происходящим с вершины холма, и больше его ему не требовалось.

Как-то после полудня Люцифер задремал в тени одинокого дерева. Его разбудила ноющая тупая боль. Кто-то ковырял палкой его застарелую рану под ребром. Это оказался Каин. Из-под сковырнутой корки просочилась алая кровь и потекла тонкой струйкой.

– Я же говорил, что он тоже из мяса и крови, как мы с тобой и животные. Ангелов не существует!

Каин не заметил, что Люцифер проснулся. Он становился жёстким подростком, в котором буйство гормонов порождало ощущение всемогущества и вседозволенности. Он жадно исследовал этот мир на границы и насколько далеко можно зайти.

– И волосы совсем не лучи! – Авель держал в руке клок золотистых волос Люцифера и с ликованием демонстрировал Каину. Хоть ему достался более мягкий и добрый характер, он во всём стремился подражать старшему брату, потому что восхищался им и старался заслужить его уважение.

Некогда лучший друг обоих мальчиков дотронулся до макушки и нащупал проплешину. Увидев, что объект их исследования проснулся, дети по-озорному засмеявшись, побежали вниз с холма, оглядываясь и хихикая.

Люцифер спустился вниз к ручью, чтобы промыть растревоженную рану. Рассматривая своё отражение в журчащей прозрачной воде, он решил, что больше не стоит ходить голым, провоцируя излишнее любопытство, и пора раздобыть одежду. Он пытался также разглядеть проплешину, но никак не удавалось. И трогая её, он чувствовал что-то новое из-за только что произошедшей ситуации, не знакомое ему ранее. Что-то вроде лёгкой грусти.

Несколько дней спустя Люцифер спустился к людям. Он застал Еву одну, возящуюся в огороде. Адам и Каин были на охоте. Авель пас овец на лугу.

– О, давно тебя не было видно! Совсем забыл про нас! – радостно воскликнула Ева. Люциферу казалось, что всё обстояло как раз наоборот, но он не знал, что такое претензии и не ощущал потребность их предъявлять.

– Я не хотел вас отвлекать, вы сейчас очень заняты.

– Ну что ты, мы всегда тебе рады, заходи, когда хочешь! Кстати, я как раз думала о том, что сегодня хочу устроить ужин с рассказами о звёздах и Саде, как раньше. Давно мы этого не делали. Мне так этого не хватает в последнее время! Надоела бытовуха. Каждый день одно и то же и разговоры только о еде, охоте и стройке. Надоело. Хочу послушать о чём-то красивом и прекрасном. А то я уже и не знаю, для чего всё это. Я так скучаю по твоим рассказам…

Люцифер улыбнулся услышанным словам. Это был хороший знак. Из них четверых Ева больше всего походила на ангела. Её тонкая прозрачная кожа, мягкие черты лица и голос завораживали. Особенно Люцифер любил смех Евы, звонкий и заразительный. Любил его даже больше, чем смех детей, когда те были ещё совсем маленькие.

– Хорошо, я зайду сегодня, – ответил Люцифер. И спустя небольшую паузу продолжил:

– Только, я заметил вы уже давно носите одежду, мне будет неловко, я не могу придти вот так.

Ева окинула взглядом стройный обнаженный торс и пах, прикрытый фиговыми листьями, как и у них когда-то.

– Да, так уже давно никто не ходит… Не переживай, мы сейчас подберём тебе что-нибудь. Пойдём.

Ева ткала ткань и шила одежду. В основном её творения представляли собой белые робы в пол и покороче, для повседневной работы из более грубой ткани. Она достала из сундука, который сколотил Адам, длинное белое платье-робу.

– Оно должно быть как раз на тебя. Это одно из первых, я не угадала с длиной и оно всем велико. Но мне совсем не хотелось его укорачивать, ведь оно такое красивое!

Она сделала на платье разрез для крыльев и попросила Люцифера примерить.

– Что это? – спросила Ева, увидев проплешину, когда он наклонился, чтобы продеть голову в платье.

– А что там? – удивлённо спросил Люцифер. За несколько дней он успел забыть про случившееся.

– У тебя здесь нет волос. Вот, посмотри, – она протянула ему зеркало.

Люцифер ощутил незнакомую ему до этого потребность выдумать какую-то причину, нежели сказать правду. Но он не умел лгать. Просто не мог. Поэтому продолжал, молча, смотреть в зеркало, в ступоре.

– Да не пугайся ты так, – улыбнулась Ева. – Сейчас, я что-нибудь придумаю, мы заделаем эту проплешину, и никто не увидит. И как тебя угораздило? Ну да ладно…

Ева всегда оживлённо болтала, часто даже сама с собой, когда рядом никого не было. В ней кипело столько энергии, изливающейся ручьём, как её голос – звонкий и переливающийся. И сейчас это было очень кстати.

– Да, я придумала. Мы возьмём прядь твоих волос, отрежем, – они и так у тебя очень отросли. Я уже давно стригу Адама и мальчиков – им не идёт длина так, как мне.

Она срезала отросшие пряди Люцифера, наложила на кусок светлой ткани и пришила пучками каждую прядь, заклеив липкой жидкостью, чтобы крепче держалось. Получился первый в мире парик. Ева наложила изделие на макушку Люцифера и закрепила заколками, довольная результатом.

Люцифер, покорно наблюдавший за её действиями, почувствовал потребность что-то сказать:

– Спасибо. Это было необязательно, я её почти не замечал, но так гораздо лучше. Ты настоящая мастерица.

– Зато я её заметила. И да, так лучше. Ждём тебя сегодня вечером.

Люцифер проводил Еву до огорода, пообещал зайти на ужин, ещё раз поблагодарил за одежду и заботу и удалился к себе на холм. Его новое платье непривычно слегка прилипало к телу, по лбу стекали капли пота. Ему было немного жарко в парике.

Тем же вечером они собрались за столом на веранде перед домом. На столе горели свечи, освещая обилие блюд – добычу с сегодняшней охоты, фрукты, пироги… Уютная атмосфера располагала к общению.

После трапезы Ева попросила Люцифера рассказать о Саде в подробностях, о Творце и о Земле, так как Адам плохо помнил, как и почему они здесь оказались. Дети тем более этого не знали. Ева тоже смутно помнила, что произошло. Воспоминания походили на сон.

Дело в том, что прошло много лет, около 600-700 (первые люди жили долго). И тогда, давно, когда они обнаружили себя на Земле, оправившись от первого шока, они начали понемногу изучать эту новую среду – искать пригодные для жизни места, по подобию Сада, единственное место, которое они до этого знали. Они искали деревья и фрукты, ручьи и реки. Поначалу удивлялись, что фрукты могут быть несъедобными, а животные опасными. Приспосабливаясь к новым условиям. Построив первое укрытие от дождя из веток деревьев и листьев, они испытали невероятную гордость и радость за себя, незнакомое до того чувство, придававшее уверенности и сил, и какое-то особое удовольствие, не испытываемое ими ранее. Это было ощущение самостоятельности. Удовольствие от преодоления препятствий и достижения результата. Всё уже не было преподнесено на блюдечке и доступно, как раньше, всё приходилось добывать самим, и не просто физически, но и напрягая извилины. Именно это и приносило наибольшее удовольствие – когда они изобретали что-нибудь. Сначала просто давая свободу фантазии, играя, не чувствуя ограничений – теперь их никто не контролировал, они были предоставлены сами себе. Никто не подсказывал, как надо, как лучше. Они могли делать, что хотели, вся Земля находилась в их распоряжении. Они могли ошибаться и падать сколько угодно раз, никто не упрекал и не стыдил их. Только они сами. Но делали они это шутя и смеясь, подбадривая друг друга. Теперь они смотрели друг на друга по-новому, новая жизнь стала раскрывать в них неизвестные до сих пор черты, привлекательные, которые раньше они не замечали. Они влюбились друг в друга заново. Не как в Саду, где они были как брат и сестра. Теперь их по-настоящему влекло друг к другу, по-взрослому. Они стали хозяевами своей жизни.

Ценой этому потрясающему чувству была необходимость постоянно утолять голод. Адам становился злым и раздражительным от этого сосущего изнутри чувства. Ева злой, раздражительной и ноющей. Иногда им не хватало фруктов и ягод, что они находили в окружающих лесах, и требовалось исследовать более дальние территории. У Евы быстрее заканчивались силы, и она не могла далеко идти. Ей нужно было возвращаться в их укрытие и спасаться от палящего солнца пока силы совсем не покинули её. А они так и не нашли новые ягоды. Пришлось тащить её обратно. Она легла обессиленная, грустная, и заплакала. Испытывая досаду от того, что она доставляет хлопоты Адаму, которого так же мучает голод. Да, теперь случались такие моменты. Адам не мог смотреть на то, как она плачет. Она выглядела такой нежной и хрупкая, особенно сейчас, когда от недоедания у неё выступили ребра и ключицы, а живот и щёки впали. Красота её, казалось, вот-вот рассыпется.

Он выбежал из укрытия, в негодовании и страхе, разъярённый побежал куда-то, под палящим солнцем, ещё больше изнемог, побежал в лес, разозлённый на обстоятельства, не знающий, что делать. Так он забрёл глубоко в незнакомый лес, который становился всё гуще и гуще. В ярости Адам отбивал и ломал ветки, мешающие проходу и норовившие ткнуть в глаз, пока не исцарапал руки до крови. Очередная ветка оказалась довольно плотной и толстой, а он, не замечая уже ничего вокруг и неистово размахивая руками, ударился об неё кистью с размаху. От удара его охватили боль и отчаяние, он скакал на месте схватившись за кисть, уставший и готовый тоже расплакаться. Это разозлило его ещё больше. Он накинулся на источник своего раздражения и начал ломать в приступе ярости. С треском оторвав от дерева ветвь, он пошёл дальше, размахивая ею, как трофеем, отбивая препятствия на пути.

Вдруг сквозь шелест листвы и хруст веток он услышал глубокое рычание за спиной, от которого все внутренности сжались и опустились вниз, готовые вывалиться и убежать. Адам застыл, как и кровь в его жилах. Инстинктивно он выбрал тактику притвориться невидимым, слиться с деревьями, исчезнуть. Он знал это рычание. Оно принадлежало зверю. Самому страшному и быстрому. Сам он никогда с ним не сталкивался, но видел издалека, как тот напал на косулю, из травы. Она пыталась убежать, но зверь догнал её и съел. Зверь умел выслеживать и подкрадываться.

Секунды в пульсирующем виске Адама и в сердце отстукивали обратный отсчёт: «три». Бежать? Бесполезно. Он видел зверя в движении. Даже антилопы не могли от него убежать. «Два». Он не успел ничего придумать, зверь прыгнул. Адам резко обернулся и ударил зверя палкой с размаху по раскрытой челюсти. Зверь успел задеть его когтями и повалить на землю, но от удара приземлился немного в стороне и какое-то время тряс головой, оглушенный и не понимающий, что происходит. Придя в себя через мгновение, зверь с новым рыком бросился на свою жертву, но Адам успел выставить острый конец палки, и зверь налетел на неё. Адам лежал, зажмурившись, на спине, изо всех сил вцепившись в палку. Он чувствовал тяжесть зверя, тепло исходившее от шерсти и жаркое дыхание, и не решался открыть глаза пока на лицо его не закапало что-то тёплое, густое и липкое. Это была кровь зверя. Она залила почти всё лицо Адама. Он отбросил переставшее дышать животное в сторону, вытер рукой лицо, губы, и, ощутив запах крови, вспомнил про голод, который пробудился с новой силой. Облизнув губы, Адам распробовал кровь на вкус. Что-то дикое нахлынуло на него в ту же секндк, он подполз к зверю и впился в рану, жадно высасывая свежую, ещё пульсирующую кровь, сладко-солёную на вкус, чувствуя одновременно и насыщение, и отвращение. Подавляя последнее, он глотал сгустки крови снова и снова пока его не стошнило.

Адам лежал рядом с убитым зверем, измождённый, но чувствующий приходящее насыщение, впервые за долгое время. К нему возвращались силы, и по венам к мозгу от благодарного организма бежало вознаграждение, готовое впрыснуться в кровь с новой силой. И когда это произошло, он встал, вцепился в палку, торчащую из груди зверя, и с силой направил её вниз к животу, распоров брюхо. Оттуда повалились внутренности. Адам снова почувствовал тошноту, но сдержался. Преодолев брезгливость, он залез в распоротое брюхо рукой, нащупал что-то пульсирующее, вырвал и достал. Это было сердце. Огромное. Безжалостное. Смелое. Он вгрызся в него зубами, оторвав кусок, и проглотил. Потом ещё и ещё, пока не съел полностью.

После он сидел рядом с телом животного, среди вытекших внутренностей, руки и рот его были в крови. Он чувствовал насыщение, которого никогда не достигал. От тяжести в желудке он не мог встать. А от перенесенного стресса и сытости Адаму хотелось спать. Но он вспомнил про Еву и поднялся. Эта пища поможет ей. Он взвалил на себя тушу зверя и потащил, опираясь на палку.

Прошло несколько часов, когда он дотащил тушу до убежища. Солнце уже почти касалось горизонта. Ева к тому времени развела огонь, так как он отпугивал зверей и давал тепло. Услышав треск веток и шум в кустах, она оглянулась и увидела Адама, волокущего что-то тяжёлое, но у неё не хватало сил пойти к нему навстречу и помочь. Адам дотащил свою ношу и бросил у костра перед Евой: «Ешь».

Она вытаращила на него удивлённые глаза, которые от ввалившихся щёк и выступивших скул, казались огромными. «Ешь», – повторил Адам и, оторвав кусок мяса, протянул ей. Ева всё еще недоумевающе смотрела, но тут в ноздри ей ударил одурманивающий запах свежей плоти, отвратительный и пьянящий одновременно. Она не заметила, как разделалась с куском мяса, и попросила ещё. Глаза её снова загорелись прежним блеском. В них читалось восхищение и благодарность. Отрывая новые куски и протягивая ей, Адам с упоением наблюдал, как к Еве возвращаются силы и жизнь, как щеки её розовеют, а во взгляде появляется что-то новое – она никогда раньше так на него не смотрела. Он чувствовал и смущение, и гордость, и это придавало ему особую силу. Он знал, что готов убить снова за этот взгляд. С тех пор в арсенале их появилась палка.

Теперь, столько лет спустя, они сидели при свечах, за столом, накрытым белой скатертью, заставленным трапезой, в красивых одеждах. Они ели из глиняной посуды, кувшины были наполнены вином. Земная жизнь оказалась трудной, но увлекательной, постоянно открывающая что-то новое, как вокруг, так и в них самих. Эта жизнь многое давала и многое забирала. Она требовала почти всё их внимание. Адам и Ева не замечали, как посвящали всё своё время повседневным открытиям и мелочам, срастаясь с ними, отдавая себя полностью. Эта жизнь стала теперь их реальностью, и она была очень даже реальна. Она требовала физических и умственных затрат и давала вознаграждение физическое и умственное, даже, можно сказать, духовное, – они чувствовали радость, удовлетворение, гордость, реализацию, ощущение силы, веру в себя и собственные способности.