Дети Умбракса

Шекет остановилась, глядя на вспышки сверху. Учитель отбивал удары летящих в него черных сгустков.

«Без меня он не справится».

Шекет посмотрела на виляющую тропу, потом на вспышки, и что было сил принялась бежать вверх по склону, обратно к своему учителю. Дул качался под мощными ударами, от которых само небо начало темнеть. Шекет никогда не сталкивалась с магией Культа, только слышала про нее, и знала, что безумцы используют силу самой Мглы.

Дул не замечал ее, занятый боем, но Шекет расположилась рядом на холме, быстро разложила знаки силы и принялась произносить заговоры. Земля уже отвечала ей. Культисты, одетые наподобие обычных бандитов или закованные в странные доспехи из металлических пластин с запекшейся кровью, ослабили напор, стали озираться, не понимая, что за ноги их держат отчаянные воины, ждавшие момента свободы тысячи лет. Шекет давала силы вечным защитникам, чтобы они выходили на поверхность как можно скорее. Оружие воинов в основном истлело за прошедшие годы, но это не мешало скелетам цепляться за врагов, бить их и стараться задушить.

Учитель только теперь обратил на нее внимание, но она так и не смогла понять по выражению его лица, рад он или злится. Зато он направил свою силу так, что несколько скелетов собрались вместе и зашевелились, образуя новую фигуру. Шекет показалось, что массивное изваяние приобрело вид большой паучихи, которая умудрилась столкнуть пару культистов прямо в пропасть.

Когда рядом принялись взрываться облака тьмы, Шекет вскрикнула. Она попятилась, пытаясь придумать как отбить атаку, а потом выставила перед собой заслон из нескольких скелетов, но еще через пару ударов, они разлетелись на осколки. Хуже того, она видела, как пока некоторые враги осыпают их заклятиями издалека, несколько вооруженных культистов уже бегут к ним. Если они доберутся сюда, то они с Дулом уже ничего не смогут сделать.

Дул выжигал зелеными лучами смерти всех, до кого мог дотянуться, культисты падали замертво, но их все равно было больше, а искусство, применяемое Дулом, было Шекет незнакомо, чтобы помочь. Она решила поднять магией несколько костей с земли и придать им вид огромного гарпуна, которые ей приходилось видеть. Получившееся крупное копье она послала со всей силы вперед, как раз туда, где подбирался крупный культист, вооруженный тесаком. Копье пробило его насквозь, пригвождая к скале. Мужчина, с виду самый обыкновенный, с удивлением смотрел на огромную кость, торчавшую из груди, и сложился как тряпичная кукла. Победный крик так и застрял в горле у Шекет, потому что вместо одного врага, к ним карабкалось уже двое. Она огляделась и поняла, что им с Дулом не справиться. Культистов было слишком много, огромный отряд, если подумать и очень заметный. Они здорово рисковали, переходя по Мгле таким числом, и все-таки у Шекет на пару с учителем, не было шансов справиться с ними.

Девушка запыхтела, сворачивая вокруг себя потоки и вспоминая все, что она когда-либо знала. Она не желала сдаваться и позволять мерзавцам отнять все, чего смогла достигнуть. Шекет задумалась, обращаясь к древней силе, что удерживала тысячи воинов под землей. Их час пробил, пора защищать то, ради чего их здесь оставили. Что бы это ни было, культисты наверняка пришли за ним. Шекет посмотрела в глаза Тесеры, начинающие загораться зеленым и сказала:

– Смерть должна быть непреступна.

Шекет направила всю свою силу и волю на одну простую мысль, которую должен был подхватить приказ, довлеющий над мертвыми. Незримая мощь прокатилась по долине, и, к ужасу, Шекет ощутила, как достигла самой аномалии, и та ответила на зов. Камни полетели вниз. Некоторые из них свалились прямо на ничего не подозревавших врагов. Потом пара культистов взмыла в воздух лишь для того, чтобы незримая сила расплющила их о землю в следующее мгновение. А сила все продолжала разрастаться и литься из аномалии, заполняя все вокруг себя.

– Что я наделала? – зашептала Шекет, но было уже поздно, холм под ними обвалился.

* * *

Дураки те, кто верят будто после смерти ничего нет. И одинаково глупы те, кто считают, будто души ждет покой. На самом деле, существует только вселенская подлость, которая хочет сделать с твоей жизнью и смертью только одно – сделать все еще хуже. Именно с этой мыслью очнулся Йеса́сс, глядя на тонкую кость, вместо собственной руки.

– Э́гедово дерьмо! – крикнул он. А потом еще раз, когда услышал, как сверху громко бахнуло, и еще раз сразу после этого. Звуки заварушки он знал прекрасно.

Йесасс осмотрелся, но видел перед собой лишь мрачные своды пещеры, в которой никогда прежде не бывал. Звуки боя становились все громче, и Йесасс заметил группу скелетов, несущихся в неизвестном направлении. На него они не обратили ни малейшего внимания, чему он был очень рад.

Йесасс потрогал лицо, от которого ничего не осталось: лишь ложбины и пустоты, оставались там, где прежде можно было найти вполне симпатичную физиономию. Многое из того, что он помнил, изменилось. Он даже видел мир совсем иначе, чем прежде: мир стал сумрачнее, расплывчатее, сохраняя лишь тени того, что было раньше ему хорошо знакомо. Зато на место обычному зрению пришло тонкое чутье, которое безошибочно определило, что наверху сражаются десятки воинов, все из которых были подняты древним зовом силы столь могущественной, что не могли просто отмахнуться. Зато мог Йесасс. В его планы определённо не входило погибать второй раз подряд. Прошлого препаршивого случая хватило на вечность вперед. Йесасс потрогал дыру на свою затылке и выругался.

В просвете впереди мигнула зеленая вспышка, и Йесасс покачал черепом. Сраные Шабилат все никак не могли успокоиться, еще и его выдернули. Он не знал, что происходит, и почему невидимая сила не гонит его вместе с остальными, но его вполне все устраивало. Йессас поднял меч, лежащий на постаменте и уже, собрался улизнуть в противоположном направлении, когда его окликнули.

С удивлением он рассматривал невысокий скелет с пожелтевшими костями, который тащил за собой деревянный гроб.

– Помоги мне.

– Хочешь прилечь? Здесь стало очень шумновато.

– Просто помоги.

– Ты женщина? – с удивлением спросил он, отметив вполне обычный женский голос, который появлялся будто из ниоткуда, когда челюсти соседнего скелета двигались.

– Я груда костей. Не вижу, чтобы во мне осталось что-то от женщины.

Йесасс быстро осмотрел ее и пришел к схожему выводу. Ему всегда нравились стройные девушки, но не до такой степени. Помогать он ей, конечно, не собирался, но почти сразу его взгляд упал на простенький гроб с металлическими скобами и замками, и Йессас спросил:

– Что там?

– То, что нам надо спасти. Ты долго еще таращиться собрался?

Йесасс хотел резонно заметить, что он никому ничего не должен, и разговаривать с ним так может либо очень смелый, либо очень богатый человек, но тут сверху грохнуло так, что земля под ногами затряслась, а массивные каменные стены загудели. Йессас инстинктивно пригнулся, и быстренько прикинул варианты.

«Убираться надо, сейчас же. Но, с другой стороны, гроб-то явно не простой, деревяшки бы уже истлели. И раз незнакомка так вцепилась в него, там могут быть ценные штуковины. А быть в бегах куда приятнее, когда ты богатый. Да и странная какая-то эта скелетина, не несется в бой, как остальные».

Если бы Йессас мог, он бы облизнулся, но мировая подлость отняла у него даже такую простую возможность. Поэтому он махнул длинной костью, заменявшей нормальную руку, и подбежал к гробу, пытаясь закинуть его себе на плечо. На удивление гроб оказался очень легким, что неприятно его удивило – значит внутри добра не так много.

– Побежали, пока здесь все не развалилось.

Йессас хотел сказать ей о том, что думает по поводу женщин, которые любят командовать, но в просвете впереди человека разрезало пополам чем-то похожим на огромную кость, и Йессас передумал спорить. Вдвоем они понеслись вперед, стараясь удержать на плечах гроб.

Мертвые воины в ритуальных истлевших доспехах поднимались со своих мест, шевелили пожелтевшими костями и сразу неслись к выходу. Глядя в их пустые глазницы, Йесасс вздрогнул, чувствуя, как одна из костей щелкнула. Он надеялся, что выглядел хотя бы симпатичнее, чем эти бедолаги.

Когда Йессас и его странная спутница выскочили наружу, то сразу увидели сбегавшихся отовсюду людей. Вокруг них клубилась чернота, которую они закручивали в мрачные вихри и разрезали как хлыстом волны скелетов, несущихся к ним. На склоне неподалеку стоял типичный Шабилат, раскидывая вокруг зеленые вспышки.

– Шекет, назад! – кричал мужчина, но Йессас больше не разглядывал его. Он бежал в противоположную сторону. Потом он заметил, как в воздухе двигаются глыбы скал, они плавно поднимались, чтобы в следующий раз резко полететь вниз. Потом снова парили в воздухе и стремительно, хуже стрел, бились об землю там, где стояли воины, использующие клубящуюся тьму. Иногда могучая сила поднимала трупы вместе с камнями, чтобы вновь швырнуть их с огромной высоты.

Йесасс узнал этих воинов, из-за которых покой мертвецов был потревожен, и желание убраться подальше стало еще крепче. Гроб елозил на их плечах, все время норовя выскользнуть, да и костяными ступнями бегать по скалам и рассыпчатой земле удавалось с трудом. Благо хотя бы эти ублюдки из клубящейся тьмы не обращали на них внимания.

Слегка развернувшись, Йесасс со спутницей побежали дальше, стараясь не заходить в ту зону, где аномалия швыряла скалы на землю. Йессас не был уверен, что еще будет иметь подобие жизни, когда его разнесет на множество кусочков. Еще меньше он хотел проверять свои шансы, поэтому бежал настолько быстро, насколько было возможно. Пару раз они падали вместе с гробом, и казалось, что тот разлетится в дребезги, но он лишь бренчал. Мертвец внутри им точно спасибо не скажет. Но куда приятнее было думать, что ему слышится звон дорогих побрякушек. В святилище, где он очнулся, абы кого не хоронят.

Когда сражение осталось позади, Йессас скинул гроб и огляделся. Их парочке удалось выбраться к горной тропе, уводящей наверх, но путь вперед станет тем еще испытанием. Сжав длинные пальцы, он принялся простукивать гроб.

– Что ты делаешь? – спросила женщина.

– Пытаюсь понять, как его открыть.

– Мы не должны его открывать! Это нашта́р, запрет!

– Я понимаю, что гробы нужны для того, чтобы держать их закрытыми, но я не собираюсь тащить эту штуковину наверх. Нам надо валить, пока Культ не явился сюда.

– Как тебя зовут? – от требовательного голоса Йессас распрямился куда быстрее, чем собирался. Вернее, он вообще не хотел вставать, и это задело его еще сильнее. Он принялся рассматривать невысокий скелет в наполовину разложившихся обмотках, который упер руки в боки так, будто вот-вот собирался его отчитать.

– Да будет тебе известно, женщина, что я – Йессас Убийца драконов. И я делаю что хочу. И уж точно не стану выслушивать упреки какой-то коротышки. Ты ведь жрица, да?

– Верно, – после короткой паузы ответила женщина. – Меня зовут Ди́на.

– Вот, что я тебе скажу, Дина, – он положил ей кисть на плечо, продолжая рассматривать гроб. – Смерть – очень скучная штука. И я собираюсь это исправить.

Он снова наклонился к гробу, пытаясь придумать, как открыть замок. Если ударить рукой, то он не поранится, но и без руки оставаться не хотелось. Он верил, что она ему еще понадобится.

– Мы должны уходить, а ты тратишь наше время, – сказала Дина, и чуть тише добавила. – Нападавшие пришли сюда ради гроба.

– Значит, я точно хочу его открыть.

Тут рядом послышался шум, и по пригорку вскарабкался мужик, вокруг которого дрожала темная аура. Йессас не мог рассмотреть его лица из-за того, что мир выглядел размытым, зато очень хорошо ощущал исходящую от него угрозу. Оглядевшись по сторонам, Йессас очень быстро понял, что забыл меч в святилище.

– Эгедово дерьмо!

Мировая подлость и вся сила жизни и смерти были конкретно против него, хотя Йессас не мог представить, чем заслужил такое издевательство – мужик, заметив гроб, понесся прямо на Йесасса. А ведь Дина выглядела целью ничем не хуже.

Противостояние с врагом выдалось жалким, уже через пару мгновений Йессас оказался на земле под мясной тушей и не мог сделать ровным счетом ничего. Вес у них был совсем разный. Дина пыталась попасть врагу камнем по башке, но культист просто откинул ее в сторону. Ситуация принимала скверный оборот. У Йесасса больше не было сердца, не было крови, которая бы стучала в висках, да и, в целом, он не испытывал усталости. Вот только его переполнял дикий холод, а то, что было самим его естеством дрожало и сопротивлялось. Йесасс не знал, как умирают скелеты, и что происходит после этого, поэтому сделал все, что было в его силах – завопил. К сожалению, это не помогло. Мужик навалился на него еще сильнее и пытался ударить кулаком. В порыве отчаяния, Йессас схватился за собственное ребро, готовое треснуть, отломил его, а потом, извернувшись, воткнул этот кусок врагу в глаз.

Культист дернулся, издал то ли смешок, то ли хрип и медленно упал. Прямо на Йессаса, у которого совсем не было сил убрать с себя мясную тушу. Когда рядом показалась Дина, Йесасс вздохнул, но по привычке, ведь теперь ему это совсем не требовалось.

– Помоги мне выбраться.

Жрица молчала, разглядывая его.

– Ну же, чего стоишь, женщина?!

– Ты не будешь открывать этот гроб. Мы не имеем права.

– Чего?

– Оставь его в покое и помоги унести как можно дальше. Иначе я оставлю тебя здесь, и ты будешь лежать так долгие месяцы пока труп не истлеет, чтобы ты мог его сдвинуть. К тому времени эти странные люди уже доберутся до тебя.

– Ладно, обещаю. Только вытащи меня отсюда!

Когда Йесассу, наконец удалось выбраться, он выругался и покачал головой.

– Ну почему мне не везет даже после смерти? Надо было просто взять и уйти, оставив тебя с этим гробом там, в святилище.

– Ты бы все равно не смог. Над теми, в долине, кто был жив и мертв лежит Завет. Мы все здесь ради того, что внутри, – Дина кивнула на гроб. – Попробуй уйти, если хочешь.

– Ха! Я не какой-нибудь тупой скелет-болванчик, женщина. Йессас Убийца драконов так просто не сдается.

Он решил уйти как можно дальше. В конце концов, он обещал, что не тронет гроб, а не станет его защищать. Раз за ними будут гнаться культисты, то он лучше раздобудет что-нибудь попроще, что может улучшить его жизнь. Или смерть? В общем, то, что было с ним сейчас. Дина не останавливала его, но чем больше шагов он делал, тем сложнее было сделать следующий. Ноги будто вязли в болоте, пока он вообще не остановился. В душе разливалась тревога, словно он делает что-то неподобающее, постыдное и… запретное. Как бы он ни пытался, дальше уйти не удавалось.

– Ну это просто свинство! – закричал он. – Я здесь никогда не был, без понятия, что это за долина. Вы, грязные Шабилат, просто перетащили сюда мои кости!

От досады он заскрипел зубами, и парочка тут же вывалилась на землю.

– Мои зубы!

Йесасс опустился на корточки разглядывая крохотные косточки, а перед ними желтели тонкие пальцы, напоминая о том жалком существе, в которое он превратился. Он даже нормально умереть не мог. Такое впечатление, что вся его жизнь и смерть должны были состоять из сплошных мучений. Йесасс ударил кулаком по земле, но та осталась глуха к его боли.

– Мы все Шабилат, – сказала Дина. – Все мы несем в руках смерть, становимся едины с ней. Все мы ее дети. Ты чувствуешь зов юной девы, что подняла нас? Она желала исполнения клятв и Завета. Поможем ей и обретем покой.

«Я сыт по горло этим покоем».

Йесасс тяжело вздохнул и снова посмотрел на свои руки и ноги, напоминавшие о веках, проведенных в могиле. Он надеялся никогда не увидеть нечто подобное, но, возможно, теперь у него появился неожиданный шанс. И он уж точно его не упустит. Пускай подавятся своим покоем, ему была нужна новая жизнь.

– Ладно, давай сюда этот жалкий гроб. Убийца драконов и не с таким справлялся.

* * *

Шекет надеялась, что могучая сила, вздымающая скалы в воздух и обрушивающая их на землю, не подберется слишком близко, а то долина обретет еще несколько молчаливых стражей. Но в груди колотился куда более глубинный страх, заставляющий то и дело поглядывать на мерцающий воздух вдалеке. Шекет помнила, как тысячи лет назад повсюду открывались мрачные разрывы с ордами существ, двигающимися оттуда, и что-то в ее душе протестующе сжималось, когда она представляла себе, что все может повториться.

Девушка знала, что аномалия стала активной из-за нее – Шекет воззвала к помощи мертвецов, но то, что связывало их, было слишком сильным. Нечто незримо изменилось в долине, хотя Шекет не могла понять, что именно.

Несмотря на разгул стихии и толпу мертвецов, спешащую на помощь из земли, культисты не ослабляли свой напор. Они гибли, размалываемые скалами, исчезали под грудой оживших скелетов, но неумолимо двигались вперед, словно не принадлежали себе и исполняли чью-то непреклонную волю. Шекет начало казаться, что культисты в своих уродливых доспехах и обычных одеждах ничем не отличаются от костей, вырывающихся из-под земли.

Дул потащил Шекет за собой, но в последний момент один из магов Культа ударил учителя щупальцем из тьмы. Дул закричал, хватаясь за бок, и упал на землю. Сердце Шекет было готово вырваться из груди. Она обратилась к силе и заставила разбросанные вокруг кости собраться в непреодолимую, как она надеялась, стену.

Шекет припала на одно колено перед учителем, уже видя, что в том месте, где его коснулось щупальце, стремительно краснеет кожа.

– Смерть, помилуй, – взмолилась она, пытаясь придумать, как им выбраться отсюда. Она не желала признавать, что это конец.

Дул смотрел на нее со своей обычной слабой улыбкой, и покачал головой, глядя на оживающую долину. Шекет чувствовала, что у него уже нет сил. А это означало, что им остались последние мгновения. Костяная стена трещала под ударами чужеродной магии.

– Я останусь с тобой, – тихо сказала она. – До самого конца.

Дул положил мокрую тёплую ладонь поверх ее, и на мгновение Шекет показалось, что все будет хорошо. Что бы ни случилось, этот тихий момент, когда они смотрят друг другу в глаза, сблизил их как никогда прежде.

– Спасибо тебе. Но ты должна меня простить.

Шекет удивилась, с чего вдруг Дул говорит это, но тут из земли резко вырвались костяные руки, обхватившие ее за талию и прижимающие к земле. За ними вылезли и другие, и как бы она ни пыталась, но не могла вырваться из мертвой хватки.

Дул бросил на нее последний печальный взгляд, и понесся вперед, обдавая все вокруг зеленым замогильным пламенем. Культисты кричали, но в ушах Шекет звучал лишь собственный вопль. Она не могла позволить Дулу погибнуть из-за нее. Вместе с криком из нее выходили все надежды на долгую и счастливую жизнь. Мысли о том, что после всего пережитого, она сможет, наконец, оставить все позади.

Шекет орала и дергалась, она ненавидела культистов, не могла терпеть несправедливость, а главное собственную слабость. Мертвые руки резко ослабили хватку, Шекет высвободилась и побежала обратно.

Бой сдвинулся, Дул уводил врагов за собой, а на Шекет никто не обратил внимания. Но учитель был очень слаб, он упал на землю, а Шекет вместо того, чтобы побежать ему на помощь, просто стояла и смотрела. Она понимала, что не успеет.

Дул еще пытался сопротивляться, но его окружило четверо здоровых культистов, и Шекет задержала дыхание. Один из мужчин поднял руку, и с кончиков его пальцев сорвались тонкие змеи, оплетающие тело учителя. Тьма обручами скользила по его телу, а потом просто подняла в воздух. Теперь Дул напоминал обычный связанный мешок, зависнувший над землей, а дальше случилось то, чего Шекет совсем не ожидала. В мире будто на мгновение что-то моргнуло, потом в пространстве неподалеку начала шириться тьма, образующая круг. Один из культистов вступил в круг и исчез, а остальные потащили за собой связанного учителя. Шекет прекрасно понимала, что перед ней – тот самый проход, дыра в самой Мгле, с помощью которой перемещались между мирами. И эти люди похищали учителя прямо на ее глазах.

«Зачем они схватили его?»

Шекет долго не думала, она подхватила с земли пару амулетов, и помчалась вперед что есть сил. Проход во Мгле всегда остается на какое-то время прежде, чем исчезнуть. Если она поторопится, то сможет проскользнуть за культистами. Бой неподалеку еще шел, но мертвые позаботятся о живых, она должна была спасти своего учителя.

Она знала о рисках, понимала, что портал может случайно выплюнуть ее в другом месте, разорвать ее или даже сделать нечто намного хуже, как с теми существами из видения. Но Шекет не думала, перед ней был только один путь. Она позвала за собой тех мертвецов, что были недоделку, понимая, что не знает, что ее может ждать по ту сторону врат.

Когда она вступила в зияющую тьму, то вокруг исчезло все, оставался лишь холод, пробирающийся под кожу, и сковывающий внутренности. Но Шекет поддерживал огонь, горящий внутри, и она бежала вперед, угадывая в мерцающем мраке темные силуэты. Довольно скоро темнота исчезла, и девушка зажмурилась из-за яркого солнца. Она бежала по обычному лугу, вдалеке виднелись удивленные крестьяне, но яркое небо над головой и растительность указывали на то, что она больше не в своем мире. Шекет огляделась, радостно заметив, что за ней увязалось около десятка скелетов. Что ж, с такой группой у нее еще были шансы отбить учителя. Если, конечно, среди культистов не было могущественного мага.

Враги как раз открывали новый проход впереди, и Шекет, не обращая внимания на крики крестьян, побежала вперед. Вновь все повторилось, и вновь она оказалась в другом месте. На этот раз на окраине селения, где вдалеке виднелись чьи-то городские стены. Культисты заметили погоню: двое продолжали уходить с ее учителем, а еще двое, отделились от группы и принялись швырять в нее черные сгустки тени. Там, где они падали, земля шипела и обугливалась. Шекет плохо знала заклинания защиты, и была уверена, что если такой сгусток попадет в нее, то прожжет насквозь. Поэтому она отправила вперед свой маленький отряд скелетов, не обращая внимания на вопли людей, бегающих вокруг. Какие-то из скелетов рассыпались под ударами чужой магии, другие добрались до противников, но Шекет уже не следила за боем. Она неслась среди домов, отталкивая незадачливых людей, она понимала, что ее пытаются всего лишь задержать, и если сейчас потерять Дула, то она уже никогда его не найдёт.

Тяжелая сумка гремела и билась о ее бедро, но Шекет не могла избавиться от амулетов, только с их помощью она могла творить сильное колдовство. От тяжелого дыхания начало болеть в груди, а бок кололо, но Шекет продолжала бежать вперед. Смесь отчаяния и надежд превратилась в топливо, что давало силы двигаться дальше.

Она уже видела впереди знакомый круг из темноты возле высокого дерева и поспешила вперед, хотя проход уже начал мигать. Шекет влетела в портал и побежала вперед, но вокруг словно все рассыпалось. Реальность вздумала разлететься на кусочки, как будто стая птиц сорвалась с места и понеслась по небосклону. Девушка увидела просвет и бросилась туда, собрав всю свою волю.

Кубарем свалившись на холм, она больно ударилась и попыталась проморгаться, потому что перед глазами плавали цветные круги. Шекет дернула головой в одну сторону, потом в другую. Рядом не было никаких культистов, ни одного скелета. Только редкий лес на обрывистых холмах, сквозь которые торчали серые камни. По небу невозмутимо двигались пушистые облака, а рядом заливались радостные птицы. Шекет не обращала внимания на идеалистический пейзаж, она в ужасе осматривалась не понимая, где находится. Она побежала вниз по склону, но никого не увидела, передумала, перебежала обратно на высокий холм, чтобы осмотреться, но вокруг не было ни людей, ни тени магии, лишь мерное дыхание природы, которой не было дела ни до каких личных драм людей.

Шекет тяжело дышала, понимая, что оказалась в чужом мире. Портал во Мгле вывел ее совсем не туда, куда забрали Дула. Она не умела открывать разрывы самостоятельно, а значит застряла в неизвестном мире совсем одна. Шекет сидела на коленях, ухватившись за толстые косы, и смотрела только перед собой, в место, где разбились все ее мечты. Впервые за долгие годы, она разрешила себе заплакать.

* * *

Александр пытался держать себя в руках, но против воли раскачивался с носка на пятку и обратно. Здесь его никто не видел, поэтому он мог себе позволить такую вольность. Сам легат легиона, Ка́стор Де́лфус, вызвал его в срочном порядке, как раз в тот момент, когда пришла Камилла. Александр пребывал в нервном возбуждении, которое все никак не удавалось взять под контроль. С Камиллой он сделал вид, что все в порядке, но здесь, стоя перед массивными дверями с изображенным на них огромным грифоном с мечом, он понимал, что его не вызвали бы срочно к легату не будь на то особого повода.

Александр оправил высокий воротник, обычно раздражавший его, но сейчас представлявшийся великой ценностью. Хоть для обладателя гордого звания Стража не подходили простецкие мечты, он не мог ничего с собой поделать. Если все пройдет именно так, как он думает, то ему дадут звание мастера. И тогда, тогда… Александр снова покачался с пятки на носок и обратно, ощущая как на лице возникает сама собой улыбка. Два невыносимых года он подавал прошения и вот наверняка его наконец-то услышали. Теперь этот несносный брат Камиллы уже не сможет отказать в праве женитьбы на его младшей сестре. Теперь у Александра начнется совсем другая жизнь, не зря же он так долго и упорно старался. Прилежность была всем, что могло хоть как-то изменить его жизнь. Он не испытывал сомнений на свой счет – есть множество магов куда сильнее и талантливее. Есть и хитрее, кто пытается сделать карьеру, но ему не досталось ни природной способности управлять сильной магией, ни отсутствия совести, и приходилось всего добиваться тяжелым трудом.