Когда лёд был волнами

Глава 1

Высокий молодой человек подошел к двери многоквартирного дома, нажал на кнопку звонка и стал ждать. В руках он держал черный дипломат. На вид ему было двадцать пять лет; его крепкое телосложение легко угадывалось через рубашку с короткими рукавами. У него были русые волосы, продолговатое лицо с высоким открытым лбом и глубоко посаженные серо-голубые глаза.

За дверью послышались тихие шаги. Раздался щелчок замка, и дверь медленно распахнулась. За порогом стояла девушка, глаза ее расширились. На ней была свободная белая рубашка, небрежно завязанная узлом чуть ниже тонкой талии, и короткие джинсовые шорты. Она замерла, застигнутая врасплох видом незнакомого молодого человека. Ее взгляд задержался на его лице.

– Здравствуйте. Телемастера вызывали?

Голос вернул девушку к реальности.

– Да, проходите, пожалуйста, – произнесла она тихо.

Проходя мимо нее, он ощутил аромат и тепло ее тела, сердце учащенно забилось.

В коридоре, на коврике, безучастно лежала овчарка; рядом стояла нетронутая миска с едой. Молодой человек посмотрел на хозяйку:

– Не бойтесь, Пальма умная, тем более она сейчас болеет и ни на кого не обращает внимания.

– Меня зовут Максим. Как обращаться к вам?

– Ира. Телевизор в зале, – сказала она и указала рукой в направлении комнаты.

Максим вошел в зал и осмотрелся. Это была обычная обстановка среднестатистической семьи: диван с висевшим над ним ковром, небольшой сервант, раздвижной стол в виде книжки, у окна – тумбочка, на ней ламповый черно-белый телевизор – «Рекорд».

– Что с телевизором?

– Не показывает.

– Дыма не было?

– Не знаю. Родители сказали просто, что он сломался.

Пока Максим ремонтировал телевизор, его внимание привлекли фотографии над столом. Деревянные рамочки, в которые они были облачены, имели разную форму – от круглой до многоугольной.

– Рамочки папа делал, – предугадав его заинтересованность, сказала Ира.

– Оригинальная работа. Я такие в Центральном универмаге видел.

– Скорее всего, это тоже его. Он их на реализацию сдает в нескольких магазинах.

– А что… Неплохой бизнес может получиться, если приложить голову.

– Это как? – спросила Ира.

– Увеличить ассортимент изделий, нанять рабочих, расширить рынок сбыта… Через полгода можно выйти на хороший уровень.

– Нет, это не про моего папу… У него нет этой жилки!

– Жилка есть у всех: мы всю жизнь продаем свой труд. Силы воли может не быть… Смелости. Но все это поправимо, причем очень быстро: «узнавший короткий путь в обход ходить не будет».

Прошла неделя. Максим шел мимо дома Иры. В этот момент он думал о ней.

К его удивлению, Ира стояла возле своего подъезда. В руках она теребила поводок с ошейником. Казалось, она чем-то расстроена.

– Привет, – поздоровался Максим.

– Привет.

– Все нормально?! – вкрадчиво спросил он.

– Пальма сдохла, – чуть не плача, ответила Ира.

– Мне очень жаль.

Максим не знал, что сказать. Понимая, что разговора не получится, он уже собирался уходить, как вдруг она подняла на него взгляд и нерешительно спросила:

– Поможешь отцу отнести ее на поле?!

– Да, конечно, – ответил Максим. Он был тронут ее доверием и рад, что она попросила его об этом.

Они поднялись в квартиру. Собака была завернута в покрывало, рядом лежала лопата. Услышав, что кто-то пришел, отец Иры вышел к ним навстречу.

– Папа, это Максим, он тебе поможет.

Отец Иры протянул руку и представился:

– Иван!

Они пожали друг другу руки.

– Ну, что… Проведем в последний путь безвременно ушедшую от нас Пальму Мухтаровну. Максим, бери со своей стороны, а ты, Ира, возьми лопату.

Закопав собаку, Иван обратился к Максиму:

– Дело сделали… Теперь можно и пива выпить! Как ты на это смотришь?

Максим посмотрел на Иру, она улыбалась:

– Положительно…

– Вот и отлично! У меня как раз в холодильнике две бутылки «Балтики» припасено.

/ Ред. 17.04.25 /

Глава 2

Конец сентября. В воскресное утро Максим приехал к Ире. В этот день они договорились ехать за грибами в лес, а после, если погода не испортится, планировали пожарить шашлык.

– Ты собралась? – спросил Максим.

– Да, всё в сумке.

– Отлично. Тогда жду тебя на улице, сумку твою я унёс.

Машина ехала по загородной дороге. Погода стояла хорошая: на плоском, как сковорода, небе изредка проплывали облака. То, что погода была хорошая, ни о чём не говорило; в любой момент могли набежать тучи и пойти дождь. За семь лет Максим так и не смог привыкнуть к здешнему климату.

– Ты в грибах хорошо разбираешься? – спросил он у Иры.

– Да, конечно. Я ещё в школу не ходила, когда мне родители стали доверять перебирать грибы. А ты?

– Можно сказать, что никак не разбираюсь. Первый и единственный раз лесные грибы я собирал в армии. Никогда не забуду тот день!

Ира засмеялась:

– Что, кто-то съел твои грибы и отравился?!

– Нет, это вряд ли, – ответил Максим.

– Как это было? Расскажи!

– Ты слышала, что при Советском Союзе в Польше располагались наши войска?

– Да. Кое-что знаю об этом.

– Так вот, я служил в Польше. Первые полгода проходили в гарнизоне, который находился в лесу. Строили мы там подземный секретный объект.

– Что за объект?

– Этого не знал никто, даже офицеры. Может, штаб северной группы войск, а может, пункт управления ракетами. Сооружение было по-настоящему грандиозное – подземное трёхэтажное здание площадью в половину футбольного поля. Для представления: толщина стен и перекрытий была метр из высокопрочного армированного бетона, а стальные двери весили две тонны!

– Нам бы такую на дачу, – пошутила Ира, – как ни придёшь, всегда открыта.

– В то время моим начальником был замполит роты – чудаковатый молодой офицер, лейтенант Филипенко. В один из дней он мне говорит: «Задание тебе сегодня на день, – собрать и засолить грибы!» Корзину дал, выварку десятилитровую…

– Так просто несведущему человеку и доверил? – удивлённо спросила Ира. – Он что, не боялся, что ты его мухоморами накормишь?

– Не знаю, чего он там боялся и о чём думал: в тот момент я просто впал в ступор. Сказать, что я не разбираюсь в грибах, у меня язык не повернулся. Я был растерян. С одной стороны, боялся, что меня обвинят в никчёмности, с другой – я не умел этого делать! На меня возлагали надежды… Разве я мог подвести!? Лес начинался сразу за колючей проволокой. Ограждение, служило в большей мере от лесных зверей, чтобы они не забредали на территорию гарнизона.

– Я никогда не видела в лесу зверей. А ты видел?

– Много раз. Издали. По роду своей службы мне часто приходилось ходилть через лес в соседний гарнизон. Находился он в семи километрах от нас.

– Один ходил?!

– Да.

– Не боялся?

– Нет.

– Ну, ты, Макс, вообще крутой, так я тебе и поверила!

– Я не настаиваю. Неуютно было… Особенно осенью, но не страшно.

Ира засмеялась в голос:

– Осеннее обострение?

– Не угадала… Агата, ты наша Кристи! Неуютно – из-за шороха листьев под ногами. Понимаешь, те звуки, которые я мог услышать летом, ещё издалека, я уже не слышал. Постоянно приходилось осматриваться по сторонам. Это сильно напрягало. Больше всего я опасался кабанов. Я видел, как они бегают по зарослям, ломая ветки. Зрелище, я тебе скажу, не для слабонервных. Единственное, что может спасти от них, – это запрыгнуть на дерево. А страшно было в первый раз, пусть во второй, ну, в третий… После привыкаешь. Это как канатоходец на канате без страховки, всегда готовый ухватиться за канат; в моём случае – это запрыгнуть на дерево. Я отходил более ста раз туда и обратно. Какой там может быть страх?

– Грибы лесные до того случая я никогда не собирал. Я и понятия не имел, что они бывают червивыми. Откуда мне было знать? Там, откуда я родом, лесов нет. Немного походив, я набрёл на опушку, на ней грибов было «море», и все, как на подбор, большие, как крышка от кастрюли. Помню, я сильно обрадовался.

Ира с изумлением смотрела на Максима и улыбалась.

– Вот это удача, – подумал я тогда.

Вечером пришёл замполит.

– Ну что, – говорит, – показывай! Поднял крышку и замер. Посмотрел как-то странно на меня и ушёл. После этого я так и не решился у него спросить, понравились ли ему грибы. Меня всегда что-то останавливало.

– А как ты грибы засаливал?

– Просто: помыл под краном, порезал, высыпал в выварку и обсыпал солью.

– Да уж, рецепт ещё тот. А какие были грибы, это мы уже никогда не узнаем, – констатировала Ира.

– Макс, долго ещё ехать?

– Нет. Сейчас в лес свернём, а там уже близко будет.

Картина, которая предстала перед ними, была завораживающей и величественной: окружённое со всех сторон лесом, лежало озеро. Его берега уходили на несколько километров вдаль и сворачивали вправо. Какой формы было озеро и насколько большое – можно было только догадываться. Стоял полный штиль. Глядя на зеркальную гладь воды, воображение рисовало что-то неведомое и пугающее, скрытое в толще его тёмной воды.

– Пойдём, я тебе кое-что покажу, – сказал Максим.

Они подошли к берегу. Воздух там был плотным от влажности. Стало холодно.

– Дай руку, – сказал он Ире и взял её за руку. – Ступай за мной. Не бойся.

Они стали на что-то мягкое и в то же время крепкое. По воде пошли волны. Пройдя несколько метров, они приблизились к краю.

– Сейчас под нами три метра воды.

– Ты шутишь?! – испуганно сказала Ира. – Веди меня назад, мне страшно!

Закончили собирать грибы. Небо было чистым. Включив магнитолу в машине, начали собирать ветки. Максим разводил костёр, Ира нанизывала мясо на шампуры. В это время выше по грунтовке проехала машина.

– Лишь бы к нам кто не приехал, – с беспокойством сказала Ира.

– Не волнуйся, рыбаки домой поехали.

– Было бы место людное – не волновалась. А если сюда бандиты приедут?

– Слушай, а как ты с родителями в лес за грибами ходишь? Тоже боишься?

– То за грибами… Если что, сел в машину и уехал. Здесь так не получится – костёр надо затушить, вещи собрать.

– Не накручивай себя. Не станут они к людям приставать. Ты в рестораны ходишь?

– Бывает.

– В следующий раз посмотри по сторонам, что за народ там отдыхает.

Ира задумалась:

– А если алкашня какая сунется?

– Во-первых, побоятся – за беспредел придётся отвечать. Во-вторых, есть у меня на такие случаи то, что отобьёт им охоту, – сказал Максим и раскрыл полог куртки, показав висевший в кобуре пистолет.

– Это боевой?!

– Нет, конечно, – газовый!

Вокруг стояла непроглядная тьма. На краю озера висела луна. В костре догорали ветки. Разговаривали шёпотом. Акустика была исключительной: плеск рыбы был слышен за километры. Иногда казалось, что кто-то рядом с силой бьёт по воде веслом, а иногда где-то далеко со скалы в воду срывалась каменная глыба, глухим эхом отдаваясь в тишине.

Они сидели рядом друг с другом. Тлеющие угли уже не грели и почти не давали света. Ира посмотрела по сторонам:

– Такое ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Тебе так не кажется?

Ситуация была некомфортной: Максим это понимал.

– Пусть смотрят, – пытаясь разрядить обстановку, сказал Максим. – Да не бойся ты так, волки раньше семи часов на людей не нападают.

– Шутишь… А мне почему-то не весело! Долго ещё ждать?

Максим включил фонарик и осветил шампура.

– Минут десять, не больше.

– Здесь есть не будем, домой поедем. Хорошо?

– Хорошо, – ответил Максим.

В лесу что-то хрустнуло.

– Ты слышал?!

Максим направил фонарик в сторону леса.

– Там кто-то есть! Ты видел? – глаза блестят!

В это время в кустах кто-то визгнул и, ломая ветки, бросился прочь вглубь леса. Ира вскочила на ноги. Обезумев, она хотела бежать через костёр к машине. Максим схватил её за руку.

– Стой! – крикнул он.

В её широко открытых глазах стоял ужас.

– Всё, поехали домой, с меня хватит! – придя в себя, сказала Ира.

– Да, конечно, – понимая, что уговоры не помогут сказал Максим. – Ты садись в машину, а я пока соберу всё и затушу костёр.

Максим вставил ключ в замок зажигания и повернул. Стартер с трудом прокрутился несколько раз и остановился. Повернув ключ второй раз, стартер уже не реагировал.

– Магнитофон посадил аккумулятор.

– Что теперь делать? – с досадой спросила Ира.

– Есть два способа завести. Пойдём, будешь светить мне фонариком.

У Иры забегали глаза.

Максим достал из багажника заводную рукоятку, вставил её в шкив двигателя и начал крутить. Несколько попыток ни к чему не привели. Рукоятка сильно била назад и чуть не ударила его по голове.

– Ничего не получится, – сказал он, – слишком раннее зажигание. Будем ждать, пока восстановится заряд аккумулятора.

– Я так понимаю, это второй способ? – спросила Ира.

– Да.

– А сколько надо ждать?

– Чтобы наверняка, час точно.

– А если и в этом случае не получится?

– Отрепетирую зажигание, и снова будем пробовать завести рукоятной. Но пока я этого делать не буду… Боюсь всё испортить.

– А если и тогда ничего не получится?

– Ляжем на заднее сидение и будем спать.

– Холодно, замёрзнем!

– Двоём не замёрзнем. Можно ещё снять с сидений чехлы и ими укрыться.

Они сидели в машине и ели шашлык.

– Расскажи что-нибудь интересное из армии. Зачем ты ходил по лесу?

– За письмами.

Ира сделала непонимающее лицо.

– В армии я был киномеханником… кино показывал. По совместительству ходил за почтой в соседний гарнизон.

– Почему пешком? – спросила Ира.

– Наверное, потому что специально выделять на половину дня машину с водителем расточительно. Один раз в лесу за мной увязался поляк. Стояла поздняя осень. Он шёл в тридцати метрах от меня. Сперва я не придал этому значения, но вскоре понял, что он идёт именно за мной. Это была какая-то психологическая дуэль: я не ускорял шаг, он не старался меня догнать. Когда я останавливался, он останавливался тоже. Всю дорогу он неотступно следовал за мной, но так и не предпринял никаких действий. Время тогда было непростое. Польская «Солидарность» набирала обороты, влияние их росло, пропадали люди.

– Ты испугался?

– Нет, ситуация была напряжённая, но того страха, про который ты говоришь, я не испытывал. С тех пор я без ножа по лесу не ходил. Это был единственный случай, когда я встречал в лесу человека.

– Интересно, что он от тебя хотел.

– Извини, этого я у него не спросил.

– Значит, ты на стройке не работал?

– Не совсем. Иногда за провинность Филипенко отправлял меня на стройку. Но это было очень редко. Ещё раз в две недели я, как и все, разгружал вагоны с цементом. На гражданке за такую работу я бы не взялся ни за какие деньги.

– Почему?

– Здоровье. Сколько мы его там оставили, одному Богу известно. Мы дышали цементом. Он был везде: на зубах, в носу, ушах; волосы превращались в щётку, а кожа на руках скукоживалась и трескалась. У нас не было выхода, мы обязаны были выполнить эту работу.

– Вагоны приходили на станцию ночью, потому что за простой вагонов днём Советский Союз платил польскому правительству золотом. На станцию мы приезжали к девяти часам вечера, сразу после ужина. Вагоны с цементом стояли уже на подъезных путях, в каждом по семьдесят тонн, уложенных в четыре слоя пятидесятикилограммовых мешков.

– На разгрузку вагона выделялось четыре человека. Двое поднимали мешок и забрасывали тебе под руку, двое носили до двери, перешагивали в кузов самосвала и аккуратно сбрасывали. Через некоторое время мы менялись. Самое интересное в этом то, что после двенадцати часов ночи, когда мы уже валились с ног, у нас открылось второе дыхание, и мы начинали носить по два мешка, в каждой руке по одному. На вагон у нас уходило девять часов.

– Что такое второе дыхание?

– Это скрытые резервы организма. Неприкосновенный запас. Доступ к которому открывается только в трёх случаях: в экстренных, то есть в момент опасности, полном истощении и перед смертью.

Прошёл час.

– Ну что, будем пробовать?! – сказал Максим и, не дожидаясь ответа, повернул ключ в замке зажигания. Натужно заработал стартер, с трудом преодолевая мёртвую точку. С каждым оборотом вращение становилось всё медленнее. Машина не заводилась. Надежды таяли с каждой секундой. Максим начал рывками давить на педаль газа:

– Давай, ласточка, не подведи!

Мотор понемногу начал схватывать и вскоре, будто услышав его мольбы, заревел на всех оборотах. Убедившись, что мотор уже не заглохнет, Максим прикрыл заслонку подсоса воздуха и посмотрел на Иру:

– Всё хорошо, у нас получилось. Немного прогреем двигатель и поедем домой.

Ира не ответила. Боком вжавшись в сиденье, она смотрела на Максима.

/ Ред. 14.04.25 /

Глава 3

День начался с того, что Максиму позвонил друг и попросил отвезти его мать на железнодорожный вокзал, который находился в соседнем городе. Расписание поезда, в отличие от местного, было удобно тем, что в конечную точку он приезжал утром, а не поздно ночью. Дорога была несложной, с одной транспортной развязкой. Поезд отправлялся в восемь вечера, каких-либо волнений на этот счёт Максим не испытывал, поэтому согласился.

Приехав на вокзал, он посадил женщину на поезд, дождался его отправки и со спокойной душой направился к выходу. По пути к выходу находился зал с игровыми автоматами. В те времена они встречались чуть ли не на «каждом шагу». Максим не был азартным человеком: играл редко. Иногда по случаю ставил небольшую сумму, и если игра не задавалась, уходил без сожаления. Время было позднее, ещё предстоял дальний путь домой, но, немного подумав, он решил в очередной раз испытать удачу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.