- -
- 100%
- +
Где-то вдалеке раздался скрип входной двери.
«Надеюсь, это сама Смерть пришла по мою душу, эта боль становится невыносимой с каждой минутой».
Глаза жгло от накативших горячих слёз. Сквозь мокрую пелену он заметил, что в светлицу кто-то вошёл.
У Смерти был приятный голос. Она шептала какие-то наговоры вперемежку с его именем, повторяла его раз за разом и командовала своему помощнику, чтобы тот нагрел воды и принёс что-то с кухни.
У Смерти были тёплые руки. Они убирали волосы от его лица и согревали щёки, нежно и почти невесомо касаясь. Они осторожно разжали его пальцы, высвободив шею. Они слегка дрожали, но безошибочно пробегались по верным точкам на теле, вливая через них свою энергию.
У Смерти были горячие слёзы. Они капали на его холодную кожу повсюду – от лица к шее и рукам, обжигая.
У Смерти были человеческие эмоции. И у её помощника тоже. Они оба суетились над остывающим телом Тумуна, отрезали рукава, насквозь пропитанные его запёкшейся кровью, осторожно промакивали царапины на шее и прикладывали новые и новые травы.
«Они что, спасают меня?» – неверяще подумал колдун.
Что-то острое вдруг резко вспороло нежную кожу чуть выше царапин. От боли Тумун задохнулся немым криком.
Вдруг мир вокруг стал ощущаться острее. Руки Смерти перестали казаться тёплыми, скорее наоборот, были холодными, как у мертвеца, её слёзы больше не обжигали кожу, да и сама она перестала отчаянно повторять его имя осипшим голосом.
В комнате тяжело висело густое колдовство. Оно оседало на пол, покрывая все поверхности толстым слоем. Тумун рвано выдохнул и потерял сознание.
…
Два года назад.
– Агена, отзовись!
Тумун остановился, вслушиваясь в лес, и вдруг услышал её голос. Истошный протяжный вой, зовущий на помощь. Он, не медля ни секунды, бросился в направлении звука.
Агена сидела на промокшей земле, отчаянно хватаясь за траву руками. Дом ведьмы был почти совсем разрушен, крыша полыхала, и даже ливень не мог справиться с пожаром.
– Дядя, я нашёл её! – крикнул Тумун Матвею и без сил упал перед Агеной на колени, – Хей, царевна, слышишь меня? Агена, – он тронул её за плечо и едва не дёрнулся, когда она подняла взгляд.
В её потемневших зелёных глазах отражалось пламя, залитое страхом и отчаянием. Лицо было мокрым от слёз и ледяного дождя. Она смотрела на Тумуна, словно загнанный в ловушку зверь, а в её ушах были серьги Велены.
Ведьма Трёх лесов была мертва. От осознания этого у Тумуна перехватило дыхание. В голове одна за другой начали всплывать ужасные мысли.
Если Велена мертва, то следующей ведьмой должна стать Агена.
Если лес не примет Агену, то будет совсем худо, колдун не может работать в одиночку. Дяде Матвею придётся покинуть лес, а деревня погибнет без защиты…
Упавшее рядом с ними горящее бревно привело его в чувство.
– Агена, вставай, тут опасно, – он попытался поднять её с земли, но она словно оцепенела в безмолвном рыдании, – Агена, пожалуйста, нам надо уходить, иначе все тут сгорим, ну же, – Тумун, всё ещё стоя на коленях, обнял её и заговорил ей в ухо, – Агена, пойдём, пусть она уйдёт спокойно.
После этих слов Тумун почувствовал на своей спине дрожащие девичьи руки, обнимающие его в ответ. Агена крепко сжала его рубашку, а он, подхватив её под коленями, быстрым шагом поспешил прочь от дома, в лес.
Гроза не унималась, огонь трещал за их спинами ещё очень долго, но колдун упрямо шёл вперёд, унося трясущуюся от плача Агену дальше от её разрушенного дома. Спустя полчаса начало смеркаться, его шаги становились всё менее твёрдыми, и, казалось, он уже не различал дороги. Выйдя к маленькой полянке среди сосен, Тумун опустил Агену на мягкий ковёр из хвои и, уставший, упал рядом.
…
Холодные пальцы перебирали мокрые от пота и травяных настоек волосы и нежно касались лица.
– Тумун, проснись, – в голосе Агены смешались нежная забота и неприкрытое беспокойство, – Мун, открой глаза.
Колдун открыл глаза и сделал глубокий вдох, отдавшийся дикой болью в горле. Первой он увидел абсолютно измотанное лицо ведьмы. Меон лежал у него в ногах, согревая своим теплом. По всем поверхностям маленькой комнаты стояли потухшие свечи для колдовства, и лежали разбросанные заготовки его талисманов.
Талисманы были приложены по его телу повсеместно. Он снял один со лба и тихо спросил на грани слышимости о времени.
– Сейчас почти четыре утра, – также шёпотом ответила ведьма, – ты потерял сознание, как только мы…
– Тише, царевна, – перебил он, – давай поспим ещё, – он отодвинулся ближе к стене, приглашая ведьму лечь рядом.
– Тебе, наверное, будет неудобно, – Агена встала с пола и потянулась накрыть друга одеялом, как вдруг Тумун остановил её за руку.
– Мне приснился кошмар, пожалуйста, останься.
Ведьма вздохнула, но, заметив искреннюю мольбу в глазах напротив, улеглась рядом с колдуном, устроив голову на его плече.
Глава 7.
Тихое утро. До ушей доносился шум с кухни – там чем-то была занята Агена. В окно, заслоняя солнечные лучи, постукивали веточки яблони из сада. Тумун сладко потянулся. До самого пробуждения он спал без сновидений благодаря магии Меона. Надо отдать должное, его чары всегда работали безупречно – сказывался многолетний опыт.
Он дотронулся рукой до шеи – туго перевязана, горло саднило изнутри и дышать было трудновато. Говорить наверняка тоже было больно, но проверять не хотелось.
«Надо выпить чего-нибудь горячего, чтобы не было так больно», – решил он и встал с кровати.
В комнате царил полный беспорядок: начиная от капель воска на всех поверхностях и заканчивая остатками целебной магии в воздухе – всё буквально кричало о том, что здесь вчера творилось серьёзное колдовство.
Тумун подошёл к окну и, отодвинув шторы, открыл обе его створки. Яблоневый лист тут же качнулся, будто на ветру, и погладил колдуна по щеке. Оглянувшись обратно на комнату, он заключил про себя:
«Ну, дело начато, остальное как-нибудь позже», – колдун переодел рубашку на чистую, оставленную у Агены дома специально на непредвиденные случаи, вроде вчерашнего, и вышел прочь, ступая босыми ногами по колючим стебелькам и сухим листочкам целебных трав.
Убирать кавардак в светлице рано или поздно придётся самим, потому что домового в жилище ведьмы больше не было. Последний пропал после пожара два года назад, а нового так и не появилось.
В кухне висела тишина, настолько густая, что казалось вот—вот и её можно будет потрогать руками. Тумун подошёл к маленькому котелку и начал заваривать травяной чай.
– Ты выспался? – стоявшая рядом Агена осторожно положила тёплую ладонь ему на спину, другой рукой помешивая овощи в большом котелке.
Тумун утвердительно кивнул.
– Сильно болит? – рука ведьмы осторожно заправила локон его волос за ухо, а её голос зазвучал неуверенно, будто она извинялась.
Тумун пожал плечами, не зная, что ответить. Болела ли рана? Конечно да, он не мог даже сказать о своей боли вслух. Была ли эта боль нетерпимой? Нет, по крайней мере пока что выть от неё не хотелось.
– Прости нас… меня, – Агена повернулась обратно к овощам, – я не должна была уходить вчера вечером, у меня было плохое предчувствие, но я не придала ему значение и всё равно убежала… А потом твоя рана, мне очень жаль, я не сообразила сразу, что делать, эта дрянь начала стягивать кожу… Меон догадался раньше, он цебя поцарапал, мне очень жаль… – Тумун бросил мешочек с сушёной крапивой на стол, хватая ведьму за предплечья.
Он нахмурился и серьёзно покачал головой, будто говоря: «не дури».
Меон запрыгнул Агене на плечо, кладя лапу поверх Тумуновой руки в знак поддержки. В её глазах плескалось море сожаления, грозящееся вот—вот хлынуть слезами и затопить весь дом.
– Тумун, что же это? Неужели я стала такой рассеянной? Если бы не талисманы, которые ты оставил мне для отпугивания нечисти, я бы вчера не справилась! Ты весь горел, а кровь не шла совсем, и у меня ничего не получалось с чарами! – Агена побледнела и уронила деревянную ложку в котелок.
Брови колдуна изогнулись в искреннем сочувствии. Он притянул ведьму к себе, обнимая за плечи одной рукой, и положил на голову вторую. Меону пришлось спрыгнуть на пол, потеряв равновесие, за что Тумун тут же отхватил от него удар лапой по голым щиколоткам.
Завтракали молча. Тумун думал о вчерашнем ночном госте и о том, какое отношение мёртвые души к нему имели. Агена сидела напротив и ковырялась в рагу, выбирая нелюбимую морковку. Меон, мурчащий подле неё на стопке книг, уплетал жирный кусок мяса.
Вдруг Тумун придвинул к ведьминой тарелке листок талисманной бумаги, заставив её оторваться от еды.
«Вытащи из-под Меона третью книгу сверху»
Агена бросила в друга вопросительный взгляд и, подняв недовольно мяукнувшего кота одной рукой, достала нужную книгу другой. «Основы талисманов. Феникс» – гласила надпись на обложке, выведенная красивым рядом стройных букв.
Тумун пролистал её от корки до корки и, найдя нужную страницу, повернул книгу ведьме.
– Каллиграфия? – недоуменно спросила она, – На кой она мне? Не буду же я талисманы за тебя рисовать!
Тумун закатил глаза и снова взялся за перо.
«На всякий случай»
– Какой такой случай? Я думала ты пошутил в тот раз… Ты что, помирать мне тут собрался?
«Царевна, тебе напомнить вчерашний вечер?», – за протянутым листом последовала самоуверенная улыбка. Агена стушевалась и побледнела – вспоминать Тумуна на грани смерти было и впрямь тяжело.
«Садись рядом, покажу хотя бы как читать», – он отставил пустую тарелку в сторону и похлопал по месту рядом с собой, приглашая ведьму.
Агена нехотя оставила еду и притянула лист бумаги к себе.
– Нет уж, давай ты сюда, – возразила она, Тумун пожал плечами и поднялся с насиженного места, – та скамейка узкая, я сколько уже просила тебя прибить к ней ещё доску?
Колдун хрипло усмехнулся, закатил глаза и вздохнул, опускаясь рядом с ведьмой.
– Кряхтишь, словно тебе сто лет уже, – прыснула она. Тумун нахмурил брови, пронзительно взглянув на подругу. Перо в его руке легко заскользило по бумаге, словно танцуя.
«Вот как? Царевна, ты пожалеешь за шутки над стариками!»
На этот раз Агена долго вчитывалась в написанное, чтобы разобрать витиеватый почерк друга.
– Что это за слово? – она ткнула пальцем в листок.
«Царевна. Признайся, что ты спросила только потому, что тебе нравится это прозвище».
– Пф, нет, просто ты непонятно пишешь, это же ужас просто! – фыркнула она, отврорачиваясь к коту. Меон замурчал, когда почувствовал её руку у себя на макушке.
Тумун принялся выписывать алфавит на чистом листе, рядом с прописью ставя печатные буквы. Агена краем глаза наблюдала за легкими движениями пера и бликами солнца, парящими над бумагой от кольца на среднем пальце колдуна.
«Вот тебе алфавит. Напиши что-нибудь».
– Это обязательно? – Агена надула нижнюю губу, сморщив нос, – Не хочу.
В ответ Тумун показал на свои уши, пожимая плечами, как будто говорил: «я тебя не слышу».
– М-да, вот ты как, значит, – ведьма взяла новый лист и шлёпнула его перед собой на стол, заставив Меона вздрогнуть, – ладно-ладно.
Она заправила выпавшие из кос прядки за уши, обмакнула перо в чернильницу и принялась за написание. Получалось плохо, криво и неправильно, не так, как у Тумуна. Агена пыхтела и выводила буквы дальше, высунув кончик языка и постоянно сверяясь с алфавитом. Колдун наклонился ближе, пытаясь оценить её старания, но тут же отклонился назад – ведьма кинула на него предупреждающий взгляд и закрыла текст руками.
Спустя пару долгих минут Тумун услышал, как Меон доел свой кусок мяса и вышел на улицу. Спустя ещё пару – чуть не задремал. Наконец, когда ведьма закончила, он прочитал:
«Тумун, ты большой дурак и задавала!»
Колдун затрясся в немом хохоте, а на его глазах от смеха выступили слёзы. Он перечитал написанное ещё несколько раз, только на последний заметив маленькое «Креслав ♡», написанное чуть аккуратнее его собственного имени. В груди что-то неприятно шевельнулось, он взял чистый лист.
«Ты вчера с ним ходила?»
«Да» – ответ последовал незамедлительно.
«Я с ним тоже виделся как раз накануне, о тебе говорили».
Глаза ведьмы округлились, она подскочила с лавки, дёрнув друга за рукав.
– Он говорил обо мне? Что он сказал? Надеюсь не что-то плохое, Мун, скажи же!
Колдун слегка усмехнулся.
«Он тобой очарован. Его просто засосало в трясину твоих зелёных глаз».
Прежде чем Агена забрала бумажку себе насовсем, он добавил на ней:
«Я не верю ни единому его слову».
Повисло минутное молчание, Агена нервно затеребила кончик своей косы.
– … но он называл меня красавицей… – ведьма склонила голову в сомнениях.
«Ладно, верю только этому», – Тумун поднял глаза от бумаги и столкнулся взглядом с подругой. Она тревожно оглядела его, кивнув на забинтованную шею.
– Неужели это он тебя?
Колдун отрицательно покачал головой, не давая Агене накрутить себя.
«Не волнуйся, царевна».
…
В дом бесцеремонно влетела сова Лина, бросила на стол какой-то свёрток и вылетела через окно, когтями едва не зацепив цветочные горшки. Это что ещё такое? Тумун ждал, что она по обыкновению клюнет его в щёку. Интересно, что она принесла в такой спешке?
Ученик колдуна подошёл к столу и увидел на сложенном вчетверо листе слово «Срочно», выведенное аккуратным угловатым почерком тётушки Велены. «Раз срочно, то и дядю из деревни ждать не стоит», – подумал он и развернул бумагу.
«Матвей», – писала она, – «Тумун, не важно кто из вас первым прочтёт эту записку. Не могу с утра найти Агену, поиски Лины также не увенчались успехом. Увидите её на ярмарке – дайте знать, что с ней всё хорошо. Велена».
Тумун прочёл письмо трижды, перед тем, как до него дошло – Агена пропала. Куда её могло так занести, что даже Лина с её зорким глазом не смогла её отыскать? Время близилось к вечеру, приезжая ярмарка уже наверняка закрылась, поэтому, не желая терять времени, он поспешил к площади, где был утром.
На пути по узким деревенским улочками ему встретились лишь стайка резвящихся детей, да одинокий старичок, сидевший на завалинке своего дома. На самой площади уже не было никого, лишь пустые прилавки стояли и ждали завтрашнего дня, чтобы вновь встретить гостей.
Куда же могла деться грозная Агена? Тумуну не верилось, что она вообще появлялась в шумном балагане торговой площади. Агена ненавидела толпу, всегда боялась в ней потеряться. Потому вариант, что она действительно приходила на ярмарку, был маловероятен.
Если только… она действительно была там, но снова испугалась…
У проулка на краю площади Тумун заметил какое-то движение – на него пристально смотрел маленький дух девочки, безмолвно зовущий пойти за ней. Чем ближе он подходил, тем ярче в голове становилась картинка: Агена, бегущая прочь с площади. Душа девочки, убедившись, что он увидел то, что она показала, зашагала прочь. Она повела колдуна по тем улицам, где они с Агеной обычно ходили гулять – вот дом портнихи, за ним небольшой сад, и вот он уже на краю деревни. Поровнявшись с девочкой, Тумун выровнял сбитое дыхание. Душа маленькой ручкой показала направление.
Ни секунды больше не раздумывая, он рванул в лес, к большой ели.
«О Предки, хоть бы она правда была там!» – молился про себя Тумун. Страшнее, чем «Агена потерялась в лесу» могло быть только «Агена потерялась в ночном лесу». До ночи оставалось совсем немного, а он всё бежал и продолжал себя накручивать. Ногу резко обожгло крапивой, место тут же неприятно зачесалось – потом вылезут волдыри, вот зараза! До ели оставалось ещё минут пять пути. Все дриады в округе уже спали, Солнце село, но он уже был в знакомой части леса.
Вот показалась старая стройная ель с необъятным стволом, крепкими толстыми ветками и тёмно—зелёными острыми иголками, которые отгоняли всяких проходимцев. Под тяжёлой еловой лапой на земле сидела Агена.
– Гена, ты здесь? – колдун перешёл на шаг, стараясь наступать аккуратно и не делать лишнего шума, – это я, Тумун, не пугайся только, ладно?
– Мун? – она произнесла его имя очень тихо, на грани слышимости, – А я здесь вот…
Он аккуратно отодвинул удивительно скрипучую ветку, садясь на землю рядом с ведьмой. Не слишком далеко, чтобы всё ещё её слышать, но и не слишком близко. Она смотрела в землю перед собой, пальцами перебирая бахрому накосника. Тумун окинул её тревожным взглядом – вроде целая и невредимая, только слегка растерянная.
– Я вижу, – он тоже заговорил тише, – сразу, как узнал, что ты пропала, помчался сюда.
– Я такая очевидная? – спросила она, подвинувшись чуть ближе. Становилось холоднее, ночь вступала в свои права и Луна медленно выкатывала свой сияющий серебром бок из-за горизонта.
– Нет, мне снова помогли.
Они сидели на сухой мягкой хвое, колдун прислонился спиной к дереву, откинув голову, Агена, всё также обнимая колени, пристроилась у него под боком. Первой нарушив недолгое молчание, она спросила:
– Знаешь, зачем я на ярмарку пошла?
– Я очень надеюсь, что цель была стоящей. Я без ног остался, пока бегал тебя искал.
– Хотела посмотреть на украшения, – она усмехнулась, – ужасно глупо, правда? Они же дорогие, чего зря ноги утомлять? Но очень хотелось…
– И как, посмотрела? – он спросил, прекрасно зная ответ.
– Нет. Я не дошла до этих лавок. Напугалась, там…
– Много людей, – закончил предложение за неё, – я знаю, Ген. Я сам там чуть не потерялся сегодня, зато смотри, что я для тебя нашёл.
Агена обернулась в момент, когда он полез в карман за свёртком, и они неловко стукнулись лбами, тут же засмеявшись.
– На, держи, я сражался с торговкой в тяжёлом бою за них, – Тумун протянул ей бумажный свёрток.
Она взяла его своими по-прежнему дрожащими руками – то ли от волнения, то ли от холода – и начала аккуратно разворачивать. В момент, когда в лунном свете блеснули камушки серёжек, она ахнула, едва не выронив их на землю.
– Мун, они, должно быть, стоили тебе целое состояние!
– Вовсе нет, – он не смог сдержать широкой улыбки.
– Я не могу их принять, ты что…
– И куда мне их девать тогда, по-твоему?
– Подари тётушке Велене, ей по статусу положено драгоценности носить!
– Ну, уж нет! – громко возразил колдун, – Я выбирал их специально для тебя, значит и носить тебе, – увидев, что она снова хочет возразить, он закрыл ей рот ладонью, – и ты не будешь даже на секунду задумываться о том, сколько они стоят.
По тому, как смягчился взгляд Агены, он понял, что она капитулировала, и опустил руку, как вдруг она выдала:
– Тогда этот перстень точно твой! – она схватила его левую руку и надела кольцо на средний палец, – Вот так вот!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.